酈老太太不由自主道：“你們那是大家門(mén)戶(hù)，上上下下足有千百號人，當然不能跟我們這家里相比?！?/br>
酈老娘本是要貶低錦宜的意思，話(huà)才說(shuō)完，突然發(fā)現自己在無(wú)形中同樣貶低了酈家，于是又忙不迭地住嘴，暗自懊悔。

桓素舸卻仍是微笑如故，回頭半是謙和地回答：“您說(shuō)的是?？傊?，各家有各家的不易罷了?！?/br>
酈老娘忙訕訕地答應。

雪松望著(zhù)桓大小姐，眼神里禁不住透出了遮不住的愛(ài)惜，就像是春天被澆了雨水的苗，迫不及待無(wú)法阻止地要從泥地底下冒出頭來(lái)。

雪松原先敬畏桓家的威勢，更因為不相信天上會(huì )有掉金鳳凰的好事，所以對桓素舸“未見(jiàn)其人”，心里卻先懼怕警惕三分。

然而昨日成親，目睹新人嬌媚如玉，先已魂動(dòng)，后來(lái)又經(jīng)過(guò)一場(chǎng)苦短春宵，雪松被新娘子的美貌溫存陶冶的心神俱蕩，身服心服。

如今又見(jiàn)她待人接物嫻雅大方，雪松越發(fā)傾倒，竟不知自己是幾世修來(lái)的福分，居然讓這般世上無(wú)雙的美嬌娘投入了他的懷抱。

此時(shí)眼中先前的敬畏已經(jīng)蕩然無(wú)存，唯有滿(mǎn)腹愛(ài)戀，纏纏綿綿。

酈老太太為挽回顏面，卻又不甘寂寞、就坡下驢地說(shuō)：“那些說(shuō)桓輔國不喜這門(mén)親事的，一定是眼紅，所以才傳出這種謠言。這明明是天作之合的一門(mén)好親事，桓輔國怎么會(huì )不高興呢？子邈，再敢瞎說(shuō)，我不饒了你！”

子邈滿(mǎn)心不服，還要抬林清佳出來(lái)做證人，錦宜低頭，悄悄地向他使了個(gè)眼色，子邈才不言語(yǔ)了。

雪松咳嗽了聲，打圓場(chǎng)道：“只顧著(zhù)說(shuō)話(huà)，都忘了時(shí)候不早，該吃早飯了。夫人？”

這一聲“夫人”，喊得駕輕就熟，無(wú)限溫存。

桓素舸仍是笑的很有講究，火候把握的正好，多一絲顯得不端莊，少一絲則太冷淡，她裊裊地起身，先向著(zhù)酈老太太微微低頭：“您先請?！?/br>
***

這才是第一天，錦宜就見(jiàn)識了這位桓大小姐的滴水不漏。

她這才明白為什么子邈會(huì )“說(shuō)不上來(lái)”，因為桓素舸就像是一尊置身半空云霧中的觀(guān)音像，猛一眼瞧去，難分真假，卻在瞬間讓人心生敬畏，可是再細細地瞧，又覺(jué)著(zhù)那慈悲的眉眼之中寫(xiě)得不僅是慈悲，隱隱還透出些高高在上的疏離冷意。

不過(guò)錦宜倒也明白，畢竟人家出身高貴，當然天生有一份倨傲矜持，就像是鳳凰雖然一時(shí)想不開(kāi)地停在了雞窩里，卻也不至于立刻跟土雞們歡歡喜喜地打成一片，這是一樣的道理。

而對錦宜而言，雖然她從未見(jiàn)過(guò)桓玹桓輔國，但看見(jiàn)了桓素舸，就仿佛也能想象出那個(gè)人的形容做派，畢竟這是桓玹最疼愛(ài)的侄女，就像是“有其父必有其子”一樣，桓素舸自然也該有些桓玹的影子。

這日，錦宜一大早，同沈奶娘立在“父母”臥房之外伺候。

原本酈家并沒(méi)有這種規矩，無(wú)非是做好了早飯，叫丫頭請父親出來(lái)吃，而一般酈雪松也不必等到丫頭來(lái)叫，早早地就會(huì )自己坐在飯桌前。

