地招待著(zhù)幾位世家主。

可真正讓人難受的恰恰就是他這什么都不做。

這些世家和定康周氏、硯溪鐘氏等“鐵桿”不同，就是混水摸魚(yú)的墻頭草，殺完絕對是不可能的，天子能對一家兩家動(dòng)刀，卻不能直接血洗半個(gè)昌州，否則反而容易讓這群烏合之眾破釜沉舟擰成一股繩，到時(shí)才是真的不好收場(chǎng)。

所以皇帝和穎國公的意思其實(shí)很明顯，就是要將幾位世家主“賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)”，等著(zhù)江南十二城過(guò)來(lái)“贖人”。

家主在別人手里捏著(zhù)，種種條件自然是任皇帝開(kāi)，他們連半個(gè)“不”字都說(shuō)不得。若是談呢，無(wú)疑是送上門(mén)等著(zhù)穎國公盤(pán)剝，不削下他們一層皮，不折斷他們兩根骨，這位都不姓蘇。

但即便明知如此，卻也不能不談。世家門(mén)閥大族里最不缺的就是權利分割和勾心斗角。世家主當然不止一個(gè)孩子，可家族未來(lái)的掌權人卻只能有一個(gè)，這位子自然誰(shuí)都想坐，離這位子最近的各位世子爺就更不敢讓別人捏住自己的錯。誰(shuí)要是連自己的家主、自己的爹都放著(zhù)不救，那焉能服眾？焉能成為一族之長(cháng)？

再說(shuō)皇帝的意思已經(jīng)很明顯了，沒(méi)打算直接動(dòng)刀，否則天子影衛登門(mén)的時(shí)候就不是笑瞇瞇的了。各位被扣押的世家主多半是要放回來(lái)的，哪位世子爺當時(shí)要是大義滅親沒(méi)去救爹，那以后還有好果子吃？

談再狠的條件，再心疼再難受再舍不得，各位世家主也沒(méi)見(jiàn)有哪個(gè)活夠了，為了自己的命，打掉牙齒和血吞，又算什么呢？

也正如他們所料，穎國公在“談價(jià)錢(qián)”上決然不會(huì )令人失望。

蘇闕抵達錦都的次日，帝都的密旨便到了——皇帝要的條件悉數寫(xiě)在了里面。不想蘇闕看完，沉吟了一會(huì )兒，又往上添了幾筆，饒是如此，臉上還一副“虧大了”的樣子。

凌啟在一旁看著(zhù)，從最直接的銀錢(qián)財帛，到各城未來(lái)的稅收分成，再到緊要處的官職，甚至昌州以后的科考，陛下提到的沒(méi)提到的，穎國公幾乎全添上去了。凌啟猶豫了半晌，還是遲疑著(zhù)道：“國公，這樣會(huì )不會(huì )太過(guò)分了些？萬(wàn)一他們不買(mǎi)賬……”

蘇闕正琢磨著(zhù)再添兩筆，聞言頭也不抬，只輕飄飄地道：“放心，昌州的這些老狐貍心里都清楚，平日里抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，我這樣已經(jīng)很寬容了。他們又不是不知道，穎海才鬧了場(chǎng)人為的瘟疫，我這會(huì )正在氣頭上，多開(kāi)點(diǎn)條件也是應當的。這要是換了蘇朗來(lái)，和他們差了輩分又沒(méi)什么交情，那至少還得再加兩成?！?/br>
“……”凌啟看著(zhù)笑瞇瞇的、“正在氣頭上”的蘇闕，頓時(shí)覺(jué)得自己有必要重新認知一下穎海蘇氏的家風(fēng)。

蘇闕花了一上午的時(shí)間將諸多條件添完，還是覺(jué)得虧，甚是惋惜沒(méi)能帶著(zhù)蘇朗過(guò)來(lái)。他心里不太暢快，就要找個(gè)人收拾一下，江南十二城的那幾個(gè)世家主要留著(zhù)賣(mài)錢(qián)，不能動(dòng)，但是昌州州牧芮何思就沒(méi)那么好的待遇了。

蘇闕當即就和凌啟一起去審了這位死性不改二次翻船的昌州州牧。五年前敬王同母的長(cháng)兄齊王謀反，芮家就在里面就摻合了一腳。但芮氏畢竟是陛下生母成德皇后的母族，情分擺在那兒，便也就高高拿起輕輕放下了。但再深厚的情分也禁不起第二次逾越天子底線(xiàn)。

室內擺了一張長(cháng)案，淪為階下囚的昌州州牧芮何思半點(diǎn)不復當日宴請各世家城主的風(fēng)采，他頹然坐在長(cháng)案后，面前是筆墨紙硯。

