有什么別的傷疤，比如，刀劍、箭簇之類(lèi)的？”

“你怎么會(huì )這么問(wèn)？”

“哦，不過(guò)是關(guān)心。想殿下生長(cháng)在番邦，難免忍辱負重，那些韃子生性殘忍，也不知，殿下受沒(méi)受過(guò)他們的欺虐?！?/br>
祝寰澤閉目略作回憶，道：“沒(méi)有?！?/br>
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“天狗星現，誰(shuí)不知道司天監是受了內閣授意。那些流言，多半也是內閣流出來(lái)的?！?/br>
提毓夫人眉頭深鎖：“吳譽(yù)?！?/br>
“這個(gè)老匹夫！”祝斗南咬了咬牙，“到底想做什么？”

提毓夫人憂(yōu)心忡忡：“從今往后，你要更加小心謹慎?！?/br>
第19章鎮北臺外血涂塵

甫一立春，韃靼軍大舉進(jìn)犯鎮北臺，領(lǐng)軍之人是剛剛被釋放的韃靼可汗之子古魯哥。其意顯而易見(jiàn)，一雪前恥，所以來(lái)勢洶洶，鐵騎號稱(chēng)十萬(wàn)。鎮北臺屬榆林鎮，距榆林城只三十余里，有天下第一臺之稱(chēng)，至關(guān)重要。榆林告急飛入京城。朝野上下恍然大悟，司天監的天象預示原來(lái)如此，看來(lái)這一回是真的要西北望，射天狼了。

此時(shí)距古魯哥張掖大敗方才半年多，他竟敢卷土重來(lái)，必有奇招。聽(tīng)說(shuō)這次他麾下添了一員猛將，龍虎將軍。此人傳是韃靼汗的外甥，初次出戰已是名震三軍，非但弓馬奇絕，一柄青冥巨斧所向披靡，自出塞北未遇敵手，一路殺來(lái)，任是宿將勇士，盡化斧下亡魂。

吳伯塤道：“兵臨城下，再難搪塞，這一場(chǎng)大戰，只怕不可避免?！?/br>
“未必?！眳亲u(yù)把玩著(zhù)一枚晶瑩剔透的玉佩，那曾是吳量生前常佩的，“你低估了皇上對越家的忌憚?！?/br>
“皇上是不喜越家，可現在軍情緊急……”

“咱們這位陛下的手段，你不是沒(méi)見(jiàn)識過(guò)，難道忘了十三年前么？”

十三年前，太后之兄，老九原公突發(fā)暴病，卸去太原鎮總兵之職回京，世子方剸犀倉促接替。徘徊于山西鎮堡之外的韃靼軍偵得他立足未穩，太原鎮內各方守軍又是擁兵自重、倚老賣(mài)老，不服少主，矛盾重重，所以突發(fā)奇襲，令方剸犀陷入困境。承平帝一來(lái)一向畏戰，二來(lái)素忌太后外家，為趁此機會(huì )予以打壓，一味借故拖延，這才有了后來(lái)越歸田前來(lái)支援，以致戰死沙場(chǎng)。

這場(chǎng)大戰極為慘烈，為了善后，耗銀無(wú)數。是年，南京舊宮正在大舉重建。承平帝厭惡北方燥寒多戰，喜愛(ài)江南人文風(fēng)物，總覺(jué)得早晚有一日，該棄北京而復遷都南京，所以對修宮之事極為重視，乃至于事必躬親?？蓢鴰煲豢?，修宮之事只好停止，承平帝大為光火，卻又無(wú)可發(fā)泄。虧得當時(shí)于蘇州就藩的淮王祝堯蓂連同兩江的總督、巡撫們在江南富庶地籌措了一大筆稅銀填補空缺。此舉深得圣心，祝堯蓂當年便被晉為揆文王?？蓱?hù)部仍然吃緊，便在全國增收賦稅，偏趕上西北大旱，山西、陜西一帶的貧民不堪重稅，竟然興起□□。于太原就藩的晉王祝堯封當機立斷，帶兵大肆鎮壓，直殺得血流成河，徹底平定了這場(chǎng)民變，因功于次年被晉為奮武王。

