：“久時(shí)未見(jiàn)，李卿這藥鋪生意，可還好？”

李琦依舊恭敬：“承陛下恩澤，營(yíng)生尚好！”

這藥鋪看去雖只一間門(mén)樓，內中卻別有天地。進(jìn)內堂，須繞過(guò)一段回廊。院中伙計們正分揀研磨藥材，撲面是nongnong的藥味。李琦蹙眉似憂(yōu)心，轉望向那人，卻是面色如常，全似慣了般：也難怪，久病之人，于藥味，自不陌生。

“李卿這藥鋪，日入當是不俗罷？”跨入內堂，李琦想不到他第一句話(huà)，卻是此。

微一笑：“小本營(yíng)生，總算薄有利潤，然汴梁繁榮之地，藥行商鋪何止千百家？要由此中脫穎，實(shí)是奢望?！?/br>
那人聞之卻道：“既這般，朕倒有條良策指與李卿！”

李琦一拱手：“請陛下不吝賜教！”

越凌一笑：“若你的藥材能入禁中，則如何？”

李琦一沉吟：“這。。。在下何德何能，可為此？”

越凌見(jiàn)狀，便也不欲再與他繞圈，乃道：“實(shí)則今日朕前來(lái)，是有一事要勞煩李卿。若此事得達成，則藥材一事，朕自允你不在話(huà)下！”

李琦動(dòng)了動(dòng)眉角，狐疑同時(shí)亦有些不定，面上卻笑意未改：“蒙陛下賞識，卻不知李某何處可為陛下效勞？”

越凌踱了兩步：“李卿近時(shí)，可替朕往蜀中走一趟？自然，此趟不會(huì )令你白走，所耽誤之營(yíng)生，但你說(shuō)尋常日進(jìn)多少，朕自加倍補于你?！?/br>
李琦躊躇：“然，在下的身份。。。陛下朝中人才濟濟，卻為何偏選中李琦前往？”

越凌略一沉吟，道：“因此回入蜀，并非公事！你此去，是引路，朕要你引一人前往！”

李琦隱隱已覺(jué)察此事不妥，然天子既出言，總不能推拒，因而縱然深感難為，卻還不得不假作糊涂，問(wèn)道：“引何人前往？”

越凌回眸一笑：“朕！朕欲往成都一行，然不欲大張旗鼓，思來(lái)想去，以李卿隨行，當是最妥當！”

春風(fēng)十里，伴馬蹄聲疾，一日又過(guò)重山去。

日暮時(shí)，終見(jiàn)嘉臨江。

芳草斜陽(yáng)，還映江花似火；煙波浩渺，遠眺碧水接天。

天色晚，江上霧靄籠罩，渡江勢必要待明日了。好在成都已近在眼前，但過(guò)得江去，三兩日可抵，便耽誤這一時(shí)半陣，也當無(wú)大礙。

說(shuō)來(lái)汴梁距成都，數千里之遙，即便汗血寶馬，整日奔襲，也有不支之時(shí)，何況是人？這一路走來(lái)，車(chē)馬輪換，夜以繼日，自然疲乏，然或是心存念想之故，也或因少去了政事?tīng)繑_，越凌精神倒還尚佳，一路并未顯過(guò)病態(tài)。

暮色漸沉，越凌卻還無(wú)心安歇，隨性踱步江邊，遠眺對岸，沉吟有所思。

此回西去，他既言過(guò)不欲大張旗鼓，自信守此諾，只帶侍衛十名隨行，連內侍也未許跟從！如此膽色，不得不令李琦稱(chēng)嘆，然同時(shí)，又難免憂(yōu)心。

