阿高的臉色卻更是白了幾分，“毋須擔心，若得你喜愛(ài)，不管那家千金，我都設法與你保媒?！?/br>
“多謝少爺好意，只是屬下無(wú)需顧慮香火繼後，妻室於屬下只是負累，因此并無(wú)意成家立室。有勞少爺掛心了?！卑⒏叽故坠Ь椿貞?，看起來(lái)與平常姿態(tài)無(wú)異，他卻覺(jué)阿高似是萬(wàn)分傷感，乃至哀痛欲絕。

畢竟多年來(lái)日夜相伴，阿高從小便寡言鮮語(yǔ)，久而久之，他對其隱而不現的情緒竟能察覺(jué)七八分。而，雖知其然，卻不知其所以然。

“你自幼入府，與我雖名為主仆，情誼卻勝似兄弟；我有意與你結義為兄弟，日後也有個(gè)幫襯，你可愿意？”

阿高身軀微微一震，仍是垂首不語(yǔ)。他也不催促，篤定而耐心地候著(zhù)。良久，阿高抬頭看向他，神情平靜，甚至連日來(lái)的憂(yōu)色也淡去許多：“承蒙少爺厚愛(ài)，阿高雖則資質(zhì)平庸，亦愿鞠躬盡瘁，保何府之榮華永享?！?/br>
何逢世頓覺(jué)心生暖意。他至今無(wú)所出，族中年紀相近的弟兄，不過(guò)覬覦著(zhù)他家主的位置；與他最親近且可依恃的，只得阿高一人，而阿高自此便是他名正言順的兄弟。自父母往生後，縱使有妻妾相伴亦未曾消除的不安穩之感，此刻竟是消彌無(wú)蹤。

“阿高，此後你便是何府的另一主人，與為兄福禍與共?！?/br>
阿高點(diǎn)頭，但笑不語(yǔ)，神情較之此前，已是如釋重負的輕松。何逢世得償所愿，又見(jiàn)阿高舒顏，自然心情愉悅萬(wàn)分。轉念想到阿高仍枕單衾寒，雖則其表明無(wú)意婚娶，但如今他已是自家弟弟，身為兄長(cháng)的，自是應當為其妥當安排。

兩人又討論了一番公事，其後一道用晚膳，期間何逢世便將結義之事告知夫人，何夫人自然也是十分欣喜，直說(shuō)擇了吉日良辰便快快行金蘭之禮。席間其樂(lè )融融，連隨侍的丫鬟仆婦亦笑顏逐開(kāi)，卻無(wú)人見(jiàn)得阿高眼眸中的黯淡。

☆、意料之外

得了夫君的囑咐，青娘延請了城中聲名良好的媒人，托其為何府二爺廣覓良緣。何府何等富貴，這位二爺長(cháng)相俊秀又才德兼備，一時(shí)間城中有適婚女子的人家趨之若鶩，甚至連鄰近城鎮的人家都托人送上了畫(huà)像。

而阿高確是如其所言，并無(wú)意婚娶，日日借口處理糧草之事避出門(mén)去。因著(zhù)連日暴雨，部分糧草滯停於途中，所幸時(shí)限尚寬裕，但若不盡快處理唯恐有變，確實(shí)不能松懈，何逢世也奈他不何。

這日，何逢世處理完事務(wù)返回家中，果不其然，阿高仍在商鋪未回。

換過(guò)外出衣衫，何逢世便到書(shū)房查看這些日子各地商鋪的收支。青娘悄然行至門(mén)外，但見(jiàn)他無(wú)暇他顧，在門(mén)口躊躇半晌，仍拿不定主意是否出聲擾他。

“青娘，有何要事？”何逢世偶一抬首，望見(jiàn)妻子行跡無(wú)措，便喚她進(jìn)來(lái)。

青娘進(jìn)得來(lái)，卻是左盼右顧、欲言又止的模樣。

何逢世奇道：“青娘，究竟何事如此驚異不定？”青娘一向沈靜穩重，結縭六年，他未曾見(jiàn)其顯露如今這般慌張無(wú)措之神情。

“妾身聽(tīng)得，聽(tīng)得些傳聞，不知當不當說(shuō)……”

“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“今兒個(gè)一早，妾身應劉府夫人之邀一同去城東觀(guān)音廟，途經(jīng)那南風(fēng)樓，見(jiàn)著(zhù)二爺……送二爺出門(mén)的，從旁人言語(yǔ)中得知，正是樓中當紅的小相公，這……”青娘當時(shí)自以為看錯，還再三仔細確認；所見(jiàn)已令她震驚萬(wàn)分，再聽(tīng)得些閑言，更是不知所措得很。

