中了，大少爺中了！”

“我們表少爺也中了！”

“快回去稟報給老爺和夫人！”

有人死命擠進(jìn)來(lái)，有人拼命擠出去，如此這般熱鬧了大半個(gè)時(shí)辰之后，紅榜還是紅榜，只是下方的人總算沒(méi)那么多了。

有好事者盯著(zhù)數了數，然后吃驚地說(shuō)道，“這次廬江上榜的考生有點(diǎn)多啊?！?/br>
他這么一叫，又有人過(guò)來(lái)盯著(zhù)紅榜幫忙確認，“嘶，這次廬江的考生厲害了，這么多人考中上榜？”都祖墳冒青煙了不成？

“不早在意料之中嗎？廬江的考生聽(tīng)說(shuō)都考得挺好的?！?/br>
“他們也是走了狗屎運，聽(tīng)說(shuō)鄉試前十天左右，他們廬江有個(gè)書(shū)肆刊印的試題選和鄉試的題目有很多類(lèi)同重合的。你想想就知道他們占了多大便宜了?！?/br>
旁邊豎著(zhù)耳朵聽(tīng)的人眼睛都綠了，差點(diǎn)仰天長(cháng)嘯，恨不生為廬江人，也好讓他們沾一回光。

“聽(tīng)說(shuō)今年的鄉試是由嚴老太傅主持出題的，嚴老太傅知道那什么鏡水先生，押他的題押得那么準嗎？”有人懷疑了。

“有沒(méi)有可能是泄題啊，那什么鏡水先生的名聲不顯，怎地今年就壓中那么多題？”

眾人恨不得將這說(shuō)話(huà)莽撞的家伙的嘴巴給堵上，這猜測當他們想過(guò)嗎？猜測歸猜測，卻沒(méi)有人敢將它說(shuō)出來(lái)。

說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心。這話(huà)被落榜的人視為救命稻草，他們?yōu)樽约旱穆浒裾业搅死碛?，原?lái)落榜不是因為他們學(xué)識不夠，而是有人在這場(chǎng)考試中舞弊了。

不怪他們有這樣的想法，怪只怪今年廬江考生考出來(lái)的成績(jì)太耀眼了?？纯窗裆系拿麊?，某些人肚里墨水不多，就半桶水晃蕩的水平，不如自己多矣?？扇缃窨恐?zhù)一份押題很準的試題選考中了上榜了，這讓他們如何不難受？

如果剔除這部分人，那他們是不是就有上榜的可能？

懷著(zhù)這樣的想法，他們有一個(gè)算一個(gè)，將這話(huà)迅速地擴散出去了。

放榜日起，往返于安慶府和廬江郡的車(chē)馬多了，廬江開(kāi)始捷報頻傳。

沈氏好消息：十三人考試，十二人中舉。

顧氏好消息：顧氏十人考試，七人中舉。

……

這一日，廬江的鑼鼓震天，都是慶賀高中的。

周氏這邊，如謝氏所料，僅一人中舉，那就是她的兒子周寄。

接到喜報時(shí)，她喜極而泣，覺(jué)得日子就要苦盡甘來(lái)了。

周寄這邊送走了報喜的隊伍，又打聽(tīng)了一下各族中舉的情況，心情并不如外人所料的那么欣喜若狂，他心底始終壓著(zhù)一絲不確信。

安慶府

這次落榜的考生迅速地凝聚起來(lái)，沒(méi)多久，就喊出了口號：“天理不公，科場(chǎng)舞弊！請求嚴重舞弊者，還我朗朗乾坤?！?/br>
“廬江那些考生考上的全部都不是靠他們真水平，靠的是一份試題選輕松中舉，太不公平了！”

“對對，我們辛辛苦苦讀了那么多年的書(shū)，憑什么是他們考中我們落榜？”

“我們要為自己討回公道！這次考試不能作數！”

“走，咱們找府臺大人評評理去！”

“大家沖啊，一定要問(wèn)官府要一個(gè)說(shuō)法！”

目前廬江還是一片安寧。

接到喜報的次日，周寄被人請出來(lái)了。

“阿寄，能抽個(gè)空和我們聊一聊嗎？”

周寄看向周宥，心想終于來(lái)了，真夠沉得住氣的，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周宥將周寄帶到了一個(gè)堂兄弟家，里面還坐了九位因意外沒(méi)有參考的族中兄弟。

