少。但有時(shí)候，出身好的皇子，也會(huì )因為自恃甚高，驕縱不軌，反而狠狠栽了跟頭呢?！?/br>
炎很清楚，在愛(ài)卿之前，東宮太子位可是腥風(fēng)血雨的代名詞，既有皇子因此喪命，也有皇子被貶為平民，流落街頭。而更多的皇子，也就是如今他的那些皇叔們，大部分碌碌無(wú)為，所得到的只是固定的俸祿，或者偏遠封地的一座宅邸，但至少他們保住了性命和地位，也算一生衣食無(wú)憂(yōu)。

像穆仁親王那種，靠精湛的字畫(huà)聞名天下的皇族還是少數。

“聽(tīng)起來(lái)還真是復雜?！睘跛孤f(shuō)，露出一副傷腦筋的表情。

“還好吧，儲君之位歷來(lái)就是一種競爭，強者為王，只是不像西涼這么公平?！?/br>
“你認為西涼公平？”烏斯曼卻失笑道。

“難道不是嗎？只要是子嗣都可以競爭王位，并且只要他愿意就行?！?/br>
“唔，也許是我剛才忘了說(shuō)，歷代的西涼君王，包括現在的這一位，他們都沒(méi)有提出過(guò)繼位的請求?！?/br>
“哎？為什么？”

“很多王子和公主為了保存實(shí)力、對了，用大燕的話(huà)講，就是‘坐山觀(guān)虎斗’，所以不但不會(huì )提出想要繼位的請求，還往往會(huì )公開(kāi)說(shuō)，要放棄繼承權。但那些都是假話(huà)，王子還有公主之間的明爭暗斗非常厲害，也許比大燕的皇子們更加慘烈吧?！?/br>
“天！這樣爭搶王位還真是……殘忍！”

想想大燕皇室，光有份繼承的，就不在少數，這西涼王室是連公主都有份繼位，這還不得手足相殘到血流成河？！

活下來(lái)的皇子、公主也會(huì )更少吧？

“你這樣想嗎？”烏斯曼淡淡地聳聳肩頭，“這沒(méi)什么，不只大燕有‘成王敗寇’的說(shuō)法，西涼也一樣，且西涼有不少地方都很難生存下去，所以，強者在西涼比在大燕更重要，弱者必須被淘汰?！?/br>
“但再弱也是生命，豈能用優(yōu)勝劣汰的方法來(lái)評價(jià)一個(gè)人是否應該存在？”炎不禁皺攏眉頭，十分不爽地看著(zhù)烏斯曼。

“話(huà)是這樣沒(méi)錯，但現實(shí)就是這么殘酷?！睘跛孤鼌s依然是一幅毫不在意的樣子，他伸手捋著(zhù)一縷濕潤的銀發(fā)。不得不說(shuō)，他的樣子真的太好看了，炎認為父皇、爹爹、還有愛(ài)卿，都長(cháng)得很美，但是這個(gè)人，美得都不像是一個(gè)人，也許是這樣，所以他的心腸也特別冷硬吧，完全不把弱者看成是人的樣子……

‘都說(shuō)相由心生，看來(lái)也是不對?！仔南胫?zhù)，‘這長(cháng)得好看，心腸歹毒的人也不在少數吧?！?/br>
“我曾聽(tīng)聞大燕的輔國將軍是一個(gè)很冷靜，且富有睿智的年輕人，現在看來(lái)……并不是這樣呢?！睘跛孤蝗徽f(shuō)道，“你竟然也是一個(gè)多愁善感之輩?！?/br>
“什么？！”炎從水中騰地站起，質(zhì)問(wèn)道，“你怎么知道……？！”

“能在戰火紛飛的地方，一個(gè)人牽著(zhù)戰馬出現，且還配著(zhù)上好的寶劍，怎么想都不會(huì )是普通人吧?！睘跛孤实匦α似饋?lái)，“更何況我是商人，必須對這里的事情有些了解?！?/br>
“那你還問(wèn)我叫什么？！”

“這只是與人搭話(huà)的一種方式?！睘跛孤值?，“如果對方是姑娘，我會(huì )稱(chēng)贊她長(cháng)得很美，能夠在今日遇到像她這樣美麗的女子，真是我三生有幸呢?！?/br>
“……！”炎斜睨著(zhù)他，“等你還有命，能在這里遇到姑娘再說(shuō)?！?/br>
“別這樣咒我，我對此可是很期待的?！?/br>
對于將大燕話(huà)說(shuō)得這樣直溜的商人，炎覺(jué)得對方真是一個(gè)滑頭，也不知為何要與他聊這么久，明明是道不同，志不合的。

