老朋友了。

“所以，這是精靈開(kāi)的旅店？”萊奈爾嘖嘖稱(chēng)奇，每向前挪進(jìn)1維拉爾，都要耗費足足1卡沙那的時(shí)間。

要不是聞見(jiàn)了大廳里美食傳來(lái)的香味，他還能走得更緩慢。

赫伯特笑著(zhù)放開(kāi)他，讓他像一只初次來(lái)到新地方到處聞聞嗅嗅的小狗一樣自由地撒歡，先行走到了大廳中一張角落里的桌邊，坐了下來(lái)。

他對精靈的手藝好奇極了。

香料的運用廣泛而復雜，酸辣的口味在口中如同綻開(kāi)的煙花一樣變幻著(zhù)。每一道菜色的分量對于一桌人來(lái)說(shuō)都稍顯精致，但又以充足到令人眼花繚亂地多的菜式將這一點(diǎn)細微的不滿(mǎn)足催生為更加旺盛的胃口和開(kāi)懷的宴會(huì )氣氛。眾人大快朵頤，一直在店里東看看西瞅瞅的萊奈爾也不例外——他逛到哪兒，就隨手從哪兒離得近的桌子上偷點(diǎn)兒菜吃，簡(jiǎn)直像個(gè)坐不住的四五歲小孩子。

精致到奢侈，充滿(mǎn)了時(shí)光的錘煉和奇思妙想的改進(jìn)，赫伯特很想向做出這么美味菜點(diǎn)的廚師學(xué)習一番。

“廚師？‘白鴿’的廚師和侍者全部是精靈，不過(guò)現在是新年，大部分廚師和所有侍者都回家去了，這些菜應該有一半是老板親手幫忙制作完成的吧?！泵髅髂昙o不大，卻對此似乎已是熟門(mén)熟路的莫洛斯一口吮干勺中舀著(zhù)的顫顫巍巍晃動(dòng)的紅莓布丁，滿(mǎn)足地回答著(zhù)赫伯特的問(wèn)題。

“這里精靈還蠻多的？”赫伯特看了看門(mén)口。那個(gè)喂馬的小姑娘進(jìn)來(lái)了，與她有著(zhù)同樣色澤長(cháng)發(fā)的店長(cháng)親昵地拍拍她的頭，臉上本就和藹的笑容似乎又深了幾分。精靈少女的回應倒不怎么熱情，略微點(diǎn)點(diǎn)頭，就直直地走向了后廚——這個(gè)反應連她對只是外人的莫洛斯和蜜莉都不如。

一對似乎有什么矛盾的父女。赫伯特泰然自若地繼續做出一副正在欣賞吧臺裝飾木雕的樣子，心里卻微微有些好奇。

畢竟，一個(gè)見(jiàn)識廣博又上了年紀十分戀家的男人不想在新年時(shí)回到族人聚居處參加熱鬧的慶?；顒?dòng)很正常；但一個(gè)無(wú)論是從外貌還是表現出來(lái)的情態(tài)都偏年少活潑的少女多年來(lái)從未參與過(guò)一次這樣的慶?；顒?dòng)，和自己的族人、同齡人交往，于情于理都有些不合。

這里有什么讓她不能回去的理由嗎？還是該換個(gè)說(shuō)法，是有什么不能離開(kāi)的理由嗎？

只是略微把一些好奇推理了一番，赫伯特便暫時(shí)放下了這些思考。

無(wú)論事實(shí)如何，應該都和他無(wú)關(guān)，他人、還是異族的隱｀私，還是不要過(guò)度窺探為好。

然而赫伯特卻忘了，有個(gè)好奇心比他大得多的家伙，并不像他這樣注意滿(mǎn)足自己好奇心時(shí)的適度點(diǎn)。

萊奈爾同樣擅于觀(guān)察，而且，在他眼中，這對父女倆有意思的地方，實(shí)在太多了。

一個(gè)會(huì )在自己頭發(fā)上施放讓接觸者感覺(jué)像拍了只生活在東部沙漠地帶那些渾身都是刺的植物一樣法術(shù)的女兒，和一個(gè)明知道這法術(shù)存在還是堅持拍了對方頭的父親。

萊奈爾偷偷模仿了那個(gè)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的法術(shù)結果，自己感受了一下法術(shù)效果后，不禁捂著(zhù)左邊臉眼淚汪汪的，仿佛啃雞腿時(shí)咬到了舌頭——他變得更加好奇了。

棕發(fā)的精靈少女和她的父親都沒(méi)有意識到這么近的距離里有個(gè)偷師的施法者；前者徑自走進(jìn)后廚后，隨手關(guān)上了廚房的門(mén)，門(mén)上釋放的隔音法術(shù)，將內外隔絕開(kāi)來(lái)。

