言方落，忽聞身后有人呼道：“官家起竿了！”

越凌心中頓喜，忙也起竿，放眼瞧去，鉤上果是一條金燦燦的錦鯉！

所幸眾人的目光尚在天子的竿上，南宮霽眼疾手快，上前一把將太子的魚(yú)竿壓了下去！

眼見(jiàn)那條出水才幾寸的鯉魚(yú)甩了下尾便又以迅雷不及掩耳之勢躍回池中，太子頓怔??！南宮霽卻長(cháng)出了口氣---好險！方才今上起桿剎那，他已看清：那鉤上乃空空如也---魚(yú)已脫鉤！

天子難免掃興，臣下自也識趣不去點(diǎn)破，只作未曾瞧見(jiàn)。

天子二度下桿，良久，釣起一條泥鰍。觀(guān)文殿學(xué)士藍思儔借前朝詩(shī)“凡鱗不敢吞香餌，知是君王合釣龍”賀天子得龍！群臣亦附和，一時(shí)道賀之聲不斷，天子這才轉喜。

只是喧騰中，太子的錦鯉早不見(jiàn)了蹤影。。。

園會(huì )后，太子有幾日悶悶不樂(lè )。南宮霽忖來(lái)多是當日搶竿釣起錦鯉之事已教今上知曉，想那些個(gè)搬弄是非者也著(zhù)實(shí)可惡，太子只是得魚(yú)心切，并非有意，然到別有用心之人口中，卻不知又橫加了甚么揣測，加之今上本就為首竿脫鉤一事不悅，聽(tīng)了這些，難免怪罪太子失禮！

究竟這深宮人心難測，便是父子兄弟，竟也諸多隔閡，思來(lái)令人扼腕。

這日晚間散學(xué)后，太子留南宮霽回宮下棋。

雨后初晴，花氣芬芳，亂紅迷眼，太子臨時(shí)變了主意，便攜南宮霽往后苑散步賞花。

二人一路閑談，便提到允熙允則，太子道：“吾看此二人日日來(lái)去匆急，又未嘗聞他宮中有何事，你與他等素來(lái)親近，可知緣故？”

南宮霽忙說(shuō)不知，且道：“臣與他等不過(guò)數月之交，不敢說(shuō)親近?！?/br>
越凌卻淺嗔道：“真是如此，他等先前宮中設宴，可未曾邀我！倒是聽(tīng)聞你每宴必赴！”

南宮霽忙呼冤枉，道：“臣雖確曾赴他宮中之宴，卻并非私下過(guò)往，而是得今上親許的。此還是因吾初來(lái)，今上體恤，以為臣遠離至親，難免思鄉情苦，而平日又無(wú)何樂(lè )事可供消遣，遂才許臣前往?！?/br>
越凌悻悻道：“官家倒是體恤你！”顯是存怨懟。

南宮霽忙道：“上乃仁君，更是慈父，對臣下（坑）體恤，對殿下自更關(guān)愛(ài)?！?/br>
越凌一時(shí)不言，南宮霽以為他正為方才失言懊悔，便也不再提。

走了一段，越凌忽道：“你此話(huà)，當去與豫章候說(shuō)！‘因圣眷’二字，惟他體會(huì )得深?！痹?huà)雖尖刻，聽(tīng)來(lái)卻不似憤懣，倒是頹喪之氣多些。

南宮霽驚道：“殿下怎出此言，您與豫章候雖非一母同胞，卻是嫡親兄弟，今上英明，斷不至厚此薄彼！何況您已是太子，所謂長(cháng)幼有別，嫡庶有分，尊卑高低，早已分明，何須這般多心？”

越凌長(cháng)嘆一聲，苦笑道：“太子。。。又如何？全憑爹爹心意罷了！”轉而又問(wèn)道：“你家中。。。也是這般么？”

南宮霽略一怔，便回道：“臣家中，尚有二弟一妹，年紀皆幼。吾兄妹間，相處倒。。。尚可！實(shí)則說(shuō)來(lái)，家父還是偏愛(ài)舍妹多些，臣兄弟每有小過(guò)，必得嚴懲，唯獨幼妹，家父從不忍罰之，每思來(lái)亦是不平?！?/br>
越凌聞之淡淡一笑。

南宮霽繼而又道：“只是吾幼時(shí)不成器，極其頑劣，家父震怒時(shí)，嘗言要將吾趕出去?！?/br>
太子道：“那汝此回是犯了何過(guò)，方教趕到此處來(lái)了？”

