夏母聽(tīng)得夏仲芳的聲音，站起來(lái)要迎上去，一抬眼見(jiàn)夏仲芳養得白凈漂亮，好衣裳穿著(zhù)，燦眼首飾插著(zhù)，渾身氣派，再不是當日那個(gè)黃瘦的丫頭，一時(shí)張張嘴，呆在當地。

“阿娘！”夏仲芳又喊了一聲，上前道：“你們終于來(lái)了！”

夏母好容易回過(guò)神來(lái)，陪笑道：“不敢當芳娘這一聲喊了，還是喊我花嬸子吧！”

太傅夫人在上頭輕咳一聲，夏仲芳這才注意到滿(mǎn)屋的人，因定定神，先上去拜見(jiàn)簡(jiǎn)太傅并太傅夫人，這才去拜見(jiàn)簡(jiǎn)飛文和白氏，拜見(jiàn)畢，落了座之后，方和夏父夏母說(shuō)起話(huà)來(lái)。

夏父夏母畢竟養大了夏仲芳，和她說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，便恢復了一點(diǎn)往日神態(tài)，不再一味拘束著(zhù)。

一時(shí)錢(qián)婆子也上來(lái)見(jiàn)過(guò)夏父夏母，說(shuō)了別后情景。

夏父夏母見(jiàn)錢(qián)婆子一樣養得富態(tài)起來(lái)，不由羨慕，京城的水土果然養人，錢(qián)婆子一個(gè)孤苦無(wú)依的老婆子，現下也抖起來(lái)了。不對不對，錢(qián)婆子能抖起來(lái)，他們身為夏仲芳的養父母，為什么不能抖起來(lái)？

他們當年養夏仲芳，可也沒(méi)有虧待，還讓她認字呢！至婚配，本來(lái)是要把親女兒配給季鳴春的，因來(lái)相看的婆子說(shuō)夏仲芳相貌好，他們也想著(zhù)季鳴春是要上京趕考的，是有前途的讀書(shū)人，這不是擱開(kāi)親生女兒，把夏仲芳嫁了季鳴春么？雖則后來(lái)季鳴春休妻，但夏仲芳不是因禍得福么？

夏母說(shuō)著(zhù)話(huà)，便去執住夏仲芳的手道：“阿娘，哦不，嬸子養你一場(chǎng)，總巴望你能過(guò)得好的，如今你成了貴女，嬸子也放心了?！?/br>
夏仲芳聽(tīng)著(zhù)夏母自稱(chēng)嬸子，一時(shí)還有些別扭的，只問(wèn)著(zhù)家里哥嫂等人的情況。

夏母見(jiàn)夏仲芳念舊，心下暗喜。

夏父見(jiàn)著(zhù)錢(qián)婆子這個(gè)熟人，也自若了一些，問(wèn)道：“可訪(fǎng)著(zhù)你家女兒女婿了？”

錢(qián)婆子答道：“并沒(méi)有呢！”

夏父便又問(wèn)道：“哪你現下何處落足呢，怎么也在簡(jiǎn)府了？”

錢(qián)婆子笑道：“老婆子現下是服侍著(zhù)芳娘，當她身邊的管事婆子呢！”

夏父一聽(tīng)，拿眼去看夏母，人家錢(qián)婆子能當芳娘身邊的的管事婆子，你這個(gè)養母，到時(shí)也可以爭取一下當個(gè)管事婆子??！若能借著(zhù)養女，在京城養老，那就不枉這一生了！

太傅夫人這里已是遣了丫頭婆子下去，這才朝向夏父夏母道：“當年的事究竟是如何的，你們這會(huì )可以說(shuō)了?！?/br>
夏母口齒伶俐些，便由她開(kāi)始說(shuō)起來(lái)。

夏母姓曹，娘家離夫家不算遠，就隔著(zhù)兩個(gè)鎮。

那時(shí)節是七月份，天熱得發(fā)狂，夏母懷孕八個(gè)多月，將近九個(gè)月，突然接到娘家令人傳來(lái)的口訊，說(shuō)是她母親丁老娘病危，讓她回去一趟。

夏父本不許夏母回娘家，可是夏母一向強悍，不顧夏父反對，自己挺著(zhù)大肚子就上路了。到了娘家，果見(jiàn)母親丁老娘看著(zhù)不大好了，因在娘家住下，幫著(zhù)兄嫂看顧丁老娘。丁老娘生了三個(gè)兒子，只有夏母這個(gè)女兒，一直寶貝著(zhù)，現丁老娘病成這樣，夏母縱是懷著(zhù)孩子，也不忍心丟下老娘不管的。好在夏母慣于勞作，雖挺了大肚子，該幫忙的事兒，一件不落下，倒省了大嫂嘮叨。

不知道是丁老娘命不該絕，還是因為夏母服侍得盡心，不過(guò)半個(gè)月時(shí)候，她又好轉了過(guò)來(lái)，卻能下床走動(dòng)了。

看看丁老娘沒(méi)事了，夏母便令人去喊夏父來(lái)接她回去。夏父當即趕到曹家，因想著(zhù)暑天，天黑得晚，且兩個(gè)鎮子的距離并不遠，就當日下午帶著(zhù)夏母回家。夏父是自己駕了驢車(chē)的，只讓夏母坐在車(chē)廂中，他揮鞭趕著(zhù)驢往回走。不想才走了一半路，夏母就嚷肚子痛，說(shuō)道要生了，不能再走了。

