該是吃飯的時(shí)候了，阿香特意問(wèn)她：“你回城里去么？”

如意便一面理褥子一面笑，“才剛來(lái)，回去做什么？”

阿香這就放心了，與姜黎幾個(gè)一起帶她去伙房吃飯。如意知道姜黎與沈翼的關(guān)系不一般，這會(huì )兒便沒(méi)事總要看她幾眼。姜黎也感受得出來(lái)，在被她看了一陣后，自把目光朝她迎了過(guò)去，問(wèn)她：“看什么？”

如意這便忙笑笑，緩解尷尬道：“阿離jiejie生得好看，所以忍不住想多看兩眼?！?/br>
說(shuō)罷這話(huà)就不看了，心里仍還是忍不住琢磨沈翼和姜黎的事情。因沈翼和姜黎的關(guān)系，她也不大和姜黎親近，只什么都找阿香。大約誰(shuí)都瞧得出來(lái)，阿香是個(gè)熱心的人。這也正合阿香的心思，絮絮叨叨地從她嘴里套話(huà)。

晚上姜黎去了沈翼帳里，阿香坐在自己帳里做針線(xiàn)，便問(wèn)如意，“沈夫人是不是讓你來(lái)看著(zhù)沈將軍的？”

如意看看阿香，這會(huì )子還分不清這里的人是敵是友呢，自然也不說(shuō)實(shí)話(huà)，只道：“什么看著(zhù)不看著(zhù)的，就是叫我來(lái)服侍二爺?？蓻](méi)想到二爺這里有人了，不需要服侍?！?/br>
“那你不回去么？”阿香把手里的棉線(xiàn)繞到食指上，拉了緊，看向如意，“你瞧沈將軍對阿離的樣子，你大約是插不-進(jìn)去的。不如早些回去，在這里也是白耗功夫?！?/br>
如意那目光里都能瞧出心眼子，到底人不大，也不能端得多老辣深沉的樣子。她不回答阿香的話(huà)，反問(wèn)阿香，“阿香jiejie，阿離jiejie真的不打算跟我們二爺回家，就一直呆在軍營(yíng)么？”

阿香聽(tīng)她這話(huà)，自然就想起河邊上姜黎跟她說(shuō)的那話(huà)。她停下手里的活，抬頭看向如意，忽問(wèn)她：“不說(shuō)沈夫人，就說(shuō)你自個(gè)兒，你是想她去沈家，還是不想她去沈家？”

這話(huà)問(wèn)住了如意，她閉著(zhù)嘴沒(méi)說(shuō)話(huà)。阿香便笑一下，又道：“如意姑娘，跟你直說(shuō)，咱都是直來(lái)直去的老實(shí)人，沒(méi)那么多心思瞎鉆。有什么你就直說(shuō)，說(shuō)開(kāi)了，大伙兒還能拿你當個(gè)姐妹處處。玩那些心眼子，不覺(jué)得累么？我是沒(méi)在你們這樣的人家呆過(guò)，大約家里人越多，說(shuō)話(huà)做事就越留后音兒？我不喜歡?！?/br>
阿香這么一說(shuō)，如意便覺(jué)出自己那點(diǎn)小心思好像被她拆穿了。她搓搓手指，到底沒(méi)再藏掖著(zhù)，說(shuō)：“阿香jiejie，既然你都瞧出來(lái)了，我就直說(shuō)了罷。依我的私心，我不想阿離jiejie進(jìn)沈家，更不想她給二爺生下孩子來(lái)。所以，我也不想太太知道這事兒?！?/br>
阿香暗暗呼口氣，只覺(jué)人心難測啊，跟她們這些人真不一樣。這要天天揣測人心過(guò)日子，那還累死了。身邊兒誰(shuí)沒(méi)有自己的私心？那人活著(zhù)，能全為自己的私心么？一旦全為自己著(zhù)想，處處都要算計，那就沒(méi)意思了。

她呼完氣自又低下頭去，說(shuō)：“那你就瞞著(zhù)沈家那頭，在這里安生呆一陣子罷。剛好，阿離也不想讓你們沈家知道這事兒，兩全其美，各得所愿。但你心里想的那事兒，怕是不成。這事兒不是因為我跟阿離好才這么說(shuō)的，我要是那樣的人，我就直接排擠你了，你明白么？”

如意聽(tīng)得明白，但不著(zhù)么認為，只道：“不試試怎么知道？”

她可不想來(lái)了什么都沒(méi)做，就自個(gè)兒灰溜溜回去。好歹在外頭熬了一整夜進(jìn)營(yíng)里來(lái)了，機會(huì )不能白白浪費掉。再怎么著(zhù)，也要把能試的都試了，到頭來(lái)才不會(huì )后悔。

