柯林信守了對夏特的承諾，第二天果真親自前往暗牢將他的屬下悉數釋放出來(lái)。不僅如此，他還讓夏特全權決定這群人接下來(lái)的安排。

這完全違背了澤西當初定下的條件，但已在著(zhù)手準備求婚事宜的柯林卻相信，只要自己好好解釋?zhuān)瑵晌饕欢芾斫馑淖龇ā?/br>
畢竟他雖然冷淡，對他們這群兄弟卻是十分照拂。

而面對柯林的縱容，夏特意外且觸動(dòng)之余，倒并未得寸進(jìn)尺地讓心腹回歸原來(lái)的崗位。他的分寸拿捏得極好，若是真恃著(zhù)柯林的關(guān)系這么做，且不考慮這究竟會(huì )對他們的感情產(chǎn)生何種影響，光站在自身的角度來(lái)看，他也會(huì )瞧不起自己。

于是理所應當地，夏特讓他們回到暗處待命，盡管地位不比從前，但至少不必再費盡心機潛伏偽裝了。

解決了一樁心事，夏特不覺(jué)消去了和柯林相處時(shí)那道若有似無(wú)的隔閡，收起偶爾冒出頭來(lái)的尖刺，真正恢復了戀愛(ài)時(shí)該有的樣子。

柯林很忙，白天實(shí)在無(wú)暇陪他，夏特便識趣地獨自留在家中，看看書(shū)，研究各式軍政權謀以外的技能，試圖在生活情趣等方面充實(shí)自己。

至于晚間，柯林每天都會(huì )爭取準點(diǎn)回來(lái)和他一起用餐，之后則偶爾拿些難以處理的事務(wù)請他參考，切實(shí)解決了問(wèn)題的同時(shí)，還自以為不動(dòng)聲色地安撫了他。

柯林大概誤認為他放不下這些俗事，所以才讓他適度地參與到新世界的管治中來(lái)。

但其實(shí)他痛惜的從來(lái)不是這頂天的權力和皇族身份，更不是那些素不相識的所謂子民，而是他自降生以來(lái)便一直死死烙刻在身上的責任和義務(wù)。

本以為成為一個(gè)優(yōu)秀的帝國領(lǐng)導人是他這輩子都該不懈追逐并為之奮斗的目標，但在某天，殘酷的事實(shí)卻告訴他，這個(gè)目標他恐怕再也無(wú)法企及了。

正因如此，他的心里才會(huì )頓生出落差、不甘等消極情緒，用尖刻不羈的少年意氣給予柯林極度冷漠的回擊。

當時(shí)他可以說(shuō)是無(wú)所畏懼。但隨著(zhù)情緒的逐漸回落，他才緩緩有了不可名狀的后怕感覺(jué)，似乎失去柯林遠比帝國覆滅更讓他感到難過(guò)。

他知道這是因為他對柯林產(chǎn)生愛(ài)情了?？绅埵撬绾问拦室蚕氩幻靼?，除了對他好，柯林究竟還有哪點(diǎn)值得他淪陷成這樣。

這天，柯林在廚房里將滿(mǎn)心茫然不解的夏特逮住，有力的雙臂牢牢箍在他腰間，焦急地勸他把刀放下：“寶貝，別切了，小心劃到手，我來(lái)弄吧?！?/br>
夏特cao著(zhù)刀，毫不理會(huì )他的勸說(shuō)：“我都練幾天了，哪有那么夸張?！?/br>
嘗慣了柯林的手藝，一旦他不在家，夏特無(wú)論吃什么都覺(jué)得興致缺缺，幾日下來(lái)，胃口不免變差了許多。為此，他只好自己琢磨著(zhù)下廚，自認憑他的理解能力，做出個(gè)把能入口的菜式還是不在話(huà)下。

可誰(shuí)知真正動(dòng)起手來(lái)才發(fā)現，烹飪遠不如他所想的那么簡(jiǎn)單，旁的不提，光切菜就是一門(mén)大學(xué)問(wèn)。盡管人工智能可以為他效勞，但他就跟同自己杠上似的，非要親自動(dòng)手。

他還不信了，玩兒槍都沒(méi)在怕的，捏把刀子還能難得了他？！

經(jīng)過(guò)連日來(lái)的練習，夏特已能像模像樣地處理各式食材，儼然一派名廚的架勢。擺盤(pán)也是賞心悅目，紅紅綠綠的，讓人見(jiàn)了便食指大動(dòng)。

