城郊種了些菜地，我便把菜送到城里酒樓里，這剛已經(jīng)送完了?！?/br>
錦宜打量著(zhù)他，心中生出些滄海桑田的感慨，當初第一次見(jiàn)小齊的時(shí)候，他凍餓交加地昏睡在門(mén)口，幾乎以為救不活了，后來(lái)他去福滿(mǎn)樓做跑堂，父親成親的時(shí)候還見(jiàn)過(guò)……可現在比先前，人也魁梧健壯了好些，且境遇也大為不同了。

錦宜忙道：“我竟然不知道，你怎么也沒(méi)到家里送個(gè)信呢？”

小齊臉上紅了，酈家此刻自跟從前不一樣，他哪里還敢上門(mén)，便道：“原本是想過(guò)的，只是……”

錦宜問(wèn)完了后，也明白了他的顧慮，便笑道：“你大約是怕我們去吃你的喜酒呢?！?/br>
小齊越發(fā)結巴的說(shuō)不出話(huà)來(lái)。只漲紅著(zhù)臉又問(wèn)：“大小姐怎么一個(gè)人？是、要去哪里？”

兩人說(shuō)話(huà)的時(shí)候，來(lái)祿在背后聽(tīng)著(zhù)，看這小子一身土氣，手上還沾著(zhù)些泥塵似的，錦宜卻跟他如此毫無(wú)隔閡。他心里又覺(jué)不適，又有些嘖嘖稱(chēng)奇。

等小齊問(wèn)了這句，突然聽(tīng)錦宜道：“你從哪里出門(mén)？我想去西城外祖母家里，可不可以送我？”

小齊只是隨便問(wèn)了一句，聽(tīng)了這話(huà)忙道：“當然可以，只是……我的馬車(chē)齷齪，怕臟了大小姐的衣裳?！?/br>
錦宜笑道：“你必然是心疼你的馬兒，怕它多拉一個(gè)人會(huì )累壞了?！?/br>
來(lái)祿見(jiàn)那車(chē)半敞不敞的，簡(jiǎn)陋非常，忙攔阻：“姑娘，還是乘府里的車(chē)吧?！?/br>
錦宜道：“我不用?！彼讨?zhù)委屈，心里默默地想：長(cháng)這么大，父親第一次這樣對她發(fā)火，竟叫她滾，她才不用家里的東西呢。

錦宜隨著(zhù)小齊往那馬車(chē)旁走去，來(lái)祿焦急非常，不知如何是好。

正里頭來(lái)壽大步趕來(lái)，兩人一碰頭，來(lái)壽便轉身走了，來(lái)祿仍舊追上小齊的馬車(chē)。

那邊兒小齊小心翼翼請了錦宜上車(chē)，自己也坐在車(chē)轅上，將趕車(chē)的當兒，來(lái)祿追來(lái)。

來(lái)祿輕輕一跳，也坐在車(chē)轅上，冷冷道：“走吧?！?/br>
小齊見(jiàn)他身手絕佳，仰慕地笑問(wèn)：“這位哥哥是府里新來(lái)的么？我先前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，不知怎么稱(chēng)呼？”

來(lái)祿道：“我叫阿祿?！?/br>
小齊笑道：“好極了，我以前都跟來(lái)喜來(lái)福玩笑，說(shuō)著(zhù)府里只有喜跟福兩個(gè)，如今又多了個(gè)來(lái)祿哥哥，是不是還有個(gè)來(lái)壽哥哥呢？”

來(lái)祿板著(zhù)臉，很想讓他專(zhuān)心地駕車(chē)，卻道：“嗯?！?/br>
小齊越發(fā)開(kāi)心，回頭對車(chē)中錦宜道：“大姑娘，怪不得老爺的官兒也越做越大，家里的福祿壽喜都全了，自然時(shí)運也更好了?！?/br>
從酈府到西城的路不算近，幸而小齊健談，一路把自己的些家長(cháng)里短幾乎都跟錦宜說(shuō)了，來(lái)祿雖覺(jué)著(zhù)聒噪，錦宜卻聽(tīng)得津津有味。

雖然小齊不免有些小小地苦惱，但日子卻也算是平安順遂，聽(tīng)得錦宜竟生出了幾分羨慕。

眼見(jiàn)將到了地方，錦宜摸摸身上，她不慣帶錢(qián)，摸來(lái)摸去，只有荷包里兩個(gè)銅板。

錦宜探頭出去，拉了拉來(lái)祿的袖子。

來(lái)祿回頭，不知她想怎么樣，錦宜道：“你有沒(méi)有錢(qián)？”

來(lái)祿看了她一會(huì )兒，在懷里掏了掏，竟掏出了零零散散幾塊碎銀子，看的錦宜兩眼放光，大為羨慕：“阿祿，你一個(gè)月的月銀多少??？”

來(lái)祿波瀾不驚地說(shuō)道：“記不得了，大概是十幾文吧……”

