驚！不過(guò)區區一載，怎就情淡至此了？難道是離別日久，以致心意生變，還是，他南宮霽本就乃薄性之人？！一時(shí)甚覺(jué)迷惘。

南宮霽心緒不佳，太子自看在眼中，然只以為是思鄉之故，人之常情！思來(lái)無(wú)從勸解，便索性邀眾人飲宴一回，以此分散他些愁緒。

佳節臨近，得與一干知己同席共飲，自是開(kāi)懷，當夜眾人皆帶醺意而歸。

南宮霽第二日醒來(lái)只覺(jué)頭痛無(wú)力，便教令其往宮中告了一日假。

第三日入宮，允熙一見(jiàn)竟便與他道喜！

南宮霽奇道：“喜從何來(lái)？”

允熙道：“那日飲宴，吾等皆聽(tīng)得真切，你府中將迎喜事，到時(shí)可莫忘請吾等喝酒！”見(jiàn)他一臉迷茫，便又道：“先前吾等還以為汝乃思親心切，以致日日愁眉不展，不想竟是思念佳人之故！”

經(jīng)他這一提，南宮霽才回想起，似是前夜飲醉，不甚吐露了朝云將入京一事。當下便沉吟道：“此事尚未定下，原是父母之意，吾本無(wú)那心思?！?/br>
允熙道：“你前夜可不是這般說(shuō)的，太子與允則皆可作證，今日他二人必也要與你討酒喝！”

南宮霽聞言不禁攢眉：先前太子曾問(wèn)及此事，他答未曾有定，越凌尚笑言要奏請今上為其指婚！然至今不過(guò)月余，自己便出爾反爾，難免教那人以為他有心欺瞞，以致生不悅！如此，可如何是好？到底，還是酒醉誤人??！懊惱過(guò)后，心中暗暗起誓，今后再不敢當人前醉酒了！

不知是否因心中懷愧，這一整日南宮霽總覺(jué)不自在。似乎太子瞧他的眼神也與往日不同，像有所猜忌。好容易熬到散學(xué)，天色已將黑，行到宮門(mén)前，卻頓住腳步，遲疑片刻，轉頭往東宮去了。

太子回到殿中才一陣，聽(tīng)聞南宮霽來(lái)見(jiàn)，自為納悶。

南宮霽入內時(shí)，恰聞宮中傳晚膳，遂笑道：“看來(lái)臣來(lái)的是時(shí)候，殿下可順帶賜下套杯盤(pán)碗筷？”

太子笑道：“此時(shí)前來(lái)，僅為此事？”

南宮霽深一揖，道：“臣此來(lái)，乃為請罪?！?/br>
太子奇道：“汝有何過(guò)？”

南宮霽正色道：“前日殿下邀宴，臣飲醉失儀，還望恕罪！”

越凌笑道：“你飲醉是真，失儀倒未必，只是道了兩句真言，何罪之有？”

南宮霽道：“殿下寬容，更教臣慚愧！不瞞殿下，那晚醉得厲害，當時(shí)情狀，早已記不得，今日入宮，方由允熙口中聞知一二，不想當時(shí)竟那般胡言亂語(yǔ)，擾了殿下，豈非大過(guò)？”

越凌道：“常道‘酒后吐真言’，成親本是喜事，何苦瞞著(zhù)吾等？先時(shí)見(jiàn)你心神恍惚，原還以為有何愁事，不想卻正相反！如今事既已定，到時(shí)可莫忘了請吾等喝酒！”話(huà)是這般，然笑意看去已似強作。

南宮霽又非遲鈍之人，怎能察覺(jué)不到他此刻的轉變，忙道：“吾絕非有意相瞞，只是此事，至今尚未定下。。。而吾原憂(yōu)心的，乃是家母之疾！”

越凌雖未答言，面色卻已更為微妙，竟隱隱透出股怒意。實(shí)則南宮霽原先所料并不錯，自那日聽(tīng)言他將成婚，越凌便為不快，一是惱他欺瞞，二是怕他婚后便如允寧般一去了之，此自是他最不愿的。

然南宮霽怎知他心思？沉吟片刻，乃又加解釋道：“實(shí)則此事，乃父母之命，吾也是方才知曉，只同時(shí)聽(tīng)聞家母染疾，已是愁煩，此事自也無(wú)從提起，殿下可能恕我此過(guò)？”

