刻抵出二皇子，莫說(shuō)自清不成，恐到底還要落個(gè)栽贓之嫌，豈不更令官家嫌惡？”

令其道：“既如此，郎君怎不想想，您在官家心中，與太子是何交情？此話(huà)，您說(shuō)還是太子說(shuō)，卻有何不同？”

南宮霽長(cháng)嘆一聲：“吾之所以猶豫，便是此理！只怕到時(shí)官家以為吾是受意于太子而詆毀二皇子，反更污了太子清名，卻是不值當了?！?/br>
言罷二人皆沉寂。

沉吟片刻，南宮霽猶疑道：“依吾之意，不妨由你入宮將此情稟知都知（1）秦茂勛，教他替太子陳辯，官家或能聽(tīng)信一二?！?/br>
令其搖頭：“此計不可行，一則宮中已明令不許再私議此事，依秦都知的謹慎，縱然肯信我，卻也斷然不會(huì )替我上稟；再則，此事關(guān)乎兩位皇子，秦都知明知利害，怎會(huì )輕涉其中？即便退一步，此事能教稟知官家，然此話(huà)來(lái)處定還要追根朔源，到時(shí)豈不依舊要追究到吾等頭上？”

南宮霽想此言確有理，一時(shí)凝眉不言。來(lái)回踱步斟酌了許久，卻似終下定決心，道：“此事吾若不知便也罷了，只當下這般，若不道出實(shí)情，替太子辯陳，今后恐無(wú)顏再見(jiàn)他！既這般，吾便冒失一回，替他面圣陳情！”

只話(huà)是這般，果真到了御前，卻又遲疑，出言吞吐，倒教今上以為他又犯了過(guò)，遂道：“朕素喜你率直，今日無(wú)論犯了何過(guò)，朕皆不予深究，便直道來(lái)無(wú)妨！”

南宮霽忙拜謝過(guò)，道：“臣現下尚未犯過(guò)，只是若將心中之言道出，或就有過(guò)了，彼時(shí)還望陛下依言恕臣之罪！”

上捋須但笑：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”

南宮霽聞言又拜了一回，方道：“臣今日前來(lái)，乃是為太子陳情！”見(jiàn)上面露疑惑，忙又道：“先前吾等伴太子游覽金明池，遇宮人溺亡一事，有流言說(shuō)此牽涉東宮，而臣恰知些內情，可證太子清白，遂來(lái)稟明！”

上聞此臉色輕變：“此事內司已有定論，汝便兀需多言了！”

孰料坐下之人卻不肯罷休，尚爭道：“內司之定論若能服眾，宮中如何還會(huì )起流言？臣自知死罪，然與太子相交一場(chǎng)，實(shí)不忍看他蒙此不白之冤，還請陛下明察！”

上見(jiàn)他心意已決，加之心下也確想聽(tīng)一聽(tīng)他如何替太子辯解，遂略一沉吟，便許他道來(lái)。

南宮霽遂將所知細稟來(lái)。官家聞后，驚詫之余卻還猶信猶疑。

據南宮霽所言，當日那尚服局宮女薛氏送巾櫛服玩等至瓊華軒時(shí)，乃是一臉驚惶，走路都似不穩，太子因而問(wèn)了句，不料那薛氏竟跪地求太子相救，說(shuō)方才來(lái)的路上不留神沖撞了二皇子，皇子震怒，已令嚴懲，只隨侍的宮人聽(tīng)說(shuō)她有東西要送來(lái)瓊華軒，才教她先送了再回去領(lǐng)罰！當下太子以為這小宮人是憂(yōu)懼過(guò)分了，然而到底經(jīng)不住她求，便教近侍隨她同往說(shuō)情。那薛氏去后，太子與南宮霽二人便去往金明池垂釣打發(fā)了個(gè)把時(shí)辰，回途經(jīng)過(guò)二皇子居處，卻隱隱聽(tīng)到內中似有哭泣求饒之聲，然當時(shí)天色已晚，且那哭聲只持續了片刻，他二人便也未多留心。孰料第二日，薛氏的尸首便驚現金明池中！

此話(huà)既出，但非蠢鈍之人皆能猜得內中之情。上一時(shí)遲疑不言。

南宮霽道：“陛下若是疑臣此言，可召來(lái)當日游園時(shí)太子的隨侍，或那日奉太子命前往二皇zigong中說(shuō)情的宮人前來(lái)訊問(wèn)！”

