從姜鏑那里搜回了昌州軍玄鐵令牌。

一聲?shū)Q鏑響徹天際，連松成帶來(lái)的昌州駐軍以迅雷不及掩耳之勢，同穎海守城軍一起前后合擊，將東海水軍左師大營(yíng)圍了個(gè)徹底。

東海水軍左師主將不在，平日里說(shuō)的上話(huà)的副將也找不到蹤跡，一時(shí)間亂成了一鍋粥。一部分人只知道穎海城突然反攻，抄起家伙就上，另一部分又聽(tīng)大營(yíng)后方同樣戰馬奔騰，以為是昌州駐軍前來(lái)支援，半點(diǎn)反抗也沒(méi)有就將人請進(jìn)了自家營(yíng)地。

等察覺(jué)到不對的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及了，就這么猝不及防地被包了餃子。

……

連松成背著(zhù)手站在東海水軍左師大營(yíng)的高臺上，威嚴肅重的目光掃過(guò)臺下一個(gè)個(gè)陣列，所有的士兵都被繳了械，目光低垂，等著(zhù)最后的宣判。

“爾等都是大胤的子民，你們腳下踩的土地都是你們同胞的家。東瀛人已經(jīng)打上門(mén)來(lái)了，宜崇炮火都不知道響了多少輪，爾等名為東海水師，東海告急的時(shí)候你們又在哪？”

“我知道你們都是普通士兵，上邊的將軍怎么說(shuō)你們就怎么跟著(zhù)做。那今天，就讓你們自己做決定。我連松成做主，不想留在這兒的，領(lǐng)十兩銀自行離去，就此脫兵籍，絕不追究。想留下來(lái)的，那就拿好你們的武器，牢牢記著(zhù)，你們是東海水師，東海還等著(zhù)你們去守！”

新兵站在列隊的一角里，左顧右盼了一圈，見(jiàn)沒(méi)人動(dòng)，他咽了咽口水，偏過(guò)頭朝身邊的人低聲問(wèn)道：“趙哥，你想走嗎？”

“想?！北环Q(chēng)作“趙哥”的老兵目不斜視，平淡地回答。

“??？”新兵沒(méi)料到會(huì )得到這樣的回復，驚訝道：“你真想走？”

“想走?！壁w哥側頭，瞥了新兵一眼，繼續道：“打仗不是好玩的，誰(shuí)不想走？你還年輕，要是有人走，你也跟著(zhù)走吧。我呢，就不走了，我這人也不是有什么大志氣，不過(guò)東?？偟糜腥巳ナ匕?。有我們這些老兵油子在，總不能讓你們這些毛頭小子去?！?/br>
連松成站在高臺上，又重復了一遍。列隊里三三兩兩地開(kāi)始走出幾個(gè)人來(lái)，臺子旁有連松成的親衛逐一登記。新兵張望了兩眼，趙哥推了他一把：“走吧?！?/br>
“趙哥……”新兵回過(guò)頭來(lái)猶豫了一會(huì )兒。

趙哥朝他擺擺手：“去吧?！?/br>
高臺上昌州總督連松成站在軍旗旁負手而立，目光掃過(guò)他們，臉上神情依舊是肅重平靜。陽(yáng)光照在他的鎧甲上，折射出一層銳利的光澤。他的甲并不新，顏色烏沉沉的。

新兵從前聽(tīng)趙哥說(shuō)起過(guò)，鎧甲上的顏色都是血染出來(lái)的，有別人的，也有自己的。

新兵朝臺子的方向走了幾步，他抬頭看向威嚴沉靜的昌州總督，又低頭看了一眼自己身上的嶄新的鎧甲，不知怎么地，腦子里竟開(kāi)始胡亂想著(zhù)那樣血染出的一身甲穿在自己身上的模樣。蜷縮的手指緩緩攥起，良久，他忽然轉過(guò)身來(lái)來(lái)，大步回到了隊列中。

他有些不好意思的羞赧，又有躍躍欲試的堅定：“趙哥，我還是不走了，我也想留下來(lái)，我還沒(méi)打過(guò)東瀛毛子呢?！?/br>
大胤的軍旗在烈日下迎風(fēng)招展，新兵忽然覺(jué)得這段日子以來(lái)胸膛里那顆浮沉不定的心，在這一瞬間終于落到了實(shí)處。

***

夏季的大雨總是說(shuō)來(lái)就來(lái)，連松成花了兩日的時(shí)間重整東海水師左師。而穎海戰局結束后的第二日，蘇朗的父親穎國公蘇闕也終于在天子影衛的護送下，從西北靖州絲路道千里迢迢地趕回了昌州穎海城。