何逢世聽(tīng)得這一番說(shuō)辭，心內也是驚駭不已。阿高無(wú)意婚娶，竟是有著(zhù)龍陽(yáng)之好麼？

何逢世暗地里大為驚異，表面卻是不動(dòng)聲色，神情堅定地對青娘道：“此事尚待商榷，不可盡信人言。想阿高自幼進(jìn)何府，我與其形影不離，也不曾見(jiàn)他與他人有甚不同，怕是外人見(jiàn)他外姓人莫明成了這府中二爺，多有中傷罷了。你仔細管教下人，莫信了旁人胡說(shuō)八道，亂了府中規矩?！?/br>
青娘對他的說(shuō)辭自不會(huì )有疑，心下也安了幾分，再得了何逢世溫言撫慰，便將此事交與夫君去處置，只當自個(gè)兒不曾聽(tīng)聞此事。

送走了放下心頭大石的青娘，何逢世卻再無(wú)心思去理會(huì )案上堆積的帳冊，兀自呆坐一旁。

阿高五歲賣(mài)身入府，一直與他同桌而食共床而眠，爹娘只得他一子，對他多有縱容，對此未置一詞。乃至十八歲，兩人仍是同眠，府內外均有不少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，爹娘也因此事而告誡過(guò)他，終究拗他不過(guò)，最後只得默許。

待自幼訂了親的青娘及笄，爹娘甚至沒(méi)有知會(huì )一聲，就將一切事宜都暗地里快速備好，當天把他這新郎擺上堂，他糊里糊涂地便成了親。

成親後將近一個(gè)月，他總是無(wú)法成眠，徹夜地在此前與阿高同住的院落外徘徊，更別提行那夫妻敦倫之事。最後被娘親好好訓了一頓，他自覺(jué)何府香火還得仰仗自個(gè)兒，也就息了心。別扭了些日子，他倒也是從善如流，慣了這樣的生活。及至三年後，因無(wú)所出，再由青娘安排納了一位如夫人。與他人無(wú)二致的日子，他過(guò)著(zhù)也并不覺(jué)有何不妥。

細細想來(lái)，阿高不甚強壯的身子，似是自他成親後方一日甚於一日的羸弱，雖比他高半個(gè)頭，卻總覺(jué)如柳扶風(fēng)，不堪重荷的樣子；但一旦處理起府中及商鋪的繁重事務(wù)，卻又是游刃有余的模樣。

自他成親後，爹身子大不如前，商鋪事務(wù)多由他接手，阿高能力卓絕，也頗得爹爹歡心，自然也不得空閑。此後兩人相見(jiàn)，多為阿高不便處理之事需由他定決策，常常是公事之外有那麼三言?xún)烧Z(yǔ)，又匆匆別過(guò)。

再熟悉不過(guò)的那個(gè)人，縱使不常相見(jiàn)，那清俊面容恍如在眼前，眉頭總是緊皺著(zhù)，目光炯炯，望向他時(shí)，無(wú)時(shí)不帶著(zhù)笑意；何府事務(wù)，除卻主母之責，阿高事必親躬，對他更是多方回護，這些年來(lái)，他只需安坐城中，外頭繁雜事務(wù)自有阿高奔走……

阿高阿高，爾待分桃予誰(shuí)？

朦朧間，見(jiàn)著(zhù)稚兒模樣的阿高怯怯地接過(guò)他給的包子，學(xué)著(zhù)牙婆喚他少爺謝恩；少年時(shí)候兩人同學(xué)，先生常撫須大贊兩人聰慧少見(jiàn)，必成大器。先生未明言，但他自知稍遜阿高一籌，每每妒恨難抑回首看去，阿高仍是恭敬神情緊隨身後；在他成親當天，阿高與他一道對著(zhù)滿(mǎn)屋喜慶目瞪口呆，得知緣由後，他萬(wàn)般驚異，回頭卻見(jiàn)阿高黯淡了雙眸默默隱於眾人之後……

何人比我更能得你全心相待？又有何人能熟知你更勝我？

“……我喜歡你?！蹦凶哟竞駝?dòng)聽(tīng)的嗓音，是他所熟悉的，但那究竟是對誰(shuí)而言說(shuō)？迷霧中的人，是誰(shuí)？他眥目欲裂，雙臂亂揮，漫天濃霧反而益重，最終目之所及，盡是白色霧氣。

何逢世掙扎醒來(lái)，發(fā)現暮色四合，廊外的燈已點(diǎn)著(zhù)，房?jì)任锸搽[隱綽綽看得他一陣發(fā)昏。

約莫已是晚膳時(shí)分，阿高竟是未歸。他臉色一沈，走到外面即吩咐侍兒，速速使人去接二爺回府，不可錯過(guò)晚膳。

對侍兒眼中的