只是他還不會(huì )做熟食，之前不信邪地試過(guò)幾回，火候始終掌握不好，那滋味……著(zhù)實(shí)令人不敢恭維。

柯林一次也沒(méi)嘗過(guò)，夏特寧可倒了也不給他吃上一口，害他冷眼瞪著(zhù)垃圾桶，嫉妒壞了。

備好食材，夏特也不在柯林面前丟人，意圖讓到一邊看他發(fā)揮。結果柯林卻將他圈得緊緊的，非要試試他做的飯。

對此，夏特回頭親了他一口，緩聲道：“太難吃了，你會(huì )嫌棄的?！?/br>
由于身高限制，夏特僅僅親到了下巴。即便如此，柯林也滿(mǎn)足得不行：“怎么會(huì )，寶貝做的東西一定是最好吃的?！?/br>
“嘖……”夏特假意撫了撫上臂，“rou麻?！?/br>
柯林環(huán)抱著(zhù)夏特，溫熱的掌心熨帖在細膩的小臂上，低頭和他接了個(gè)綿長(cháng)的吻。

他不會(huì )說(shuō)情話(huà)，可每當他刻板地試著(zhù)說(shuō)上兩句時(shí)，夏特總會(huì )很給面子地配合他。

多練練吧，相信以后一定會(huì )越來(lái)越自然的。

試吃這事就這么揭了過(guò)去，柯林依舊把人攏在身前，手把手地教他每道工序。

平凡人家的夫妻也不會(huì )比他們更親密了。

在這座見(jiàn)證了千百年政權傾軋的皇宮中，兩人真正把日子過(guò)得溫吞如水?？铝殖鯐r(shí)還怕夏特難以接受這樣的相處模式，唯恐他想不開(kāi)，認為彼此之間地位不對等，從而對他心懷怨懟。

實(shí)際上，夏特絲毫沒(méi)有怨天尤人的念頭。

這是他的處所，柯林吃的、穿的、用的，全賴(lài)他供給，就連在床上，他也認為自己才是攫取快感更多的那方。因此單論彼此的關(guān)系，柯林似乎更像一個(gè)被包養的小白臉。

至于其他就更不必說(shuō)了，每日窩在宮里那是他樂(lè )意，外頭沒(méi)什么吸引他的，遠不如幅員遼闊、設施齊備的皇宮來(lái)得自在。

而亡國的沉痛也在夜以繼日的安逸平靜中漸些淡去。經(jīng)過(guò)這段日子，夏特想通了許多事，認識到假如他始終不在乎人民，目光僅僅盯在虛無(wú)縹緲的所謂責任上，便永遠無(wú)法成為一任優(yōu)秀的領(lǐng)導者。

他所關(guān)注的，不該只是將帝國的榮耀延續下去，如此簡(jiǎn)單而已。

終究還是過(guò)于稚嫩了。

對于現狀，相較不滿(mǎn)，夏特心里更多的還是豁然。雙親逝世得太早，他還來(lái)不及從他們身上學(xué)會(huì )愛(ài)和包容，就在無(wú)盡的陰謀算計中一點(diǎn)點(diǎn)養就了過(guò)于凌厲的手段，保護了自己，卻對治國無(wú)益。

這樣的他和杜蘭鐸又有什么區別？

值得慶幸的是，他還擁有柯林這樣一個(gè)溫和的男人，他縱容自己，卻絕不會(huì )過(guò)分溺愛(ài)。就原則性問(wèn)題而言，假如他有什么做得過(guò)火了，柯林就會(huì )板起臉來(lái)抽他。

可兇，可疼了。

好比這晚，想著(zhù)柯林第二天休假，夏特便把人拘在寢殿里不知饜足地yin樂(lè )。從花園里的秋千上做到室內，來(lái)不及上床，又在床邊摁著(zhù)他就騎了上去。

最后從浴室里輾轉出來(lái)，他依然紅著(zhù)眼直往柯林身上拱。這下可好，總算讓他覺(jué)出不妥來(lái)了，用被子將他嚴絲密縫地裹緊，嚴肅質(zhì)問(wèn)他今天怎么這么興奮。

