起身向祝斗南行禮，逝者為大，不便大禮，悄悄拱手而已。

祝斗南來(lái)到靈前，越家人對他不理不睬，他便自己執香而焚，插入爐中，然后，走到案邊，將衣擺一撩——

“殿下！殿下殿下！”眾將官都大驚，圍攏過(guò)來(lái)，“萬(wàn)萬(wàn)不可啊，雖說(shuō)逝者為尊，也不能亂了名分?！?/br>
后進(jìn)來(lái)的越存、越孛也大感意外，只當他又在矯揉造作，被這一攔，也便就坡下驢了，哪可能當真便拜。

祝斗南卻并未理會(huì )眾人，當真如行軍禮一般，單膝落地。

這下眾人更驚：“您快快請起，受您這一禮，老國公泉下有知，只怕也難安啊?！?/br>
“我以赤心拜英魂，老國公，會(huì )受?！弊６纺显贌o(wú)多言，合上雙目——

授藝之恩，終得拜謝。我來(lái)晚了，讓英雄蒙難，于心有愧；我沒(méi)能履行承諾，保護越季，于心難安。

往者已矣，且看來(lái)朝。

祝斗南豁然起身向外走去，越家人面面相覷，再無(wú)人阻攔。

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黑暗的地道里只亮著(zhù)一點(diǎn)燈火。一個(gè)丫頭提燈，提毓夫人扶著(zhù)另一個(gè)丫頭，走得很慢。

終于到了盡頭，眼前一亮，豁然開(kāi)朗。等候在此的祝斗南幾步搶上前，扶住她，揮退了余人：“您小心些，這里路不平。都是地道太窄了，進(jìn)不來(lái)轎子?！?/br>
“不妨事?！碧嶝狗蛉俗ブ?zhù)他的手，只覺(jué)得無(wú)比安心，“哪就老到那般田地，連幾步路都不能走了？”

前面現出一片簡(jiǎn)陋的屋舍，像是臨時(shí)搭建的。祝斗南道：“住在這種地方，實(shí)在是委屈您了?！?/br>
提毓夫人感慨道：“這算得了什么？想當年，咱們是怎么苦熬的？片瓦能遮頭，檐雨能解渴?！?/br>
“我早說(shuō)過(guò)了，有朝一日飛黃騰達，絕不讓您再受半點(diǎn)辛苦！”

“好好好，我都知道?！碧嶝狗蛉诵牢康嘏牧伺乃?，“一把老骨頭了，什么享福吃苦，都看淡了。我就只怕，你們兩個(gè)不能一條心?！?/br>
聞言，祝斗南停住腳，嘆了口氣：“世道紛亂、人心險惡。多少迷障以假亂真、多少宵小挑撥離間，難免讓人心生嫌隙。這一次，若不是您收到我的信及時(shí)趕來(lái)，他決計不肯再幫我了?！?/br>
“怎么會(huì )。他不過(guò)是有些執拗性子，心里，還是對你忠忱不二的?！?/br>
“有您在，我就一切放心了?！?/br>
“今后，便要住在這里了么？”

“暫時(shí)要委屈您了。您貴為一品夫人，所到之處屬人耳目，只有這個(gè)地方才夠隱蔽。另外，眼下城內城外局勢動(dòng)蕩，一旦生亂，這里最安全。到了那時(shí)，我自然也來(lái)這里陪您，您就不會(huì )寂寞了?！?/br>
提毓夫人看著(zhù)他，面露憂(yōu)色：“那，他呢？”

“他武藝高強心思周密，一人足以在外應變，少了我們，倒少了牽絆累贅，您不用擔心?！?/br>
“平日里，我確也不擔心，只是到了十五，你可記著(zhù)看緊他，千萬(wàn)別讓他出去冒什么風(fēng)險?！?/br>
“我跟您一樣牢記在心，您大可寬懷?！?/br>
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越季一大早推開(kāi)房門(mén)，就見(jiàn)越三千帶著(zhù)一隊人回來(lái)，個(gè)個(gè)頂著(zhù)黑眼圈、提著(zhù)兵刃。天方亮，他們也剛吹熄燈籠。

越季啞著(zhù)嗓音問(wèn)道：“出什么事了？”

“有人夜闖靈堂……”

“爺爺的遺體……”

