想那靳國小兒已然不悅，負氣冷聲道：“這也不便，那也不可，可見(jiàn)我北人與你南人確存間閡，難以投機，如此，吾便先告辭了！”

眼看要不歡而散，眾人只得好言勸解。但有機敏些的便道：“殿前開(kāi)闊，吾等不妨蹴鞠消磨！”

宗善卻道：“若是白打（1）便罷了，一人便要踢上半日，甚無(wú)趣?！?/br>
好在允熙機警，忙道：“自不白打，找兩根竿子絡(luò )網(wǎng)便是?！?/br>
眾人聞言皆道好，便教人于庭中置網(wǎng)。一干人要做兩隊角逐，然太子因不參與，現下便有九人，南宮霽遂推脫了，只教他等去耍。

眾人皆外出蹴鞠，惟太子與南宮霽留于殿內品茗閑談。

太子不知是疲累之故，還是果真病體初愈，看去精神并不怎好，言談間，總有片刻神思恍惚，像是心不在焉，而轉瞬卻又談笑如故，教人有些不知所以。好在他二人總還算投契，無(wú)論書(shū)畫(huà)琴棋、詩(shī)詞歌賦，亦或平日消遣之小趣，皆可說(shuō)到一處。

太子實(shí)也與南宮霽一般，對外間之新奇事尤感興趣。南宮霽遂便將這些時(shí)日在外之見(jiàn)聞夾雜些由李琦處聽(tīng)聞來(lái)的江湖趣事一并與他道來(lái)，以博他一笑。

談笑一陣，便提到那靳國小魔王。南宮霽說(shuō)起先前四方館中之事。

太子聽(tīng)罷笑道：“依吾看，汝還是讓他三分為好！”

南宮霽面露無(wú)奈：“實(shí)則我當日便已懊悔，只因先前不曉他身份，才一時(shí)怒起與之沖突，但好在未釀成大錯，只如今惟怕他記恨，又徒生事?！?/br>
太子道：“我看他只是急躁些，倒也無(wú)他，且此事已過(guò)去，他明日便也北去了，自不會(huì )再追究甚，你無(wú)須掛心?！?/br>
南宮霽聞之心下自為安定。忖了忖，又作無(wú)意般試探道：“想來(lái)各處使節也將于這兩日離京了罷？”

太子頷了頷首，轉而似有所領(lǐng)會(huì )，笑道：“汝離蜀已有時(shí)日，想來(lái)亦是思歸罷?！?/br>
南宮霽道：“吾當初總還念想出外游歷，以長(cháng)些見(jiàn)識。此次前來(lái)汴梁，也算了了此愿，中原風(fēng)光絕佳，若能多留兩日四處游覽一番倒也甚好！只無(wú)奈雙親臨行一再叮囑須早歸，因是不敢久留?！?/br>
太子聞言并未答話(huà)，只托著(zhù)下頜似出神。南宮霽想他或又恍惚了，尚不知有無(wú)聽(tīng)進(jìn)他方才之言，便覺(jué)幾分尷尬。

沉寂片刻，卻又忽聞他道：“我成日也是無(wú)趣，因而甚羨你！吾倒不敢奢望千里迢迢跋山涉水游歷，但只哪日能出宮在這城中閑逛半日也算得寬慰了?！?/br>
看他雖是帶笑出此言，眼中卻還流露三分落寞。

動(dòng)容之余，南宮霽竟感同身受，一時(shí)不知以何言寬慰之。靜默半晌，方道：“來(lái)日方長(cháng)，殿下總能遂愿的?！?/br>
不覺(jué)中，室中光線(xiàn)已暗下，外間的歡呼叫好之聲卻還依舊。二人一時(shí)好奇心起，便起身去到院中觀(guān)戰。

庭中喧嘩，原是一干宮人正聚于此觀(guān)賽，叫好之聲此起彼伏。

此刻場(chǎng)上正混戰，但有人得球，他者便紛紛上前逼搶?zhuān)们蛘邉t奮力突圍，直至射球入網(wǎng)！這般耍法，確是比白打有趣許多！然各人近身?yè)寠Z，總難免推扯沖撞，因而那幾人現下皆已是衣裳不整發(fā)冠凌亂。

