爺而來(lái)，想必應該清楚我們上次商議的內容吧？”

秦淵正色道：“如今肅王軍連下二十余城，又收鎮海軍于囊中，要cao心的事接二連三，我等才能有限，不足以為小王爺排憂(yōu)解難也是汗顏。眼下小王爺正求賢若渴之時(shí)，豈有將麾下將領(lǐng)拱手讓出之理？殿下此議，實(shí)在有些不合情理?！?/br>
“難道我西蜀舉全國之力供養肅王軍，便合情理么？”宗羲冷笑道。

秦淵從容道：“此言差矣，西蜀出糧，我方出兵，這已經(jīng)是另一個(gè)協(xié)議了。若不是肅王軍跋山涉水、甘冒兵家大忌而來(lái)，現在同我對坐而談的，恐怕就是趙廷中人了?！?/br>
此言一出，誰(shuí)人都聽(tīng)出了言外之意，若非肅王軍前來(lái)，西蜀亡國都未可知，場(chǎng)上宗氏族人皆神情惱怒，偏又無(wú)可反駁，一個(gè)個(gè)只向秦淵怒目而視。秦淵厚著(zhù)臉皮視若無(wú)睹，鎮定一笑，繼續道：“一國之事，若論利弊，這些小得小失又何足道？小王爺真心與宗氏訂交，賬算得太清，豈不傷了和氣？”

主座上的宗曠畢竟清修多年，定力非常人可比，聞言神色淡定，毫無(wú)慍色，呵呵一笑，道：“秦公子所言，老夫甚是贊同。我西蜀也想交小王爺這個(gè)朋友，賬，當然不用算得那么清楚，只是西蜀經(jīng)此一役，不但財力大減，損兵折將更是嚴重。一個(gè)疲弱不堪的朋友，對小王爺而言又有什么用？我宗氏立足西蜀數百年，沒(méi)有人比我們更懂這里，宗氏若一蹶不振，九夷必亂，屆時(shí)小王爺后方有隱患，又哪里來(lái)的余力北上爭天下呢？”

秦淵不得不承認，宗曠的話(huà)他是心服口服的，此前他失蹤了半月，就是想要知己知彼，一個(gè)人走訪(fǎng)了西蜀許多地方，卻越是深入蜀地，越是敬服宗氏政權，蜀地無(wú)論地形還是人情皆復雜無(wú)比，是以宗氏哪怕是在最強盛的年代，也沒(méi)動(dòng)過(guò)挑釁他國的念頭，這其中固然智慧有之，無(wú)奈亦有之。

秦淵此行目的當然是竭盡所能留住陳廷祖，他不怕宗氏胡攪蠻纏，也不在乎撕破臉面，反正如今的宗氏斷斷沒(méi)有實(shí)力與肅王軍抗衡，只是他沒(méi)料到宗曠竟能放下身段，示好又示弱，這就難辦了。所謂仁義，有時(shí)確然是虛名一個(gè)，但若想成大業(yè)，還真不能不要它。

秦淵略一思忖，當即起身離席，他雖名義上代表李迎潮，畢竟不是李迎潮本人，果斷對著(zhù)宗曠深深一揖，語(yǔ)氣懇切道：

“秦淵理解西蜀難處，老國師憂(yōu)國憂(yōu)民，秦淵敬佩不已。只是俗語(yǔ)有云，強扭的瓜不甜，一來(lái)陳將軍并非蜀人，無(wú)護衛蜀地百姓之責；二來(lái)陳將軍忠義之士，隨李氏征戰多年，情誼深厚；三來(lái)，陳將軍乃膠東上將，所習兵事也大多來(lái)自于陪老肅王對陣北遼之時(shí)，未必能懂蜀地之兵。秦淵相信，小王爺定愿意相助西蜀強兵，只是具體如何，還應從長(cháng)計議?！?/br>
一席話(huà)說(shuō)完，場(chǎng)上眾人皆沉吟不語(yǔ)，秦淵清了清嗓子，又笑著(zhù)道：“況且，陳將軍也明確表示過(guò)不太習慣西蜀的風(fēng)物水土?！?/br>
“你確定陳廷祖是這樣說(shuō)的？”大殿一片安靜之時(shí)，突然一個(gè)女子聲音響起，眾人循聲望去，正是末座的元寧開(kāi)口了，“你讓他親自來(lái)表態(tài)?！?/br>
秦淵一愣，旋即微欠了欠身，笑道：“這位想必就是元寧郡主了……”

