，公主可以到御花園去散散心，對身體也有些好處?！?/br>
公主遂離了寢宮，開(kāi)始還由宮娥攙著(zhù)，后來(lái)已經(jīng)可以自己慢慢地走。為防不測，我隨待在她身邊。

雖然是在門(mén)禁森嚴的皇宮里，但陪著(zhù)這樣一位美麗的公主和一群如花般的宮娥，在落了花瓣的碎石小徑上緩緩走著(zhù)，也是人生一大樂(lè )事。

花開(kāi)得好的確實(shí)已不多了，但滿(mǎn)園的草木都清翠得可愛(ài)，壽昌公主眉間愁意也舒展了些，又清又淺的笑容浮在唇邊。

她走到御湖邊，出神地望著(zhù)湖面，京都的雅風(fēng)吹在她身上，她恍若月宮仙子。

湖邊的楊柳已是一片濃蔭，湖面暈開(kāi)一圈圈漣漪，湖里的荷花卻還沒(méi)開(kāi)，只隱隱露出幾枝顏色尚淺的尖角。

“等荷花開(kāi)時(shí)，我也應該好起來(lái)了，到時(shí)我要劃著(zhù)小船到湖心去，把采到的第一朵荷花賜給你?！眽鄄骰剡^(guò)頭來(lái)對我說(shuō)道，湖面水波漾得讓人沉醉，她在湖光映襯下的眼眸，有些似曾相識。

“不過(guò)你也不要害怕，我并不是在催你治好我，荷花每一年都開(kāi)，今年去不了就等明年，我似乎可以等上好多年?！痹谖一紊駮r(shí)，卻又聽(tīng)她說(shuō)道。

可是，你并不能活上許多年，我也不會(huì )在這留上很多年，我心里這樣想，望著(zhù)湖面，一言不發(fā)。

已是薄暮，天色再暗了一分時(shí)，就不得不離開(kāi)這殘留著(zhù)□□的花園。

在暮色下，風(fēng)吹動(dòng)壽昌公主衣襟。她柔聲說(shuō)：“大夫，我走得太慢了，你可以先走，也好走得快一些，不然出宮或許晚了?！?/br>
“多謝公主美意，草民不會(huì )晚。不過(guò)聽(tīng)公主這么說(shuō)，倒是想起件趣事來(lái)?！?/br>
“什么趣事？”

“吳越王的戴氏王妃年年都要回娘家住上一段時(shí)間，侍奉雙親。吳越王也是性情中人，最念這個(gè)糟糠結發(fā)之妻。戴王妃離開(kāi)得久了，就會(huì )派人送信給王妃，或是思念，或是問(wèn)候。

一回，王妃又回了娘家，吳越王在杭州料理政事，一日走出宮門(mén)，卻見(jiàn)鳳凰山腳，西湖堤岸，已是桃紅柳綠，萬(wàn)紫千紅。思念王妃之心又起，便又寄書(shū)給王妃。吳越王并非文學(xué)之士，信中卻有一句話(huà)，讓吳越這風(fēng)流地的許多才子都自愧不如?！蔽彝Ａ讼聛?lái)。

“一介武夫，究竟寫(xiě)了什么，竟能叫才子慚愧？”

“陌上花開(kāi)，可緩緩歸矣?！蔽覔u頭晃腦，學(xué)著(zhù)酸秀才的樣子拖長(cháng)了聲調吟將出來(lái)。

她笑了，在她笑得最開(kāi)心時(shí)，眉間卻仿佛依然凝結著(zhù)散不開(kāi)的愁思。她說(shuō)：“那么，陌上花落，亦可緩緩歸矣?！?/br>
壽昌公主拾起一朵落花，又道：“這個(gè)錢(qián)镠，我是知道的，他的吳越王，還是□□皇帝封的，父皇在面上對他很是敬重。以往，我只知吳越進(jìn)貢的絲綢是最好的，又聽(tīng)聞此國幾乎對所有中原之國稱(chēng)臣，心下曾有些瞧不起。如今想來(lái)，吳越倒也免了許多戰亂，那里的百姓，只怕過(guò)得比梁國百姓好上太多。名王霸業(yè)，究竟也不算什么?！?/br>
我忽然想起了一件事來(lái)，便對公主說(shuō)道：“草民想求公主一事?！?/br>
“什么？但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“草民聽(tīng)說(shuō)，吳地產(chǎn)絲，琴弦制得最好。公主可否請圣上向吳越索幾個(gè)最好的制弦師來(lái)？”