那魔王此時(shí)正在興頭，見(jiàn)太子出來(lái)，便拉了定要教一道耍。越凌無(wú)奈，想來(lái)時(shí)辰已不早，當是耍不了多時(shí)了，便胡亂應付片刻也無(wú)妨，遂應了。還少一人，南宮霽自當仁不讓?zhuān)?/br>
開(kāi)場(chǎng)片刻，南宮霽便覺(jué)出那魔王腳法雖悍，技巧卻不精，且至當下已耍了個(gè)把時(shí)辰，氣力亦不濟。果不其然，不到一盞茶功夫，魔王一隊便輸了兩球。南宮霽心知此場(chǎng)必勝，心中自甚暢快！而見(jiàn)太子尚無(wú)建樹(shù)，便有意助之，但得球便踢傳與他！太子雖不精于此，然得眾人相助，總算有所斬獲。

這一場(chǎng)賽了半個(gè)時(shí)辰，終以太子一隊得勝告終！眾人皆盡興，敗者亦無(wú)何不悅。一場(chǎng)蹴鞠戲總是圓滿(mǎn)落幕。

晚宴過(guò)后，正待離宮，內中卻傳旨召見(jiàn)蜀使！

南宮霽倒也不為意外，入見(jiàn)時(shí)便依禹弼之囑請辭離京。

孰料梁帝卻不置可否，只道：“你首回入京，何必急歸？且安心多留兩日，朕教人帶你四處游覽一番?！?/br>
南宮霽無(wú)奈，只得拜謝。

出得殿外，又被內官喚住，奉上一魚(yú)袋（2），道：“天子賜入宮魚(yú)袋，貴使今后但可憑此出入禁中！”

南宮霽謝恩接過(guò)，眉頭卻已深鎖。

注：

（1）白打：是教戲者以足或軀體各處觸球（手除外），但球不能墜地，所謂球不離足、足不離球，技高者乃可踢出百千般花樣。

（2）魚(yú)袋：唐、宋時(shí)官員佩戴的證明身份之物，出入宮庭時(shí)須經(jīng)驗看。

作者有話(huà)要說(shuō)：

我怎么覺(jué)得我像是在搞科普。。。論文后遺癥?。?！

第14章留質(zhì)

十月末，汴梁已入冬。

天色陰寒，南宮霽幾日來(lái)并無(wú)心出外游賞，成日悶坐驛館，愁眉不展。

此時(shí)距前回入宮又已過(guò)去四五日，他心下焦急，欲入宮請辭，卻又生怕不是時(shí)機，因而不敢擅作主張，便問(wèn)禹弼。

禹弼一時(shí)也無(wú)良法，只道：“現下不知圣意是如何，殿下若貿然前往，恐也未必能得償所愿?！?/br>
南宮霽聞言蹙眉長(cháng)嘆。

禹弼沉吟一陣，道：“前回入宮，殿下曾言與太子相談甚歡？！”見(jiàn)南宮霽點(diǎn)頭，便道：“如此，當下，倒有一法可為一試！”言罷，湊近與之耳語(yǔ)了兩句。

南宮霽聞之卻顯猶豫，道：“吾只見(jiàn)過(guò)太子一回，他如何會(huì )助我？”

禹弼道：“此刻也無(wú)他法，又何妨一試？”

南宮霽只得應下。

宮禁森嚴，南宮霽幸得有御賜魚(yú)袋伴身，才得入內。黃門(mén)領(lǐng)他徑直去到資善堂，太子卻還未下學(xué)，他便暫于偏殿待候。殿中當值的黃門(mén)與他倒也面熟，因而少了許多拘謹，見(jiàn)時(shí)辰尚早，便與他取來(lái)兩本書(shū)讀著(zhù)打發(fā)時(shí)辰。

不多時(shí)，外間便傳來(lái)人語(yǔ)聲，南宮霽以為太子到了，忙起身迎候，不想挑簾而入的卻是越允熙！

二人互相拜問(wèn)了，允熙便道：“吾等正愁無(wú)人耍戲，你卻方巧來(lái)了，可不正好？！”

南宮霽笑道：“我這幾日閑坐驛館亦是無(wú)趣，在此處又不識得甚么人，因而才冒昧入宮，卻不想擾了太子讀書(shū)，怕是不巧?！?/br>
允熙道：“這是何話(huà)？太子聽(tīng)說(shuō)你來(lái)了，正自高興呢，這一下學(xué)，便教我來(lái)迎你?！?/br>
南宮霽忙拱手稱(chēng)謝，便隨他去了。

內殿中，眾人見(jiàn)了南宮霽皆笑稱(chēng)“來(lái)得巧”！

南宮霽心道：“在偏殿候了個(gè)把時(shí)辰，正是待到爾等散學(xué)才得進(jìn)，可不巧么?！币幻姹闩c太子見(jiàn)禮。

那幾個(gè)伴讀的宗親也是熟臉，又各自揖讓過(guò)，方才落座。內官奉了茶，眾人便談