楚襄登基為帝，翌日迎娶皇后寧越。帝后年貌相當，都是同樣的華美雍容，兩人攜手并肩站在奉天殿時(shí)，看上去猶如天神降臨，在場(chǎng)的百官無(wú)不匍匐在地，高呼萬(wàn)歲。

這一夜，皇宮的紅燭徹夜不滅，把暗夜照亮得如同白晝。

沉重的皇后禮服一件件被解下，很快，寧越身上只剩下一件繡著(zhù)紅蓮的絲絹小衣，楚襄的呼吸都停了一拍，他定定神，修長(cháng)的手指伸向衣帶，就在此時(shí)，他看見(jiàn)她的紅唇微微翹了起來(lái)。

她在笑，然而這笑容中帶著(zhù)幾分揶揄。

楚襄壓抑著(zhù)洶涌的欲望，喑啞著(zhù)聲音問(wèn)她：“怎么？”

“我一直很好奇，”寧越笑得狡黠，“那年進(jìn)宮你拉著(zhù)我一起沐浴的時(shí)候，胸那里是怎么做假的？”

“你！”楚襄的臉上出現一團可疑的紅色，他帶著(zhù)幾分羞惱說(shuō)道，“你偏記得這些！”

“怪不得你要留胡子，”寧越伸出手指在他的髭須上輕輕蹭著(zhù)，指尖上傳來(lái)一陣陣微微的癢，像她此時(shí)的心情，“沒(méi)胡子的時(shí)候真是雌雄難辨，我跟你挨得那么近都沒(méi)發(fā)現?！?/br>
楚襄按倒她，灼熱的呼吸吹在她臉上：“是雌是雄，你試一下不就知道了?！?/br>
他想了她那么久，多少個(gè)無(wú)眠的夜里輾轉反側，多少次親吻擁抱時(shí)的克制忍耐，如今，她終于是他的了。

繡著(zhù)紅蓮的小衣拋在了地上，寧越像一個(gè)溺水的人，被他的激情牽引著(zhù)起起伏伏，不知第幾次暈迷，又不知第幾次被他弄醒，在迷亂中她恍惚地想，以后再不能揭他的短了，他其他的長(cháng)處，真是長(cháng)得可怕……

皇帝大婚第二天，罷早朝，第三天，罷早朝。

于是舉國皆知，寧皇后獨得帝心，恩寵無(wú)兩。

只是幾個(gè)月后，見(jiàn)到后宮中仍舊只有寧皇后一個(gè)，許多人坐不住了。

追隨楚襄起兵的新貴中有不少找到南安王，推薦自家年輕美貌的女兒，入京后投降的前朝舊臣更是想盡一切辦法想把女兒塞進(jìn)后宮，覺(jué)得唯有這樣才能成為新皇的心腹，在新朝廷里站穩腳跟。

也有許多命婦帶著(zhù)正當年的女兒進(jìn)宮朝見(jiàn)寧越，一邊奉承她，一邊向她介紹歷代皇后如何大度賢惠，如何主動(dòng)為皇帝充實(shí)后宮，讓皇家早日開(kāi)枝散葉。

寧越從諫如流，立刻讓人把楚襄請了過(guò)來(lái)。

楚襄挨著(zhù)她坐下，長(cháng)臂一舒圈住了她的肩膀：“皇后叫朕來(lái)有什么事？”

寧越笑吟吟地，指了指周遭無(wú)數偷偷打量楚襄的如花少女：“這些都是京中的閨秀，她們的家族希望她們?yōu)榫鞣謶n(yōu)?！?/br>
“哦？”楚襄動(dòng)作輕柔地為她攏了鬢邊的散發(fā)，“忠心一片，值得嘉獎?！?/br>
命婦們都是一喜，跟著(zhù)卻聽(tīng)見(jiàn)皇帝淡漠的聲音：“軍中有不少將官忙于戰事，尚未成親，朕即刻為爾等與眾將賜婚，也是爾等為國分憂(yōu)的功勞?！?/br>
眾人目瞪口呆，然而很快，未婚將官的名冊被送來(lái)，按著(zhù)年紀、職位排列后，楚襄很快把他們和殿中閨秀們配成了幾對。

“事不宜遲，立刻準備起來(lái)，三日后成親?！背逭f(shuō)道，“這是你們的家事，更是國家大事，爾等不得怠慢?！?/br>
命婦們不敢反駁，只是暗自叫苦，她們的女兒都是用心教養了用于聯(lián)姻的，無(wú)論才藝、手腕還是相貌都是上等，嫁給這些新發(fā)跡的將官實(shí)在虧本。她們眼巴巴地看著(zhù)寧越，滿(mǎn)心盼望她能跳出來(lái)賢惠一把，替皇帝把人收下，但寧越仍舊是一副笑吟吟的模樣：“男子勇猛，女子美貌，果然都是佳偶，陛下這個(gè)月老做得實(shí)在高明?！?/br>
“皇后覺(jué)得好，那就肯定是好?！背逦⑿χ?zhù)看她，臉上一片溫柔。

