。

“這位是徐姑娘！朕來(lái)給你們做一個(gè)引薦！”

圣尊笑容和藹親切，慢悠悠，起身，從龍案上步下，接過(guò)一小太監手里捧著(zhù)半盞茶，不疾不徐，有條不紊地輕刮著(zhù)蓋?！跋鄠?，你的琴可以引來(lái)百鳥(niǎo)飛來(lái)前聽(tīng)，你筆下所畫(huà)的花，也可以引來(lái)蜜蜂蝴蝶，以假亂真來(lái)捕捉，可有此事？”

皇帝明黃色的龍袍罩紗，在微風(fēng)里輕輕飄動(dòng)著(zhù)。

他自始至終沒(méi)有去看顧崢，一直對著(zhù)千金貴女徐萬(wàn)琴贊不絕口。

其他的貴婦和年輕妃妾也順著(zhù)桿子笑贊道：“是啊，咱們也都是聽(tīng)說(shuō)過(guò)了！徐姑娘，您可是京城里有名的第一才女，偏偏，人還生得這么美！”

她們顯然是來(lái)給皇帝“助陣”捧場(chǎng)子的，皇帝的心里算盤(pán)，在宮中內宅稍微會(huì )觀(guān)顏色的人，哪里有看不出。這枝對葉比，相形見(jiàn)絀，什么是高貴的，什么是低賤的，什么是真正的千金貴女，什么是市井民婦，什么才是配得上他兒子，什么是高攀的……就是要這么比權量力地對照著(zhù)來(lái)，否則，哪會(huì )讓顧崢覺(jué)得自慚形穢，主動(dòng)退出。

皇帝想是一把年紀真真越活越老了，越活越孩子氣性?xún)?，這件事上，他其實(shí)并不是有意要去為難顧崢，而是皇帝的顏面自始至終拉不下。周氏給他吃閉門(mén)羹，兒子不作絲毫妥協(xié)，盡管他這皇帝已經(jīng)那么隱忍讓步了！——現在，解鈴還須系鈴人，他要拿顧崢來(lái)開(kāi)刀。

顧崢忽然為皇帝這番幼稚到不行的行為感到好笑——這不是當眾在打徐萬(wàn)琴的臉嗎？

名門(mén)貴女是真，而京城的“第一才女”，到底是怎么來(lái)的，顧崢和徐萬(wàn)琴相交了那么多日，她豈有不知道？

徐萬(wàn)琴臉果然紅到脖子，結結巴巴，“皇上過(guò)獎了，您的謬贊，臣女、臣女可愧不敢當啊……”

頭已經(jīng)低垂到胸前，顧崢甚至隱隱約約看見(jiàn)，徐萬(wàn)琴手捏帕子的動(dòng)作在不停打顫發(fā)抖。

“誒？！又何必如此謙虛客氣！”

老皇帝擺手，一會(huì )兒，笑容和藹，便吩咐宮人太監說(shuō)：“你們去取幾把琴來(lái)，再拿些筆墨紙硯過(guò)來(lái)……”

徐萬(wàn)琴臉大變，猛一抬頭：“……”??！不要！千萬(wàn)不要！

皇帝又笑，他哪里看得出小姑娘此時(shí)的驚慌無(wú)助，只道：“所謂百聞不如一見(jiàn)，上次，聽(tīng)你爹爹母親談了好幾次，朕，說(shuō)來(lái)都還沒(méi)見(jiàn)識過(guò)你的這些才藝特長(cháng)呢！”

“別怕，孩子！”又鼓勵著(zhù)說(shuō)：“這里也沒(méi)什么外人，今日朕就讓你大膽展示一番，讓咱們都開(kāi)開(kāi)眼界，嗯？”

……

琴，紙墨筆硯繪畫(huà)工具等果然不到半柱香時(shí)間統統都拿出來(lái)了。太監們搬出來(lái)的琴共有三種，一種是伏羲式的古琴，還有一個(gè)是琵琶，以及一架古箏，統統都放置在徐萬(wàn)琴身前，意思是這幾樣樂(lè )器，你看著(zhù)隨便選一個(gè)，甚至，連撥琴的指甲都已備妥帖。當然，筆墨紙硯，朱砂顏料統統都不缺。徐萬(wàn)琴抖得像什么似的，樣子難以形容，這一刻里，把陳國公府的母親父親在心里都罵個(gè)遍——她恨他們的虛偽，她曾經(jīng)就想過(guò)，他們的虛榮與虛偽總有一天會(huì )禍害到自己頭上，卻是果不其然……她今日得丟丑！在皇帝面前丟丑！在一大堆貴婦妃妾們跟前丑態(tài)備出！尤其是顧崢面前……

