轉過(guò)身，向城門(mén)旁人煙稀少的巷子走去。

清和推開(kāi)馬車(chē)門(mén)，這一刻她有無(wú)比清晰的預感，如果不放肆一次，這輩子就再也見(jiàn)不到她母親了。清和緊抓著(zhù)車(chē)軾，目光迅速在人群中穿梭，終于捕捉到已經(jīng)漸行漸遠的身影。什么皇家儀度都不要了，她不顧一切地疾步走下車(chē)來(lái)。

她穿著(zhù)繁復的長(cháng)公主華服，提著(zhù)裙子追了過(guò)去，沒(méi)人預料到這變故，圍觀(guān)的百姓嘩然一片。星琿越過(guò)人群朝公主奔跑的方向看去，燕折翡的身影融進(jìn)了巷子深處。眾目睽睽下失態(tài)，蘇朗卻并沒(méi)有上前去攔公主，反而在護送將領(lǐng)疑惑不解的目光里，指揮軍兵迅速做出了反應。

小巷入口不時(shí)便被清了道，清和跑得太快，踉蹌了幾步，她怎么也追不上那道漸遠的身影，卻又不能當眾大聲叫燕折翡。

“等等！”燕折翡并沒(méi)有如她所愿停下，清和眼眶漸漸急得泛紅，只得朝身后喊了一聲：“星琿！”

星琿聞聲隨即從馬上躍下，身形一閃，朝巷子內快速掠去。

燕折翡疾走的身影微頓，卻依舊沒(méi)有用輕功。

即便追上了人，她真要走星琿當然也攔不住她，燕折翡到底沒(méi)舍得徹底狠下心來(lái)，她看著(zhù)攔在自己面前的星琿，隔音陣法須臾間布在巷子深處，燕折翡輕嘆一聲還是緩緩回了頭。

清和的眼淚倏然流了下來(lái)，她直覺(jué)眼前的人不會(huì )喜歡“母妃”這個(gè)稱(chēng)呼，于是喚了一聲“阿娘”。

燕折翡果然笑了，卻還是離她遠遠的幾步，并不走過(guò)來(lái)。

清和像個(gè)孩子一樣伸出手來(lái)，分明在撒嬌，聲音卻哽咽得不像話(huà)：“阿娘，你抱抱我好不好？我想你了?！?/br>
燕折翡耳畔忽然響起幾日前葉見(jiàn)微的那一句“在你心里，就沒(méi)有半點(diǎn)別的東西，能動(dòng)搖仇恨么？”

她怔愣片刻，終是慢慢走上前去，將清和擁入懷中。天和十二年，惠元皇貴妃離她而去，時(shí)過(guò)境遷十二載，宣熙十一年，千雍境主燕折翡又一次感知到了血rou相連的溫暖，“清和，阿娘對不起你?！?/br>
遲來(lái)十二年的母愛(ài)只在一剎那就輕而易舉地填平了清和長(cháng)公主心底最大的缺口，她搖搖頭，貪婪地呼吸來(lái)自母親的氣息。

“阿娘會(huì )為你做最后一件事?！毖嗾埕渌砷_(kāi)她，輕輕撫摸了清和的臉頰，不等清和再問(wèn)出聲，她身形微動(dòng)，眨眼間便站在了幾丈之外的小巷出口，“回去吧?！?/br>
清和猛然回過(guò)神來(lái)，急忙向前追了兩步，燕折翡卻朝她笑了笑，轉身便消失在了視線(xiàn)里。

蘇朗和星琿只將清和長(cháng)公主送至南山城外五十里，并沒(méi)有一并回去帝都，再過(guò)些時(shí)日便是蘇朗祖父老穎國公的七十大壽，他們不日便要返回穎海。

只是人算不如天算，今年的梅雨季來(lái)的早，雨下得又疾又大，兩人就這樣暫時(shí)被困在了南山。

窗外又是一夜陰雨連綿，絲縷涼意從窗欞間徐徐襲來(lái)，他們和衣躺在床上，星琿裹著(zhù)薄被兀自翻滾了一會(huì )兒，哼唧兩聲，見(jiàn)蘇朗不理他，于是整個(gè)人像是沒(méi)骨頭似的趴到了蘇朗身上，手也不老實(shí)地直往蘇朗懷里鉆。

星琿自顧自地亂動(dòng)，卻沒(méi)注意蘇朗眼底漆黑如墨，似乎有什么危險的東西在涌動(dòng)。

燈燭明亮，蘇朗被星琿扯得衣衫散亂，手里拿著(zhù)的閑書(shū)也掉了下去，星琿目光在地上攤開(kāi)的書(shū)冊上逡巡一圈，回過(guò)頭來(lái)對上蘇朗似笑非笑的視線(xiàn)，眨了兩下眼睛，無(wú)辜道：“我冷……”