“沒(méi)事沒(méi)事，姑姑你別激動(dòng)，太爺爺的遺體、靈位都沒(méi)事?！?/br>
越季提起的心這才放下：“知道是什么人么？尋仇的還是生事的？”

“不知道，好像是來(lái)偷偷祭拜的?！?/br>
“祭拜，用偷偷的么？”

“是啊，我覺(jué)得大有蹊蹺，這才帶人去追?？伤惨幌戮蜎](méi)了影，找了大半宿也沒(méi)找到?！?/br>
“難道出了城？”

“不可能，現在是什么時(shí)候？城門(mén)緊閉，絕對出不去的。我猜，有可能是城里的人，說(shuō)不定，還是見(jiàn)過(guò)的人?！?/br>
“那就更不用偷偷摸摸的了……他遺下什么沒(méi)有？”

“供臺上多了一大盤(pán)牛rou，拿來(lái)——”

有人將牛rou拿過(guò)來(lái)，越季嗅了嗅：“這是平遙牛rou，這人竟知道爺爺的口味？”

“??？太爺爺喜歡平遙牛rou么？原來(lái)牛rou也分平窯凸窯，連我都不知道，這得是多熟的人??？那為什么不敢見(jiàn)人呢，難道是有過(guò)什么過(guò)節？可是人都不在了還有什么解不開(kāi)的……”

越季聽(tīng)見(jiàn)越三千后面的嘮嘮叨叨，陷入了深思。這樣了解越轂的喜好，一定是親近之人。親近之人，又不肯露面……六哥？她心中一涌。那人現在應該在城中，有可能，是見(jiàn)過(guò)、甚至認識的人，不知為何，越季心里晃過(guò)一個(gè)身影，祝斗南身邊那個(gè)始終帶著(zhù)面具的人。不過(guò)這念頭一閃即逝，她無(wú)論如何也不想將最記掛、最親近的人，與那個(gè)最痛恨、寧愿剜rou割瘡也想要在記憶里割得干干凈凈的人聯(lián)在一起。

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高瞻興沖沖進(jìn)到書(shū)房：“不出殿下所料，越孛那個(gè)炮筒子，一見(jiàn)到那紙軍令，立時(shí)就炸了，連靈柩也不運了，大吵大嚷著(zhù)要殺去宣化，跟奮武王拼個(gè)你死我活?！?/br>
“那，越存呢？”

“越存是個(gè)悶葫蘆，說(shuō)不出什么，也攔不住越孛。不過(guò)……奮武王和那個(gè)徒有其名的孫成玉會(huì )不會(huì )根本不堪一擊，被越家輕易奪了宣化，控制整個(gè)宣府鎮。到時(shí)候，殿下您不是又落了空？”

“不會(huì )?！弊６纺蠈⑹种熊妶髞G了過(guò)去，“京中剛剛派了五百鳥(niǎo)銃手支援宣府。越家人一怒上路，帶不走沉重的火器。如此一來(lái)，雙方可以斗上一斗。而那批火器，自然留下為本王所用?！?/br>
高瞻聞言喜笑顏開(kāi)：“您有了這樣法寶，可以震一震那些貪得無(wú)厭的韃子，讓他們再做退讓?！?/br>
祝斗南得意而笑，忽地笑容一斂，低道：“你先退下?！?/br>
高瞻留心一聽(tīng)，外面有腳步聲，遠遠一見(jiàn)那面具，吸一口涼氣，慌忙從后門(mén)溜了。

“來(lái)來(lái)來(lái)——”祝斗南拉著(zhù)北極星到案前，“給你看一幅畫(huà)?！?/br>
北極星沒(méi)理會(huì )：“到處傳得紛紛揚揚的那道軍令，是真的么？你前日當真是奉了奮武王密令，才拒不出兵迎敵的？”

祝斗南原本舒展的眉頭一壓，猶豫了下，好像十分為難：“事到如今，我也不再隱瞞。既然是密令，本應該秘而不宣?？裳巯卤娍谟朴?，都將鳳翔公的陣亡歸責于我，尤其是越家，甚至大張旗鼓地興師問(wèn)罪，我實(shí)在再難替王叔隱瞞。其實(shí)，我三番兩次暗示過(guò)你，我有苦衷，便在于此。于公，奮武王統轄宣府鎮；于私，他是四叔，我能不聽(tīng)他的么？何況，‘敢違軍令、格