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第18章教學(xué)樓與死者四號(3)

晚會(huì )從初步定案至舉辦時(shí)間，僅有極短一周。

即便如此，在米蘭達與鎮長(cháng)的有意推動(dòng)下，耶誕晚會(huì )籌備得還算順利。且或許是想擺脫沉滯氛圍的緣故，這次小鎮居民報名率出乎意料地高。據計約有百來(lái)人即將到訪(fǎng)，沒(méi)意外今晚勢必成為佛格鎮前所未有的盛大活動(dòng)。

作為重要幕后推動(dòng)人員——同時(shí)也是學(xué)校少數堪用的人手——艾倫最近可謂是忙得焦頭爛額。更進(jìn)一步說(shuō)，他已經(jīng)連續一個(gè)禮拜睡眠不足六小時(shí)了。這點(diǎn)從他眼里滿(mǎn)溢的血絲以及眼袋的深色程度，便可見(jiàn)一斑。

譬如昨日深夜里，他還努力燃燒著(zhù)肝為每株槲寄生系上最柔軟的紅緞帶，預備隔天校門(mén)一開(kāi)將它們掛于校園各處。但不幸的是，他擁有對家務(wù)最沒(méi)轍的拙劣手藝，遲遲折騰到凌晨四點(diǎn)還收不了尾。最后還是讓半夜小解行經(jīng)的布蘭登押解進(jìn)夢(mèng)鄉的。

當然，其間也不存在什么感人的理由。據布蘭登的說(shuō)法，他純粹是考慮艾倫好歹年紀一把，不想隔天發(fā)現自己跟死尸同處一室罷了。

至于「年紀一把」這浮動(dòng)標準，自然是沒(méi)有明確定義的。只是心存疑義是一回事，沒(méi)能力反抗又是另一回事。許久未眠的艾倫，如何也無(wú)法抵御睡魔侵襲的腳步。

分明前一刻嘴里還喃喃著(zhù)：「沒(méi)有槲寄生，就沒(méi)有幸福(注)」一句，卻在臉接觸枕頭的零點(diǎn)一秒間，堅強意志便轟然坍塌。直至隔天蘇醒，才又后悔不迭的趕緊勞作。

所以等這么一忙回神，等艾倫從會(huì )場(chǎng)返家、并發(fā)現自己居然完全沒(méi)準備晚會(huì )出場(chǎng)衣服時(shí)，已經(jīng)是下午四點(diǎn)的事了。且順道一提，晚會(huì )將在六點(diǎn)舉行。這次舉辦的，還是極需創(chuàng )意、誠意及準備精力的「化妝晚會(huì )」。

一切迫在眉睫。

「哦，真是有趣。某人似乎走投無(wú)路了呢?！勾采?，還蓋著(zhù)棉被的某人悠哉地道：「當然，為了將事情敷衍過(guò)去，他大可把自己剝光，詔告世人其對國王的新衣的非凡狂熱。但身為他美好的室友，我自然將為他祈禱，屆時(shí)不會(huì )有狂熱教徒以褻神名義，將他釘上十字架?！够砼园椎牟继m登絲毫不考慮「主角」的心情，朗朗念著(zhù)自己的口白。并在艾倫瞪視下咧嘴一笑，露出一口白牙。

「感謝你的提議，美好的布蘭登?！拱瑐愓f(shuō)：「若你能稍微收拾那看好戲的笑意，也許我會(huì )試著(zhù)相信你曾努力提出真誠的意見(jiàn)——即便它們一點(diǎn)也不具建設性！」

往衣櫥里一番翻箱倒柜之后，艾倫又問(wèn)：「對了，柯?tīng)柨死蛳壬?。在我印象里，你上周似乎說(shuō)也打算出席吧？」他用極為露骨的眼神，上下打量上身□□、藏在白色絨被里的某人，「難不成，你就打算以這副雪寶寶模樣登場(chǎng)？圓圓胖胖的，真是可愛(ài)??！」

他努力模仿電影里那些反派，用著(zhù)冷嘲熱諷的語(yǔ)氣說(shuō)。他對布蘭登的置身事外感到萬(wàn)分不以為意。在他眼里，同樣毫無(wú)準備的布蘭登并不具有嘲笑自己的資格。

但即便早對布蘭登的人品略有所知，艾倫卻沒(méi)料到布蘭登竟然無(wú)恥到這等境界。這才語(yǔ)畢，艾倫便感覺(jué)身后某人起了大幅度動(dòng)作。一回頭，恰好目睹布蘭登預備起身的關(guān)鍵畫(huà)面——被子從他身上滑落，如同慢動(dòng)作似的，一吋一吋、一幀一幀地，露出里頭肌理分明的小麥色身材。