這一次的慘重教訓，令承平帝更加痛恨戰爭，可當時(shí)眾口囂囂，都在鼓吹著(zhù)越家的忠勇節義，叫嚷著(zhù)為死了的越歸田追封。承平帝思及再三，封了個(gè)無(wú)定侯，非但如此，還御賜‘武’字石碑，命將此碑立在鎮北臺外。石碑運到榆林，眾人皆驚異，武確是武，卻是分開(kāi)而書(shū)：止戈。從今而起，以此為界，未有旨意，榆林鎮守軍不得越界半步，即便敵軍來(lái)襲，也是只能據守，不得出擊。

這些往事吳伯塤當然沒(méi)有忘記，可今時(shí)又不同往日，他道：“這次是眾口一詞，連天象也為他們所用，還能有什么辦法呢？”

吳譽(yù)慢慢摩挲著(zhù)那枚玉佩：“皇上，自會(huì )有辦法?！?/br>
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“此劍即為旨，速赴榆林鎮?！?/br>
王弼接過(guò)承平帝手中的寶劍，心中不解：“這……無(wú)定侯，可解圣意？”

承平帝面色陰沉：“告訴他，用兵之道，在于取舍，當取則取，當舍則舍。佛經(jīng)有云：‘為護一家，寧舍一人；為護一國，寧舍一村’?！?/br>
王弼不敢再多問(wèn)，畢恭畢敬答道：“是?！?/br>
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越孝從傳旨太監手中接過(guò)那柄劍，慢慢橫在胸前，左手握鞘，右手執柄，擦——劍出二寸，寒光凜冽。

圍觀(guān)將士們無(wú)不贊嘆：“好一把古劍，不愧‘泰阿’?！?/br>
“泰阿，泰阿……”越孝忽然仰天大笑。

馬駿遠深知他為人謹慎，從不會(huì )如此放達，心中有一種不大好的預感在漫延，亦步亦隨跟他到人少之處，憂(yōu)心道：“將軍……”

“你可知，皇上賜此劍，是何意？”

“此劍泰阿，相傳原是秦始皇的配劍，秦王掃六合，此劍指揮若定，一統天下?！?/br>
“后來(lái)呢？”

“后來(lái)始皇北逐匈奴，又修建萬(wàn)里長(cháng)城以抗虜?；噬腺n這把秦王配劍‘泰阿’于將軍，用意豈不在抗擊韃虜么？”

越孝不答他，仍是問(wèn)：“再后來(lái)呢？”

“再后來(lái)……這把劍成了始皇的陪葬，一同葬于秦皇陵中。楚滅秦，霸王項羽從皇陵中得此劍，令之重見(jiàn)天日，從此佩帶此劍，南征北戰，所向披靡?！?/br>
越孝仰頭望天，神色依然淡漠：“再后來(lái)呢？”

“再再后來(lái)，霸王……”馬駿遠忽然臉色一白，“再后來(lái)……難道……皇上的意思竟是……”

越孝忽地聲音一揚：“牽馬備甲，開(kāi)城落橋！”

“將軍！”馬駿遠驚道，“你要做什么？”

“迎戰韃虜！”

“可是，‘止戈’石碑不可逾越，皇上并無(wú)明旨迎戰，將軍怎可如此??？”

“為何不可？韃虜掠我土地、殘我百姓、囚我皇子、殺我父母，為何不可？我忍了二十幾年，忍夠了！”

隱忍了這么多年，一朝爆發(fā)，馬駿遠從未見(jiàn)過(guò)如此的越孝，一時(shí)也是義憤填膺：“好，末將立即點(diǎn)齊人馬！”

“不許！”越孝厲聲道，“我一人出戰，任何人不得相隨！”

“將軍！”馬駿遠也分毫不讓?zhuān)榜R某與二百親兵世代受越家大恩，早已立志生死相隨，將軍一心求死，即便不讓我等追隨，事后也必生殉，何不一同上陣，多殺一個(gè)韃子，便是多賺一分！”

越孝望他良久，心血一涌一涌，聲音微微發(fā)顫：“好！”

城門(mén)大開(kāi)，吊橋落下，隆隆炮聲中，二百余騎直沖韃靼軍營(yíng)。韃靼大軍駐扎在‘止戈’石碑之外，一向是有恃無(wú)恐，萬(wàn)沒(méi)料到榆林軍突然來(lái)襲，一時(shí)陣腳大