?！睈?ài)卿伸手輕觸葉片，這上頭還有些冰霜呢，越發(fā)顯得它晶瑩剔透，宛如玉雕而成，心下很是歡喜。

“辛苦？”小德子不明白。

“這肥料施得好，才能讓它們抵御這幾日的寒風(fēng)?！睈?ài)卿微笑著(zhù)道，“傳旨下去，找園丁來(lái)，朕有賞?！?/br>
“奴才遵旨！”小德子退后一步，對一個(gè)太監說(shuō)了句什么，太監退下了。

愛(ài)卿走上迂回觀(guān)景的直廊，來(lái)到倚芳亭，環(huán)視四周既熟悉又有些陌生的景色，便坐了下來(lái)。

沒(méi)有風(fēng)，他并不覺(jué)得有多冷，盡管如此，隨行的宮女彩云和彩霞，立刻給他奉上暖手爐，還在桌旁放好了炭盆。

并把所帶的裘衣攤開(kāi)，遮蓋在愛(ài)卿的腿上。

這些動(dòng)作既細致又溫柔，且極快，完全都不會(huì )讓人覺(jué)得礙事。反倒是愛(ài)卿感到不好意思，說(shuō)道，“你們女兒家都不怕冷，朕何須包裹得這樣嚴實(shí)？”

“皇上乃萬(wàn)金之軀，大燕之根本，豈可與奴婢相提并論?！辈试聘┦?，恭恭敬敬地道，“冬日寒冷，還是龍體要緊?！?/br>
“你呀，可是比乳母嬤嬤都還……”愛(ài)卿笑著(zhù)想要說(shuō)什么，看到遠處有一個(gè)老太監匆匆趕來(lái)了。

“皇上，這就是打理園子的老太監，叫周福全?！毙〉伦虞p聲說(shuō)。

老太監在亭子外頭誠惶誠恐地跪下了，頭埋得都看不見(jiàn)臉，一個(gè)勁兒地磕頭說(shuō)，“奴才周福全叩見(jiàn)皇上，皇上萬(wàn)福，皇上萬(wàn)歲！”

“周公公，辛苦你了，要打理這一大片的園林?！?/br>
“這是奴才的本分，不累?！崩咸O依然低頭回話(huà)，接著(zhù)還從袖管里摸出一本小冊子來(lái)，遞交給小德子。

小德子拿過(guò)來(lái)查驗一番，才轉手交給愛(ài)卿。

愛(ài)卿頗為好奇地打開(kāi)來(lái)一看，竟是一長(cháng)串的名字，什么小安子，劉嬤嬤，宋姓宮女、朱姓宮女，不禁困惑地問(wèn)，“這是什么？”

“回皇上，奴才接到您的旨意，要找打理這片楓林的園丁。奴才雖是頭兒，卻不敢獨占功勞，這名單里有出宮買(mǎi)肥料的小太監，有給樹(shù)葉除蟲(chóng)、澆水的老嬤嬤，還有擦拭葉片掃塵土的，這活兒細，都是宮女們做的……”

“你等等，敢情這名單上三十幾號人，就管這片楓葉林？”愛(ài)卿有些驚訝地問(wèn)。

他生長(cháng)于皇宮，早就習慣了美麗華奢的景致，完全沒(méi)在意過(guò)這后頭到底有多少宮人，沒(méi)日沒(méi)夜的打理。

“會(huì )皇上，還沒(méi)算上挖泥、擔水的挑夫七人，其他的，都齊全?！崩咸O頭也不敢抬，敬畏地回話(huà)道。

愛(ài)卿的驚訝溢于言表，他反復地翻了翻名單，隨后放下了，“這單子上的每人賞銅錢(qián)一貫，下去吧?！?/br>
“謝皇上恩典！”

老太監可歡喜了，連連叩頭。這錢(qián)是其次，榮耀才是一等一的，便彎著(zhù)腰的，步步后退，走出好遠，才敢轉身前行。

“皇上，熱茶?！?/br>
眼尖的小德子看出愛(ài)卿其實(shí)并不高興，連忙轉移話(huà)題。

在老太監來(lái)時(shí)，御茶房的太監就來(lái)了，送上用青瓷雕龍小爐子烤著(zhù)的一壺上好白茶，還有一個(gè)填漆花的精美食盒，從里面一一捧出香糕、核桃糕、蜂蜜核桃仁等品茶小點(diǎn)。

愛(ài)卿卻依然望著(zhù)楓林，心里默默想著(zhù)，‘若是這般耗費人力財力，還不如讓它順其自然地凋謝為好?！?/br>
可他這話(huà)不能說(shuō)出來(lái)，以免給那些太監宮女惹去麻煩。