夏父無(wú)法，只得停了驢車(chē)，恰好路邊有一座破廟，就下了驢車(chē)，扶夏母進(jìn)破廟中休息，安置一番，讓夏母在廟內等著(zhù)，他去附近找產(chǎn)婆過(guò)來(lái)。

夏父一走，夏母陣痛，熬了半個(gè)時(shí)辰，居然還沒(méi)見(jiàn)夏父的蹤影，看看天已漸漸黑了，夏母欲哭無(wú)淚的，雪上加霜的是，外間突然又下起傾盆大雨，雷電交加的。那個(gè)時(shí)候，破廟外傳來(lái)聲響，她以為是夏父帶了產(chǎn)婆過(guò)來(lái)了，正待喊叫，卻聽(tīng)得外間說(shuō)話(huà)聲急促緊張，似乎是外地口音，她一驚，忙忙爬起身，摸黑藏進(jìn)菩薩身后一處隱蔽處。

夏母是聽(tīng)聞，最近不太平，有些匪徒出沒(méi)的，因心驚，不敢發(fā)出聲音。一時(shí)破廟進(jìn)了一行人，說(shuō)的京城官話(huà)，夏母藏在暗處聽(tīng)了半晌，這才聽(tīng)出來(lái)，原來(lái)這一行人路遇匪徒，拖了行程，現其中一位夫人將要臨產(chǎn)，無(wú)奈只得進(jìn)破廟來(lái)，讓婆子給她接生，好在接生婆和奶娘是一直帶在身邊的。

因破廟之前有人住過(guò)，倒有灶具和柴火，那一干人似乎忙著(zhù)燒熱火，又安撫夫人等。

夏母自己陣痛，正猶豫要不要出去，也求求那家人帶來(lái)的產(chǎn)婆給自己接生，突然就聽(tīng)得外間的人嚷道：“有馬蹄聲，只怕是匪徒追來(lái)了，快走快走！”

“夫人生了生了！”一陣叫聲，又有嬰兒啼哭聲，卻有人吩咐奶娘道：“匪徒既然追來(lái)，大人猶可狂奔，嬰兒體弱不堪顛簸，一旦急走，只怕保不住，管家和奶娘到了外面，看著(zhù)周近有可以躲藏的地方，就去藏起來(lái)，待得天亮再會(huì )合?！?/br>
夏母一聽(tīng)匪徒兩個(gè)字，嚇得心肝一顫，已是忙忙捂住了嘴。只一會(huì )兒，外間的人就跑掉了。接著(zhù)外間有聲響，卻是夏父帶著(zhù)產(chǎn)婆來(lái)了。夏母這才恍然大悟，適才那些人聽(tīng)得聲音，以為是匪徒，其實(shí)是夏父和產(chǎn)婆。

夏母忙出聲音應了，夏父和產(chǎn)婆持了燈籠進(jìn)去，扶了夏母出來(lái)。夏母又折騰到天將亮，這才產(chǎn)下一位女?huà)搿?/br>
只是嬰兒出生后，一摸，卻是沒(méi)了氣息，夏母差點(diǎn)哭暈過(guò)去。

一時(shí)天微微亮了，外間雨也停了，突然有一個(gè)披散著(zhù)頭發(fā)的瘋女人抱著(zhù)一個(gè)嬰兒沖進(jìn)破廟，一眼見(jiàn)得夏母抱著(zhù)嬰兒在哭，疾速就沖了上去喊道：“莫哭莫哭，換個(gè)活的給你?！闭f(shuō)著(zhù)上前把手里的嬰兒塞在夏母懷中，一把奪了她懷中沒(méi)氣息的嬰兒，轉眼走個(gè)沒(méi)影。

夏父大急去追，追了一個(gè)時(shí)辰才回來(lái)，卻是沒(méi)追著(zhù)那女人，又擔心夏母，這才回轉的。

夏母抱著(zhù)懷里的嬰兒，見(jiàn)嬰兒膠帶還有血跡，也知道是初生不久的，一時(shí)嬰兒啼哭，便喂了奶，倒不舍得松手了。

產(chǎn)婆見(jiàn)夏父回來(lái)，便勸道：“既然追不著(zhù)就算了。也是你們女兒福薄罷了！如今換一個(gè)活的嬰兒給你們，這是天意，你們好好養著(zhù)罷！”

待產(chǎn)婆走了，夏母這才把昨晚上所見(jiàn)所聞?wù)f(shuō)了，輕聲道：“指不定，那瘋女人是那一家人的奶娘呢！被人一嚇就瘋了，因此換走咱們的女兒?！?/br>
夏父一聽(tīng)，便檢查嬰兒身上，果見(jiàn)嬰兒穿的小衣裳料子不凡，身上且有一個(gè)玉佩，一下便斷定，這肯定就是那