錦宜后退不迭，又給酈老太太狠狠地打了兩下。

桓素舸仿佛也被這突如其來(lái)的一幕驚呆了，頃刻才忙站起身來(lái)，勸止道：“老太太，不要動(dòng)手！”

她身后的嬤嬤見(jiàn)狀，也忙趕來(lái)阻攔，四個(gè)人忙亂做一團，又過(guò)片刻，才總算攔住了酈老太。

林嬤嬤道：“老太太何必發(fā)這么大火，要教訓孫女兒說(shuō)就是了，動(dòng)手了打傷了人該怎么是好？”

酈老太被摁坐在椅子上，仍是瞪著(zhù)錦宜道：“你可真是了不得了，未來(lái)的輔國夫人，連我也不放在眼里了，以后我見(jiàn)了你，是不是還得給你下跪呀！”

錦宜冷不防地挨了幾棍子，身上陣陣地疼，淚都逼了出來(lái)，聽(tīng)了這話(huà)，便咬牙到跟前兒，雙膝跪下：“祖母，我哪里敢?！?/br>
酈老太太冷笑道：“你不敢？我在家里病的半死呢，還不能勞動(dòng)你大駕去看望我呢，怎么那姓姜的活蹦亂跳的，還得你上趕著(zhù)去親近？敢情我不是你的親祖母，她才是！”

錦宜沒(méi)想到她突然又冒出這些沒(méi)頭沒(méi)尾的，忙分辯：“原來(lái)傳的信是外祖母病重，才忙著(zhù)趕去的，也不知道您也生了病……”

“你給我閉嘴！”酈老太不等錦宜說(shuō)完，又道：“我知道你是要飛了的，以后未必會(huì )認得我是誰(shuí)，你認得的自然都是姜家的那些人，至于這府里的，哪里能跟你沾半點(diǎn)兒光，你不來(lái)禍害子遠跟我就成了！”

酈老太這股邪火，并不僅僅是因為方才在門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)了桓素舸問(wèn)錦宜“私下傳遞”的那些話(huà)，更是因為錦宜去看望姜老夫人的緣故。

她從來(lái)看不慣錦宜，雖然嘴里說(shuō)錦宜不當她是祖母，可對酈老太來(lái)說(shuō)，她卻從不曾當錦宜是自己的孫女兒，反像是仇敵多些.

原先本想盡早地把錦宜打發(fā)出去，不拘嫁個(gè)什么人都罷了，沒(méi)想到錦宜竟能定給桓玹……上次她在桓素舸這里鬧不成，本想發(fā)泄在錦宜身上，偏被老嬤嬤一句“輔國大人不答應”給噎的半死，因此這心結更加重了。

別的人家里，孫女兒得了好歸宿，興許會(huì )替她高興，但酈老太卻如喪考妣，覺(jué)著(zhù)“仇敵”將來(lái)會(huì )壓在自己頭上，所以竟生出一種陰暗心理：巴不得錦宜當不成輔國夫人呢。

尤其是知道錦宜去探望姜老太太，酈老太心里合計，覺(jué)著(zhù)錦宜自小就跟姜家親近，就算以后錦宜嫁了，也未必帶挈酈家，只會(huì )去填補姜家那些人……故而更加恨憎了錦宜。

偏方才又聽(tīng)桓素舸的那些話(huà)，意識到錦宜的那些“膽大妄為”會(huì )連累到子遠的擇親，先前種種毒火便聚集在一起，又重又狠地從那拐杖上頭發(fā)xiele出來(lái)。

***

錦宜跪在偏院中庭地上。

酈家原本地方不算寬敞，并沒(méi)有大戶(hù)人家專(zhuān)用的祠堂，因此只把個(gè)偏院開(kāi)辟出來(lái)，正中的堂下陳列祖宗牌位，權當是個(gè)小祠堂，逢年過(guò)節的上香祭拜。

酈老太畢竟上了年紀，精力有限，先打后罵之后的第三步，便是罰跪了。

今夜偏偏如此湊巧，子遠跟些同學(xué)們一塊兒出外吃酒未歸，子邈隨著(zhù)八紀留宿在桓府，而雪松則恰好也出了城。

是以此刻，酈老太可謂稱(chēng)王稱(chēng)霸，無(wú)人能擋，又因為自從桓素舸來(lái)到后，老太太的氣焰始終比桓素舸低一層，如今總算找到了機會(huì )大發(fā)雌威，臨去指著(zhù)道：“誰(shuí)也不去讓她起來(lái)！就讓她在這兒跪上一夜長(cháng)長(cháng)記性！”