他來(lái)的委實(shí)是巧，因為就在當夜，宜崇的八百里加急戰報送到了穎國公府，他們擔憂(yōu)已久的事終于發(fā)生了——東瀛海軍和西洋海上艦隊聯(lián)兵作戰，一同轉道北上，進(jìn)攻大胤東海邊境，回防宜崇的幾支駐軍已經(jīng)先行攔截，但恐怕不出幾日，東海防線(xiàn)定然要亂。

果不其然，這封戰報送到穎海不久，東海水軍右師秦友方將軍的求援信就到了。

東瀛西洋聯(lián)軍這次做足了準備，故意多點(diǎn)擊破，大胤東海防線(xiàn)本就脆弱，現下又正值內亂，偏生水軍左師還在那兒圍困穎海，秦友方一個(gè)人實(shí)在是難以支撐。

穎國公府書(shū)房的燈又亮了一夜，昌州一團亂麻等著(zhù)收拾，芮何思和江南十二城的一眾世家家主被宜山書(shū)院幫忙押在錦都，動(dòng)他們，旁人都不夠身份，必須得穎國公蘇闕和天子影衛首領(lǐng)凌啟親自去。

連松成收整完?yáng)|海水軍左師，本打算與寧州駐軍前后配合，盡快去解決定康戰局，但眼下外敵當前，也來(lái)不及了，他最遲明日一早就得奔赴東海。

蘇闕沉思片刻，站起身拍了拍面前兩個(gè)年輕人的肩，眼里既是欣慰又有歉疚：“遲則生變，錦都關(guān)著(zhù)的人拖不得，我和凌統領(lǐng)得立刻過(guò)去。定康只能交給你們了?！?/br>
蘇朗聽(tīng)完只是笑，眼里卻盡是冷意：“交給我正好，我還有東西沒(méi)還給他?！?/br>
星琿悄悄握了一下蘇朗攥緊的手，點(diǎn)點(diǎn)頭又朝蘇闕開(kāi)口問(wèn)道：“聽(tīng)世伯剛才提過(guò)我大師兄回了帝都，那我父親……”

蘇闕說(shuō)起這事也有些不解，但還是如實(shí)答道：“東都境主倒是說(shuō)起過(guò)，要去一趟云州蒼梧城?！?/br>
“蒼梧城？”星琿聞言納悶了半天，還是百思不得其解。

……

宣熙十一年夏，外敵伺機而動(dòng)，終于在大雨滂沱的深夜，向大胤東海伸出了貪婪的爪牙。

連松成率領(lǐng)重整后的東海水軍左師與一半的昌州駐軍奔赴東海戰場(chǎng)。

穎國公蘇闕同天子影衛首領(lǐng)凌啟，動(dòng)身前往錦都，整治昌州內亂。

而反守為攻后的第一戰——瀾江北岸的定康戰場(chǎng)，如同穎海城一樣，又一次交到了年輕人的手中。

他們年輕，但正當時(shí)。

***

彼時(shí)帝都的夜晚還算晴好。

凌燁聽(tīng)完天子影衛的稟報，從皇城前廷回來(lái)，剛踏進(jìn)明承殿的門(mén)，就見(jiàn)楚珩正乖乖地坐在桌前等著(zhù)他一起用膳。

凌燁輕輕挑了挑眉，沒(méi)說(shuō)什么，凈了手走到桌前坐下，先給楚珩盛了一碗湯。

楚珩悄悄打量了一眼陛下的神色，見(jiàn)始終平靜如常，心里懸著(zhù)的那口氣漸漸松了下來(lái)。是他多想了，看來(lái)天子影衛并沒(méi)多說(shuō)話(huà)。

楚珩這次確實(shí)受了傷。

他并沒(méi)有直接強殺方鴻禎，而是強行留了他一命。因為漓山東君的強殺，與大胤天子的問(wèn)罪，意義于九州的世家而言是不一樣的。

前者可以只是皇帝要殺方鴻禎，所以暗地里與漓山做了一場(chǎng)交易。但后者卻是天子權威加諸于大乘境，會(huì )震懾所有心思活絡(luò )的世家大族。讓所有人重新估量大乘東君的態(tài)度，讓所有人都知道，皇族沒(méi)有大乘境，但漓山東君姬無(wú)月是天子之臣。

楚珩這次回帝都的時(shí)候，直接用了姬無(wú)月的名義。他特意請了旨，等同于告訴所有世家