掉官服，轉身慢慢走出大殿。喬柯轉頭望肖大人的背影，若有所思。

“皇上，肖大人乃刑部尚書(shū)。罷掉肖大人，誰(shuí)補上？”吏部官員出列詢(xún)問(wèn)。

“沒(méi)有誰(shuí)，就讓那個(gè)位子空著(zhù)?！毙偷凼植荒蜔?，宣布退朝。

下朝后，沈晫快步追出去，終于在宮門(mén)口追上步履蹣跚的肖大人。沈晫走到肖大人面前，注意到肖大人已有不少白發(fā)，脫下官服也不過(guò)是個(gè)快年近半百的老人?；蛟S在如此風(fēng)雨飄搖之際退去并沒(méi)有什么不好，權力不是什么好東西。沈晫拱手：“肖大人可有去處？”

“天下之大，總有容身之地?！毙ご笕颂а劭瓷驎?zhuān)吧虼笕?，朝廷就交給你們年輕人。望你謹記答應太上皇的事，不要做一個(gè)背信棄義之人。草民拜謝沈大人輔佐朝廷之大恩?！?/br>
一朝天子一朝臣，向來(lái)新人換舊人。有多少人能全身而退？又有多少人命喪于此？

“肖大人想回家頤養天年，我不會(huì )攔著(zhù)?！鄙驎層X(jué)得自己該做點(diǎn)什么，“肖大人……”

肖大人含笑輕輕搖頭，轉身漸漸走出宮門(mén)。一個(gè)搖頭已代表態(tài)度，他有他的傲氣，他雖已老，也不至于向別人求助?？绯鰧m門(mén)，從此他是平頭百姓，平平淡淡過(guò)自己的日子就好。

紅硯走到沈晫身邊：“現在退總比陷入皇位之爭喪命要好。肖大人是個(gè)明白人?！?/br>
“不明白的是我?！鄙驎屪⒁曅ご笕酥饾u遠去的背影，“他一向與我不對付，為何剛剛在朝上要擋在我的面前。如果我被皇上罷官，他不是該高興嗎？他應該樂(lè )見(jiàn)其成啊?！?/br>
“你在說(shuō)笑嗎？”紅硯好笑道，“就算皇上當真因一時(shí)之氣將你罷官，滿(mǎn)朝文武會(huì )眼睜睜看著(zhù)？你或許只是興起，卻會(huì )將皇上所有的顏面踩在腳底。他維護的不是你，而是皇上?！?/br>
微微皺眉，沈晫嘆口氣：“與太上皇一樣，最后一刻依舊想著(zhù)盡一份力?！?/br>
“別感慨了。我們該出宮了，沈大人?！奔t硯拍拍沈晫的肩，“有些事終究無(wú)法改變?！?/br>
是啊，沒(méi)人可以改變朝代更替，就像無(wú)法阻止日升日落。沈晫與紅硯走出皇宮，有興盛就有衰亡，這是亙古不變的道理。算了，想這些有什么用。他還是好好做自己的事吧……

往后兩個(gè)月皇上的情況并無(wú)好轉，反而有加重的趨勢。太醫只道心結難解。

太子在眾位大臣擁戴下成為代理君王，批閱奏章。玄和帝整日窩在太上皇的寢宮，對一切不聞不問(wèn)。這天，六翁主鄭汐走入寢宮，他看著(zhù)彷如孩子般抱著(zhù)枕頭坐在地上的玄和帝十分心疼。那份傷心、彷徨、不安，與他一樣。鄭汐含淚蹲下：“父皇，阿爺……”

話(huà)未說(shuō)完，鄭汐哽咽落淚。玄和帝毫無(wú)反應，沉寂在自己的世界里。鄭汐擦掉臉上的淚，拉過(guò)玄和帝的手放在自己肚子上：“父皇，我覺(jué)得阿爺回來(lái)了。他舍不得我們?！?/br>
掌心傳來(lái)熱度，玄和帝緩緩轉頭看向鄭汐的肚子，淚盈滿(mǎn)眶。欣喜、眷戀……

鄭汐一把抱住玄和帝，淚如泉涌：“父皇，阿爺回來(lái)了對不對？他一定回來(lái)了?！?/br>
淚落下，玄和帝趴在鄭汐懷里哭得非常傷心。不管真假，他需要這份支柱……

次日早朝，玄和帝煥然新生，含笑宣布鄭汐有喜。他眼里滿(mǎn)是希望和失而復得的喜悅。玄和帝下令賜座，命珍惜以后不用行禮。鄭汐謝恩，成為上朝時(shí)第二個(gè)坐著(zhù)的人。

