只一步之遙。而吳家一門(mén)，雖先后有皇后、貴妃，卻終究不能誕育皇子，所謂竹籃打水，一場(chǎng)空。方此之際，能不急、不計么？依臣所見(jiàn)，立儲在即，他們是拖得一刻是一刻，只待吳貴妃誕下皇子?！?/br>
第10章雪中扇竹中金

空中一片絹，飄悠悠，落下來(lái)。祝斗南停住腳步，那物正落在他足邊，原是一把宮扇。扇面所用緙絲，有‘一寸緙絲一寸金’之貴，繡工更是巧奪天工，朝上的一面似是百鳥(niǎo)朝鳳，可那鳳又有所不同，祝斗南知道，其實(shí)并非鳳，而是鸞。唯皇后可用鳳，貴妃用鸞，那么此扇的主人是誰(shuí)，可想而知。

翻過(guò)另一面，那邊繡的是麒麟送子。麒麟送子……祝斗南想起高瞻的那番話(huà)，心頭有一片陰云浮起。

頭上方響起兩聲嬌咳。祝斗南站起身，重又一派溫文，不疾不徐地向假山上走去。山上有亭，亭中宮女簇擁下，正是貴妃吳瑕。

祝斗南躬身道：“見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘?！?/br>
“殿下有禮。殿下這時(shí)進(jìn)宮，是來(lái)給太后問(wèn)安么？”

“正是?！弊６纺线f上那柄宮扇，“適才，娘娘的扇不慎跌落，臣恰好經(jīng)過(guò)拾起?！?/br>
“不是不慎，是，有心?！?/br>
“此扇極精盡美，娘娘何忍棄之？”

“秋扇見(jiàn)捐。冬節都快到了，還要這扇有何用？”

“是啊，馬上就要冬節了，接下來(lái)，更是節慶連連，應該歡喜才是，娘娘為何面有戚色？”

“沒(méi)什么?！眳氰φ蛊轿Ⅴ镜拿夹?，強做一笑，“棄捐篋笥中……扇，能生涼，也讓人心生凄涼?！?/br>
“也并非全然如此，民間婚慶，洞房之夜，有‘卻扇’禮，寓夫妻恩愛(ài)，百年好合?！?/br>
深宮之中禮數周?chē)?，吳瑕雖是長(cháng)輩，但畢竟年歲與祝斗南相仿，是以一直小心翼翼，不敢二目相接，聽(tīng)他說(shuō)這句話(huà)，語(yǔ)聲醇美，不覺(jué)抬起眼來(lái)，正對上他分外好看的一雙眼。雙鳳眼狹長(cháng)，總像是有意微覷著(zhù)，仿佛飽含了什么，怕流露而出。

吳瑕慌忙垂下眼，手卻悄悄攥緊了扇柄，過(guò)了一會(huì )兒，淡然道：“此等風(fēng)花雪月，殿下該和越家小姐共話(huà)的?！?/br>
“她……”祝斗南滯了一下，嘆息而笑，“哪懂得這些?！?/br>
吳瑕心中的滋味有些雜，一面，暗喜他與越季并非情投意合，另一面，又覺(jué)得那聲‘她’頗見(jiàn)親密。那粗俗女子，又怎配天之驕子？

祝斗南道：“這扇面兒尚新，即便今冬無(wú)用，來(lái)夏仍可再用，娘娘切勿丟棄了?！?/br>
吳瑕看著(zhù)宮扇，一時(shí)有感：“是尚新，尚艷，只是，顏色鮮明能幾時(shí)？”

“時(shí)人賞扇，是重骨不重面的。染蒼染黃，變幻不定，以色侍人，何來(lái)長(cháng)久？”祝斗南從袖中抽出自己折扇，“請看臣的扇，貴在竹骨，高風(fēng)亮節?！?/br>
“這扇骨，是湘妃竹？倒不多見(jiàn)?，F下士人，多覺(jué)得湘妃竹雖美，卻過(guò)于張揚，不合君子雅致，而多用毛竹、棕竹?！?/br>
“這不過(guò)是那些潦倒名士的拈酸之詞。湘妃竹不被推崇，是因為制扇時(shí)對其選材極為苛刻，材質(zhì)需為‘蠟底紫花’方可。而蠟底紫花的湘妃竹，價(jià)比黃金，又豈是尋常人能用得起？所以說(shuō)，瀟湘妃子，極尊極貴，盡善盡美，難免讓人覺(jué)得仙不可及，高不可攀?！?/br>
吳譽(yù)為瀟湘公，而她為貴妃，這瀟湘妃子四字……他可是在借扇贊自己？吳瑕忽覺(jué)得心口一熱，面頰也發(fā)燙了。