少女放心地和正在入迷地雕刻由鮮花與蔬果制作的沙拉拼盤(pán)的廚師抱怨起來(lái)。

“埃絲特堂姐！明明我都快六百歲了，但是父親還是不允許我一個(gè)人回‘瀾月之湖’！剛才還當著(zhù)這么多人的面拍我頭，仿佛我還是個(gè)六歲的小孩子一樣！他怎么可以這樣討厭！”少女?huà)舌恋乜浯罅俗约旱牟粷M(mǎn)。

“但是也只有六歲的小孩子，才會(huì )在自己頭發(fā)上施放‘刺球術(shù)’來(lái)表示抗議啊，馬蒂?！泵麨榘＝z特的紫發(fā)女子手上輕盈地給一座由半透明的的球狀果rou砌成的高塔點(diǎn)綴上雕成花朵形狀的櫻桃果rou。

“和他當面抗議又沒(méi)有效果！”少女嘟起了嘴，不滿(mǎn)堂姐連身體都不轉過(guò)來(lái)、仍舊專(zhuān)心于案板這一點(diǎn)，往前又跑了幾步，半彎了腰趴在灶臺邊，抬起頭看向自己堂姐的表情。

“但你施放‘刺球術(shù)’也只是會(huì )讓伯父對自己施放‘石膚術(shù)’而已，最后不也還是沒(méi)效果嗎？”埃絲特笑著(zhù)把旁邊的一個(gè)足有向日葵花盤(pán)般大小的盤(pán)子遞給少女，其中盛放著(zhù)七道不同的菜肴，拼成一朵奇異的巨大花朵的形狀，明顯是留給照顧馬匹而晚歸又不愿去大廳和自己鬧別扭的父親一同用餐的少女的。

馬蒂毫不客氣地接過(guò)盤(pán)子，叉起組成最上方花瓣的金色鳥(niǎo)翅，一邊用餐，一邊不怎么講究禮儀地和埃絲特說(shuō)起了對于今天的見(jiàn)聞。

埃絲特聽(tīng)著(zhù)堂妹的敘說(shuō)，繼續著(zhù)最后一道甜點(diǎn)的制作，整理了一下果rou塔上碧綠菜葉和櫻桃花朵組成的裝飾，拿起調配好的雪白醬汁慢慢往上均勻鋪撒，再加了一把晶瑩的糖霜——盤(pán)中儼然是一座被驟然而至的春雪包裹了半身、卻依然掩蓋不住已搶先綻放出蓬勃生機花朵的小塔。

“好可愛(ài)！”即使見(jiàn)識過(guò)很多次自己堂姐于烹飪技藝上的藝術(shù)天賦，馬蒂也依然每一次都發(fā)自真心地感到喜悅和震動(dòng)。

“不要偷吃?！卑＝z特擺了擺手，把一個(gè)方形的籃子從灶臺下拎了上來(lái)，交給馬蒂，“去吧，等你回來(lái)我給你做一個(gè)天鵝形狀的?！?/br>
“多放可可和奶油球！”馬蒂雙手接過(guò)籃子，鄭重地提出了要求。

“一只黑可可外皮在奶油湖面上游泳的天鵝?！卑＝z特應允道。

馬蒂小小地發(fā)出一聲歡呼，輕靈敏捷地從廚房后面的窗戶(hù)跳了出去，“待會(huì )兒見(jiàn)，埃絲特堂姐！”

“萊奈爾，你在干什么？”赫伯特端著(zhù)一盤(pán)蘸滿(mǎn)糖霜和奶油醬汁的果rou走過(guò)來(lái)，把它們遞給挨著(zhù)窗戶(hù)坐下、仰著(zhù)頭仿佛看著(zhù)頭頂的壁燈看得入迷的萊奈爾。

此時(shí)大廳里的人已經(jīng)吃得頗為滿(mǎn)足，紛紛拿起了酒杯，互相祝酒，慶賀起了新年。在枯燥的旅途中幾乎感受不到的節日的歡樂(lè )，慢慢地濃郁起來(lái)。

“唔，吃得太飽，想去散個(gè)步?！比欢兴酉聛?lái)一口吞了小半盤(pán)果rou的舉措，這話(huà)毫無(wú)可信度。

赫伯特摸了摸他的頭發(fā)。

萊奈爾轉過(guò)眼珠子，看向他。

果然還是不該在這個(gè)時(shí)間跑出去惹麻煩，他想，赫伯特還沒(méi)完全恢復，跑去跟蹤一個(gè)精靈，太過(guò)于危險了。

“呵——困了，我想去睡了?！?/br>
而與此同時(shí)，赫伯特問(wèn)道，“那我們現在出去走走？你不抓緊