垂首，自責地致歉。如果早知有這段往事，他真寧愿自己沒(méi)有邁出追逐吉兒的腳步。等待激烈情緒消退之后，他也想起吉兒仍舊衣著(zhù)單薄，于是趕緊將外套脫下來(lái)，為她罩上。

「沒(méi)關(guān)系，能說(shuō)出這些，我也輕松多了?！辜獌航邮馨瑐惖那敢?，抿唇微笑道。

她拉緊外衣，感受上頭還殘留另一人的溫度——確實(shí)，她也沒(méi)想到，總是軟弱如斯的自己，如今再說(shuō)起已逝的兄長(cháng)，居然已能坦然面對了。這是一個(gè)顯著(zhù)，并且良好的成長(cháng)。因為當自己跨出這艱難的第一步，便象征著(zhù)有一半靈魂，也成功脫離以往的陰影了。

然而，在這看似平和的夜里，艾倫卻夢(mèng)見(jiàn)了關(guān)于佩蒂糕點(diǎn)店失火的夢(mèng)境。

夜半驚醒時(shí)，艾倫支著(zhù)身體半坐在床上，感受額際的涔涔冷汗，仿佛還嗅得到鼻尖殘留的煙硝味。直至晨曦初現之前，他盯著(zhù)幽暗房間里床尾滿(mǎn)墻的心理學(xué)書(shū)籍，眼里血絲漫布。

「愛(ài)既加冕于你，也必定使你釘上十字架?！褂陌抵?，他喃喃念道。學(xué)著(zhù)夢(mèng)里佩蒂的口吻，猶如圣經(jīng)里的神圣詩(shī)簽。

注：Lovesyousoshallhecrucifyyou.--，泰戈爾著(zhù)。

作者有話(huà)要說(shuō)：

小聲地說(shuō)：其實(shí)我打文的時(shí)候，老把伏爾泰跟泰戈爾弄混...

第15章烘焙坊與死者三號(4)

周日清晨，艾倫站在道路旁。衣著(zhù)不整的他，呆愣地看著(zhù)眼前焦黑的建筑。

寒風(fēng)里，他杵了足足半小時(shí)之久，絲毫不受周遭對他呼來(lái)喝去的警員們干擾。直到枝椏上烏鴉呀呀叫著(zhù)，他才緩緩回過(guò)神來(lái)。

他首先注意到，是離他后方不遠處，那場(chǎng)由單方掌控的「熱切溝通」——身為佛格鎮少數警官之一的彼得?羅恩，正向周遭鄰居詢(xún)問(wèn)昨晚有無(wú)可疑人士出沒(méi)。而顯然，這是場(chǎng)極其艱困的體力活。

焦黑建筑隔壁住著(zhù)一戶(hù)服飾業(yè)者，那是一名六十歲的獨居婦人。在經(jīng)歷昨晚的生死關(guān)頭之后，險些被波及的她，內心感到異常焦憤且不安。她指著(zhù)彼得鼻頭臭罵，直稱(chēng)他們這些代表政府身份的警官維護小鎮不力，根本沒(méi)資格濫領(lǐng)公帑等等。

種種罪責劈頭蓋下，彼得只好不斷哈腰致歉。不過(guò)艾倫曉得，彼得這番努力，也沒(méi)體現在他的行政績(jì)效上，因為他最后仍沒(méi)得到任何值得參考的消息。一切仿佛真如消防員所說(shuō)的，只是一場(chǎng)自然不過(guò)的意外事件。

——如同艾倫昨夜所夢(mèng)的，佩蒂的糕點(diǎn)店果真失火了。

那一夜里，佛格鎮消防員連夜救援，消防警鈴幾乎沒(méi)有一刻消停過(guò)。在瓦斯助燃下，連天火舌探得老高，將黑夜染上了血色，大有吞噬天空的氣勢。短短一個(gè)鐘頭內，小鎮四處彌漫著(zhù)嗆鼻灰煙，小小的糕點(diǎn)店就在這晚付之一炬。

而根據消防員推測，廚房很有可能是最初的起火點(diǎn)，至于起火原因，約略也脫離不了天然氣外泄一類(lèi)的緣故。不過(guò)令人悲痛的是，這場(chǎng)火災不僅燒毀了一棟房子，甚至還帶走一條人命。

是的，佩蒂?休斯死了。

她幾乎是當場(chǎng)就喪失生命跡象。住在三樓的她，被救援不及。據說(shuō)當消防員發(fā)現時(shí)，她全身皮膚被燒得焦黑，并燙出無(wú)數水泡。容貌肅靜地躺在床上，早已沒(méi)有呼吸，再也回天乏術(shù)。