顧崢也是搖頭，輕嘆了一氣，開(kāi)始同情起這位千金小姐來(lái)?；实燮鋵?shí)是沖著(zhù)她的，不幸卻讓徐萬(wàn)琴來(lái)陪葬。

琴如今就那么都擺在了徐萬(wàn)琴跟前，那些筆墨紙硯甚至都已鋪展好。

徐萬(wàn)琴戴好了指甲套，端坐了身姿，她閉著(zhù)眼睛，終于，干脆一鼓作氣，只聽(tīng)，“鐺”地一聲——皇帝臉一扭；

再“鐺”地一聲，其他那些在場(chǎng)的貴婦妃妾表情也都俱不自在起來(lái)。

撥著(zhù)撥著(zhù)，終于，皇帝忍氣吞聲，極力癟住臉上的尷尬頭痛，“好了好了！”

他還是盡量保持龍顏?lái)槙澄⑿?，“你別彈了，嗯咳，要不，給咱們畫(huà)一張畫(huà)看吧？對，就畫(huà)一張畫(huà)兒，畫(huà)個(gè)什么好呢？就畫(huà)一幅牡丹圖來(lái)看……”

※

顧崢回憶曾經(jīng)往事，總覺(jué)得是塞翁失馬，焉知非福。

還猶記在若干年之前，她為了追求周牧禹，把自己扮成個(gè)男兒身，成天在書(shū)院里讀那些令她不喜的圣賢書(shū)。

她去書(shū)院里“鬼混”目的無(wú)非是“泡男人”，卻從來(lái)沒(méi)認真思索，所學(xué)習的那些東西、技藝，之后會(huì )成為她生存的依仗，養活自己的籌碼，立在這個(gè)世界的根本。琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦……其實(shí)這些統統對她來(lái)說(shuō)都不重要，最最重要難得的是，在她過(guò)去所經(jīng)歷的那些青春歲月，和男人們同進(jìn)同出，他們念什么書(shū)，她也跟著(zhù)去念；他們鍛煉身體、學(xué)習騎射六藝扎馬步、踢蹴鞠，她也能和他們一樣。男人是怎么生活的，她也照樣可以。在書(shū)院的那些日子，如同給她曾經(jīng)寡淡如水的宅樓閨閣生活開(kāi)了一扇窗，原來(lái)，女人走出方寸之地，世界竟如此廣闊，女人也可以活得像男人一樣瀟灑恣意，甚至，可能會(huì )比他們生活得更加好。

顧崢實(shí)在感激她在書(shū)院讀書(shū)的那些經(jīng)歷，就比如，現下這一刻里——

“好了，徐姑娘，你也別畫(huà)了！也不用彈什么琴了！”

皇帝頹喪地擺擺手，臉上寫(xiě)滿(mǎn)挫敗難堪：“你們統統都下去，我要和這位顧娘子談?wù)?？?/br>
“是！”所有人統統都退下。

徐萬(wàn)琴臉又青又白，已經(jīng)不知作何形容。她三魂失了兩魄，不知如何邁著(zhù)沉重的步子艱難退下欽安殿。臨走之前，當然，看了一眼顧崢，眼神表情仿佛在恨恨說(shuō)：“你別得意！我不會(huì )就此服輸的！”

顧崢失笑，哎，何必呢？

人都退下了，只留兩三個(gè)宮人貼身伺候，皇帝道：“好了，朕也不拐彎抹角了！”

然后一頓，“知道朕此次召你入宮是想和你說(shuō)什么嗎？”

顧崢福福身：“民女不知！”

皇帝點(diǎn)頭微微一笑，又道：“朕剛才出了個(gè)大糗，讓你看了個(gè)大笑話(huà)，是不是？”

顧崢忙說(shuō)民女不敢。

皇帝道：“這位徐小姐，朕有意是要把她許配給晉王的，本來(lái)，朕今日故意把她也傳召到這兒，就是想讓你知道，什么是高門(mén)貴女，什么是市井中人，看看你兩的差別，你有什么資本才能去和她平起平坐，朕是有意想讓你乖乖地做出讓步……”

顧崢一驚，臉?lè )介W過(guò)一縷諷刺的微笑?！啊敲?，陛下現在呢？”

“現在？”

皇帝搖搖頭，也不言語(yǔ)什么了。忽然，他轉過(guò)身來(lái)，上下打量著(zhù)顧崢，問(wèn)：“你讀過(guò)書(shū)嗎？又讀過(guò)多少？這徐姑娘是不怎么會(huì )彈琴作畫(huà)的，朕已看出來(lái)了，那么你呢？”

顧崢也沒(méi)說(shuō)什么，她輸不下這口氣。也不是為了周牧禹，而是單單為了她自己，為自己的尊嚴臉面。

她又朝皇帝輕輕一行禮福身，