越轂不覺(jué)動(dòng)容，所謂自古帝王不認錯，如今這番悔過(guò)，可見(jiàn)是到了椎心泣血、萬(wàn)般無(wú)奈的境地。

凜然正色被痛色所替，越轂道：“陛下……”

“無(wú)需多言?！苯I(yè)帝疲倦道，“傳朕旨意，崇忠王祝寰灝狼子野心，勾結韃靼，犯上謀逆，褫奪封號，回京待罪。另，封三皇子祝堯禪為尚孝王，賜符節，出使韃靼，以德睦鄰，平戰熄爭?！?/br>
親王之中，以崇忠、尚孝、揆文、奮武四王為尊，袍冠也更為考究，眼下沒(méi)有適合祝堯禪的，倉促間只得用剛從崇忠王身上剝下來(lái)的勉強應付。

城門(mén)落下。九章袞冕、四彩大綬的祝堯禪手持節杖，昂首闊步踏過(guò)護城河。天未光，前路茫茫，十四歲的少年心中，卻是一條可追比蘇武、張騫的康莊大路。他堅信，要不了多久，他的父兄就會(huì )發(fā)兵塞北，痛擊韃虜，迎他踏上凱旋歸途。子顯母榮，到時(shí)候，他的娘，鳳冠霞帔地端坐在迎接的華輦上，接受著(zhù)萬(wàn)方贊譽(yù)，千古稱(chēng)頌。

眼中熱熱的，那一定是胸中翻涌出的豪情，祝堯禪直往前看，絕不回頭。

少年身體沒(méi)長(cháng)成，祝寰灝的袞服穿在身上還是太長(cháng)太大了，一不小心，鞋子踩在大綬上，他絆了一跤。

跌得很重，很疼。一個(gè)人，無(wú)論什么年紀，什么身份，什么境遇，摔了，疼了，心里第一個(gè)想到的，是娘。

“娘……”

他的娘還在深宮中，還在燭臺下屈指計程，盤(pán)算他該走到哪里，何日是歸期?？伤麉s越走越遠了。

突然之間，他淚流滿(mǎn)面，那不是因為豪情，也不是因為疼。

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金爐瑞腦，銅壺更漏，深宮中一如既往。

方皇后耳邊聽(tīng)到一陣低低的啼泣，迷迷糊糊的，又睡了過(guò)去。再醒的時(shí)候，那陣抽泣聲清晰起來(lái)，是祝堯齡跪在床邊，見(jiàn)她張開(kāi)眼，接過(guò)一旁吳淑琴手中的碗匙，膝行著(zhù)爬到床邊，道：“母后，母后，您用一些吧，您已經(jīng)兩天沒(méi)有進(jìn)食了?！?/br>
“娘娘，您好歹進(jìn)一些吧?！睂m女們一起勸道，“您一餐不進(jìn)，殿下也不肯進(jìn)，您就當可憐殿下一片孝心?！?/br>
方皇后無(wú)力地落下眼皮，發(fā)干的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻又咬緊，外面太監高聲道：“皇上駕到！”

祝堯齡拭了拭淚，撐起身子，微微一晃，吳淑琴忙上前扶穩了，一道迎駕去了。

不知他父子說(shuō)了些什么，不多時(shí)，建業(yè)帝一人進(jìn)來(lái)。扶住方皇后不讓她起身，建業(yè)帝坐在床邊：“韃靼言而無(wú)信，贖金已經(jīng)盡付，可他們仍諸般推脫，不肯放回三郎。為了籌措贖金，國庫已然空虛，文官們紛紛上奏眼下不宜動(dòng)兵，內閣的票擬，也是此意……”

方皇后忍不住打斷：“皇上的意思呢？”

“三郎是你我心頭rou，朕何忍他為南冠楚囚？只是韃靼乃是游牧之族，九邊綿亙萬(wàn)里，他們的騎兵行蹤不定，就算此時(shí)發(fā)兵討伐，也未必能找到三郎。況且，馬上入冬了，軍馬難抵塞北酷寒。朕的意思，等來(lái)年開(kāi)春轉暖，厲兵秣馬，一舉北征?！?/br>
方皇后的心稍安。

建業(yè)帝親自端起碗來(lái)，長(cháng)嘆一聲：“大郎近來(lái)日夜侍奉，你這又是何必，這么耗下去，你的身子，大郎的身子……唉！”