夏特挑著(zhù)眼在他身下款款扭擺起來(lái)，癡癡笑道：“吃了點(diǎn)助興的藥……”

柯林氣急，把他翻過(guò)去，隔著(zhù)被子，熟練地往臀上抽了一巴掌：“你真是……像什么樣子！”

夏特從被子中掙出兩條白生生的手臂，勾下柯林的脖子，不知死活地在他耳邊咕噥：“欠cao的樣子、想要你的樣子……愛(ài)你的樣子?！?/br>
說(shuō)罷，夏特安分地退回枕頭上，挑眉睨著(zhù)他，靜待他的回應。

柯林僵愣在夏特身上，看神情顯然是被驚愕狂喜擊中了，再顧不得計較他的胡作非為，撫著(zhù)他的臉?lè )啪徛曇?，立?chǎng)不定：“那也不能吃藥啊?！?/br>
“發(fā)泄出來(lái)就好了?！毕奶靥滓羌?，“再說(shuō)，你明明就很喜歡，一個(gè)勁弄我，比我還要不夠呢?！?/br>
被說(shuō)中心事，柯林不自在地摸了摸鼻子，仿佛嫌棄夏特留在上頭的濕意一般。放在平時(shí)，他一定不會(huì )這么做，只巴不得夏特多咬幾口才是。

窘迫時(shí)的柯林愈加不愛(ài)說(shuō)話(huà)，厚著(zhù)臉皮把手摸進(jìn)被子里，揉弄夏特骨感細膩的腰胯，灼熱的大掌徘徊了好一陣，始終沒(méi)有進(jìn)一步的動(dòng)作，似乎還在不好意思。

經(jīng)過(guò)長(cháng)達數小時(shí)的歡愛(ài)，夏特身上的藥效已然散得差不多了，但他仍舊蛇一樣地擰身纏上柯林，主動(dòng)張腿把人勾進(jìn)身體里：“嗯……”

嗓音有些沙啞，于是接下來(lái)夏特也不怎么叫了，潮熱的臉頰貼在柯林頸邊，隨身體的晃動(dòng)發(fā)出斷斷續續的喘息。

相比獲取rou體的歡愉，夏特更想將心意于不經(jīng)意間告知柯林。正式地向他傾訴估計又會(huì )遭到質(zhì)疑，而他自己想必也會(huì )尷尬得不行。還不如就像現下這樣，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)出來(lái)，彼此都暢快。

性器大力撞上最為敏感的那點(diǎn)，夏特無(wú)聲地一仰頭，本就綿軟的四肢頓時(shí)失了力，攀在柯林肩上的手就這么滑了下來(lái)，丟盔棄甲似的落在凌亂的被褥上，被柯林扣入掌心，并在一陣瘋狂的頂弄后用力捏緊了。

“嗯……！”

黑暗中，再一次射凈的柯林久久未再聽(tīng)到夏特說(shuō)話(huà)：“寶貝？”

待他不自覺(jué)的痙攣平復之后，柯林依依不舍地退出綿滑柔軟的腸道，仔細一瞧，這才發(fā)現對方早已合上了雙眼，不知是昏過(guò)去了，還是僅僅倦極而眠。

用濕巾為夏特輕柔地擦拭過(guò)下體，自己則只隨意抹了兩下，猶豫片刻，柯林赤裸著(zhù)下床，自衣帽架上掛著(zhù)的外套口袋里掏出一個(gè)絨面盒子來(lái)。

回到床上，又兀自遲疑了許久，最終，柯林還是打開(kāi)盒子，捏出一枚亮閃閃的物事，執起夏特的手，抿唇將它套在了細白的無(wú)名指上。

也不知他是怎么想的，竟不先問(wèn)問(wèn)夏特的意愿，就這么強買(mǎi)強賣(mài)地將人綁定了。

柯林握著(zhù)夏特那只手仰面躺在床上，盡管明知對方此時(shí)沒(méi)有意識，依然心虛得不敢轉身看人。直到天邊隱隱透出一層微薄的日光時(shí)，他才不由自主地睡了過(guò)去。

