老頭跪在地上，抖得像篩糠：“我家王爺和世子早已……早已出了城。他說(shuō)……他說(shuō)您……不公。他父子鎮守邊關(guān)，沒(méi)有功勞也有苦勞。榆林之敗，明明是……揆文王世子開(kāi)辦馬市的過(guò)失，卻……卻要我們世子承擔……”

承平帝向后跌靠在椅背上，全都明白了。

外面炮聲隆隆喊殺陣陣，韃靼已經(jīng)開(kāi)始攻城。孫成玉向來(lái)形同虛設，沒(méi)有主帥的宣府軍形幾乎潰不成軍。

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被困的宣城、叛逃的王爺、落難的皇帝……這一幕竟像是三十年前的重現！

是天意，還是人為？可這條避難的路，明明是自己選擇的……承平帝的目光像兩支箭，倏然射向尚孝王。

尚孝王緊閉雙眼，似感不到逼來(lái)的殺氣，嘴角卻又像抿著(zhù)一絲微笑。

他早有預謀，他成竹在胸，他明知自己不會(huì )相信宣府所謂的危機。而他真正的意圖，卻正是要引所有人來(lái)宣府。

承平帝突然想通，卻失卻了勇氣。那個(gè)幼而失祜、多疑多慮、患得患失的少年瑟縮于黼黻龍袍，骨子里的怯懦，一覽無(wú)余。

如果這一切，都是為了重現三十年前，那么下一幕，就該是……

“報——”

承平帝的雙耳一貫而穿，全身都劇烈地一顫。

探馬道：“韃軍暫停攻城，派使傳信，若要退兵，除非……”

承平帝咬著(zhù)牙：“說(shuō)！”

“請陛下暫時(shí)移駕塞外，待收到我朝贖金，自當送陛下歸還?！?/br>
果然是這樣！

吳伯塤率先斥道：“荒謬！”

探馬立即道：“大人稍安，韃靼使者說(shuō)道，知我朝天子身份貴重，若是不愿移駕，可由一位親貴替代?！?/br>
一霎時(shí)，眾臣全都啞然，一個(gè)個(gè)眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，心心念念——我不親、也不貴。

承平帝不禁將眼睛暗暗轉向尚孝王。

他仍然似笑非笑地沉默著(zhù)。

探馬悄望一眼尚孝王，道：“韃使聲稱(chēng)，尚孝王……無(wú)足輕重，不堪為質(zhì)，城中除卻陛下，如今最親最貴的，是瀟湘公吳譽(yù)?！?/br>
“老國公——”兩人從身后攙住吳譽(yù)，輕道，“您當心些，您可是——至親至貴?！?/br>
宣城之危，還等著(zhù)您來(lái)解救呢。

“當真——”吳譽(yù)的嘴唇微微發(fā)抖，“當真是要，老臣？”

“韃靼使又言，中原是禮儀之邦，百行孝為先，念在國公年紀老邁，如果不便北去，可有兒子替代?！?/br>
“吳大人！”

這一回換做吳伯塤站不穩。立即便有人將他扶住，連話(huà)都如出一轍：“您小心。您可是，至親至貴?！?/br>
即便此時(shí)情勢再危機，眾人也看出，韃靼根本就是在戲弄他們。以往，他們要地要錢(qián)要人要牲，都是一錘定音、直截了當，不容討價(jià)還價(jià)，也不會(huì )設這么些彎彎繞繞。這到底是韃靼的意思，還是——

群臣仍然安靜，可卻不約而同偷偷摸摸地看向尚孝王。雖然明知他看不到，卻都覺(jué)得他身周籠著(zhù)一層懾人之氣。

尚孝王仍舊是一言不發(fā)、一動(dòng)不動(dòng)。

“還有呢？”承平帝問(wèn)道。

探馬回道：“沒(méi)有了?！?/br>
吳伯塤全身僵直地被拖出去，吳譽(yù)渾身癱軟地堆在椅子里。

日月交替，難耐的一夜終于過(guò)去，天亮了，日晷一點(diǎn)一點(diǎn)移動(dòng)?？商今R帶來(lái)的消息卻是重復不斷的：“韃軍仍未退去?！?/br>
吳譽(yù)忽然站起：“他們怎能言而無(wú)信！”