紫檀圍子三屏風(fēng)羅漢床上坐著(zhù)一個(gè)中年婦人，雖只穿著(zhù)家常披風(fēng)、裙襖，但坐姿端嚴無(wú)比，給人以不矜而莊之感。她本不算老，眉目上的深深紋路卻平生出幾許滄桑，消瘦的面頰更讓人心生肅意，不敢親近。

祝斗南正站在她面前：“您看，高瞻此人可信么？”

“你說(shuō)，他是司禮監選出來(lái)的？”

“他是這樣說(shuō)，量他不敢誑言?！?/br>
“那便該錯不了。聽(tīng)你所說(shuō)，此人浮而不實(shí)，急功近利，倒是有幾分小聰明？”

“確實(shí)如此?！?/br>
“嗯——你要記住，成大事者，當有容人之量，不擇細流?，F在是用人之時(shí)，即便牛溲馬勃，也有他的獨到之處?！?/br>
“記下了?！?/br>
“你今天去鳳翔公府拜訪(fǎng)，如何？”

等了一會(huì )兒，婦人道：“看來(lái)，是不順當了？”

祝斗南輕哼了聲：“一個(gè)黃毛丫頭，何足介意？”

“你可萬(wàn)萬(wàn)不要自視過(guò)高。那位越小姐，在京城里算是個(gè)風(fēng)云人物，又偏得太后喜愛(ài)，想來(lái)是不尋常的。按高瞻所說(shuō)的，吳家已經(jīng)有所動(dòng)作，他們跟我們，糾葛太深，是不會(huì )善罷甘休的……”

祝斗南不由碰了碰袖筒里的折扇，嘴角勾起一絲冷笑。

婦人停住口，面帶憂(yōu)色，她太了解他：“你又在打什么主意？”

“沒(méi)什么?！?/br>
“我們隱忍這么多年，你終于得以認祖歸宗，當尋一條正途，不要想那些歪門(mén)邪道的伎倆?！?/br>
“知道了，您接著(zhù)說(shuō)?！?/br>
“如今你在京城勢單力孤，必須要仰仗太后和三公。三公之中，九原公和荊門(mén)公都和太后有親，唯獨掌兵最重的鳳翔公，還不夠穩妥。為了萬(wàn)無(wú)一失，一定要盡快跟越家聯(lián)姻。無(wú)論鳳翔公和越小姐對你態(tài)度如何，今天這么大張旗鼓地造訪(fǎng)，八駕象輅往公府門(mén)口一停，在外人眼里，兩家的關(guān)系，已經(jīng)不尋常。至于下面要怎么走，就看你自己的了?！?/br>
“那丫頭……”祝斗南瞇起眼，“不解風(fēng)情，跟她說(shuō)什么，也是對牛彈琴，看來(lái)，是要另做打算了?！?/br>
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于耿明的一道奏疏如一石驚起千層浪，督察院和六科給事中的那些言官們摩拳擦掌早等著(zhù)這一天了，又恰逢張掖大捷、鐘離王還朝，把憋了一肚子的勁兒全都發(fā)在筆頭子上。各式各樣的奏疏一簍子一簍子堆在文淵閣。更有甚者堵在左順門(mén)哭著(zhù)喊著(zhù)要把折子直接塞給皇上。京外的十三道御史中，九邊所在地的幾位御史，還千里迢迢呈上萬(wàn)人聯(lián)名請戰血書(shū)。

當初□□設立言官，專(zhuān)選那些骨鯁不折迂腐不堪的老學(xué)究，他們不畏權貴、不看臉色，更是不怕死。所以從來(lái)都是皇上不愛(ài)聽(tīng)什么就說(shuō)什么，罵起人來(lái)滔滔不絕不帶臟字卻入木三分。一代代傳承下來(lái)，到了本朝，更是變本加厲。承平帝不勝其煩。

好在，年關(guān)將至了。自古元旦佳節都要休兵罷戰，況且塞北苦寒，隆冬之際與韃靼作戰對官軍大為不利，所以此事尚能延緩。只不過(guò)，承平帝早沒(méi)了節慶本該有的好心情。宮中人察言觀(guān)色，事事倍加小心。

第11章嘉福寺中躲佳節

這一日，禮部主客司主事馮諾進(jìn)宮來(lái)，呈報全國各地所貢元旦賀禮。承平帝正