錦宜感慨他的深藏不露，從中撿了一塊兒拇指大小看著(zhù)似有一兩的攥在手中，其他的又還給了他：“我先借你這個(gè)?！?/br>
來(lái)祿不置可否。

等到了姜家門(mén)首，來(lái)祿先跳下車(chē)，小齊又扶著(zhù)錦宜下地。

錦宜舉手，把那一兩銀子給他，小齊大驚之下拒不肯收。錦宜道：“你可千萬(wàn)別當我是給的什么賞錢(qián)，你總該知道我從來(lái)沒(méi)有那么大方的，這是給你成親的禮金，是個(gè)喜氣的意頭，不好不收。且你方才說(shuō)你娘子又懷了身孕，改天我若得了空……”

說(shuō)到這里，微微一頓，又道：“我若得空還要親自去探望呢，快收著(zhù)吧，可別當街推讓的難看?！?/br>
小齊聽(tīng)這樣說(shuō)，兩眼微紅，便雙手接了：“謝謝大小姐?！?/br>
錦宜笑道：“快去吧，耽誤你出城了?！?/br>
小齊點(diǎn)點(diǎn)頭：“大小姐進(jìn)去吧?！钡降啄克湾\宜進(jìn)了姜家的門(mén)，才抬起衣袖擦擦淚，上車(chē)去了。

***

且說(shuō)馬車(chē)一停，姜家門(mén)口的仆人便留意到了，看這馬車(chē)簡(jiǎn)陋的很，本不知是誰(shuí)，仔細一看，才見(jiàn)下來(lái)的是錦宜，當下忙不迭入內告訴。

錦宜幾乎是才進(jìn)門(mén)，外祖母跟姜家舅母就迎了出來(lái)，老夫人才一照面，就看出錦宜眼睛微紅，卻假裝不知，寒暄了兩句后，領(lǐng)了進(jìn)里屋。

姜家舅母見(jiàn)了錦宜，就像是看到了吉星天降，滿(mǎn)面歡喜，又催丫頭拿上好的茶具來(lái)沏茶，去門(mén)外買(mǎi)些新鮮的點(diǎn)心來(lái)給她吃。

舅母陪坐著(zhù)，親熱地說(shuō)道：“從過(guò)了年也吃過(guò)一次酒后，怎么都沒(méi)有再來(lái)？我幾次三番催你舅舅，叫人去府里看看情形，他只說(shuō)公事忙，竟一直沒(méi)去，家里一切可都好？你父親，夫人都好么？”

錦宜一一回答了，只也說(shuō)忙，舅媽還要再親近幾句，見(jiàn)老夫人瞧著(zhù)自己，便只得起身道：“我去看看晚上的菜，多準備兩樣你愛(ài)吃的?！币蚕蛑?zhù)老夫人使了個(gè)眼色，想讓老夫人開(kāi)口留錦宜而已。

舅媽去后，姜老夫人才問(wèn)道：“你今兒是怎么了？丫頭奶娘都沒(méi)有一個(gè)跟著(zhù)，就這么跑了來(lái)，敢情家里出了什么事？”

錦宜見(jiàn)問(wèn)，不由自主地又鼻酸了。姜老夫人起身坐到她的身旁：“是誰(shuí)給了你氣受？”

錦宜靜了靜神，搖頭道：“并沒(méi)有人，不過(guò)……都是不得已兒罷了?！?/br>
姜老夫人端詳著(zhù)她，心里已經(jīng)明白，若是子遠子邈惹錦宜生氣，錦宜不至于這樣隱忍，大可痛斥起來(lái)，若是桓素舸跟酈老太太有什么不妥，也絕不是這個(gè)無(wú)奈的模樣。

姜老夫人會(huì )意：“可是你父親怎么了？”

錦宜見(jiàn)她一猜就著(zhù)，便苦苦一笑：“不怪父親，是我太心急了?！?/br>
姜老夫人就問(wèn)緣由，錦宜想了想，便把事情都和盤(pán)托出了。

老夫人聽(tīng)罷，也是又驚又急，又恨有氣，卻不敢過(guò)分流露焦憂(yōu)憤怒之色，只擰眉道：“真真想不到，那樣一個(gè)金玉一樣的人，怎么卻這樣狠心毒辣呢，可見(jiàn)這世上一樣米養百樣人?！?/br>
說(shuō)著(zhù)又難壓怒火，道：“你父親那個(gè)人，從來(lái)心慈耳軟，那夫人又手段了得，他一時(shí)不信也是有的，只不過(guò)怎么能呵斥你呢？又叫你一個(gè)人跑出來(lái)，他怎么竟放心！實(shí)在是糊涂太過(guò)了，為了個(gè)蛇蝎心腸的新夫人，就不要女兒了？你娘雖不在了，你還有外祖母呢，他敢就這么欺負人不成？等我去府里罵他！看他怎么說(shuō)！”

錦宜忙拉住她：“外祖母別去?！?/br>