述也顛倒混亂，他慌慌張張的，甚至還想給海連看自己腳腕上一道淺白針線(xiàn)痕跡。

“我嘗試過(guò)了，嘗試過(guò)很多?！眾W布里安最后幾個(gè)字說(shuō)得沮喪極了，幾乎是用鼻音發(fā)出來(lái)的。

“你要多少?！?/br>
問(wèn)出這話(huà)的并不是海連。奧布里安詫異地看向那位英俊而陌生的東州人，對方依舊是那副溫文爾雅的笑臉。

方停瀾重復了一遍：“你需要多少錢(qián)？”

或許是方停瀾衣襟上的銀線(xiàn)和腰間劍柄上的寶石閃花了奧布里安的眼，他背在身后的手用力掐了下虎口，才鼓起勇氣道：“六……六十三枚銀錙?！?/br>
“小意思而已，不用還了?！狈酵懻f(shuō)著(zhù)就從腰間口袋里掏出了一枚金幣要丟給他，奧布里安連忙制止：“那怎么行！算我借您的吧，您說(shuō)個(gè)利息，我這就去寫(xiě)借據?！?/br>
方停瀾想了想，合掌道：“也罷，看在你是我弟弟鄰居的份上，想必平時(shí)也照顧他不少，利息就免了，借期么……定成半年，到時(shí)候你也不用還我，直接給我弟弟，我的東西就是他的?！?/br>
“等等……”海連想要阻止，但已經(jīng)晚了。

“——謝謝您，方先生！”

奧布里安沒(méi)料到對方如此慷慨大方，他激動(dòng)得眼睛都亮了，連連道謝又再三保證自己會(huì )盡快還錢(qián)，說(shuō)罷便忙不迭地沖出門(mén)去取紙筆，繞開(kāi)海連時(shí)還險些被門(mén)框絆了一跤。

聽(tīng)著(zhù)那人踩著(zhù)瓦片離開(kāi)的聲音，方停瀾笑了：“你這鄰居真有意思?！?/br>
“是么?！?/br>
尾音未落，海連便一丟抹布，箭步?jīng)_過(guò)去一把揪住了方停瀾的衣領(lǐng)。對方有些措手不及，被他推搡得連退了幾步，砰地一聲撞在了墻上，塵埃落了兩人一頭一臉。

“你之前明明說(shuō)你身上沒(méi)錢(qián)了?！焙＿B咬牙切齒。

“騙你的?！狈酵懻f(shuō)，“何況我只是說(shuō)我沒(méi)了住宿費?！?/br>
“你之前還說(shuō)你每一筆錢(qián)都有計劃，絕不會(huì )做超出預算的開(kāi)支?！?/br>
“這也是計劃開(kāi)支?！狈酵懕群＿B高上半個(gè)頭，他得垂下眼睛才能對上對方含怒的瞳孔，“我用人情買(mǎi)你的忠心，這樣不好么?！?/br>
“方停瀾，我自己會(huì )幫助我的朋友，不需要你來(lái)插手，我更討厭你這樣算計我?！?/br>
“我要是真算計你，你現在根本沒(méi)機會(huì )這樣攥我的衣領(lǐng)子，海連?！狈酵懻f(shuō)著(zhù)，還朝海連輕輕吹了口氣，“……你睫毛上落灰了?！?/br>
“別叫我名字。我也不會(huì )再相信你任何鬼話(huà)了?！焙＿B被對方這哄孩子似的語(yǔ)氣和調戲一般的動(dòng)作激得瞪起眼睛，他一字一句道，“你現在就滾去旅館住?！?/br>
7泥巴區

10.

奧布里安興沖沖拿著(zhù)已經(jīng)寫(xiě)好的借據趕了回來(lái)，結果一進(jìn)門(mén)，他便明顯察覺(jué)到室內的氣氛不太對。

屋里的哥倆從一開(kāi)始便沒(méi)什么“兄友弟恭”的講究，現在更像是剛打過(guò)一架似的——至少奧布里安記得自己離開(kāi)的時(shí)候方停瀾還沒(méi)這么灰頭土臉。

海連坐在椅子上，抱著(zhù)手臂冷冷道：“你把借據撕了，我給你錢(qián)?！?/br>
“我弟弟又在鬧脾氣了，一家人還分什么你的我的，”站在房間另一邊的方停瀾無(wú)奈道，“明明都是個(gè)大人了，怎么老是這么任性?！闭f(shuō)著(zhù)，他甚至頗寵溺地嘆息了一聲。

海連被他惡心得倒吸一口氣，手已經(jīng)按捺不住扶上了刀柄，但礙著(zhù)還有個(gè)弱雞似的鄰居在這，他只好又忿忿地收手繼續抱臂生悶氣。

奧布里安摸不著(zhù)頭腦不知該聽(tīng)誰(shuí)的，他僵了半晌，終于放棄探尋這對黑發(fā)兄弟的微妙關(guān)系，依然決定把借據交給方停瀾：“……謝謝您?！?/br>
他還朝方停瀾行了個(gè)蹩腳的東州禮。