南宮霽故作嘆息：“無(wú)他，只一回偷出宮去吃酒耍戲，徹夜未歸，教家父知曉了，將我禁足半載，猶不解氣，這才遣吾出使來(lái)了?！?/br>
太子雖不信此話(huà)，卻笑道：“若真是因此故教趕出門(mén)，倒不冤枉！”言間舉目四望，入眼惟見(jiàn)高矗的宮墻，一時(shí)似又感慨起，嘆道：“實(shí)則吾還甚羨你，不必日日困于這高墻之內！吾若得機也能出宮游玩半日，便是禁足半載倒也情愿！”

南宮霽見(jiàn)他神色黯淡，便寬慰道：“此也不難，下回若得機，吾定帶殿下出宮游走一回！”

越凌喜道：“此話(huà)當真？”

南宮霽點(diǎn)頭：“自然！”

四月二十五允則生辰，自要慶賀一番！遂提前兩日幾人便共聚飲宴。恰此時(shí)外間的宅子已賃下，便順道去瞧了。

宅子在城東南，出了角子門(mén)南去二三里便是！此處臨靠汴河，可謂偏而不僻，鬧中取靜！宅中家具等物事本是俱全，眾人只又湊了幾百貫，隨喜好添置了些物事，又雇進(jìn)一干小廝女婢。諸事順利，不出兩月，便皆妥當了。眾人相商后，且將之命名為“平樂(lè )居”，乃取自“歸來(lái)宴平樂(lè )”之句。

一晃數月過(guò)去。

過(guò)了仲秋，南宮霽的生辰便近了。幾人早早商定要在平樂(lè )居聚宴，好好慶賀一番，只是南宮霽一直含糊其辭，至今未允下。實(shí)則倒并非他不愿，而是有另一事?lián)踉谇?，令他頗為難。

約莫一月前，越凌有言在先，要在他生辰之日到他府上拜賀。雖此話(huà)只說(shuō)過(guò)一回，南宮霽已有些疑心他是否還記得，然一面又不敢輕應他人，惟怕萬(wàn)一。

終是到了他生辰前兩日，太子才似又想起此，乃與他道：“先前吾曾言要出宮一逛，可還記得？”

南宮霽自道記得。

越凌道：“如此便好。后日你生辰，我可借機出宮一游！”

南宮霽道：“殿下可求得上許了？”

越凌道：“正是此事須你相助！你去與爹爹說(shuō)，你生辰請我過(guò)府飲宴，替我求道恩旨便是?！?/br>
南宮霽聞言一怔，沉吟片刻，道：“這道旨，由我去求本也應當，然殿下莫怪我愚鈍，此事，殿下若親自去說(shuō)，是有何不妥么？”

越凌道：“我若去說(shuō)，爹爹自以為我貪玩，或還不悅，然若換做你去，便無(wú)此慮了?！?/br>
南宮霽想來(lái)也是，便應下了。

不出越凌所料，南宮霽之求果然得許，且天子念他府中人少清寂，特也許允熙允則與允寧三人一道過(guò)府宴飲。此自是皆大歡喜。

待到那日，幾人早早到來(lái)，筵席午時(shí)便開(kāi)，飲至申時(shí)，太子與南宮霽私語(yǔ)了兩句，便吩咐隨行宮人留在原處待候，他幾人且去后院賞花醒酒。誰(shuí)料到了后院，幾人竟悄悄出了后門(mén)！原來(lái)太子難得出宮，自不會(huì )白白錯過(guò)此機！幾人早已商定要乘此隙出外游逛一番。

出了府門(mén)，幾人并無(wú)特定去處，只在近處隨意一走。不經(jīng)意便逛到州橋下，恰又見(jiàn)到那日在南市賣(mài)木頭玩具的老漢！今日他攤上倒沒(méi)了木鳥(niǎo)木牛，取代之的只幾個(gè)不大的匣子，其中一匣已打開(kāi)，里面是幾塊形狀各異的木片，老漢旁若無(wú)人擺弄著(zhù)這些木片，拼成各種形狀，或方或長(cháng)，倒也有趣，只是看久了，便覺(jué)眼熟。

圍觀(guān)者中但有眼力好的便道：“此看去倒似燕幾（1）！”眾人一想倒是，只此已將那各色形狀的燕幾替換成