或可抵些時(shí)候?！?/br>
李順心知柳官人一身別無(wú)長(cháng)物，此物定是緊要信物，方留至如今，此時(shí)卻要與他，他如何肯受。以此固辭不受，道說(shuō)前日打獵下山換了些許錢(qián)，足夠回旋，況李莊離此不過(guò)幾十里路，來(lái)回也只幾日間，不須許多盤(pán)纏。肖琳一般說(shuō)辭，道肖寨去李莊亦不甚遠，亦是不受。

師勇聽(tīng)聞堂兄且還家去看，便央他打聽(tīng)哥哥消息。小蛇卻不知央誰(shuí)，與師勇說(shuō)時(shí)，師勇便央他堂兄尚去張灣一看。

夜來(lái)小蛇同師勇一并睡在西廂第二間屋子柴禾麻被下，師勇問(wèn)道：“今日隨官人去了何處?”

小蛇道：“去了一處大宅子?！?/br>
師勇道：“定是官人去診病。前番官人攜俺去時(shí)，卻不曾診病。今番診的卻是何人？”

小蛇道：“夫人?！?/br>
師勇方待盤(pán)問(wèn)甚夫人時(shí)，小蛇卻自被內爬起，問(wèn)道：“師勇哥，犬子是甚么？”

師勇卻待將小蛇作弄一番，便道：“犬便是狗，犬子便是狗兒子?！?/br>
小蛇呆楞道：“官人便是罵俺狗兒子？”說(shuō)罷，淚珠兒簌簌落下。

師勇奇道：“官人道你是犬子？”

小蛇心內傷悲，只頷首落淚，不答話(huà)。

師勇心下微酸，問(wèn)道：“官人卻是與誰(shuí)道你是犬子？”

“夫人?！?/br>
小蛇語(yǔ)焉不詳，師勇心內焦躁，道：“甚鳥(niǎo)夫人，你與我道來(lái)，官人與那夫人說(shuō)了甚？與你又說(shuō)了甚？”

小蛇哭道：“不曉得說(shuō)了甚！俺聽(tīng)不明了許多?！?/br>
師勇固要小蛇說(shuō)，小蛇只得道：“說(shuō)了甚麻沸散，知州大人，剖腹，后番再議，命賤如草，俺不曉得這許多?！?/br>
這般斷章取義，師勇也不曉得官人竟說(shuō)了何事，當下且放心內狐疑。聽(tīng)得小蛇啼哭不停，甚是焦躁，只得道：“俺與你作耍的，犬子便是兒子之義，官人合是認你做義子了?！?/br>
小蛇住了啼哭，且信且疑，問(wèn)道：“義子卻是甚？”

師勇心下愈酸，揉捏小蛇雙頰不已，小蛇直叫“疼”，師勇叫道：“便是他后生！”

作者有話(huà)要說(shuō)：

惡阻：中醫稱(chēng)妊娠劇吐。

第17章師勇（1）

次早李順同肖琳打疊了包袱，再拜了柳官人。王二、朝東、六福、張五一干俱是李莊臨莊的，便央李順二人趁便去各人莊上一看，倘有些些消息，便轉來(lái)回報。二人應承了便去。

發(fā)水已有一月，指日便到八月望日。天更轉涼，早晚寒涼甚。柳官人依舊日日去到定城看診，卻也無(wú)事。春香服了幾劑湯藥，惡阻之證轉好，師勇閑來(lái)無(wú)事，便央官人攜他去城中看診。柳官人便攜他同去。師勇去了，小蛇自是去不得了，心下免不得有些怨悵，卻不敢說(shuō)。那日春香見(jiàn)他悶悶不樂(lè )，知是為了此事，在一旁笑道：“小小年紀，竟也曉得呷風(fēng)吃醋！”

小蛇自不曉得何謂呷風(fēng)吃醋，只道：“嫂嫂，柳官人認俺作后生，俺須得喚他作爹爹，是也不是？”

春香奇道：“柳官人如何認了你作后生？”

小蛇道：“師勇哥說(shuō)官人認我作義子?！?/br>
春香道：“這廝一口胡言。官人與你說(shuō)了甚？”

小蛇道：“官人道他家有個(gè)人人，見(jiàn)了俺定然歡喜?！?/br>
春香怔了半晌，道：“定是說(shuō)他夫人。想柳官人這般人品，他夫人定也是名門(mén)閨秀了?！?/br>
小蛇問(wèn)道：“官人說(shuō)那個(gè)人人哭了鎮日，央他陪同?！?/br>
春香卻是面上一紅，道：“官人怎與你說(shuō)這話(huà)？”尋思一番，分付道：“官人定是淹留已久，思鄉不過(guò)，念你年小，聽(tīng)辨不明，便與你說(shuō)了這番話(huà)，你切不可說(shuō)與他人知曉，知也不知？”