此言似無(wú)可指摘，然在越凌聽(tīng)來(lái)卻全非道理，依舊是說(shuō)不清、道不明的那股惱意，磨得人心緒甚亂。

晚膳已傳來(lái)，二人相對無(wú)言，草草用過(guò)。時(shí)辰猶早，且對弈了一陣，因是各懷心事，皆是胡亂落子，輸贏(yíng)自已無(wú)關(guān)緊要。下完兩局，南宮霽便起身告辭。

越凌道：“此番新婦尚未入門(mén)，還可留你一陣，今后若得佳人在側，恐還要斷了外間往來(lái)?！?/br>
南宮霽訕笑：“此事原也非我所愿，殿下又何苦嘲我！”

越凌道：“此乃好事，有何不愿？莫不是。。?！?/br>
南宮霽忙打斷：“非有他想，只是吾自在慣了，多個(gè)人在身側恐還多層束縛。再言那女子心性如何尚不得知，若是個(gè)驕橫悍妒的，豈不更添煩惱？！”

聞此言，越凌倒是一笑：“若真是這般，你也只得認了，孰教父母之命不可違呢？”

南宮霽鎖眉長(cháng)嘆，感慨道：“若非相隔千里，當下倒可向大人闡明心意，事或還存商榷余地，然而現下。。?？v然書(shū)信去往一回，能否表盡心意還是其次，而一月之久，想來(lái)事已大定，吾也只得聽(tīng)憑之了。。?！?/br>
此言自是無(wú)心，然越凌聽(tīng)在耳中，卻還有所觸動(dòng)，一時(shí)沉吟不語(yǔ)。

而另一面，由此一言，南宮霽的煩惱似又更多教牽惹出，一時(shí)愁云覆面，乃道：“家母病重，吾卻不能朝夕侍于榻前，著(zhù)實(shí)不孝！轉瞬離家已有年余，卻不知此生可還得見(jiàn)！”言時(shí)戚色尤顯。

越凌也不禁動(dòng)容，揮手屏退左右，道：“正值年下，汝既思親心切，不如去求道恩旨，許你回蜀走一遭或可！”

南宮霽苦笑：“殿下美意臣自領(lǐng)受，然恕臣直言，今上既當初留我下來(lái)，當下怎會(huì )輕許吾歸蜀？再言此若傳入朝中，經(jīng)別有用心之人讒言挑撥，反遭加罪，豈非得不償失？”

越凌頷首道：“此言在理。只是除此法，實(shí)是再無(wú)計消你此憂(yōu)。。?！?/br>
南宮霽沉吟半晌，道：“殿下既出此言，便知乃是有心！此刻吾倒生了一計，只不知殿下可愿助我？”

越凌道：“何計？”

見(jiàn)四下無(wú)人，南宮霽便湊近與越凌細語(yǔ)了兩句。

聽(tīng)罷他之言，越凌頓失色：“這。。。怎可？！且不說(shuō)你如何出得了城去，便是你一來(lái)一去至少也需月余，如何瞞得了？”

原南宮霽之意，竟是要私自回蜀！

當下越凌的驚詫自在南宮霽意料之中，然他既出此計，心中便是有計較：這一年來(lái)，宮中對他戒備已不如先前，常日里出行皆算自由，雖說(shuō)身側不乏耳目之類(lèi)，然只須謹慎些，喬裝出走，應不至引生猜疑！

至于此事如何瞞住旁人，他也自有打算！乃躬身一揖：“如此才要殿下相助！當下再有半月便至元旦，吾便稱(chēng)病，資善堂這里大體也無(wú)甚妨礙，至于府中，我那兩個(gè)老家人自會(huì )好生替我掩飾，難為的只是那張令其，他本是我近隨，又極機敏，此事遲早教他察覺(jué)，因而我離京這些時(shí)日，只得求殿下將他召進(jìn)宮中，一切便妥當了！”

越凌思忖良久，猶顯不定，道：“話(huà)雖如此，然而難免出何意外，萬(wàn)一你年后不及歸，或是其間爹爹有召，該如何是好？”

南宮霽道：“殿下放心，吾雖不敢妄稱(chēng)君子，卻也絕非無(wú)信之小人，自不會(huì )陷你于不義，此去，必盡量趕在上元節前歸京；至于宮中傳