“皇上，永和親王求見(jiàn)?！毙〉伦佑值?。

“快請?！睈?ài)卿的臉上這才有了一絲微笑，還親手斟滿(mǎn)一杯幽香撲鼻的熱茶。

“臣弟叩見(jiàn)皇上！”

炎才下跪，愛(ài)卿就起身拉住了他，“這是東宮，我們就跟兒時(shí)一樣，別那么見(jiàn)外?！?/br>
“是?！毖c(diǎn)頭，笑得極帥，入座在愛(ài)卿的身邊。

兄弟二人喝了口茶，炎才繼續說(shuō)道，“臣弟今日有事，沒(méi)能上朝，聽(tīng)說(shuō)宰相大人又有新的提議？”

“就是為朕祝壽的事，差點(diǎn)沒(méi)吵起來(lái)?！睈?ài)卿在炎面前少了些無(wú)奈，更多的是直率，他用手托著(zhù)腮幫子，不滿(mǎn)地嘟噥道，“朕才十七歲，何必如此興師動(dòng)眾？等朕六十大壽了，再大辦也不遲嘛?！?/br>
“呵呵，話(huà)是那樣說(shuō)，可您畢竟是皇帝，任何事都兒戲不得?！痹谘卓磥?lái)，生日的是愛(ài)卿，不論怎么辦都不過(guò)分，要可以，他都想把天上的月亮摘下來(lái)送給皇兄，這樣算起來(lái)他才是最夸張的那個(gè)。

“朕才說(shuō)要上下齊心，崇尚節儉，充盈國庫。這好風(fēng)氣才開(kāi)始，就要隆重慶賀萬(wàn)壽節，這朝令夕改的豈非兒戲之舉?！睈?ài)卿皺著(zhù)眉頭，執拗地說(shuō)。

“臣弟……”炎正要說(shuō)話(huà)，秦魁來(lái)了，一臉的意氣風(fēng)發(fā)，連走路都是虎虎生威，讓人很快就注意到他。

當然，秦魁不敢直沖到皇帝面前，還是在亭外低頭恭候。

小德子正要通傳，愛(ài)卿卻笑道，“朕看到秦將軍了，讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
小德子躬身領(lǐng)命，讓秦魁來(lái)到亭子內。

“末將叩見(jiàn)皇上，萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲，永和親王千歲！”秦魁猛一跪地，語(yǔ)氣透著(zhù)抑制不住的興奮。

“有何喜事要報？”愛(ài)卿微笑著(zhù)說(shuō)道，“看把你樂(lè )的?！?/br>
“是呢，少見(jiàn)秦將軍你會(huì )這么興奮?！毖滓残θ轁M(mǎn)面。秦魁為人隨和，雖為武將，但毫不粗魯、也不好斗，在宮中很得人心。

“末將方才接到最新的戰報，”秦魁抱拳，聲音響亮地說(shuō)，“本是兵部尚書(shū)劉大人前來(lái)稟告的，但他有事在身，就讓末將得了這份榮耀?！?/br>
“怎么說(shuō)？是景將軍要回來(lái)了？”愛(ài)卿的眼睛里放出晶亮的光彩，控制不住地興奮起來(lái)。

“比這要更好！皇上，晟國投降啦！”秦魁握緊著(zhù)拳頭，亢奮不已，“夏國亦表示要退出與晟國的聯(lián)盟，不再開(kāi)戰！”

“晟、夏兩國怎么會(huì )投降得這么快？雖然阿布塔死了，可他有好幾個(gè)兒子呢，不至于啊?！毖罪@得驚訝地道。

“這足以說(shuō)明景將軍的厲害了吧！”愛(ài)卿是顧不得天子威儀，笑得都瞇起了眼睛，抬手道，“快給朕說(shuō)說(shuō)詳細情形！你一定是知道了才來(lái)上奏的吧?！?/br>
“是！皇上?！鼻乜樍丝跉?，精神奕奕地道，“戰報里說(shuō)晟國投降，是因為夏國君主突然宣布解除聯(lián)盟，失去了夏國的軍力、財力支持，晟國就實(shí)力大減，為保不亡國，晟國的大王子趕緊就投降了?！?/br>
“景將軍為大燕俘獲完好無(wú)損的戰艦，足有兩千余艘，還有數不盡的小艇、水上兵器、炮彈等，聽(tīng)聞景將軍已經(jīng)在清算，編造帳冊，好讓皇上您過(guò)目?！?/br>
“好！很好！”愛(ài)卿連連點(diǎn)頭，笑顏逐開(kāi)，“對方能主動(dòng)歸降，也減少了生靈涂炭，算他們識時(shí)務(wù)，沒(méi)有一錯到底?！?/br>
“嗯。不過(guò)，夏國國君這樣就倒戈了，撇下同盟，獨自求生，還真是不夠義氣?！毖滋裘既⌒@脆弱的