皇上君臨天下坐擁江山，卻始終沒(méi)能過(guò)了一個(gè)女子的坎兒，于情意也好，于家國也罷，秦寒愿皇帝心底能好過(guò)些，若有個(gè)能替代那女子的人伴在皇帝左右，或許倒能一解皇上的相思之苦。

秋風(fēng)從臉上吹過(guò)，我驀然間落了淚，這兩年里，我刻意壓制自己的心，很少去想那個(gè)人、去想和他那時(shí)日不多卻刻骨銘心的相處，即便念起，也是小心翼翼，不敢過(guò)多觸碰，如今從旁人口中聽(tīng)見(jiàn)他的消息、聽(tīng)見(jiàn)他對我的思念，往事一股腦兒地浮上心頭，終是沒(méi)能抑制住心底的酸楚。秦寒似乎會(huì )錯了意思，他大抵以為我對他生了情愫，如今乍然知曉他接近我不過(guò)是為了將我送到別的男人枕邊方才傷心落淚，他向我表達了許多歉意，也對我說(shuō)一切全憑我自己做主，只是末了又添上一句：“好花若是開(kāi)在懂得欣賞的人身邊，才不枉綻放一場(chǎng)，陳姑娘若長(cháng)年處在小小的同安縣，倒著(zhù)實(shí)可惜了?！?/br>
我落淚雖非為秦寒，但終還是有些惱他的，我視他為朋友知己，原以為我與他的相識是場(chǎng)緣分，卻沒(méi)想到這一切不過(guò)是他的一場(chǎng)處心積慮。

我不假思索地抬眸與他對視：“紅顏一生困于宮墻才算不得可惜嗎？原以為你有情有義，如今看來(lái)，你根本不懂什么是情，皇上念著(zhù)別人與我何干，把我塞過(guò)去皇上便會(huì )真的再不傷懷了嗎？讓我離開(kāi)家鄉去一個(gè)我從未去過(guò)的地方嫁給一個(gè)我從未見(jiàn)過(guò)的男人，讓我做別的女子的影子，便是不枉此生了嗎？”

秦寒皺了皺眉，他避開(kāi)我的眼睛，思索良久，方才望著(zhù)天道：“我是皇上的臣子，是大俞的臣子，其次，我才與你為友，當然你現下你大概不愿認我這個(gè)朋友了，你說(shuō)我欺騙你也好，不懂情也罷，但作為大俞的將軍，作為皇上曾經(jīng)的伴讀，這些年皇上經(jīng)歷了什么我都瞧在眼里，我先前的所作所為的確是傷了你，但當今皇上所經(jīng)歷的一切我都瞧在眼里，你便當我是為君效忠才出此下策的吧?！?/br>
我順著(zhù)他的目光抬頭看去，天邊夕陽(yáng)微落，云層遮住了落日淡淡的殘痕，心底無(wú)聲地笑了笑，悵然若失。秦寒臨走前望了望滿(mǎn)地落花，輕聲道：“秋桂已落，秦某走后，愿你尋個(gè)有緣人，在來(lái)年春日梨花開(kāi)時(shí)，能為你折下最美的一枝?！?/br>
深秋時(shí)節，滿(mǎn)樹(shù)的桂花落了一地，我與他并肩站在桂花樹(shù)下，許久，他抬手拂去落在我衣上的殘花，而后轉身離去。

“我答應你，讓我入宮吧?！边@是我對著(zhù)秦寒的背影說(shuō)的最后一句話(huà)，秦寒的腳步頓了頓，他沒(méi)有回頭，我只瞧見(jiàn)他握著(zhù)劍的手緊了緊，隨即縱身上馬，獨自離去，留給我一個(gè)望不盡的背影。

回到陳家后我什么也沒(méi)提起，只道那位秦大俠已離開(kāi)同安繼續闖蕩江湖去了，日子回歸沉靜，一切仿佛什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。

日升月落，又是數月而過(guò)。我送走了蕭瑟飄落的落葉，望見(jiàn)了凌寒而開(kāi)的冬梅，當迎來(lái)春天時(shí)，亦到了我的生辰。

算起來(lái)，這是我在陳家過(guò)的第三個(gè)生辰了。三年前，爹娘陪我在杭州姚府過(guò)了我的十六歲生辰，亦是我在那里過(guò)的最后一個(gè)生辰。匆匆三年已過(guò)，我已經(jīng)十九歲了。

