意并未能阻擋羌桀人征伐的鐵蹄，戰火在河北路愈燒愈烈。

豐州既陷，拓跋溫下一步棋自是攻下與其緊鄰的府、麟二州！好在有鑒在前，二州早已加強防備，城中將勇兵悍，便是以寡敵眾，羌桀強攻了兩月，城墻依是矗立如舊！眼看已是年下，拓跋溫除了圍城，已然無(wú)計可施！

梁軍這側，城雖是暫守住了，糧草卻不足！此刻又是冬季，城中缺水，若常時(shí)不得救援，終也會(huì )被困死！朝廷急撥錢(qián)糧救急，然運送至半途，卻不能再北進(jìn)：羌桀在府、麟二州周?chē)O寨駐兵，掐斷了通路，與此同時(shí)，又在豐州儲備了大量軍需與錢(qián)糧，乃是作下了長(cháng)久圍困之打算！這般下去，便是不費一兵一卒，府、麟二城也必在短日內因斷糧絕水而陷入絕境！

臨此困境，朝中有進(jìn)言稱(chēng)，若定要以寡敵眾，出兵打通關(guān)卡，實(shí)太過(guò)兇險，因而不妨暫棄府、麟二州，退守保德軍再做打算！

此議一出，天心頓為震怒：不過(guò)才丟一城，便要拱手再讓兩城！若果依此，莫要說(shuō)如何對得住篳路藍縷開(kāi)疆拓土、一尺一寸積下這萬(wàn)里江山的祖宗先人；便是對浴血奮戰，舍生取義的府、麟二州軍民，又要如何交代？！

只是，話(huà)雖這般說(shuō)，然若要保住府、麟二州，便須與羌桀正面對決！以河北當下的兵力，是萬(wàn)萬(wàn)難做到的！唯一之法，便是由陜西路調兵！然而，陜西乃軍鎮防御重地，一旦空虛，后果不堪設想，何況聲東擊西、巧詐偷襲素來(lái)是拓跋溫最為擅長(cháng)的！大梁已數回在此上吃過(guò)虧，當下自不能再輕舉妄動(dòng)、重蹈覆轍！

兵調與不調、如何調，朝中爭執不下。越凌也是無(wú)計，想來(lái)還應集思廣益，取良策而納之！而其見(jiàn)最為中肯者，自應是此刻正在西北主持大局之人。

杜允之倒深知圣意，問(wèn)策的旨意尚未出汴梁，陜西的奏疏便已到了，乃杜允之、夏之望、范靖等人聯(lián)名奏請：不以陜西之兵濟河北！

初閱下，越凌乃是一驚：不調兵，難道眼睜睜看府州城坐以待斃？然而，非也！實(shí)則杜允之之見(jiàn)，乃以拓跋溫素喜聲東擊西之策，還治其身！所謂聲東擊西、牽其精銳、乘虛直入、抽其底薪，便是其人之計！

近萬(wàn)字的奏疏，越凌看了半宿，思量了一夜，卻依舊難下決斷：當下，且不說(shuō)府州與麟州二城尚還能支撐多久，便依杜允之之請，分兵兩路突襲羌桀城池，然而涼州之創(chuàng )尚在眼前，吐蕃回紇實(shí)不足倚，羌桀軍又素來(lái)神出鬼沒(méi)，萬(wàn)一錯估形勢、再陷泥沼，莫說(shuō)河北三州難保，陜西路各邊鎮亦恐岌岌可危！

既難定奪，只能早朝上，以此策再問(wèn)朝中?？上П娙酥?jiàn)，依舊莫衷一是。呂諮因而請奏，召杜允之或夏之望、范靖其中一人回朝陳情，再論可否。此計雖聽(tīng)來(lái)最為穩妥，實(shí)卻是下下之策！須知汴梁距陜西，隔著(zhù)上千里路，這一去一回，便是快馬加鞭，少則也要十多日！縱然高坐廟堂，越凌亦曉兵貴神速之理，這般拖沓，即便他能等，府、麟二州又如何等得？！

早朝下來(lái)，早先的躊躇已化作滿(mǎn)腹愁緒，反正也是食不知味，便索性免了午膳。

一回到內殿，那金貴之人便倒回御榻，閉目不響。這自驚壞了左右，正無(wú)措間，忽聞黃門(mén)來(lái)稟：南宮世子求見(jiàn)！聞此，榻上那原先似泰山崩于前亦難打動(dòng)之人卻倏忽坐起了身！“南宮霽”三字，此刻于治大梁天子這頹廢之癥，勝過(guò)任一仙藥靈丹！