如此大的事件，讓作為校醫的妮可也收到市中心打來(lái)的緊急支援請求。她幾乎是第一時(shí)間就抵達了，也是她剛才撥通電話(huà)通知艾倫，讓他一伙前去中心醫院。

而當艾倫到時(shí)，吉兒已經(jīng)轉入加護病房。妮可說(shuō)在艾倫抵達的稍早之前，吉兒的班導師西蒙?皮爾森也前來(lái)探訪(fǎng)過(guò)，直到急診室的燈熄了才離去。

吉兒情況很不樂(lè )觀(guān)。她的呼吸道受到嚴重灼傷，一時(shí)間還沒(méi)清醒，大約后續也需要漫長(cháng)時(shí)間修養才能復原?？烧l(shuí)也清楚，即便皮rou痛楚能夠日漸平復，但那種再次失去親人的心理傷害，卻是無(wú)可避免地得留下殘疤了。

※

接二連三的死亡慘案，讓小鎮蒙在一股陰郁憂(yōu)傷的氣氛。這種凄慘景況，是即便逐漸轉暖的天氣也無(wú)法回溫的。鎮民臉上各自?huà)熘?zhù)人人自危的警戒神色。

造訪(fǎng)火災現場(chǎng)以后，艾倫也不曉得該往哪去，只好轉進(jìn)街角的紅色電話(huà)亭，再撥通電話(huà)到市中心醫院，向妮可確認吉兒的現況。但不出他所料，吉兒目前還沒(méi)轉醒，妮可表示會(huì )為她在病房守至明日，等待相關(guān)的檢驗報告。

在這之后，艾倫到咖啡廳里買(mǎi)了杯咖啡，當微澀的苦味掃蕩他的味蕾時(shí)，他的腦里仍處于一片空白。這抹巨大空白一直持續到他回到家、看見(jiàn)一個(gè)不速之客正坐在他的客廳沙發(fā)時(shí)，還遲遲反應不過(guò)來(lái)。

最后，還是對方忍不住打破沉默。

「如果你不介意——現在有點(diǎn)冷，能否請你先進(jìn)來(lái)、并把門(mén)闔上？」

對方端著(zhù)一只茶杯，形象優(yōu)雅地問(wèn)?！府斎?，如果可以，請把你傻傻張著(zhù)的嘴也闔上......抱歉，沒(méi)別的意思，就是覺(jué)得有那么點(diǎn)有礙觀(guān)瞻?！顾麪縿?dòng)臉頰肌rou，露出一個(gè)皮笑rou不笑的笑。

艾倫回過(guò)神來(lái)，隨即闔上發(fā)酸的下巴。

「不，等等?！拱瑐惤K于查覺(jué)異樣，「你怎么在我家？就我所知——先生，你應當沒(méi)有房子的鑰匙！」艾倫蹙著(zhù)眉說(shuō)。他看著(zhù)對方僅穿著(zhù)背心的健碩身材，心想這天氣沒(méi)把這家伙冷死，實(shí)屬上帝悲憐。

但出于良好禮節，他還是隨手將門(mén)帶上。

「鑰匙？當然有的。大多愚民總喜愛(ài)把備用鑰匙藏在踏墊或花盆底下，而你也知道，你從未脫離他們一員，行為還是挺好猜測的?！挂?jiàn)冰冷空氣被阻絕在外，布蘭登舒爽地伸了個(gè)懶腰。他從口袋里拿出一串鑰匙來(lái)，并將鑰匙拋到桌上。金屬與玻璃相撞擊，發(fā)出吭當脆響。

「還有，我叫作布蘭登?柯?tīng)柨死?。不過(guò)你可以稱(chēng)我布蘭登即可，我容許你不這么見(jiàn)外?！顾铸X一笑，并拉過(guò)旁邊的被毯，將自己的高大身軀沉進(jìn)柔軟的沙發(fā)里。又端起茶杯喝了口熱茶——這是他剛從廚房翻來(lái)的茶包，味道不算好，但勉強能下咽。

所以就現在的畫(huà)面看來(lái)，比起行止尷尬的艾倫，布蘭登反倒更像房屋擁有者了。

「好極了，謝謝你的告知，布蘭登?！拱瑐愓f(shuō)著(zhù)，強迫自己深呼吸?！溉绻麤](méi)其他事，我想你可以先走了?；蛟S可以等我哪天郵寄給你邀請卡，你再正式造訪(fǎng)我的私人空間。這么一來(lái)我才有時(shí)間優(yōu)先替你燒一壺茶?！?/br>
他幾乎咬牙切齒地說(shuō)，并在特定幾字加重語(yǔ)氣以表憤怒。畢竟——他的老天爺啊，他可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么囂張的現行犯！但當然，他也沒(méi)遭遇