官家捋須沉吟。

南宮霽自猜得他所想，進(jìn)而道：“陛下或是以為此些皆一面之詞，難教人信服！而臣所以猶疑至今，不敢道出實(shí)情，也是因此，惟怕陛下以為臣刻意離間挑撥，或是受太子意而中傷二皇子！然臣雖素來(lái)與太子交好，與二皇子卻也無(wú)何仇怨，況且依臣的身份，本應謹言慎行、明哲保身，何以無(wú)故惹禍上身？！再言之陛下英明不可及，若此話(huà)真是憑空捏造，何以逃過(guò)圣鑒？”言罷悄抬眸，見(jiàn)上還似猶疑，便索性心一橫，道：“陛下若還存疑，不妨傳來(lái)二皇子當面對質(zhì)！”

上聞后面色更似凝重。一陣，終于道：“此倒不必，二皇子是否與此有關(guān)，朕自會(huì )查明?！崩^而話(huà)鋒一轉，又道：“既太子是為蒙冤，緣何他自己不來(lái)向朕道出實(shí)情？”

南宮霽拱手道：“陛下如何不知太子的苦衷？！他原是宅心仁厚，思來(lái)若將此情道出，陛下是否相信倒還是其次，只是要牽連進(jìn)二皇子，教他如何忍心？只臣素來(lái)好論公道，二皇子或是無(wú)心之失，然太子蒙此冤屈，臣如何也不能袖手而觀(guān)！要教臣為獨善自身而罔顧公道，乃是萬(wàn)萬(wàn)不能！”

官家聞此竟贊“說(shuō)得好！”，且道：“汝秉持公道，朕早便說(shuō)你少年俠氣，如今看來(lái)，果真不假！”

自那日面圣之后，宮中看去一切如舊，只是未出幾日，二皇子忽染疾，暫且出不得門(mén)，自也有段時(shí)日不能入資善堂伴讀了。

隨后不幾日，官家便令入內都知秦茂勛給太子與南宮霽各送來(lái)一幅字：太子為“仁”，南宮霽得的是“義”！

見(jiàn)二人似為迷惘，秦茂勛笑道：“恩者仁也，理者義也！二位這般聰明，官家之意，但稍加斟酌，自能明白?！?/br>
南宮霽略一思索，道：“仁者，欣然愛(ài)人也！此乃上對殿下之期望！”

越凌點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那這‘義’呢？”

南宮霽笑道：“便是吾待殿下須以‘義’！”

秦茂勛贊道：“郎君果然機敏！官家有諭，殿下先前為流言中傷，如今事實(shí)已明，官家知殿下當日為護手足、忍辱負重，當得勉慰！而世子秉持公正，犯險直諫，自能當這‘義’字！”

二人聞言相視一笑，各自會(huì )意。

教人收起字畫(huà)，越凌卻無(wú)端嘆了聲。

南宮霽在近處聽(tīng)得分明，奇道：“如今殿下清名已正，尚有何不合意？”

越凌踱開(kāi)兩步，道：“吾還有何不合意？！只此回到底傷了一條人命，果真說(shuō)來(lái)，也并非全然與我無(wú)干。當初這薛氏曾求我相救，若是。。?！?/br>
南宮霽打斷他：“此事怎怨得殿下？要怪也只怪她沖撞的是二皇子，殿下仁厚，已替他說(shuō)過(guò)情，只孰能料到結果竟是這般！”

越凌苦笑：“實(shí)則這幾日吾也曾想，是否教人替她求情，反倒還害了她？”

南宮霽怔了怔，一時(shí)不知如何答言，只得寬慰道：“事已過(guò)去，殿下多想無(wú)益，就此罷了罷?！?/br>
越凌搖頭嘆息：“人死不能復生，自也只得罷了。只是，此番二弟因你直言上諫受罰，今后恐還怨恨于你！”

南宮霽蹙了蹙眉，不得不承認他此言不假！然事已至此，恨，也只得由他去恨了。

注：

（1）都知：宮中品級最高的宦官。

作者有話(huà)要說(shuō)：

好基友就應該兩肋插刀！

第27章不豫

十月十六，天子壽辰！邀宴群臣