奔而來(lái)的傳燈長(cháng)老及一干手下，兩撥人在院子門(mén)口，隔著(zhù)一盞風(fēng)燈的燈光，各自站下了。

易秀鼎看著(zhù)冬天跑得滿(mǎn)臉熱汗的傳燈長(cháng)老，眼睛很亮。

傳燈長(cháng)老怒道：“理刑！你半夜三更做甚花樣！還不趕緊把小十七放了！”

理刑長(cháng)老一臉無(wú)奈地笑，“大長(cháng)老，我能做什么花樣？我呢，不就是個(gè)苦哈哈的理刑長(cháng)老？有人舉告，我便不得不從熱被窩里爬出來(lái)奔波，做這吃力不討好的事兒。你看看，我多難呀?！?/br>
“刑堂掌握在你手里，什么罪名，什么舉告，還不是你一手遮天的事兒！”

“大長(cháng)老啊，你這話(huà)就說(shuō)得差啦。要說(shuō)一手遮天，這易家可輪不著(zhù)我。要么你看看，這里頭說(shuō)得才一手遮天，大逆不道呢?！?/br>
理刑長(cháng)老笑瞇瞇上前，親自雙手遞上一封書(shū)簡(jiǎn)，傳燈長(cháng)老疑惑地看他一眼，當他的面，抽出一雙手套戴上，才接過(guò)了書(shū)簡(jiǎn)。

就著(zhù)風(fēng)燈的光，他隨便一翻，臉色就變了，猛地將書(shū)簡(jiǎn)一合，抬頭死死盯著(zhù)理刑長(cháng)老。

理刑長(cháng)老手指點(diǎn)點(diǎn)那書(shū)簡(jiǎn)，笑得意味深長(cháng)，“您瞧見(jiàn)了吧？今日之事可不怪我，哎呀，這里頭記載，可真是令人發(fā)指呀，據說(shuō)還不止這些呢——”

他一偏頭，嘴對易秀鼎努了努，“大長(cháng)老，你說(shuō)，這樣的舉告，我該不該接呢？”

嘴對著(zhù)易秀鼎，眼睛卻只看著(zhù)傳燈長(cháng)老。

易秀鼎一直盯著(zhù)傳燈長(cháng)老，傳燈長(cháng)老沉默一陣，轉開(kāi)了眼。

理刑長(cháng)老那種慈眉善目卻又令人不舒服的笑容再次浮現。

半晌，傳燈長(cháng)老后退一步，讓開(kāi)道路，并不看易秀鼎，澀澀地道：“既被舉告，自當查清。還望理刑長(cháng)老，能夠秉持公心，公正以斷?！?/br>
“那是自然，那是自然?！?/br>
易秀鼎不看他了，目光轉向地面，定定地盯了一會(huì )，好像想在那里看出點(diǎn)花來(lái)。

路被讓開(kāi)，她不等催促，比先前更快地向前方黑暗走去。

在她身后。

忽然起了狂風(fēng)，將風(fēng)燈卷起，砰砰敲在院墻上，那光影便急速晃動(dòng)，像無(wú)數躡足在黑夜中窺視的鬼影。

夜有徹骨之冷，而風(fēng)如夜夢(mèng)之空。

……

段夫人院子門(mén)口，其余人還在佇立。

易云岑渾身發(fā)抖，如果不是被段夫人死死拉著(zhù)，怕沖出去拽倒夫人，他早就狂奔而出。

段夫人一遍遍在他耳邊道：“別氣，別怒，別中了別人的計。你放心，我這就用青螭刀令請十八部族，請他們出面，保下秀鼎。易家現在忙著(zhù)爭權奪利，都想拉攏十八部族，他們幫忙一定有用的?！?/br>
“夫人?！蔽恼樽叩剿磉?，輕聲道，“我不明白，朝廷馬上就要來(lái)人奪刺史位，易家危在旦夕，本該勠力同心，為什么這時(shí)候還要內訌還要爭權奪利？爭來(lái)家主又怎樣？轉眼不就又歸了朝廷？”

段夫人靜了靜，道：“笑笑，你似乎對朝廷非常有信心?！?/br>
文臻心中一驚，反問(wèn)道：“難道不該嗎？朝廷此次來(lái)使并非弱者，宜王燕綏名動(dòng)朝堂……”

“那又如何？再怎么強大，他是不掌軍的皇子，陛下對他心存忌憚，不肯給他帶兵，連林擎和邱同的邊軍都沒(méi)允許他動(dòng)用。他一人便有通天之能，帶著(zhù)那繡花枕頭沒(méi)經(jīng)過(guò)實(shí)戰的三千金吾，就能和我多年經(jīng)營(yíng)十萬(wàn)大軍的長(cháng)川易家抗衡？能攻下這里外七層，內城外城，固若金湯的易家大院？能同時(shí)解決十八部族，易家上下及金麒軍，和長(cháng)老堂的錯綜復雜的勢力？只要有一方按不下，長(cháng)川易家就不能被完整收服，他能嗎？”