方停瀾挑眉，大獲全勝：“只簽名就好嗎？”

海連騰地站起來(lái)拔腿就要走，奧布里安連忙叫住他：“等等海連，我也有東西要給你?！?/br>
他趕緊從口袋里拿出一封火漆封口的信件：“怕丟，我放在稿件里藏著(zhù)，結果被那女人也扣下了?！?/br>
火漆印是一只鷹頭形狀，海連心下了然：“誰(shuí)送來(lái)的？”

奧布里安搖頭：“是個(gè)男孩，看不出身份，估計就是個(gè)跑腿的?！?/br>
海連撇了下嘴，拆開(kāi)了信封。里面只有薄薄一張紙，他快速瀏覽完內容后問(wèn)了奧布里安最后一個(gè)問(wèn)題：“信什么時(shí)候送來(lái)的？”

“四天前?！眾W布里安答道。

海連嘀咕了一句“還來(lái)得及”，他把信往懷里一揣，抬腳出了門(mén)，快要下梯時(shí)仿佛又想起什么，回身叫了聲奧布里安：“我有點(diǎn)事要出去一趟，你既然同我哥這么投緣，他初來(lái)乍到，一會(huì )就麻煩你幫我接待他好了?！?/br>
青年故意咬重了“哥”字，他沖方停瀾一勾嘴角，頭頂不馴的發(fā)梢在二人視線(xiàn)里一跳，人便沒(méi)了蹤影。

奧布里安渾然未覺(jué)自己已經(jīng)被海連賣(mài)了，他樂(lè )呵呵地揚聲應下，扭過(guò)頭沖方停瀾笑道：“方先生，我們去街頭那家酒館邊吃邊聊怎么樣？”

如果忽略他腹部適時(shí)傳出的一串饑餓咕嚕的話(huà)，奧布里安倒是活脫脫一副“熱情好客久夢(mèng)人”的好形象。

就像方停瀾強賣(mài)人情時(shí)不給海連插嘴的余地一樣，海連把方停瀾像扔包袱似的丟給奧布里安時(shí)也是干脆利落。方停瀾依舊看著(zhù)海連離開(kāi)的方向，他眼角微微一抽，隨即恢復如常笑容：“那就麻煩你了?！?/br>
※※※

“我們這一片本來(lái)叫做安萬(wàn)那區，南境語(yǔ)里有倒影和鏡子的意思，但實(shí)際上大家都不會(huì )這么稱(chēng)呼，”奧布里安抬了抬腳，示意了一下鞋面，“我們都叫這里是泥巴區?！?/br>
方停瀾環(huán)顧四周：“很恰當?！?/br>
如同臟污的黑泥般，安萬(wàn)那區藏匿著(zhù)久夢(mèng)城所有的垢穢。小偷，強盜，皮條客，殺人犯，奴隸和奴隸主，種種見(jiàn)不得光的人與事似吸血的毒花深扎此地，生根，發(fā)芽。這里沒(méi)有東州書(shū)齋游記里寫(xiě)的白墻紅瓦，也沒(méi)有衣衫光鮮笑容明麗的碧眼美人，連掛在墻上的花束都比其他地方要小上一圈，沒(méi)精打采地蔫蔫垂著(zhù)頭，時(shí)不時(shí)還落下一瓣，悄無(wú)聲息混入塵土中。

“你們東州人想象中的久夢(mèng)城在那邊?！眾W布里安遙指了指遙遠的前方，“那邊是白鳥(niǎo)區，和泥巴區隔著(zhù)一條河，倒影河。所有貴族和富人都住在那里，順著(zhù)白鳥(niǎo)區再往山上走，就是緹蘇皇宮?！?/br>
方停瀾順著(zhù)奧布里安指的方向看去，忽然目光微動(dòng)：“那是什么？”

在二人視線(xiàn)的高處，有一座巨型的白色高臺依山傍崖，巍然聳立。從方停瀾站的位置眺去，仍能依稀可見(jiàn)這龐然大物周沿雕刻著(zhù)纏綿交葛似的花紋，和平臺中大小如米粒的駐守衛兵。高臺形狀如飛鳶展翅，羽翼于巖石與蔥蘢植被中探出，又巧奪天工的與山體融為了一體——和這驚世神跡般的巨臺一對比，半山腰上寶光璀璨的緹蘇皇宮倒顯得有些俗氣起來(lái)。

“哪兒？”奧布里安瞇著(zhù)眼扶了下鏡片，隨即恍然，“你不知道嗎？那是我們緹蘇國的象征，永恒臺?！?/br>
永恒……方停瀾咀嚼著(zhù)這個(gè)詞，算是將記憶里父親的話(huà)語(yǔ)和眼前所見(jiàn)的實(shí)景對