“那是因為，你不止一個(gè)兒子?！?/br>
尚孝王的聲音乍并不大，可所有人的心頭都一震。

面對尚孝王，吳譽(yù)的氣焰立即熄了一半：“你……你什么意思？”

“你不是滿(mǎn)口忠勇孝悌么，怎么卻問(wèn)起本王？”

過(guò)往的三十年，吳家父子寫(xiě)過(guò)、說(shuō)過(guò)太多的諫言，慷慨激昂地宣揚尚孝王為子為弟為臣，所有的犧牲都是理所應當、所有的委屈都是無(wú)上光榮。不可為一人而累一國，似乎他就是一塊沒(méi)血沒(méi)rou的碑坊，經(jīng)歷風(fēng)霜雨雪、接受頂禮膜拜。

如今，吳譽(yù)卻是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了。

承平帝心虛地道：“可……吳譽(yù)的幼子現在陜西……”

“讓他來(lái)?！鄙行⑼醯?，“不過(guò)，最好快一些，臣估計，韃軍并沒(méi)有太多的耐性?！?/br>
“不必了！”吳譽(yù)忽然哈哈大笑，“祝堯禪，三十年前，我女兒有勇有謀，關(guān)鍵之時(shí)扯著(zhù)陛下退后一步……”

承平帝厲聲道：“老匹夫！”

吳譽(yù)聞若未聞：“成就了皇上，毀了你。三十年來(lái)，我父子為了阻你還朝，用盡千方百計，可是說(shuō)到底，他們是我生的、我教的，所有的恩怨，當由我一人了！老夫知道，我一日不死，你一日不會(huì )罷休，還會(huì )換著(zhù)法子折磨我吳家子孫。好！老夫年逾古稀，一輩子享盡榮華，再沒(méi)什么遺憾！”

粗壯的廊柱發(fā)出沉悶一響，血流蜿蜒。所有的大臣沒(méi)有流露出任何的悲傷或是嘆惋，他們甚至沒(méi)有看那倒下的尸身一眼，而是全都眨也不眨注視著(zhù)尚孝王，眼神中的意味，無(wú)一不是：罪魁禍首死了，我們是無(wú)辜的，可以放過(guò)我們么？

尚孝王臉色木然，看不出是悲是喜。

“三……三郎！”

承平帝站起，龍椅下是高高的踏腳，他一足踩空，身子一歪，王弼忙地扶住。

尚孝王臉上的厭惡再難掩飾，一甩袖，甩脫承平帝伸過(guò)來(lái)的手。

王弼再次扶緊：“陛下！陛下莫要擔心，只要有臣還活著(zhù)，勢必保陛下殺出重圍！”

“你？你以為還是當年？你現在不過(guò)一個(gè)廢人，能有何用！”承平帝一把撥開(kāi)他。

王弼張口想要解釋?zhuān)瑓s發(fā)覺(jué)承平帝的全部心神都在尚孝王身上。

“三郎，你說(shuō)過(guò)的，你我是本是同巢燕，不念其他，念在父皇……”

父皇早已逝去，遠水解不得近渴，承平帝立即又改口：“母后，念在母后！朕縱有千般不是，幾十年來(lái)，畢竟是朕在替你膝前盡孝?！?/br>
“的確，本來(lái)念在這一點(diǎn)，我可以留你一條生路?？墒亲晕一貙m，聽(tīng)見(jiàn)宮人議論，你品評我娘去守靈：‘只有元皇后能與先皇合葬，繼皇后不配！死后沒(méi)她容身之地，就讓她活著(zhù)去看個(gè)夠吧！’。試問(wèn)，這便是你的膝前盡孝？”

“不、不……這不是朕說(shuō)的，是他們……他們編排的！”

“這樣涼薄惡毒，只怕旁人還真的輕易編不出?！?/br>
“陛下！”又有探馬奔來(lái)。

承平帝惱羞成怒：“又是什么事！”

“太……太后……”

尚孝王驟然變色：“你說(shuō)什么？”

“啟稟王爺，太后趕來(lái)，已經(jīng)到了登城口?！?/br>
尚孝王眼不視物、慌不擇路，幾次險些跌倒，都被身后的劉寧扶住。

“母后——”承平帝卻搶險撲跪在風(fēng)塵仆仆趕來(lái)的太