小蛇頷首。

此后數日無(wú)事，到得第七日上，李順同肖琳一同歸來(lái)。日間柳官人與師勇未歸，自余諸人皆涌上詢(xún)問(wèn)。李順見(jiàn)了眾人，尚未開(kāi)口，卻垂下淚來(lái)。

二人放下包袱解開(kāi)，卻是數個(gè)瓦罐。眾人情知見(jiàn)親人已無(wú)望，當下各自垂淚。春香望著(zhù)那數個(gè)瓦罐，不敢問(wèn)是誰(shuí)家的人。肖琳卻抬頭看她。

春香顫聲道：“叔叔，奴家大郎自去東京未歸，可有消息？”

肖琳指著(zhù)當中一個(gè)瓦罐，道：“嫂嫂且節哀順變?！?/br>
春香眼前一黑，當下不省人事。

那日暮間師勇同柳官人歸來(lái)，只見(jiàn)眾人皆默默不語(yǔ)，飯也不造，團在火邊。師勇見(jiàn)狀，飛去西廂看他嫂嫂，卻見(jiàn)春香坐在柴上，一味垂淚。

師勇身子霎時(shí)涼了半截，問(wèn)道：“哥哥怎地了？”

春香只流淚不語(yǔ)。師勇望見(jiàn)柴禾邊那個(gè)瓦罐，一時(shí)哽咽上喉，淚珠兒滾落下來(lái)。

見(jiàn)眾人狀，小蛇不敢再問(wèn)肖琳爹娘之事。只料得爹娘必是尋不得了。

夜里師勇也不睡，在殿上安了靈堂，道未曾替哥哥守夜，此番補上，春香一同守著(zhù)。李順亦在堂中供了他爹娘的骨灰，同師勇一同守夜。自余人等各領(lǐng)了各莊上的骨灰，一同供在靈堂。肖琳妻兒未見(jiàn)得尸身，料也兇多吉少。

二三日來(lái)師勇不曾回廂房睡，小蛇自家一人只覺(jué)麻被生冷，寒意自腳底鉆至頭頂，少刻不歇。夜間畢竟不成眠，他便起身，見(jiàn)殿上油燈點(diǎn)著(zhù)，卻是不敢過(guò)去，怕攪擾了師勇和李順。一時(shí)間立在廂門(mén)邊，不知去向何處，鼻頭一酸，心頭一酸，眉頭也將一酸。

柳官人夜里睡在東廂。小蛇躊躇一番，竟邁步便往東廂去。去得東廂，須彎過(guò)殿后石廊，石廊后便是園子，早叫李順等種上菜蔬。園后卻是一處茅廁。小蛇本在園內隨意拉撒，一日春香途經(jīng)園后不慎踩到童子便，小蛇叫她好生見(jiàn)教一番，此后便不敢，凡拉撒都去了茅廁。

小蛇去得東廂上首間，揭開(kāi)簾子，鉆入去，那廂房空空無(wú)人，卻不知柳官人何處去了。

小蛇好生無(wú)趣，只得退回西廂。經(jīng)石廊時(shí)猶覺(jué)些些尿意，便穿過(guò)園子，入到茅廁去。

夜間想來(lái)也無(wú)人來(lái)此，小蛇不掩柴扉，就著(zhù)糞坑掏出鳥(niǎo)來(lái)就要撒尿。卻聽(tīng)得茅廁外有甚人走動(dòng)。小蛇吃這一驚，那尿竟就出不來(lái)。

茅廁外始有人聲，然卻是低聲細語(yǔ)，他豎耳聽(tīng)時(shí)，只聽(tīng)得好似春香的聲音，不知向誰(shuí)問(wèn)道：“叔叔道是有干系奴亡夫的話(huà)與奴說(shuō)，竟是何事？”

另一聲音愈發(fā)低沉，小蛇辨不出是誰(shuí)。只聽(tīng)得他說(shuō)：“嫂嫂，前兩日俺實(shí)不敢說(shuō)，師道哥哥實(shí)非是因水淹而死，乃是交強人害了性命?！?/br>
“叔叔如何得知？”

“俺到肖寨時(shí)，在林子里見(jiàn)到師道哥哥，他叫人搠了后背，然尚有氣出，與俺說(shuō)道，聽(tīng)得發(fā)水他便自東京趕回，不巧今番一伙強人，奪了他金珠細軟，害了他性命，叫俺料理他后事，此后好生管顧嫂嫂。此玉便是師道哥哥把與