元寧不待他說(shuō)完，面如寒霜地打斷道：“你不必跟我廢話(huà)，我只知道我在陳廷祖帳中做了一月的文書(shū)，未見(jiàn)他與我西蜀中人有何不同，更未見(jiàn)他有任何水土不服之狀?！?/br>
“??？”秦淵一臉驚訝，被元寧的話(huà)打個(gè)措手不及，如此囂張的美人計，秦淵這個(gè)“老實(shí)人”簡(jiǎn)直聞所未聞，竟一時(shí)語(yǔ)塞了。

余勝翼與姜衍等人也是瞠目結舌，面面相覷，很明顯毫不知情。別說(shuō)秦淵這邊，宗氏眾人大部分也都愣在當場(chǎng)，元寧郡主跑到陳廷祖帳中做文書(shū)，這事即便是宗曠都不知情。

元寧泰然自若，絲毫不在乎眾人異樣的目光，她去陳廷祖身邊當然不是什么“美人計”，而是親自去考察一番，確定了陳廷祖乃一難得將才，更重要的是人品中正，心中對他早已志在必得，又怎會(huì )輕易被秦淵隨口羅列的一二三所說(shuō)服？當下將二人同帳多日之事拋了出來(lái)，她心里清者自清，根本不管別人如何想，甚至覺(jué)得干脆就讓眾人誤會(huì )去好了，談起事來(lái)還多一個(gè)籌碼。

韓葳真想再對元寧豎一次大拇指，心道這位郡主的行事作風(fēng)，比這一眾武將還要彪悍得多，實(shí)是個(gè)不達目的不罷休的主。

宗曠的面上終于有些掛不住了，西蜀雖然男女之防不嚴，但堂堂郡主如此行事終究不妥。宗曠護短之人，不舍得責怪元寧，卻在心里暗罵了陳廷祖一聲“混蛋”。

遠在豐延城都尉府的陳廷祖打了個(gè)驚天大噴嚏，連案上的棋盤(pán)都跟著(zhù)抖了抖，對面的李迎潮嫌棄地皺了皺眉，默默將棋子擺回原位，道：“該你了?！?/br>
陳廷祖盯著(zhù)棋盤(pán)半晌，一點(diǎn)都不想琢磨棋路，垂頭喪氣地將棋子扔回了棋笥中。李迎潮抬頭，淡淡看了他一眼，道：“古時(shí)有人泛舟海上，風(fēng)浪之中吟嘯自若，你看看你現在，像什么樣子！”

陳廷祖一聲長(cháng)嘆，道：“小王爺，有件事我得跟你坦白?！?/br>
“好，”李迎潮也扔下了手中棋子，正襟危坐，“坦白從寬，抗拒從嚴?！?/br>
陳廷祖滿(mǎn)眼疑慮地看著(zhù)他，欲言又止了好一會(huì )兒，突然道：“小王爺，你是不是什么都知道??？”

李迎潮見(jiàn)他一臉的忐忑不安，忽然忍不住哈哈大笑起來(lái)，笑得前仰后翻，案上的棋盤(pán)再次抖了一抖。陳廷祖見(jiàn)狀，整個(gè)人像霜打了的茄子一般蔫了，郁悶地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

李迎潮笑了一會(huì )兒便厚道地止住了，神情慢慢變得嚴肅起來(lái)。陳廷祖畢竟是老肅王的人，李迎潮其實(shí)也拿不準他內心的真實(shí)意愿到底如何，索性便由著(zhù)秦淵去自由發(fā)揮，自己則置身事外。強扭的瓜不甜，這個(gè)道理對于宗氏和對于李迎潮來(lái)說(shuō)，都是一樣的。

陳廷祖內心似乎頗為掙扎，李迎潮心中不由一嘆，輕聲一笑，道：“陳大哥，人活一世往往難得糊涂，有些事本就不是‘是非對錯’幾個(gè)字可以概括的，不如順其自然，聽(tīng)從內心即可?！?/br>
一聲“陳大哥”叫得陳廷祖心里一暖，更有些不好意思：“小王爺這話(huà)說(shuō)得，好像長(cháng)了我幾十歲似的?！?/br>
國師府夜宴之上，元寧語(yǔ)驚四座，還是宗闋第一個(gè)回過(guò)神來(lái)，宗闋干咳了兩聲，道：“這就……好說(shuō)了。我西蜀雖傷了些元氣，還不至于養不起陳將軍這尊大佛。陳將軍既然同元寧郡……嗯……元寧公主交情匪淺，遲早會(huì )習慣我蜀地風(fēng)物的?！?/br>
秦淵忽然有些無(wú)力之感，輕輕一嘆，道：“既如此，那請恕秦淵冒昧，在下也想代小王爺，向貴國借幾個(gè)人?！?/br>
宗闋聞言不禁眼皮一跳，皮笑rou不笑