“你還會(huì )彈琴？”公主的眼睛似乎亮了一下。

我不知自己究竟算不算，只是想弄清楚那古琴琴弦的材質(zhì)罷了。我曾帶著(zhù)古琴拜訪(fǎng)了汴州城城中僅有的幾個(gè)制弦師，皆無(wú)所獲。

“算是會(huì )吧?！蔽易詈蟠鸬?。

公主聽(tīng)了異乎尋常地高興：“宮中收藏了許多名琴，可以任君挑選，不過(guò)選了琴要先為我彈奏一曲?！?/br>
“謝公主美意，不過(guò)草民想要自己制一把最好的琴來(lái)?！蔽矣行o(wú)奈，總不能告訴公主我這樣大費周章，只是為了醫治一個(gè)□□，在為她治病的同時(shí)。到時(shí)不管公主怎樣好脾氣，只怕都要降罪的。至于彈琴，我只會(huì )那一首曲子，不適合在任何人面前彈奏。

“也好，我答應你。不過(guò)虔州被淮南節度使楊隆演奪去后，與吳越相通的陸路被阻斷，只能由海路到吳越去，可能要多等一些時(shí)日?！?/br>
我可以等，雖救不醒蓮若，但為她延命一時(shí)半刻倒也不難，心頭石頭落下便謝恩離開(kāi)。走時(shí)，風(fēng)乍起，吹起漫天落花。我忽然想起昨晚看到的前世，眼前大雪彌漫，鼻尖仿佛又嗅到了梅花氣息。

我于是又記起，記起我走進(jìn)那個(gè)開(kāi)放著(zhù)梅花的院落。

沒(méi)人記起我這個(gè)擔酒的伙計，是當年那個(gè)總學(xué)作大人模樣的小公子。這樣也好，我便可以和這戶(hù)人家的仆人隨意說(shuō)笑。言談間得知，許太宰，此間主人，也就是我父親當年的同僚，在發(fā)妻去世的第三年續娶。新的許夫人不同于逝去那一位的柔弱溫婉，竟是十分厲害。將整個(gè)宅院整治得如同鐵桶一般。

廚娘在同我說(shuō)起新夫人的手段時(shí)，呲牙咧嘴，既怒且怕。抱怨之余，又憶起亡者，悔不該當初見(jiàn)她柔弱便隨意欺辱。說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，竟掉下淚來(lái)，捏起油灰的圍裙角去抹紅腫的眼。

我不知該說(shuō)些什么，只覺(jué)得又好氣又好笑。隨即記起了那個(gè)沒(méi)了母親的小姑娘。落到這么一個(gè)厲害繼母的手里，過(guò)得不見(jiàn)得會(huì )很好。

想著(zhù)想著(zhù)，真覺(jué)得那女孩這些年來(lái)，吃不飽，穿不暖。在大雪天里連一件舊棉襖都沒(méi)有，拿著(zhù)掃把掃雪，手臂上被掐出許多青紫的痕，面黃肌瘦，可憐兮兮的，像街坊中許多沒(méi)了母親的女童一般。

越想越擔憂(yōu)，覺(jué)著(zhù)今天一定得去見(jiàn)見(jiàn)她，可惜我沒(méi)帶什么好吃的糕點(diǎn)來(lái)，也只能講幾個(gè)笑話(huà)哄她開(kāi)心了。

開(kāi)始我想沿著(zhù)兒時(shí)走過(guò)的舊徑到那個(gè)花園去，去找到那棵梅樹(shù)，總覺(jué)得她此刻應該就在那里，若她不在，當然也只好罷了。但沒(méi)走兩步就被家僮叫住盤(pán)問(wèn)，如果不是好心的廚房大娘解了圍，怕是要被送官懲治，讓長(cháng)安街的男女老少遂了心愿。鐵桶之名，名不虛傳。

邁出許府大門(mén)后，我繞著(zhù)墻走，到了靠近后花園的院墻外，就撂下挑子，輕易翻過(guò)墻去。以我的身手，不去做賊是很可惜的。

雙足落在雪上，雖留下太深的印跡，卻好在沒(méi)什么聲息。我轉過(guò)一面墻，走了幾步，來(lái)到幼時(shí)經(jīng)過(guò)的地方，抬頭往園中遠遠望去。

往日郁郁蔥蔥的草木此刻都沉寂了，幾棵梅花樹(shù)寥落的立院中，枝上梅花雖然怒放，卻是開(kāi)在雪中讓人看不分明。只有它黑色的枝干突兀地掙脫那片白。在它周?chē)?，就只一片空曠，冷的香氣浮?dòng)著(zhù)。

一個(gè)淡妝素服的女子站在那棵梅花樹(shù)下，美好的肌膚和黑鴉鴉的直發(fā)，白的雪不斷落在她黑發(fā)間。

一片青白色的天空附在上端，那女子站在那棵樹(shù)下，仰起頭，似乎是想要看清隱在雪中的白梅花。過(guò)了一會(huì )，就轉過(guò)身去，拾階而上，步入已卷起青簾的雪廳