“阿寄，那一日你是不是知道我們的吃食有問(wèn)題？”周宥直截了當地問(wèn)。

周寄說(shuō)道，“那是因為我知道有人要動(dòng)手腳——”

“等等，你知道有人動(dòng)手腳你就只顧著(zhù)你自己，提醒都不提醒一聲？”有人沉不住氣打斷他。

周寄一臉苦笑，“因為我也不敢肯定，只能自己小心再小心。而且，即使我說(shuō)了，你們也不會(huì )相信的?！?/br>
“這個(gè)且不說(shuō)我們信與不信，你提醒一下不該？”他們要的只是他的態(tài)度。

周寄語(yǔ)塞，“這卻是我考慮不周了?！?/br>
周宥又問(wèn)，“你知道什么？”

“我知道動(dòng)手腳的人是誰(shuí)?！?/br>
“是誰(shuí)？”

“我六堂妹周蓁蓁！”

“不可能！”好些個(gè)人異口同聲地說(shuō)道。

大家都不信周寄的話(huà)。

“你們信我，我親耳聽(tīng)到她和馬冬梅的對話(huà)，她讓人家盡量避過(guò)這次鄉試?！?/br>
“那他有沒(méi)有去考？”

“去了，不過(guò)因為路上遇到意外被耽擱了，錯過(guò)了此次鄉試。你們信我了吧？”

“這并不代表什么?！?/br>
“對，因為這么做，對她有什么好處？”

周宥等人臉色沉重。

周宥他們說(shuō)什么也不相信周蓁蓁是這次讓他們錯過(guò)鄉試的幕后黑手。更別提，他還知道因為周盈盈，周寄和周蓁蓁之間的嫌隙頗深。

“你敢不敢和我們到宗房對質(zhì)？”

“敢！”

“又怎么了？”看著(zhù)前來(lái)找他的少年郎們，周海一陣頭疼。

周宥上前說(shuō)明來(lái)意，聽(tīng)到此事涉及周蓁蓁，周海也是第一個(gè)不信。而是反問(wèn)周寄，“你怎地也不提醒一下？還是那句話(huà)，都是族中兄弟，動(dòng)動(dòng)嘴提醒一句的事，你怎么都不做？”

周寄心一苦，“我當時(shí)是不想打草驚蛇?！?/br>
周海氣，“那你就眼睜睜看著(zhù)他們進(jìn)不去考場(chǎng)？”

周寄避重就輕地道，“海大伯，要不要請我六堂妹來(lái)問(wèn)問(wèn)？”

周海一揮手，“不用問(wèn)了，沒(méi)可能的事?！?/br>
“不是——”

周海打斷他，“你說(shuō)蓁姐兒做這事，圖的是什么？”

周寄語(yǔ)塞，鬼知道她圖的是什么??！

周海又問(wèn)，“你說(shuō)她讓人下藥，可是親眼所見(jiàn)？”

周寄急道，“這倒沒(méi)有，可是她之前讓馬冬梅別參加今年的秋闈，接著(zhù)宥哥兒他們就中了招……海大爺不覺(jué)得太可疑了嗎？”

周海深吸一口氣，讓自己冷靜下來(lái)，他先問(wèn)周宥幾個(gè)，“你們信他的話(huà)嗎？”

周宥他們搖頭，直言不信。

他們的態(tài)度讓周海滿(mǎn)意了一點(diǎn)，他這才看向周寄，“阿寄，容我告訴你，在阿宥他們食物中下藥的人已經(jīng)找出來(lái)了，現在已經(jīng)磕家發(fā)賣(mài)到了苦窮之地。你沒(méi)事就不要胡思亂想攀扯蓁姐兒了，族里好不容易才平靜一些，不要再內斗了行不行？”

周寄氣苦，他沒(méi)想到周蓁蓁這個(gè)堂妹在族人心中印象那么好。他明明說(shuō)的是大實(shí)話(huà)，沒(méi)耍小聰明，他們怎么就不信呢。

就在這時(shí)，門(mén)房小廝沖了進(jìn)來(lái)，“老爺不好了，鬧起來(lái)了，鬧起來(lái)了！”

周海眉頭一皺，這又是在鬧什么，“什么叫鬧起來(lái)了？好好說(shuō)說(shuō)怎么回事？”

“老爺，安慶府不是放榜了嗎？