他所來(lái)為甚？越凌心猜，或是聽(tīng)聞了河北之困，知他心煩，前來(lái)與他解一解悶罷。孰料聽(tīng)聞了那人的來(lái)意后，越凌卻是瞠目，一時(shí)笑也不是，嗤也不是，道：“你說(shuō)甚？你也要為解河北之困獻策？”

那人看去乃是鄭重其事，頷了頷首。

如此，越凌倒著(zhù)實(shí)未嘗想到：便是有心為自己解憂(yōu)，這人也素來(lái)不言及朝政，今日卻是為哪般？然他既有心，且所謂集思廣益，多聽(tīng)一人之見(jiàn)也無(wú)妨！遂道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”

那人此刻卻又不急言了，倒是話(huà)鋒一轉，道：“臣來(lái)時(shí)，聽(tīng)聞陛下尚未用膳，臣此番陳情冗長(cháng)，陛下若是餓著(zhù)，不定一時(shí)半刻便失了耐性，按說(shuō)，臣也難得機會(huì )替陛下分憂(yōu)、為國出力，若輕易錯失，實(shí)不甘心！因而，此言，定要待陛下午膳后再說(shuō)！”

越凌一笑，這廝，明明是勸自己用膳，卻也須尋個(gè)如此冠冕的由頭！也罷，便看在他此份心意上，自也領(lǐng)受了。

一頓午膳，不過(guò)費了區區一刻鐘功夫。膳畢，越凌自追問(wèn)其策。不想那人竟道，獻策者非他，其僅是代為引薦罷了！

越凌無(wú)奈：“如此說(shuō)來(lái)，你此來(lái)實(shí)非獻策，而為舉才？”

他道：“也非，此人實(shí)已負功名在身，且也為陛下所賞識，因而并無(wú)須為之舉薦！”

越凌一沉吟，道：“是外臣？”

那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，稟道：“是張放！”

越凌聞此顯為詫異：張放？！早先已授知延州，難道是與杜、夏等人意見(jiàn)不合，才有此僭越之舉？然既先前已應允了那人，便不妨聞過(guò)其見(jiàn)再說(shuō)！遂道：“呈上來(lái)罷！”

孰料那人卻無(wú)所動(dòng)。

越凌嗤道：“他既托你為之言，難道連封奏疏也不曾有？”

那人這才似恍然，沉吟片刻，道：“陛下可先許臣一事？”

越凌嘆了一氣，道：“還有何求？”

那人道：“張放此舉冒昧，然陛下可否聽(tīng)過(guò)其人之言，再言施懲？”

至當下，越凌依舊未嘗體味出他那番恭謹下隱隱透露的大不韙，因想來(lái)也無(wú)甚大不可忍之事，便一笑許之。

這才聞他小心道：“如此，當下張放正于宣德門(mén)外待召，請陛下依言賜見(jiàn)！”

一時(shí)，越凌以為聽(tīng)錯了。怔愣片刻，倏忽拍案：“南宮霽，你以為朕可縱你至何境地？！”

這實(shí)難怪他震怒，縱然不追究此二人先前的私交之罪，且說(shuō)以張放的身份，如今西北正危，他卻擅離職守，不經(jīng)奏請回京，其罪已遠大于僭越！而南宮霽，無(wú)視其之忤逆，替其斡旋，乃是欺君！

孰料那人此刻非但不見(jiàn)勢退讓?zhuān)慈バ囊饩惯€尤堅決，乃道：“臣以為張放定有要情須稟，才甘于犯上！而陛下已允過(guò)臣，聽(tīng)過(guò)其言再行處置，求請踐諾！過(guò)后，臣自與張放同領(lǐng)罪！”

越凌冷叱：“你還敢言領(lǐng)罪？此罪，你卻擔得下？”

話(huà)雖如此，怒氣卻已然壓下了些。當下起身踱了片刻，靜心忖來(lái)，張放出此舉，定然有不得已之因；且杜允之所請，自己至今有問(wèn)懸而未解，而張放既由北來(lái)，或能與他釋疑一二；再則，也誠如南宮霽所言，要治其罪，并不急于這一時(shí)！

主意既定，便命宣張放入內來(lái)見(jiàn)。

第77章壯舉

張放昨夜方抵京，此刻面上猶帶風(fēng)塵。參拜過(guò)后，越凌直問(wèn)其策，