“冷？”蘇朗挑眉，他捉住星琿亂動(dòng)的手，又伸手在他腰間捏了兩下，動(dòng)作里頗有些意味深長(cháng)。

星琿身體驀地一僵，他本意只想讓蘇朗親親自己，眼下直覺(jué)不妙，下意識地向后退去，作勢就要抽出手來(lái)，蘇朗卻不容他逃脫，攬著(zhù)他的腰順勢一滾，上下瞬間逆轉，蘇朗半撐起身體，低下頭附在星琿耳畔輕輕吹了口氣：“不是冷么？跑什么？”

星琿的臉霎時(shí)紅了。

燭光幽微，緋紅春色從耳尖一路蔓延，最終染遍了半個(gè)暖榻上橫陳的白玉。

窗外雨聲漸驟，掩蓋住了一切耳鬢廝磨間的旖旎私語(yǔ)。

梅雨連綿泛濫，一下就是大半個(gè)昌州。

沒(méi)有人知道，數日以前，千里之外的瀾江南岸，奔雷大水仿若銀河，沿著(zhù)堤壩的巨大缺口傾瀉而下。

而僅僅是大水沖垮堤壩的第五日，突如其來(lái)的瘟疫以不可能的速度開(kāi)始在南江五縣詭異地蔓延開(kāi)來(lái)。

不祥的黃斑像振翅而起的蝴蝶，飛過(guò)的地方，浮尸千里，餓殍遍地，轉眼間安寧富庶的魚(yú)米之地就成了片片死地。

南江五縣的縣令向周邊昌宛諸城連請救援，然而所有送出的信件、派出的人卻都像是石沉大海，得不到一點(diǎn)回應。

江堤的缺口像是吞沒(méi)一切的兇獸，將南江五縣蠶食殆盡，數不清的尸體滾入瀾江，染濁了滾滾江水。

大雨滂沱的暗夜里，瀾江北岸，定國公世子周敏才站在定康城最高的瞭望臺上，冰涼目光里隱含著(zhù)瘋狂的肆意。

昌州州牧芮何思手里捏著(zhù)封紅標信箋，站在周敏才身旁，看著(zhù)腳下洶涌的江水，好整以暇地哀嘆道：“天降災禍，這水一時(shí)可停不了，說(shuō)起來(lái)，南江的下游好像是……”

他聽(tīng)見(jiàn)周敏才森冷的聲音——

“穎海?！?/br>
周敏才下巴微抬，話(huà)音里是勢在必得的輕蔑：“昌州最難啃的骨頭，不就是穎海和宜崇么？一個(gè)有連松成嫡系的駐軍，一個(gè)有宜山書(shū)院坐鎮?！?/br>
芮何思聞言輕撫胡須，微微猶疑：“宜崇蕭氏的態(tài)度一向模糊中立……”

周敏才卻打斷了他的話(huà)：“蕭家不會(huì )答應和我們一同起事的。宜崇一向與帝都疏遠，永安侯府作為九州第一世家，世子蕭高旻卻從不在帝都停留過(guò)久，其實(shí)都不為別的，只是不想宜山書(shū)院成為帝王手中刀罷了。平心而論，帝都那位確實(shí)稱(chēng)得上是明君英主，宜崇不會(huì )反的?！?/br>
芮何思頷首忖道：“只要不來(lái)插一手倒也無(wú)妨?！?/br>
周敏才搖頭，嗤笑一聲：“這可難說(shuō)，宜山書(shū)院不久前才扣留了蒼梧城的商隊，據說(shuō)還是蕭高旻親自帶人去的。他這個(gè)人太傲，因而也格外恪守底線(xiàn)。蘇朗和他關(guān)系素來(lái)不錯，穎海宜崇千里之遙，這兩人并不常見(jiàn)，卻總能一見(jiàn)如故不是沒(méi)有原因的。他們是同一類(lèi)人，不過(guò)蘇朗的傲骨都藏在君子如玉的皮囊下了。蘇朗這人看似溫潤，其實(shí)不然，他狠起來(lái)比誰(shuí)都果決，穎國公府留在帝都的不是他大哥，而是他，就很能說(shuō)明原因了，他在帝都那汪深潭里游刃有余十余年，可不是只靠著(zhù)世家子的身份，更不是只為著(zhù)在武英殿里坐坐好玩的?！?/br>
他停頓了片刻，聲音忽然陰鷙冷冽：“穎海得收拾，宜崇也不會(huì )不管，蘇朗和蕭高旻的那身傲骨，早晚都得給我折斷?！?/br>
雷聲滾滾，大雨傾盆而下，芮何思將