“大郎又是何必？”方皇后搖了搖頭，“‘季布無(wú)二諾，侯嬴重一言’。妾身不要他日夜服侍，妾身只要他一句話(huà)：痛擊韃虜，雪恥揚威，迎三郎還朝。為什么，他就是不敢承諾？”

入冬，建業(yè)帝卻病倒了，轉至來(lái)春，仍纏綿不治，之后，更是一日千里地衰頹下去。原來(lái)的北征大計只能擱置。秋日，重臣聯(lián)名上書(shū)，立儲之事不宜拖延。

建業(yè)二十二年，春。建業(yè)帝已是病體沉重不能理政，太子祝堯齡監國。趁著(zhù)尚能執筆，建業(yè)帝展開(kāi)祥云瑞鶴的絹面，在詔書(shū)上寫(xiě)下兩個(gè)大字：“北狩?！比缓?，虛弱地握住守在塌邊的方皇后一手：“朕只怕是……不成了?！?/br>
在后妃們的低泣中，建業(yè)帝說(shuō)道：“大郎不敢的承諾，朕給你。北狩，一指宋時(shí)靖康之恥，二指王師北伐，此旨兼而有之。他日大郎繼位，如不能勵志復仇，北擊韃虜，迎回三郎，你可執此旨耳提面命。另外，小妹也到了出閣的年紀，朕留意許久，覺(jué)得尚之與她十分般配，方家和嚴家門(mén)當戶(hù)對，就結成秦晉吧?！?/br>
建業(yè)帝口中的小妹是方皇后的同胞幺妹，尚之是剛剛承襲荊門(mén)公的嚴崇，這個(gè)時(shí)候讓掌重兵的方、嚴兩家聯(lián)姻，無(wú)異又為日后北征打下一塊重基。這份苦心，方皇后如何不明？反握住建業(yè)帝的手，眼眶再一次濕了。

建業(yè)帝已經(jīng)很倦了，仍是說(shuō)完了最后一句：“從今往后，孫一輩取名，皆以‘北’為字，以示惕厲，永記國恥?！?/br>
是年，建業(yè)帝崩，太子繼位，尊方皇后為太后，立太子妃為皇后。

次年改元承平，歲月如梭，轉眼便是承平二十九年。三十年來(lái)偃武修文，一片太平。當今天子以仁孝治國，奉行‘止戈修睦’、‘休養生息’、‘禮讓為國’。未免久戰傷民，九邊偶有爭端，多以重劃疆界、賠償金銀休戰。

如今的承平帝正值壯年，如日方中，早不復當年羸弱，而年長(cháng)他六歲的吳皇后卻已日薄西山。年中，吳皇后薨，承平帝大慟，舉國大喪，為期一年。

這一年年底，韃靼軍不顧國喪休戰的古例，反倒趁機偷襲張掖邊關(guān)，虧得駐守甘肅鎮的平羌將軍、總兵官越孠臨危不亂，帶兵給與迎頭痛擊，大敗敵軍，斬獲俘虜馬匹無(wú)數，更俘獲了敵軍主帥、韃靼可汗察納的次子古魯哥。這一戰，是近三十年來(lái)少有的大捷。

韃靼派使送來(lái)一柄金如意、一個(gè)藍田玉枕，希望換回王子古魯哥。這兩件器物是南宋時(shí)朝廷向金國的納貢，后來(lái)元滅金，又被韃靼所得。如今幾經(jīng)輾轉終于回歸故土。一時(shí)間朝臣大肆褒揚：我朝國富兵強，更勝唐、宋。承平帝聽(tīng)得高興，思及太后淺眠，將此玉枕和如意一并奉上。

眾妃嬪們聚在壽康宮，七嘴八舌地稱(chēng)贊天軍所向披靡，天子至孝至仁。

太后在眾目睽睽中持起金如意，看向玉枕。

金玉滿(mǎn)堂，好兆頭。

忽然一聲脆響。金如意猛地砸在玉枕之上。

事發(fā)突然，眾人呆若木雞地任由如意雨點(diǎn)般接連不斷地砸下去。金器不硬，幾下便折了，玉枕也成了一片狼藉。

金折玉碎。

“三十年來(lái)，我們賠給韃子多少土地、金銀、茶玉、女人？如今一柄金一塊石就想換回他們的王子？”太后厲聲道，“我不要金，不要玉，融金鑄兵碾玉入藥，送到邊關(guān)，支援將士，我只要還回我的尚孝王！”

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