近日身體不太好？”

提起此事，楚韶的情緒突然低落了下去，他翻身起來(lái)，垂頭喪氣道：“楚老將軍年逾七十，本就不適合繼續打仗了，只是大印朝中無(wú)將，才不得不掛帥出征。他早年多在軍中落了一身傷，繃緊了弦的時(shí)候尚未察覺(jué)，但是去年……”

他硬著(zhù)頭皮繼續說(shuō)：“哥哥知道，去年我不是失蹤了一段時(shí)間嘛，楚老將軍沒(méi)上報，其實(shí)是我不聽(tīng)他勸阻，領(lǐng)了一百玄劍大營(yíng)中的精銳私自追敵去了?！?/br>
風(fēng)歇聽(tīng)得眉頭緊蹙：“聽(tīng)著(zhù)便像是你會(huì )做的事兒?！?/br>
“我跑了之后一點(diǎn)消息都沒(méi)有，楚老將軍一急之下病倒了……要不然我哪有機會(huì )立那么多戰功，其實(shí)是老將軍身體不好，瞞著(zhù)外人罷了?！背刈^(guò)來(lái)一同坐，自然地把頭搭在了他的肩上，低落道，“后來(lái)定北之戰勝了，他把我叫到帳子里說(shuō)了好些話(huà)?！?/br>
那時(shí)候老將軍雖然病著(zhù)，但面色瞧起來(lái)還好，鬢發(fā)盡白，仍然不失大獎氣度。楚韶被他叫到床前，跪了下來(lái)：“上將軍……”

“你來(lái)了，”楚江抬手摸了摸他的頭，“咳咳，老頭子身體不行了，到現在都不好……聽(tīng)說(shuō)定北一戰贏(yíng)得漂亮，做得好?！?/br>
“幸虧有您指揮，之前都怪我，”楚韶低著(zhù)頭，愧疚地說(shuō)，“不聽(tīng)您的話(huà)，害了那一百個(gè)兄弟的性命，讓您這么擔心……我已經(jīng)知道錯了?！?/br>
“年輕人第一次上戰場(chǎng)，哪能不犯錯呢？”楚江笑呵呵地說(shuō)，“想當年，我十八歲的時(shí)候第一次跟著(zhù)我爹出征，誤判戰機，把大軍困在了峽谷之中，死傷遍野。我被近衛兵死死護住，僥幸才撿了一條命……當時(shí)我以為，我一輩子再也沒(méi)機會(huì )打仗了?！?/br>
“我當時(shí)渾身都是傷，腿也斷了一條，被救回來(lái)以后整日把自己關(guān)在屋里哭，我爹二話(huà)沒(méi)說(shuō)，提起我來(lái)就扔回了軍營(yíng)，要我從下等士兵開(kāi)始做起……”

“那段日子我過(guò)得很痛苦，身體不好，心里也愧疚，但在下軍營(yíng)待了一段時(shí)間之后，反而平靜了些……因為明白了自己為什么會(huì )輸，我在將門(mén)世家長(cháng)大，從小只想著(zhù)如何取勝，卻忽略了對生命的敬畏……”楚韶抬起頭來(lái)看他，只聽(tīng)得他繼續說(shuō)道，“阿韶啊……你比我有出息，我十八歲的時(shí)候還是一個(gè)廢物，可你不一樣……以后每一次出征，你都必得牢牢記住這一點(diǎn)——人命無(wú)貴賤，做每一個(gè)決定，都要考慮所有可能的后果?！?/br>
老將軍的眼角突然掉出一滴渾濁的淚水來(lái)，楚韶呆呆地盯著(zhù)他，伸手擦了一把濕潤的眼睛，哽咽道：“上將軍……放心，您的教誨——無(wú)論是當年在中陽(yáng)教武場(chǎng)上所說(shuō)的話(huà)，還是剛剛的叮囑，我一定會(huì )一輩子銘記于心的?！?/br>
“好，好……”楚江笑著(zhù)看他，仿佛看到了當年的自己，“阿韶，做將軍……旁人看起來(lái)威風(fēng)無(wú)比，可成一將，要枯萬(wàn)骨，其中的過(guò)程如人飲水……你跟著(zhù)我往西北來(lái)的這一趟，也該有體會(huì )了吧，可有后悔過(guò)？”