炎上了岸，衣服仍然潮濕，但他必須忍受地穿上去，只是希望回城的時(shí)候，可以在路上被風(fēng)吹干。

“你要走了嗎？這么早？”烏斯曼竟然流露出對炎的不舍。

“我說(shuō)你！”炎系緊了腰帶，轉過(guò)身來(lái)，不客氣地說(shuō)，“也許你說(shuō)得對，強者才能生存，但是強者的存在，絕對不是只為了自己能夠生存，而是去保護和幫助那些比他弱小的人，共同地生活下去！如果你們西涼，真的如你所說(shuō)，是那樣地互相殘害，才能活下去……想必早就沒(méi)有西涼國了吧，所以，好好泡你的溫泉，別再和我搭話(huà)了?！?/br>
“而我……也要去做沒(méi)完成的事?！毖椎皖^，看著(zhù)自己的手心。不管泡多久，那里依然有著(zhù)rou眼看不見(jiàn)，卻清晰流淌著(zhù)的鮮血，“那些冤靈，就由我來(lái)鎮魂……”

烏斯曼還想說(shuō)什么，炎卻消失不見(jiàn)，他的輕功就是這么出神入化。上一次，是為了假裝平民，才沒(méi)有施展，如今既然自己的身份已經(jīng)暴露，他也就沒(méi)必要做什么掩飾了。

霧氣漸漸地散去，男人的銀發(fā)依然嫋嫋地飄蕩在水上，宛如溪流清澗，卻閃著(zhù)銀河般的微光，男人的眼底亦噙著(zhù)別樣的水波，使得眸色看上去更加清冷，仿若雪山之巔。

“呵……”男人突然笑了，那笑容極其美艷，卻也如散開(kāi)的水波轉瞬即逝，“下一次，我們什么時(shí)候才會(huì )再見(jiàn)呢……”

男人伸展開(kāi)長(cháng)臂，擱在石頭上，仰起頭，凝視著(zhù)月空，久久都沒(méi)有離去。

第八章

半月后——

“——喝呼！”

嗓子里就像吞進(jìn)一把鐵荊棘，聲音嘶啞，痛不欲生！炎得使勁才能吸到一口用以活命的空氣。

周?chē)且黄按蚝皻?，哭爹罵娘之聲，箭矢嗖嗖地飛過(guò)炎的頭頂，射向前方黑壓壓的一片敵軍，因為兩邊都是沙石山坡，這里是凹地，大燕軍處在極不利的位置，必須得突圍出去才有勝算！

且對方還放了“毒龍”，一種在炮彈里添加大量毒藥粉末的火炮，能讓敵人窒息后陷入昏迷，甚至死亡。

這種武器十數年前在南烈戰場(chǎng)上就出現過(guò)，它殺傷力強，卻有著(zhù)致命缺陷，因為風(fēng)向一旦改變，毒煙就會(huì )誤傷自己人，反而弄巧成拙，所以沒(méi)多久，就從戰場(chǎng)上銷(xiāo)聲匿跡了。

能讓“嘉蘭王爺”李冠使出這樣的狠招，也是他被逼入絕境的緣故。

在這短短的十數日里，炎率領(lǐng)軍隊以迅雷不及掩耳的氣勢，接連攻打下三座要塞、四個(gè)哨臺，殺敵過(guò)百，俘虜過(guò)千！

而在李冠的手里，只剩下前方的一座名為安圖的哨臺堡壘，以及后方相隔十五里路的北部最大的要塞——阿勒楚。

那是李冠最后的希望，他若是想要絕地反擊，就必須保住安圖哨臺！以及里面從其他哨臺、要塞搜刮來(lái)的軍糧、錢(qián)財。

有人說(shuō)，安圖哨臺就是一個(gè)藏寶庫，守衛它的人比阿勒楚要塞還要多。

炎知道這是一場(chǎng)硬仗，也明白安圖的位置是易守難攻，所以就把前鋒營(yíng)分為三批，輪番上去與李冠的鐵盾方陣營(yíng)進(jìn)行對沖，這是一個(gè)比拼氣勢的打法，誰(shuí)的前鋒部隊先潰散，誰(shuí)就能贏(yíng)！

當然，這樣的戰術(shù)相當于“九死一