“你脖子上的你心里有數，誰(shuí)都保不了。但我聽(tīng)說(shuō)，你長(cháng)子不久前才給你抱了長(cháng)孫?！碧K闕看著(zhù)面前的芮何思猝然抬頭睜大的雙眼，將空白的紙張推到他面前，繼續道：“芮家到底是成德皇后的母族，陛下怎么都會(huì )留一線(xiàn)。不過(guò)這一線(xiàn)生機有多大，就看你寫(xiě)多少，以及寫(xiě)什么了?！?/br>
芮何思怔了半晌，終于顫抖著(zhù)手提起筆，墨水滴在紙上，暈開(kāi)漆黑的一團。

蘇闕站起身走到窗前，“我給你提個(gè)醒，中宛之交，敬王和朔安侯的戰局現在還沒(méi)結束?！?/br>
窗外細雨連綿，明明是夏日的天，因著(zhù)接連幾日的雨，空氣中帶了一點(diǎn)沁心的涼。大半個(gè)昌州都是陰雨連綿，千里之外的懷澤城今日亦是如此。

穆熙云坐在漓山銀樓的窗臺邊搖著(zhù)一柄草扇，面前紅泥爐上的水已經(jīng)煮至二沸，咕嘟咕嘟地冒著(zhù)氣泡。清茶香暈染滿(mǎn)室的時(shí)候，她在懷澤城一直等著(zhù)的故人終于踏進(jìn)了銀樓的門(mén)。

三十年未見(jiàn)。

她們都變了很多。

方婧慈和穆熙云都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只平靜地看著(zhù)彼此。方婧慈接過(guò)穆熙云煮的茶，她們并肩坐在窗臺前，像是很多年一樣，開(kāi)始閑聊起一些舊時(shí)的瑣事來(lái)。

沒(méi)有人提起那段血淚過(guò)往，直到一杯清茶慢慢飲盡，方婧慈看著(zhù)窗外連綿的細雨，出神了很久，還是問(wèn)道：“你能原諒我嗎？”

這句話(huà)三十年前問(wèn)過(guò)一次，三十年后再相見(jiàn)時(shí)還是會(huì )被提起。她們每個(gè)人心里其實(shí)都有很深重的執念，訴樰是回家，燕嵐是復仇，方婧慈是原諒，穆熙云心底最渴望的，大抵就是一場(chǎng)久別重逢。

穆熙云沉默良久，還是說(shuō)道：“原不原諒，活人永遠無(wú)法替已經(jīng)長(cháng)眠的人作出回答?！?/br>
方婧慈的眼前浮現姬無(wú)訴樰的臉，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了那么久，訴樰的音容笑貌依舊在她腦海里歷久彌新。她唇角扯出一個(gè)極淡的苦笑：“你說(shuō)的對，我還是自己去問(wèn)她吧?！?/br>
穆熙云心里說(shuō)不清楚是什么感覺(jué)，她與每個(gè)人的再聚首，都既是重逢也是永別。她似乎一直都在不停地送別曾經(jīng)的故人，訴樰，燕嵐，現在也到了婧慈。

“其實(shí)你并不曾欠過(guò)我什么。你終歸是一城之主，家族壓在肩上，你有你你的不得已?！敝皇俏乙灿形业囊怆y平。

穆熙云轉過(guò)頭，出神地凝視著(zhù)變了很多的故友，方婧慈的臉上浮現著(zhù)病態(tài)的蒼白，她嘴唇的顏色很淺，整個(gè)人身上都是從骨子里流露出的沉寂靜謐。

她們以前是什么樣的呢？似乎已經(jīng)過(guò)去很久了，穆熙云想，記憶里訴樰溫柔嫻靜，燕嵐明艷活潑，而婧慈是蒼梧城唯一的大小姐，生來(lái)便是天之驕女，要星星不給月亮。她驕傲卻不張揚，但與生俱來(lái)的自信讓她永遠都是人群里最耀眼的明珠。

后來(lái)，洱翡藥宗的那場(chǎng)大火，燒毀不止是媯海燕嵐的家，還有她們所有人的人生。

穆熙云回過(guò)神來(lái)，她收回視線(xiàn)，說(shuō)道：“見(jiàn)微都和你說(shuō)了吧，你兒子就在這兒。我們這代人的糾葛和他們這些小輩其實(shí)沒(méi)什么干系，等一切都過(guò)去了，我再放他離開(kāi)，你說(shuō)好嗎？臨走前還是去見(jiàn)見(jiàn)他吧?！?/br>
方婧慈聞言笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻拒絕穆熙云的最后一個(gè)提議：“我不見(jiàn)他了，這孩子的性子……罷了，因果輪回都是命，從前是我逃避太多，現在說(shuō)什么都來(lái)不及了。他長(cháng)