于祖母而言，兩個(gè)兒子都在眼前，三叔雖放得遠，卻官運亨通，無(wú)可cao心處。



    于母親而言，丈夫就在枕畔，琴瑟和諧，長(cháng)女為太子妃，次女有百家求，除了阿璟的早夭，也竟無(wú)處不圓滿(mǎn)。



    可是在夢(mèng)境之外，受她的影響，父親去國千里，為親民官，面臨大旱、蝗災這樣的困境，又有上官、下屬在側虎視眈眈，何其進(jìn)退維谷。



    別人家的小娘子在這個(gè)時(shí)候，都已經(jīng)看定如意郎君，她卻跟著(zhù)父親飄零在外。



    她知道自己情愿一生不嫁?？墒亲婺负湍赣H又怎么會(huì )輕易接受呢。



    遠在千里之外的祖母和母親，午夜夢(mèng)回，該是在怎樣的擔憂(yōu)著(zhù)兒子、孫女和丈夫、女兒啊。



    她出了一回神，卻很快地收拾起念頭，把心思重新放回到桌上的書(shū)札上來(lái)。



    正如她和父親原本預想的一樣，顧九識的退讓和示弱，很快就讓原本一直托辭身體老邁、放手讓顧九識去做事的府尹杜先贄重新回到了衙門(mén)里。



    杜先贄是先帝朝的老臣。



    世宗皇帝有八個(gè)兒子，今上行五，早些年奪嫡時(shí)，尚且默默無(wú)聞，除了一個(gè)嫡皇子的身份，無(wú)論是文治還是武功都顯得平庸。



    當時(shí)風(fēng)頭最盛的，無(wú)過(guò)于二皇子齊王——他以謀逆被誅，卻未削王爵，今上登基之后，改封號為岐王。



    而杜先贄在當時(shí)岐王麾下，是最能沖鋒陷陣的言官。



    岐王事敗之后，許多人都被清洗，獨有杜先贄不降反升，雖然離開(kāi)了帝都，但幾經(jīng)外任，都是上州大郡，如今更為開(kāi)原府尹，牧大燕朝龍興之地。



    杜先贄已逾花甲之年。



    去歲大課的時(shí)候，慶和帝就曾當著(zhù)許多重臣的面欲授他光祿大夫，暗示他自乞骸骨。



    但他竟像是沒(méi)有聽(tīng)懂似的，仍然笑呵呵地做著(zhù)開(kāi)原尹。



    姑且不糾他在岐王受戮、慶和帝得大位之間做了什么事，這樣一個(gè)善于逢迎、結黨，又不肯輕易放手的人，顧瑟都和顧九識一樣，不相信他真的會(huì )就這么甘心為屬官、后輩做綠葉。



    顧瑟端起茶碗抿了一口，清甜的湯水讓她微苦的舌尖回了一絲余味。



    當此際，比黨爭更重要的，是已經(jīng)有大半年沒(méi)有降過(guò)水的農田，和隨之而起的蝗禍。



    齊元達受她的命令，帶著(zhù)家丁和府學(xué)中挑選出來(lái)的寒門(mén)士子前往開(kāi)原府周邊郡縣，探查各地旱情和蝗蹤，每天都有源源不斷的新消息遞進(jìn)來(lái)。



    連越驚吾都被她遣出去了。



    這個(gè)時(shí)候，于她幫助最大的，竟然是夙延川送來(lái)的五千畝良田地契。



    夙延川知道她身在開(kāi)原，所買(mǎi)的地畝，除了京郊的一部分，余下的都在開(kāi)原、儀寧左近。



    越驚吾代她驗收過(guò)土地之后，簡(jiǎn)拔了一批順?lè )?、有?jīng)驗的莊頭，如今陸陸續續地嘗試各種滅蝗的法子，漸漸摸出些門(mén)道。



    若是沒(méi)有這批土地可以作為試驗，以今人對蝗視如天命的態(tài)度，更不知道最后要如何收場(chǎng)。



    “苗稼總盡，人至相食”！



    只是想一想，顧瑟就忍不住深深地戰栗。



    在那場(chǎng)夢(mèng)里，這些事離她都太遙遠了。她從來(lái)不曾真的去了解過(guò)，在她歌舞升平、風(fēng)月無(wú)邊的生活之外，平凡人的一生是怎樣的渺小和蒼涼。



    她推開(kāi)了面前的書(shū)和紙，站起了身，道：“為我更衣。我要出一趟門(mén)?！?/br>


    ※



    帝都永昌坊，顧府。



    馬車(chē)進(jìn)了西角門(mén)，停在了垂花門(mén)前。



    車(chē)上跳下一個(gè)面白無(wú)須的男子，穿著(zhù)潞綢的圓領(lǐng)罩袍，臉上帶著(zhù)和善的笑意，目光卻于冷淡中露著(zhù)隱隱的高傲。