是以，在軍營(yíng)里呆了幾日后，沈家派馬車(chē)來(lái)接，她回去到沈夫人面前，把能瞞的都瞞了，只說(shuō)：“二爺好好的，沒(méi)什么問(wèn)題，也沒(méi)時(shí)常找士兵出火什么的。他就是太忙了，沒(méi)心思管這些個(gè)。您不是也說(shuō)過(guò)么，他在這事兒上木，所以不像別的男人那樣?！?/br>
沈夫人聽(tīng)這話(huà)放心也不放心，又問(wèn)如意，“他留你在帳里服侍了？”

如意點(diǎn)頭，“頭先也不要，看我在營(yíng)外等了一整夜，才叫我進(jìn)去。事情當然沒(méi)有太太想得那么快，還得慢慢兒來(lái)?！?/br>
沈夫人松了口氣，又問(wèn)她：“他那軍營(yíng)里有女人么？”

如意低著(zhù)頭，眼珠子轉了轉，“有是有，就幾個(gè)，都是營(yíng)妓，身份低賤得很，樣子也不好，伺候的人也多，二爺瞧不上?！?/br>
沈夫人聽(tīng)下來(lái)，知道得越多越清楚，就越發(fā)放心下來(lái)。隨手給如意賞些東西，讓她還往軍營(yíng)里去。如果能勸得沈翼有心回來(lái)娶親，或是生下一兒半女來(lái)，都還有賞。如意自然應下，還搭馬車(chē)出城來(lái)，滿(mǎn)心歡喜。

到了軍營(yíng)，這歡喜自個(gè)兒就給收了。阿香暗下里又找她，問(wèn)她回家說(shuō)了什么。如意拿阿香是個(gè)實(shí)誠人，雖她與姜黎好，但也不擠兌自己，跟自己說(shuō)的話(huà)也多是中肯的，所以這會(huì )兒和阿香交心，覺(jué)得跟她說(shuō)什么也都無(wú)礙，自然也就實(shí)話(huà)說(shuō)了。阿香聽(tīng)她回去沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)，自然也放心，又悄悄把話(huà)說(shuō)給姜黎知道。

姜黎瞧她這樣，也便笑她，“待會(huì )兒叫她知道你日日騙她的話(huà)，鬧死你?！?/br>
阿香小聲兒，“我又沒(méi)做什么壞事，真個(gè)拿她做姐妹呢。對她沒(méi)壞處，害人的事兒，我阿香不做。不過(guò)就是知道些話(huà)，告訴你知道，也好叫你有個(gè)心理防備。別到時(shí)生出亂子，自己還蒙在鼓里，應對不了?！?/br>
姜黎垂首，忽而又看向阿香，緩聲說(shuō)：“我想明白了，瞞不了一輩子的，只要我和沈翼在一起，他們遲早都會(huì )有知道的一天。遲一天早一天，以這樣的方式知道或以那樣的方式知道，都沒(méi)什么所謂。阿香，我已經(jīng)做足了準備，不管那一天什么時(shí)候來(lái)，都不會(huì )再怕的?！?/br>
阿香看著(zhù)姜黎的眼睛，在里頭看到了沉穩和堅定。她終究不是前年大冬天里那個(gè)小孩兒一般的姜黎了，那會(huì )兒她十六歲，身上還帶著(zhù)驕蠻，應對不了任何一件她生命里突如其來(lái)的事情。甚而不會(huì )去多想，只憑情緒憑一腔意氣?，F在她十八，是真正的大人了。

阿香忽而有些說(shuō)不出的感慨，伸手去握住姜黎的手，鼻腔里發(fā)酸，忽而低聲說(shuō)：“阿離，感覺(jué)……你好像慢慢不需要我了……”

所以初回京城在南城門(mén)的柳樹(shù)下，反問(wèn)她為什么不為自己多想想，不為自己活著(zhù)。阿香有時(shí)候覺(jué)得悲哀，是啊，自己為什么沒(méi)有值得籌謀盤(pán)算的事情呢？一直不知道為什么活著(zhù)，橫豎這么多年也過(guò)來(lái)了。心酸，眼淚卻掉不下來(lái)，麻木了。

姜黎看得出阿香的情緒，反手握住她的手，也低聲道：“我怎么會(huì )不需要你，你放心，只要你一天沒(méi)有自己的歸宿，我去哪都會(huì )帶著(zhù)你。我不是答應過(guò)你么，只要我得了好，就一定不會(huì )忘了你，會(huì )一輩子記著(zhù)你的好?！?/br>
阿香原不想再看她的眼睛，這會(huì )兒還是忍不住看了過(guò)去，確定般地問(wèn)了句：“真的么？”

姜黎朝天豎起三根手指來(lái)，“我姜黎對天發(fā)誓，這輩子都會(huì )與阿香同甘共苦，不會(huì )丟棄阿香，更不會(huì )一人享樂(lè )