這一覺(jué)，夏特無(wú)疑睡得要比柯林深長(cháng)一些，因為他是在柯林位于聯(lián)邦大樓的休息室里醒來(lái)的。

已經(jīng)是午休時(shí)間，夏特習慣性地摟著(zhù)身旁的人體蹭了兩下，撒足嬌了才懶洋洋地睜眼。

柯林正倚在床頭看文件，察覺(jué)到動(dòng)靜，放下手里的資料，柔聲道：“醒了？”

“唔?！毕奶貏傁肴嗳嘌劬?，柯林就將他的手一把捏住，引得他不解地問(wèn)了一聲，“怎么？”

原是怕他硌到眼皮，不料卻瞬間暴露了自己，柯林心慌意亂地支吾起來(lái)：“沒(méi)，就是……”

抬眼看向柯林時(shí)，夏特不可避免地發(fā)現了戴在自己手上的指環(huán)，乍一瞧還以為自己看錯了。眨了眨眼，再看，它依然明晃晃地彰顯著(zhù)存在感。

夏特瞇起眼，試圖抽回手：“就是什么？”

“我、我昨晚也不知道怎么了，鬼使神差地就……給你戴上了?！笨铝挚壑?zhù)夏特的手腕，怕他一抽回去就把戒指摘下來(lái)，還刻意補充道，“這種東西中途摘了似乎不是太好，所以我想等你睡醒了再跟你解釋來(lái)著(zhù)?！?/br>
“呵，有什么好解釋的，”正當柯林因為他的冷笑而忐忑不已時(shí)，夏特不顧后腰的酸疼狠狠踹了他一腳，“給我補上！”

“??？”

“少跟我裝傻，下去跪著(zhù)?！?/br>
“哦……哦！”柯林后知后覺(jué)地掀開(kāi)被子，將夏特扶起來(lái)的同時(shí)還不忘為自己的遲鈍開(kāi)脫，“我以為對象是女性才要跪，還怕你不高興……”

“等等?！毕奶亟刈∷脑?huà)頭和動(dòng)作，“那你原本是怎么打算的？”

柯林偷覷著(zhù)他，沒(méi)敢開(kāi)口。

夏特作勢要摘戒指，柯林立馬急了，再不敢隱瞞：“就趁你高興的時(shí)候，再、再說(shuō)?！?/br>
要真是如此，柯林恐怕不至于這么心虛，他所說(shuō)的“高興的時(shí)候”顯然有貓膩。

“你覺(jué)得我什么時(shí)候最高興，嗯？”夏特湊到他面前，輕聲逼問(wèn)道，“被你折騰得死去活來(lái)的時(shí)候？”

柯林的臉“唰”一下紅了，無(wú)地自容地縮起脖子，卻在夏特略帶嘲意的眼神下厚著(zhù)臉皮否認：“也不是……”

“算了?！毕奶厥栈啬抗?，轉而打量手上的戒指。高貴典雅的樣式，上面嵌著(zhù)一顆大小適中的異星晶石，整體稱(chēng)不上多么搶眼，但卻存在感十足，仿佛帶有熱度一般，灼得他手指微微發(fā)顫，“你的呢？”

柯林好一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)，喜出望外地躥起身四下疾走：“我、我的，等等，我……放在哪里了……？”

夏特干脆盤(pán)起腿來(lái)，好整以暇地望著(zhù)柯林稍顯狼狽的姿態(tài)，漸漸地，錯過(guò)了求婚誓言的慍惱悄然淡去，心下不由開(kāi)始發(fā)笑：什么時(shí)候他才能機敏一點(diǎn)。

終于，柯林在外間辦公桌的抽屜里翻出了另一只絨面小盒，躥進(jìn)來(lái)獻寶似的遞給他：“找到了！”

夏特接過(guò)那只盒子，狀似漫不經(jīng)心地打開(kāi)，取出里面與他成對只稍大一圈的同款戒指，輕輕摩挲一下：“跪呢，就算了，除了那種時(shí)候，我才不要跪著(zhù)呢。所以……就這樣，你還愿意嫁給我嗎？”

夏特狡黠地換了個(gè)說(shuō)法，柯林卻毫不在意，準確來(lái)說(shuō)，他根本聽(tīng)不清夏特的話(huà)，只知道夏特牽起了他的手，似乎只要自己一點(diǎn)頭，那個(gè)夢(mèng)寐以求的場(chǎng)景就會(huì )立時(shí)成為現實(shí)。

“我、我當然愿意，我愿意……”