在場(chǎng)的閨秀們更加沮喪了，皇帝的確英俊，的確多情，可那是皇后一個(gè)人的英俊多情，她們誰(shuí)也別想撈著(zhù)。

消息傳來(lái)，軍中一片歡騰，許多年輕的將官都是普通人家出身，能娶到名門(mén)閨秀在之前是不敢想的事，頓時(shí)大喊皇恩浩蕩。而那些賠了女兒的世家又是不滿(mǎn)又是氣憤，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到那個(gè)總是笑得云淡風(fēng)輕的皇后竟然這么狡猾，著(zhù)實(shí)不好對付，怪道能把皇帝吃得死死的。

于是后面幾天，勸諫皇帝充實(shí)后宮的聲音更多了，眾人憋足了勁，都想率先攻下這座難關(guān)，為自家的榮華富貴打牢根基。

安定伯府也在蠢蠢欲動(dòng)。這次楚襄起事時(shí)他們錯誤估計了形勢，直到大軍圍住京城后才決定投靠新皇，因此沒(méi)撈到任何功勞，百年世家的地位搖搖欲墜，正是急需送女兒入宮，鞏固家族地位的時(shí)候。安定伯私下聯(lián)絡(luò )了許多跟他境況差不多的家族，準備一起向皇帝進(jìn)諫。

這天，寧越接到了寧氏的傳信，孟素請求見(jiàn)她。

寧越在皇后寢殿接見(jiàn)了孟素。

蒼白憔悴的孟素看著(zhù)殿上容光煥發(fā)的寧越，只覺(jué)得恍如隔世。曾經(jīng)她是這樣仰望她的，但如今，她卻成了她腳下卑微的沙子。

“殿下?！泵纤卮瓜卵燮?，低低地開(kāi)了口，“我是來(lái)向您出首安定伯的?！?/br>
孟素偷偷搜集了安定伯與其他世家聯(lián)絡(luò )，密謀逼迫皇帝納妃嬪的證據，也告發(fā)了安定伯在偽帝覆滅后仍舊和偽帝的臣子秘密來(lái)往，試圖腳踏兩只船的行徑。很快，安定伯府被奪爵抄家，從府中搜出大量證據，京城中不少世家也都受到牽連，勛貴圈重新洗牌，提拔上來(lái)的都是楚襄的心腹。

鬧得沸沸揚揚的勸諫納妃之事此后再沒(méi)人敢提起，明眼人都知道，安定伯府之所以倒這么大霉，跟偽朝有關(guān)聯(lián)是其次，主要是竟敢挑頭逼皇帝納妃，皇帝這次下重手，那是在殺雞儆猴。

孟素的要求很簡(jiǎn)單，她要自立女戶(hù)，與寧家脫離一切關(guān)系，寧家人從此不得再sao擾她。在寧家這兩年受到的折磨，已經(jīng)讓當年驕傲單純的少女變成了一個(gè)冷靜理智的女子。

寧越答應了，她喜歡這種拎得清的人，除了允準她自立門(mén)戶(hù)以外，寧越還賜給她宅子和田莊仆從，足夠她后半生衣食無(wú)憂(yōu)。

孟素臨走時(shí)去家廟探望衛茹，衛茹苦苦哀求和她一起走，但被她拒絕了，孟素淡淡地說(shuō)道：“以后我會(huì )供應你的吃穿用度，但你永遠別想出來(lái)?！?/br>
她的一生因為衛茹而走上了大起大落的軌跡，雖然這是衛茹對她的母愛(ài)，但這種愛(ài)太可怕，她再也不想觸碰。

立夏這天，百官賜假休沐，楚襄從早晨起就沒(méi)離開(kāi)過(guò)寢宮半步，一直纏著(zhù)寧越不放。

“后宮明明只有你一個(gè)，”楚襄饞嘴似地不停地吻她，“難道是朕不夠勤力，雨露太少，怎么皇后至今都未有孕？”

寧越紅著(zhù)臉推開(kāi)他，還少？不到半年的時(shí)間，加起來(lái)的次數夠繞地球一圈了。

楚襄的聲音更曖昧了：“歷書(shū)上說(shuō)今天是黃道吉日，不如我們努力一下，生個(gè)小皇子出來(lái)？”

寧越逃也似地跑開(kāi)了，楚襄笑