此后玄和帝比以往更偏愛(ài)鄭汐，不僅時(shí)常宣進(jìn)宮賞賜，還親自督促批閱奏折。明眼人皆知若無(wú)意外，六翁主便是下一任皇帝。太子完全被淹沒(méi)，連之前的臨時(shí)代理都顯得可笑。

紅硯與許歇在涼亭下著(zhù)二人跳棋，沈晫和喬柯坐在一邊觀(guān)看。紅硯端茶喝一口，邊下棋邊說(shuō)：“先是太子得勢，又到六翁主拴住皇上的心。也不知道三皇子能忍多久，再不出手就只能眼睜睜看著(zhù)六翁主坐上皇位。不過(guò)他們輸得不冤，誰(shuí)讓六翁主能懷孕呢。而且……”

而且在此當口，那么巧，巧得仿佛有人控制般。沈晫啃著(zhù)蘋(píng)果撇撇嘴：“若能控制，那也是人家的本事。宮中那么多位醫術(shù)超群的太醫提腦袋盯著(zhù)，總不至于有喜是假的?！?/br>
“皇上能因太上皇娶蘇家的人為后，并再無(wú)封后?！眴炭抡f(shuō)明六翁主的優(yōu)勢，“如今太上皇已故，六翁主肚子里的孩子便是皇上唯一念想。這份感情誰(shuí)也越不過(guò)去?！?/br>
“就怕有人鋌而走險?！鄙驎屛⑽櫭?，“希望沒(méi)人那樣做?！?/br>
紅硯下棋的手一頓：“六翁主何等聰明之人，你想得到，他想不到？此時(shí)此刻他身邊肯定固若金湯，吃喝用度全由人把控。待孩子出生，便是皇帝退位，他登基之日?！?/br>
會(huì )有那么順利？能防??？沈晫咬一口蘋(píng)果：“我們先觀(guān)望，等孩子出生再說(shuō)?！?/br>
“紅先生，你是不是在讓我？”許歇看著(zhù)雙方旗鼓相當的棋盤(pán)不悅，“下棋不能讓?！?/br>
“胡說(shuō)八道，明明是你進(jìn)步大?！鄙驎審堊鞌德?，“別把對手想得太高，再高也是人，總能趕上。你看看，你不就趕上紅先生。加把勁，把紅先生打敗，老師就來(lái)和你下?！?/br>
“那我把許大人打敗，你是否和我一對一？”紅硯打趣道，“你可一直躲著(zhù)呢?！?/br>
“行啊?！鄙驎屧谶吷显缈吹檬职W，“你贏(yíng)了我就和你一對一。絕不躲?！?/br>
紅硯一笑，幾分鐘后贏(yíng)了。許歇立即讓位，他也很想看看老師和紅先生對決。

“肯定是你這不孝學(xué)生坑我?！鄙驎屵^(guò)去坐下放狠話(huà)，“下就下，誰(shuí)怕誰(shuí)?！?/br>
“不怕的話(huà)你一直避著(zhù)，不知道越避越讓人上心嗎？”紅硯先動(dòng)，跳一個(gè)棋子，“光這樣下沒(méi)意思，不然我們打賭怎么樣？我贏(yíng)了呢，你以后不許找借口避開(kāi)和我下棋。你贏(yíng)了呢……以后我不再找你下棋如何？賭上以后，是不是很刺激？你不是最喜歡這樣嗎？”

“錯，我不喜歡?！鄙驎尳舆^(guò)喬柯遞來(lái)的茶，“我不和你打這個(gè)賭，實(shí)在沒(méi)意思?！?/br>
“你說(shuō)說(shuō)什么有意思？”紅硯顯然不打算就這樣放過(guò)沈晫?zhuān)澳銇?lái)提條件?！?/br>
沈晫翻個(gè)白眼：“反正我不賭。你又不是不知道我的水平忽高忽低，賭不起啊?！?/br>
“那讓喬柯代替你？”紅硯想不通，為什么沈晫在這點(diǎn)小事上磨磨唧唧。

挑眉，沈晫搖頭：“不，我堅決不賭。你別想引誘我，告訴你，沒(méi)有作用的?！?/br>
“……”紅硯無(wú)語(yǔ)了，“如此我只好以后都來(lái)找你下棋，一對一?！?/br>
“隨便?！鄙驎屢桓彼镭i不怕開(kāi)水燙的樣，“你是不是很想知道我不賭的原因？想知道吧？就不告訴你。你慢慢猜，不過(guò)你肯定猜不中的。男人的心思你別猜，別猜啊別猜?！?/br>
喬柯捂嘴偷笑，許歇絞盡腦汁想不明白。紅硯跳進(jìn)去一個(gè)棋