文臻想，他能。

哪怕聽(tīng)起來(lái)再不可能，他也能。

你造不造人家一頓麻將已經(jīng)把你們這引為依仗的強大三方都給安排了？

段夫人又若有所思地道：“就算他強到非人哉，他能吧。但所有易家人都認為，殿下要的只是刺史之位，而且也要一個(gè)安定的長(cháng)川，所以龐大的易家的其他人，不會(huì )有太多危險，易家主控長(cháng)川多年，掌握長(cháng)川的軍事民生所有方面，將易家連根拔起，不利于之后長(cháng)川權力的平穩過(guò)渡，所以該搶的一定要搶?zhuān)瑩尩绞值膶?shí)力越多，將來(lái)無(wú)論是掌控長(cháng)川，還是以此和十八部族，和殿下做交易，都更有底氣。不是嗎？”

文臻想，道理上是的。

但是殿下是個(gè)按道理來(lái)做事的人嗎？

不過(guò)長(cháng)川易家這種的心態(tài)她倒是明白了。

長(cháng)期的地方霸主，多年唯我獨尊慣了，心態(tài)居高臨下，在長(cháng)川，他們就是皇帝，對皇權和皇子的了解本就不足，并沒(méi)有對燕綏引起足夠的警惕，也覺(jué)得龐大的易家會(huì )是永遠的依仗，覺(jué)得在這樣的勢力根深蒂固的家族前，綏靖是唯一的選擇。

他們卻不明白，就算燕綏想要綏靖，深受福壽膏之害的群臣，也不會(huì )允許。

段夫人忽然嘆了口氣，幽幽道：“權勢永遠沒(méi)有性命重要，希望他們遲早能明白?！彼ь^看向文臻，“厲姑娘。很抱歉，我承諾庇護你們，但看現在的情勢，能否做到還在難料，而我還想請求你們的幫助……”

“夫人言重了。您說(shuō)的是易姑娘吧？放心，我們會(huì )盡力的。夜里冷，夫人還是早些歇息，您若倒了，易家就會(huì )更亂了?！?/br>
段夫人也明白，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拽著(zhù)一直眼睛通紅發(fā)呆的易云岑，由嬤嬤攙扶了進(jìn)去了。文臻看向燕綏，“去看看易小姐吧，我擔心她吃虧?！?/br>
燕綏不語(yǔ)。

“她那樣的人。外冷內熱，寧折不彎，如果折了，真是太可惜了?！?/br>
燕綏這才道：“你在屋子里好好呆著(zhù)，不許再跟出去了，我便去看一眼?！?/br>
看文臻點(diǎn)頭答應，他才飛身而起。

一閃過(guò)高墻，越過(guò)重重屋脊，順著(zhù)那批人的行路痕跡，一直跟著(zhù)到了易家的刑堂。

易家刑堂在內外院交界處，那里立了一處特別高的墻，墻面潔白光滑，不知是什么材料，乍一看竟然像是骨頭形狀一層層壘成，隔著(zhù)老遠，白慘慘地令人發(fā)瘆。

連易家的護衛，都繞著(zhù)這道墻走。

易秀鼎抬起頭，看著(zhù)這個(gè)易家最兇惡的子弟也聞聲顫栗不敢靠近的地方，傳說(shuō)這里地獄七層，皮、rou、骨、血、筋、干、黑。不需要動(dòng)刑，只需要從第一進(jìn)走到最后一進(jìn)，就夠令人崩潰全招。

這座白骨叢生獄，負責審問(wèn)并關(guān)押叛逆者、異見(jiàn)者、一切可疑者，死亡在此處并不是最可怕的結局，有時(shí)候還是痛快的解脫。

理刑長(cháng)老上前，將手掌按在墻上一處微微凹下處，片刻，墻面開(kāi)啟，里頭走出易燕吾。

他躬了躬身，一言不發(fā)地接過(guò)易秀鼎，理刑長(cháng)老打個(gè)呵欠，道：“折騰半夜，累了，我便先去睡了，這里交給你?！?/br>
“長(cháng)老放心?！?/br>
理刑長(cháng)老走幾步，回頭看看易秀鼎，對易燕吾道：“不要弄死了，但讓她安分一些?！?/br>
“弟子省得?！?/br>
理刑長(cháng)老憐憫地拍拍易秀鼎的頭，笑道：“好好聽(tīng)你十叔的話(huà)，別倔強?！?/br>
易秀鼎閉上眼，不理。

她面前看上去是一座普通的幾進(jìn)院子，但是每道大門(mén)打開(kāi)，看見(jiàn)的是鮮血、碎