“后悔……”楚韶苦笑了一聲，堅定地搖搖頭，“我在中陽(yáng)盛世的假象之下活了這么多年，到西北來(lái)這一年，才知道以前自己有多可笑……朝堂，戰場(chǎng)，總要有人為別人的幸福甘愿獻出一些東西，對我來(lái)說(shuō)，只要有一個(gè)人感念，就足夠了?！?/br>
“你能這么說(shuō)，也算我對得住陛下和太子殿下的托付?！背粗?zhù)他，頗為欣慰地感嘆道，“若我如今還是二十歲的年紀，西野人、北部人，都算不得什么！當初我甚至做夢(mèng)帶著(zhù)玄劍大軍北上衡州，南下燧明，為大印開(kāi)疆拓土，可是轉瞬——我也老了?！?/br>
“元嘉草草，封狼居胥，贏(yíng)得倉皇北顧——”他呆呆地念著(zhù)這句詩(shī)，笑道，“元嘉，元嘉，你一定會(huì )成為比我更好的上將軍，守護風(fēng)氏王朝，守護大印，就像我的先祖們曾經(jīng)做過(guò)的那樣……我這幾日常夢(mèng)見(jiàn)中陽(yáng)英魂山上的云彩，有亡靈在召喚我，我等了這么些年，終于為大印等來(lái)了你，你可不要讓我失望，不要讓陛下和承陽(yáng)失望??！”

他也同蕭俟一起教過(guò)風(fēng)歇的武功，老將軍無(wú)子，少時(shí)便對他和風(fēng)歇十分關(guān)注，也不喚太子，只喚“承陽(yáng)”，以表親近。

“是，我一定不會(huì )讓你們失望的?！背胤畔率种械摹酢?，恭敬地沖著(zhù)楚江磕了三個(gè)頭，“上將軍要好好保重，我們馬上要班師回朝了，中陽(yáng)的百姓，還在等著(zhù)您凱旋——”

中陽(yáng)還在等著(zhù)他們凱旋，就如同當年一樣。年輕的將軍，鮮紅的披風(fēng)，騎馬巡游全城，路過(guò)玄樂(lè )大道的時(shí)候會(huì )被很多小姑娘扔花兒，太陽(yáng)盔甲在陽(yáng)光下折射出耀目的光芒——那是功勛的象征。

楚韶說(shuō)到這里，突然說(shuō)不下去了。

兩人一時(shí)靜默無(wú)語(yǔ)，風(fēng)歇伸手抱住了他，就像少時(shí)無(wú)數次哄他睡覺(jué)，為他念著(zhù)一些古遠的故事一樣。

楚韶窩在他懷里，悶悶地道：“太子哥哥……人命真是好脆弱，你都不知道，我看見(jiàn)過(guò)多少……鮮活的人死在我面前，失去一個(gè)人怎么會(huì )這么容易。就算下了戰場(chǎng)，還有天災、疾病、衰老，有一天你會(huì )不會(huì )也離開(kāi)我？”

“不會(huì )?！憋L(fēng)歇平靜地答道，幾乎沒(méi)什么猶豫，“君子一言，我自小便答應了要護你，就不會(huì )食言的——我知道你剛來(lái)時(shí)拘謹不敢信，但到如今，你還這般不心安么？”

“不，”楚韶低低地答，“只是回來(lái)的時(shí)候聽(tīng)了幾句閑話(huà)，說(shuō)陛下要為你選太子妃了，還為我準備了宅子。等你娶親之后，我自然不能再和你住在一起了，要搬出去的，你有妻有子，心思放在他們身上，難免便疏遠了……”

傾元皇帝的確提過(guò)此事，但他心不在此，一口便回絕了，最近皇帝舊事重提，想必是覺(jué)得他到了年紀……可風(fēng)歇一想起這些事，只覺(jué)得頭痛。

“誰(shuí)給你說(shuō)的閑話(huà)！”他蹙了蹙眉，惱怒道，“不要胡思亂想了……這種事情我會(huì )解決的，我還不想娶親，你日日在軍營(yíng)，搬出去也費工夫，暫且住著(zhù)罷?！?/br>
“好?！背毓怨缘靥稍谒谋蹚澁斨?，直到風(fēng)歇按著(zhù)眉心閉上眼睛，才露出一個(gè)略有些狡黠的笑來(lái)。

一月之后二人同去中陽(yáng)北郊的玄劍大營(yíng)巡視。

這還是風(fēng)歇自犒餉日后第一次巡視玄劍大營(yíng)，楚老將軍前幾日剛剛病逝，玄劍大營(yíng)依照他臨終前的吩咐，并未停了訓練。這次來(lái)得低調，楚韶甚至沒(méi)有在軍中知會(huì )，只有幾個(gè)士兵訓練時(shí)看見(jiàn)兩人并肩從武場(chǎng)走過(guò)，才會(huì )欣喜地行個(gè)大禮。

“此次定北之戰，打了一年之久，”風(fēng)歇側頭看著(zhù)身側年輕的小將軍，道，“你在軍中待了這么長(cháng)時(shí)間，可看出些什么沒(méi)有？”

“哪能沒(méi)有呢，”楚韶掂了掂手中的鐵槍?zhuān)屗魢[著(zhù)轉了一個(gè)圈，“最初隱姓埋名在下軍營(yíng)待了好長(cháng)時(shí)間呢，欺上瞞下、仗勢欺人、雞鳴狗盜之事比比皆是，上軍營(yíng)那群世家子弟