但既然有了“新夫人”，一切都要向“新”的方向發(fā)展，新規矩自然也要立起來(lái)。

將天明的時(shí)候開(kāi)始下雪，地上已經(jīng)積了一層，錦宜揣著(zhù)手，暗自跺了跺腳，眼前浮現那天在酈老太太房中的情形。

酈老太太直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，讓錦宜以后不必掌家了。

酈老娘道：“先前我懶得理會(huì )家里的事，所以才讓你來(lái)，不過(guò)現在新夫人進(jìn)門(mén)了，你也遲早是要嫁人的，正好就不用管事，就交給素舸吧?！?/br>
其實(shí)酈老太太之前曾管過(guò)幾次，只不過(guò)她腦子糊涂，做事沒(méi)有章法，任由底下一個(gè)“親信”的老媽子胡作非為，結果闔家雞飛狗跳不得安生，錢(qián)卻花的山窮水盡，子邈那時(shí)候年紀還小，一度餓得嗷嗷哭叫。

所以酈老太太知道自己不是那塊料，才心不甘情不愿地叫錦宜理事，如今突然得了桓素舸，老太太不免覺(jué)著(zhù)揚眉吐氣的時(shí)候來(lái)了，孫女兒遲早是別人家的，新婦才是自己人，當然比錦宜這丫頭片子可靠許多。

錦宜并沒(méi)有多嘴。酈家是個(gè)什么情形她是最清楚的，若按照她先前的做法持家，從上到下雖然清苦些，卻也勉強度日，可如今又來(lái)了一位桓大小姐，總不成讓桓素舸整天跟著(zhù)吃青菜豆腐，稀粥餑餑。

其實(shí)早在新婚后次日錦宜也看出來(lái)了，大家圍在桌子邊吃飯，桓素舸掃了一眼桌上的碗盞，菜色，只略略起手吃了一勺子米粥，就說(shuō)吃飽，起身退席了。

后來(lái)沈奶娘偷偷地對錦宜說(shuō)，桓府又來(lái)了數人，在原先兵部主事家的那個(gè)廚下駐扎了，從此后桓素舸吃的飯都是那里另做。

錦宜知道這擔子更加不好挑了，酈老太太的私心開(kāi)口，卻也正合她的心意。

只是在事后，錦宜去給新夫人請安的時(shí)候，桓素舸便問(wèn)起了此事。

錦宜道：“原本我年紀小……”說(shuō)到這里，心里想：桓素舸只大自己四歲，這話(huà)似乎有含沙射影諷刺新夫人的意思，于是話(huà)鋒一轉道：“又愚笨，之前家里沒(méi)別人頂用，實(shí)在沒(méi)法子才我來(lái)掌家，現在夫人來(lái)了，自然是該夫人主持，只是夫人不要怪我偷懶才好?！?/br>
“夫人”這個(gè)稱(chēng)呼，是錦宜苦思冥想了一夜后發(fā)明了的。

不管怎么樣，面對桓素舸這張臉，如果還能叫一聲“母親”，簡(jiǎn)直羞恥。

桓素舸似乎對稱(chēng)呼并不在意，只是含笑道：“哪里是怪你偷懶。先前老夫人跟我說(shuō)，讓我管事，我又會(huì )管什么了？先前就說(shuō)過(guò)，我原本對這些就一竅不通，這家里的情形又完全不懂，忽然讓我掌家，豈不是讓我出糗么？”

錦宜對桓大小姐的言辭實(shí)在是佩服的五體投地，這幾句話(huà)說(shuō)的真真推心置腹，極為動(dòng)聽(tīng)。

讓錦宜覺(jué)著(zhù)自己如果不趕緊表示同情那簡(jiǎn)直是千古罪人，最好再誠懇地許諾隨時(shí)可以當大小姐的左膀右臂，為她沖鋒陷陣死而后已。

錦宜忙道：“這家里人少，事其實(shí)也簡(jiǎn)單的很，夫人不必擔憂(yōu)，若有什么不懂只管問(wèn)我，有什么要做的也只管吩咐，且夫人連桓府那樣大的門(mén)戶(hù)都能掌治，這家里自然也不在話(huà)下?！?/br>
“錦宜可真會(huì )說(shuō)話(huà)，”桓素舸輕輕一笑，“怪不得你父親稱(chēng)贊你是貼心小棉襖呢?！?/br>
錦宜一怔，沒(méi)想到雪松把這個(gè)都告訴了新夫人。

“小棉襖”的稱(chēng)呼，是她的生母姜氏曾這么稱(chēng)呼的，自打姜氏去世后，雪松偶然也會(huì )這樣叫她，如今從桓素舸的嘴里說(shuō)了出來(lái)，感覺(jué)有些怪異，有點(diǎn)像是在叫別人。

但不管如何，從此后，酈家掌事的職責，便落在了新夫人的身上。

果然如錦宜所料，并沒(méi)有什么桓素舸之前自謙的“出糗”，桓大小姐理酈家的這點(diǎn)兒事，簡(jiǎn)直易如反掌。

且自桓素舸掌