柯林的手難以自抑地顫抖起來(lái)，連帶牽著(zhù)他的夏特也跟著(zhù)打顫，為免拖得久了泄露心事，夏特很快便把戒指給他套上了，過(guò)程不長(cháng)，卻尤為鄭重。

隨后，柯林就如夏特預料的那般抱了他許久，久到將將觸到他極限時(shí)才松開(kāi)懷抱，克制地在他額上落下一吻：“我……”想說(shuō)什么卻在開(kāi)口的瞬間便難以為繼了。

耳畔傳來(lái)男人穩健有力的心跳，夏特默默聽(tīng)了一陣，忽然開(kāi)口將柯林從窘境中拉扯出來(lái)，煞有其事地說(shuō)：“嗯，我知道?！?/br>
聞言，柯林無(wú)疑感觸更深，然而這次他卻未再失態(tài)，深吸一口氣，將夏特環(huán)抱起來(lái)，帶到外間：“還有一件事要和你商量?！?/br>
夏特滿(mǎn)臉莫名地被柯林放到辦公椅上，看著(zhù)他從同個(gè)抽屜里拿出一紙信封：“什么？”

柯林沒(méi)有多說(shuō)，把信遞給他后便蹲了下來(lái)，示意他親自瀏覽：“你看看，然后考慮一下，好嗎？”

夏特帶著(zhù)狐疑拆開(kāi)信封，拿出里頭的信紙，揭開(kāi)——

只一眼他的目光就凝滯在幾個(gè)燙金的標題大字上：聯(lián)邦代理參謀長(cháng)邀請函。

其實(shí)這封“邀請函”原應叫“聘任書(shū)”才貼切，但柯林出于私心，斟酌過(guò)后就將它改了，偏袒得很。

柯林小心翼翼地觀(guān)察著(zhù)夏特的反應：“怎么樣？”他知道自己理應給他多一些時(shí)間，但心底的急切卻迫使他不由自主地出言催促。

這是將這片大洲的主事權通過(guò)明路交還給他了。夏特捏著(zhù)那張薄薄的紙片，力度有些不穩。

它不僅僅只是一張紙而已，那是柯林重逾千斤的情意。

“我沒(méi)有辦法許你一個(gè)國家，但我所擁有的一切，都能給你?！蔽窒奶鼐芙^，柯林笨拙地嘗試勸服道，“這不是施舍，僅僅只是因為我愛(ài)你。我希望……當你和我在一起的時(shí)候，心情是快樂(lè )的?！?/br>
夏特偏開(kāi)頭，緩緩眨了眨眼：“別看?！?/br>
柯林難得沒(méi)有聽(tīng)他的話(huà)，抬手伸到他眼下，輕柔地揩了揩：“對不起?！?/br>
夏特憤憤地拎起他的手，將眼淚統統擦到那方整潔的衣袖上：“煩人！”

許是覺(jué)得這事基本能成，柯林垂首吻在他膝頭，一錘定音：“就當你答應了?！?/br>
夏特斜他一眼，忽然迭聲問(wèn)道：“會(huì )有就職儀式嗎，婚禮呢，有沒(méi)有準備？！”

柯林呆呆地“啊”了一聲，自覺(jué)理虧，卻不敢弄虛作假：“就職儀式有、有的，我這就著(zhù)手準備，婚禮當然也……假如你愿意的話(huà)?！?/br>
“辦在同一天，怎么樣，”夏特故意刁難他，“敢嗎？”

心臟不規律地躍動(dòng)著(zhù)，柯林咬牙應承：“嗯?！?/br>
“開(kāi)玩笑的?！蹦且豢?，夏特像是放下了什么，露出一抹罕見(jiàn)的純粹笑容，“隨你安排?！?/br>
他所缺失的一切柯林都能給他，還有什么不滿(mǎn)足的。夏特起身走到寬敞明亮的落地窗前，眺望遠方鱗次櫛比的科學(xué)化樓宇：“柯林，我們改天在這兒做一次吧?！?/br>
身后傳來(lái)柯林一如既往縱容的應和聲：“……噢?！?/br>
他又信了。

無(wú)奈的笑容應在窗上，艷麗的眉眼間洋溢著(zhù)飛揚的意氣。

他還年輕，未來(lái)的事誰(shuí)又能算得清楚呢？

END