    早前就候在這里的中年婦人前趨幾步，輕聲道：“丁大人，還請進(jìn)來(lái)稍候片刻，夫人和姑娘就出來(lái)?！?/br>


    那人看了她一眼，倒是開(kāi)了笑口：“惠青姑姑，咱家倒是有一陣子沒(méi)見(jiàn)著(zhù)你了，聽(tīng)說(shuō)是出了宮，沒(méi)想到竟在這府里?！?/br>


    中年婦人惠青也拿帕子掩了口，笑了幾聲，道：“上了年紀，不如年輕時(shí)手腳輕快，服侍的娘娘好了，不如趁著(zhù)還有些主仆情分，早早地讓賢，還能得主子一聲好?！?/br>


    丁公公也像是感同身受似的，有模有樣地嘆了口氣，道：“咱家就不像惠青姑姑這么看得清楚?！?/br>


    惠青卻笑道：“丁大人，你同妾怎么能一樣，您是辦老了事的，娘娘且倚重著(zhù)您呢?！?/br>


    兩個(gè)人說(shuō)了一回話(huà)，過(guò)廳里就傳來(lái)一陣佩環(huán)聲響。



    顧二夫人蔣氏攜著(zhù)顧笙的手，身后跟著(zhù)兩個(gè)丫鬟，姍姍地走了出來(lái)。



    走到近前，蔣氏深深地一屈膝，道：“勞貴人久候了?！?/br>


    丁公公看了她一眼，道：“請上車(chē)吧?！?/br>


    丫鬟扶著(zhù)蔣氏和顧笙上了車(chē)，馬夫揮動(dòng)了鞭子，車(chē)駕粼粼地向外駛去。



    馬車(chē)寬敞的車(chē)廂里，顧笙緊緊地捏住了手里的帕子。



    她的小動(dòng)作落進(jìn)蔣氏的眼睛里。



    蔣氏微微地一笑，憐愛(ài)地道：“你這丫頭，怎么這樣緊張?！?/br>


    顧笙聲音都有些顫抖，手心里全是冷汗。她垂著(zhù)眼，低聲道：“我穿的是不是太艷麗了些，娘娘會(huì )不會(huì )不喜歡？”



    蔣氏把她的手握進(jìn)自己手里，拍著(zhù)她的手背，柔聲道：“笙姐兒這樣漂亮，人又溫柔識大體，娘娘若不是看你的好，怎么會(huì )單獨召你晉見(jiàn)？”



    顧笙有些惶恐地看著(zhù)她的眼睛。



    蔣氏心里笑了笑，又安慰她：“放心吧，娘娘每回都點(diǎn)你的名字上去見(jiàn)她，如今不過(guò)是單召你去頑罷了?！?/br>


    又道：“放眼京城這么多貴女，哪個(gè)有你在娘娘面前的臉面？你就是要給娘娘撐一口氣，也不該這樣妄自菲薄?！?/br>


    顧笙在她的安撫下，稍稍平定了下來(lái)，一時(shí)又偎進(jìn)蔣氏懷里，低聲道：“二嬸嬸，你在我心里，就同我親娘是一樣的。你待我這樣的好，我都不知道要怎樣回報你?！?/br>


    蔣氏愛(ài)憐地撫著(zhù)她的頭發(fā)，道：“我心里何嘗不拿你當親生的女兒一樣的看待，做娘的愛(ài)護自己的女兒，竟要什么回報呢，你什么都好好的，我這心里就比什么都強?！?/br>


    ※



    彤霞院里，云弗卻微微地嘆了口氣。



    掌事姑姑會(huì )槿報了蔣氏帶顧笙出門(mén)的消息之后，就站在地下垂著(zhù)頭。



    云弗看了她一眼，溫聲道：“不過(guò)是件小事罷了，就不要報到娘那里去了?！?/br>


    會(huì )槿恭聲應是。



    云弗就把手里算到一半的賬簿丟在了桌上，眼神微微有些放空。



    會(huì )槿遲疑了一下，低聲道：“大姑娘這樣，日日和二房的人混跡在一處，也不是個(gè)法子，姑娘，……”



    她是跟著(zhù)云弗從江南云氏嫁到顧家來(lái)的舊仆，沒(méi)有嫁過(guò)人，年紀到了以后自梳了留在云弗身邊服侍，是以偶然之間，會(huì )叫出舊日的稱(chēng)呼來(lái)。



    云弗卻道：“我曉得你一心為我，這些話(huà)卻不是你當說(shuō)的?！?/br>