生辰那日，我許下三個(gè)愿望，一愿陳家人身體健□□活安樂(lè )；二愿能有人為我姚家早日洗清冤屈，還我姚家一個(gè)清白；三愿我的生活不要再生波折，能安穩平靜地度過(guò)此生便好，雖然我知道，這第三個(gè)愿望于我來(lái)說(shuō)只能是奢望，因為我明白，大抵“安穩”這個(gè)詞自我離開(kāi)杭州起，就與我再無(wú)關(guān)系了，我的生活也許注定是不能安穩下去的，我在同安不過(guò)住了須臾數年，命中注定該來(lái)的，終究會(huì )來(lái)。

三月春暖花開(kāi)，朝廷也終于傳出了采選之事。

這次選秀與歷年一樣的規矩，凡在朝廷為官者，其家中未出嫁且年歲未滿(mǎn)二十的女子需得參與，當然也不是所有符合年歲的官家女兒皆要參與，朝廷每年會(huì )列出一份名冊，被記入名冊的女子，無(wú)論愿意與否，都必須前去走一遭，而這次，我恰恰名列其中。

陳家人是錯愕的，他們本以為，以陳老爺一介七品縣丞之位，宮里應是看不上的，更何況陳老爺曾對榮王說(shuō)過(guò)我身子不好，后宮擇妃向來(lái)忌諱身患災病的不祥之人，再者依照規矩，能被列入名冊的，基本皆是朝廷要臣家的女兒或姊妹，所以陳家人甚至從未思憂(yōu)過(guò)我會(huì )被列入名冊。

陳老爺夫婦自然不會(huì )想到這是先前那位秦大俠干的，更不會(huì )想到此事最終經(jīng)過(guò)了我同意的。

陳老爺夫婦為此事急得團團轉，倒是竹桃想出了主意，她說(shuō)她愿代我前去，她的話(huà)被我堅決反對，我告訴她，只要此事敗露，陳家必定滿(mǎn)門(mén)抄斬，風(fēng)險實(shí)在太大。

陳老爺憂(yōu)心忡忡道：“可是你若前去，十之八九會(huì )被人認出，到時(shí)候恐怕是一樣的下場(chǎng)啊?！?/br>
誰(shuí)也想不出更好的辦法，一時(shí)只得先散去。

夜里無(wú)眠，數月前與竹桃的對話(huà)再度浮上腦海。

彼時(shí)秦寒在我心底還是那個(gè)快意人生闖江湖的大俠，他來(lái)到同安后遲遲未走，又總約我相見(jiàn)，竹桃便生了想法。一日夜里，竹桃一邊替我更衣一邊說(shuō)著(zhù)：“秦大俠與小姐似乎格外投緣，像他這種四處游歷的俠客能安安穩穩地待在咱們這個(gè)小地方兩個(gè)月，小姐你說(shuō)，是不是有什么人讓他牽掛著(zhù)才會(huì )如此??？”見(jiàn)我不理她，竹桃又笑嘻嘻繼續道：“不過(guò)小姐，秦大俠的樣貌與氣質(zhì)比宋公子更好上三呢！且秦大俠次次約你你都出去了，這跟你當初對待宋公子可不同，若是秦大俠來(lái)提親，小姐愿不愿嫁？”

竹桃的發(fā)問(wèn)讓我的心莫名的疼了一疼，身上生出了幾許涼意。三年前，我在我本該出嫁的那日接到了火刑處死的旨意，那個(gè)秋日陰冷得可怕，蕭瑟晦暗，不忍回首。

我壓下心底的思緒，露出嗔怒的樣子連連推開(kāi)她，“你這腦子里整日在想些什么東西，我看是該早早把你嫁出去才對！”

竹桃頭搖的跟撥浪鼓似的，“才不呢，竹桃可從未想過(guò)嫁人，竹桃只想能日日服侍老爺夫人與小姐便好！”

我用手指點(diǎn)了點(diǎn)她的頭，道：“傻丫頭，哪有女兒家不嫁人的道理，你也到了該嫁人的年紀，倒時(shí)爹娘定會(huì )給你挑一個(gè)好人家！”

竹桃將頭靠在我肩上，說(shuō)著(zhù)：“竹桃真的不想嫁人，竹桃若嫁，也要等小姐先嫁。二小姐走前曾將小姐托付給竹桃照顧，二小姐希望小姐離開(kāi)長(cháng)安后能好好活下去，竹桃答應了二小姐，便定會(huì )好好照看小姐，可是小姐，宋公子那樣好的人你都看不上，你當真不打算嫁人了嗎？你若一輩子不嫁，那竹桃就一輩子跟著(zhù)你，陪著(zhù)你！”

我定定地看著(zhù)她，許久后輕嘆道：“竹桃，你可曾愛(ài)過(guò)一個(gè)人嗎？你知道想忘記一個(gè)曾經(jīng)深?lèi)?ài)過(guò)的人有多難嗎？”