以及，某些不該出現的東西。

愣了半晌，艾倫才猛然轉過(guò)頭。也許是恨自己方才的目光暴露地太過(guò)拙劣，他羞憤地用力將頭抵著(zhù)衣柜門(mén)，心里吶喊道：我的天，這骯臟的臭小子！居然渾身不著(zhù)片縷地躺在我的床上，連條天殺的內褲都沒(méi)穿！

身為被「欣賞」的對象，布蘭登倒是絲毫不在意。他自信地邁開(kāi)腳步，走到艾倫身后?！感“瑐?，你錯了，這正是國王的新衣哦?！顾雌鸫浇?，帶著(zhù)一抹壞笑。像是刻意那般，將熱辣呼息噴到對方耳廓?！刚垎?wèn)這副裝扮，愛(ài)卿還滿(mǎn)意嗎？」他在艾倫耳邊輕輕地說(shuō)。

※

明眼人都看得出來(lái)，妮可?凡斯今晚有個(gè)無(wú)比莊重的約會(huì )。

梳妝臺前，她拿著(zhù)紅色唇膏在唇瓣恭謹地比畫(huà)——這是去年進(jìn)城時(shí)買(mǎi)的熱門(mén)款式。一個(gè)無(wú)比名貴的牌子，放到今天總算拆封。

鏡面里的她抿了抿唇，鮮紅胭脂即刻如同玫瑰盛綻。她對鏡子滿(mǎn)意地微笑。確認一切完美無(wú)缺，才拿過(guò)椅背上的圍巾與大衣，哼著(zhù)歌出門(mén)。

她今日裝扮，抑是格外優(yōu)雅。首先，她放棄了日常的素色上衣與牛仔褲，改換上一套綠格紋洋裝。這顏色最能襯她的膚色。纖瘦的腳下也不再穿率性的球鞋，而是不怕冷似的踩著(zhù)一雙裸色羅馬高跟，它們踏在大理石廊道上，發(fā)出高調的喀搭響聲。

至于那頭總是隨興分邊的紅色短發(fā)，此時(shí)則俐落地梳在耳側。仿佛不經(jīng)意似的，露出耳垂上的珍珠耳環(huán)。那是一種細致而簡(jiǎn)約的款式，流露出屬于都市女性的自信神采與魅力來(lái)。

一切，都是為了今晚的耶誕派對而裝扮。

這點(diǎn)不小的改變，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的小鎮居民們自然看在眼里。尤其是芮絲女士。她是一切八卦的愛(ài)好者，習慣流連任何可交換訊息的場(chǎng)合，盛大的耶誕晚會(huì )自然不會(huì )錯過(guò)。

此刻在會(huì )場(chǎng)門(mén)口，一嗅見(jiàn)與妮可交身而過(guò)的淡香水味，便率先提著(zhù)嗓子高聲問(wèn)道：「呦，妮可，你得替我瞧瞧——這春天可是到了么？」

她捧著(zhù)貂毛大衣，揚著(zhù)下巴說(shuō)，與幾個(gè)姊妹相視一笑。那頭高高束起的棕發(fā)，使她總看來(lái)像是吊著(zhù)眼尾。與那兩道尖銳的藍色調眼影相得益彰。

聽(tīng)見(jiàn)這熟悉而厭惡的聲音，本想裝作視若無(wú)睹的妮可，也不得不放緩步伐?！复_實(shí)呢，尊敬的女士！」她慢悠悠地回過(guò)頭，勾起一抹笑：「我的春天是到了。但無(wú)奈有些可憐蟲(chóng)，卻將永遠被囚禁在凜冬的高閣里！」

她刻意放大聲量，意圖吸引周遭其余人的注意，而后滿(mǎn)意地收獲對方乍變的臉色——沒(méi)辦法，她向來(lái)討厭那克夫又見(jiàn)不得人好的八婆，每一看見(jiàn)就倍覺(jué)惡心。更別說(shuō)這場(chǎng)宴會(huì )......該死的，她根本打從心底不愿參與！

尤其這都還沒(méi)進(jìn)場(chǎng)呢，她就在門(mén)口看見(jiàn)「昔日」的同盟戰友西蒙?皮爾森，他正拖著(zhù)燕尾服的尾翼嫻熟地向與會(huì )美女們交談。視其費洛蒙彌漫程度，簡(jiǎn)直比吞一百只蒼蠅都要令她惡心。

還好，她的同事不盡然如此惹人厭。

妮可很快就在會(huì )場(chǎng)里，找到了艾倫，她那總善解人意的朋友。尤其在西蒙這叛徒的映襯下，艾倫渾身散發(fā)純潔天使的光芒。能見(jiàn)到他，無(wú)疑是令人欣慰的心靈補償。

「佳節愉快，親愛(ài)的艾倫！」她優(yōu)雅地伸出雙臂，輕摟