這一路行來(lái)，李琦實(shí)則從未止過(guò)勸諫，但還有一絲余地，便希冀能將天子勸返汴梁。卻可惜到當下，并無(wú)成效。

天光愈暗，江風(fēng)吹冷，李琦自來(lái)勸歸。

越凌口中應下，腳步卻遲緩，似還留戀著(zhù)江畔夜景。一面似閑庭信步，一面又問(wèn)起來(lái)日行程。

李琦但道渡江之事尚難言，因春時(shí)風(fēng)雨無(wú)定，總存變數，如若天氣有變，則耽擱數日也是常情。

越凌聞之似有些焦灼。

李琦不失時(shí)機道：“但說(shuō)這一路行來(lái)，雖日夜兼程，卻也已是七八日過(guò)去，來(lái)日行程又尚不定，若是不湊巧，這一來(lái)一去，花費上兩月也是常事！而陛下朝事繁忙，恐怕耽擱不得啊。。?！?/br>
越凌但聞話(huà)音，便已明白他言下之潛詞，卻一笑打斷：“既千里迢迢來(lái)了，何妨多待候兩日？況且今日尚風(fēng)和日麗，明日也不至橫生甚么風(fēng)雨罷。即便果真因變天而滯留，我等這一路行來(lái)本也已人困馬乏，便安心在此修養兩日，思來(lái)并無(wú)不好?！?/br>
李琦一時(shí)啞然。沉吟半刻，道：“然陛下離京日久，總是不妥??！”

越凌一哂：“此事，朕早有安排，李卿不必憂(yōu)心?！?/br>
此言倒是不虛，此回出行，對朝中，越凌已聲稱(chēng)暫移居別苑養疾，其時(shí)一應政事皆交由兩府處置，若非十萬(wàn)緊急，決不可入內驚擾！而既是養疾，則疾愈才可回朝。然疾何時(shí)可愈，恐是太醫也難斷言。遂一月兩月，可不皆是隨他心意？

李琦此刻，于勸歸，暫是無(wú)計了。自嘲般一哂后，低頭暗忖：到今日，自己于越凌入蜀的目的，雖心有所猜，卻尚未得驗證，當下既勸歸不成，不如乘隙打聽(tīng)一二。遂道：“陛下此回入蜀，令李某隨行，不知是否還另有緣故？”

越凌望了其人一眼，笑道：“你說(shuō)呢？”

李琦心內苦嘆，他自然知道，此去，目的絕非是踏春游覽！只是他李琦不過(guò)一介草芥商賈，即便與蜀王宮沾些親故，然若牽扯國政，他實(shí)是無(wú)能為力，除非是因。。。然若那般，恐還更為難。

雖說(shuō)心內清明，然面上還須做糊涂，道：“在下實(shí)是猜不透，望陛下明示！”

越凌思來(lái)成都已近，此行的目的，也是時(shí)候令他知曉了，何況若無(wú)他襄助，這目的恐還果真難達成。遂道：“去時(shí)貢酒一案后，朕曾召蜀王入京，然此事未遂，南宮霽卻便稱(chēng)疾歸蜀，而至今，蜀王于貢酒案元兇宇文一族，尚未有處置，朝中因此議論日甚，朕已是難以應對！”

李琦斂眉：“國政大事，李某不甚清楚，然依在下愚見(jiàn)，朝中議論，自是對蜀中之誠存猜忌，既這般，陛下為何還要西下這一趟呢？若南宮氏果真存異心，則陛下此去，豈非涉險？”

越凌搖頭：“猜忌起于朝中，卻未必是朕意！”

李琦面上更添惑色：“則陛下此去成都是為。。?！?/br>
越凌輕垂眸：“朕此去，惟愿見(jiàn)一見(jiàn)南宮霽。蜀中究竟誠否，惟由他口中說(shuō)出，朕才能信！”稍一頓，又道：“只是此回既微服前往，還須你代為引見(jiàn)！”

李琦面色瞬變：果然，此事，是難為了！

第二日，風(fēng)和日麗，一行人渡江而去。雖說(shuō)在此可由水路直抵成都，然船行畢竟緩慢，且還有風(fēng)雨阻行之憂(yōu)，遂過(guò)江后，依舊擇陸路而行。三日后，即抵成都。

錦城成都，千載來(lái)領(lǐng)風(fēng)sao之地！

蜀中富庶，越凌自有耳聞，然到底百聞不如一見(jiàn)！一路行來(lái)，但見(jiàn)街市密集，商鋪軒昂，車(chē)馬人流更是如織，繁盛絕不亞他汴梁！

天近黃昏，風(fēng)塵仆仆的一行人馬終是停在了城北一座深院高宅前---此乃李琦私宅，雖算不得遠離鬧市，卻恰到好處鬧中取靜，且常年得人打理，即便家主久離，倒也不乏生氣。

入府門(mén)去，見(jiàn)庭院寬深，廳堂高闊，便知李琦先前所言“私宅鄙陋”全是謙辭。

風(fēng)餐露宿了十多日，但一歇下，才覺(jué)乏頓。

房