桓素舸蹙著(zhù)眉，流露出不敢茍同卻又無(wú)法違抗的無(wú)奈表情。

恭送了老太太去后，桓素舸身邊兒的林嬤嬤道：“夫人，要不要……叫姑娘到屋里去跪？如果真的跪一夜，這樣冷的天，恐怕要出人命……”

桓素舸道：“忙什么，這是老太太的命令，怎么好她老人家前腳走，咱們后腳就偷偷縱容呢？”

沒(méi)有人敢再說(shuō)話(huà)。

如此又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，夜色更深，只聽(tīng)得轟隆隆一聲響動(dòng)，幾滴雨點(diǎn)落在地上。

范嬤嬤出門(mén)口瞧了眼：“這雨越下越大，只怕一時(shí)半會(huì )兒還停不了呢?！?/br>
林嬤嬤也悄聲道：“夫人，這若是給輔國知道了……”

桓素舸仍是不做聲。

嘩啦啦……雨水攪拌著(zhù)夜色從天而降，就像是每一滴雨水都是濃墨染成的。

室內卻鴉雀無(wú)聲，每個(gè)人都在想那個(gè)跪在祠堂院子里的女孩子，但卻沒(méi)有人敢出聲。

眼見(jiàn)兩刻鐘過(guò)去了，林嬤嬤如夢(mèng)初醒般道：“差點(diǎn)兒忘了夫人的燕窩粥……我去催催他們?！?/br>
她才要走，桓素舸道：“嬤嬤?！?/br>
林嬤嬤才止步，桓素舸召的卻是范嬤嬤。

等范嬤嬤躬身聽(tīng)命，桓素舸道：“你去外頭，叫個(gè)小廝……讓他快馬加鞭地往桓府走一趟?！?/br>
兩位嬤嬤的臉上都露出驚疑的表情。

范嬤嬤遲疑地問(wèn)道：“叫他們去做什么？”

桓素舸垂了眼皮，似笑非笑道：“先前不是說(shuō)擔心讓三爺知道嗎？如今，我正是要他知道?！?/br>
***

秋夜的雨，來(lái)的又急又猛烈，密集的雨點(diǎn)從天而降，很快把錦宜淋了個(gè)落湯雞。

她狠狠地打了個(gè)哆嗦，冷的牙齒打戰。

心里只盼這雨快點(diǎn)停，夜雨卻像是故意的跟人作對，又像是所有的雨都向著(zhù)她而來(lái)，鞭子似的甩落在身上，打的之前給酈老太太拐杖留下的傷也絲絲地疼了起來(lái)。

雨水順著(zhù)她的額頭滑落，雙眼被雨水浸入，迷離模糊。

錦宜握緊雙手，咬著(zhù)牙關(guān)，正想索性起身跑到祠堂里去，頭頂“轟隆隆”又響過(guò)了一聲驚雷。

錦宜受驚，猛然抬頭，無(wú)意中看見(jiàn)被閃電照亮的面前祠堂里的那列祖列宗的牌位。

森然而冰冷，靈牌們冷酷地同她對視。

錦宜抬手抹了抹臉，舊的雨水從眼中被抹去，卻又迅速被新的填滿(mǎn)。

——“你害了子遠，你毀了他，我要讓你償命！”

不知從哪里傳來(lái)的酈老太太的嘶吼，在耳畔響起。

同時(shí)，冷硬的拐杖劈頭蓋臉地打了下來(lái)！

跟現在所經(jīng)受的這場(chǎng)毆打相比，今天在桓素舸房里所受的一頓拐杖，實(shí)在是不值一提。

酈老太的拐杖毫不留情地落在錦宜的肩頭，杖尾掃過(guò)她的臉頰，那柔嫩之極的臉上頓時(shí)出現一道血痕。

錦宜卻像是泥雕木塑一般，跪在原地一動(dòng)也不動(dòng)，就像是如今跪在祠堂外一樣。

粘稠的鮮血順著(zhù)她的臉頰滑落，血腥氣如此熟悉。

是了……是上巳節，子遠斷腿時(shí)候的氣息。

“你這掃把星，該死的是你，是你！”

拐杖仍是劈頭蓋臉地打落，大概有一下撞中了頭，錦宜眼前迅速模糊。

她以為自己會(huì )被這樣活活打死，直到有個(gè)熟悉的聲音喝道：“住手！”

有人快步?jīng)_了進(jìn)來(lái)，硬生生以自己的身體擋住酈老太的拐杖，他護著(zhù)