敢大聲爭辯，半晌，說(shuō)道：“兒臣雖比表妹大幾歲，可從小她便欺負兒臣，兒臣一直讓著(zhù)她，沒(méi)讓父皇母后知道?！?/br>
皇后轉頭看向皇上，臉上微微一笑，道：“難不成你真想學(xué)你父皇，納個(gè)宮女做妃子？”

一聽(tīng)此言，皇上大窘，他干咳一聲，道：“若東宮宮女中有品貌出眾者，也未嘗不可！”

皇后一聽(tīng)臉色一變，將茶托擱在桌上，并不言語(yǔ)。

太子搖搖頭，說(shuō)道：“兒臣要多讀書(shū)，學(xué)父皇做一個(gè)賢明的君主，兒臣還小，等過(guò)幾年再說(shuō)吧?！?/br>
皇后嗔道：“本宮嫁給你父皇時(shí)，你父皇還沒(méi)你大呢?！?/br>
皇帝見(jiàn)皇后臉上仍有不悅之色，忙安慰道：“皇后不要惱怒，漢武帝不是娶了表妹陳阿嬌么，到底不喜歡，陳阿嬌不也被廢了么？”

皇后道：“皇上博古通今，皇上英明！那凗兒的婚事，那便往后推推再說(shuō)吧?！?/br>
便在這時(shí)，太監王商急匆匆走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到皇后，先是一愣，隨即向皇后太子行禮。

皇后問(wèn)道：“王商，何事這般急？”

王商笑道：“回娘娘，戶(hù)部劉大人從湖北回京，說(shuō)有要緊事要稟奏皇上?！?/br>
皇上忙問(wèn)：“他在哪里？”

“奴才讓他在宣政殿候著(zhù)呢！”王商恭恭敬敬地答道。

當下皇上起身便走，對皇后說(shuō)道：“皇后，咱們改日再議太子妃之事，朕先走一步?！?/br>
皇后起身送駕，心中思忖如何說(shuō)服兒子接受思雅當太子妃之事，忽然想起王商來(lái)。

王商是個(gè)老太監，跟著(zhù)皇上已有二十來(lái)年，從東宮到皇上登基，一直是皇上心腹，素來(lái)辦事不慍不火，今日倒是十分反常。

皇上走時(shí)迫不及待，臉露喜色，其中定是大有古怪。

皇后越想越心疑，向候在一旁的留珠使了個(gè)顏色。

留珠是皇后的丫頭，從小便跟在皇后身邊，皇后入宮，自然把她也帶了進(jìn)來(lái)。

留珠長(cháng)得十分清秀，皇上曾有意寵幸與她，可她堅決不從，說(shuō)只愿一輩子侍候皇后。

皇后自是十分感動(dòng)，視她為心腹，從此宮中之事，只信她一人。

留珠自然明白皇后的心思，她略略點(diǎn)頭，悄悄地從太子身后走開(kāi)了。

☆、后宮之主

清晨皇后醒來(lái)，宮女送上紫羅裙到床邊準備為她穿上，皇后搖頭道：“前日內府不是送來(lái)一條間色裙子嗎？給本宮拿來(lái)試試?！?/br>
宮女應了，去取了一條黃白相間的八幅綢裙來(lái)，皇后起身穿上，旁邊又有流水介的宮女過(guò)來(lái)，當先一位端著(zhù)琉璃杯，皇后用里面的茶水先漱了口。

又有一名宮女送上一只金盆，用棉巾汲水，輕輕為皇后洗臉。

皇后坐在椅中，任由幾名宮女為自己梳頭，描眉。她尋思昨日為太子妃之事，心中忖道：“如此看來(lái)須得請哥哥來(lái)仔細商議一番?！?/br>
她與哥哥周允祁是一母所出，自小感情便十分好，入宮做了皇后，自然想讓自己親生侄女嫁予太子，一來(lái)親上加親，二來(lái)鞏固自己與娘家人在朝堂中地位。

只可惜哥哥生了六個(gè)兒子，卻只有一個(gè)女兒思雅。思雅從小嬌生慣養，討厭宮里的繁文縟節，每每皇后召她入宮，她便以身體不適拒絕。

正在這時(shí)，留珠從外面匆匆走進(jìn)殿來(lái)，皇后見(jiàn)她臉色有異，于是將手一揮，左右宮女便自覺(jué)退下。

皇后低聲問(wèn)：“何事？”

留珠猶豫了一下，說(shuō)道：“昨日劉大人進(jìn)宮，還送來(lái)一名姓竇的女子?！?/br>
皇后正執鏡瞧自己面容，聽(tīng)到“女子”二字不由蹙起了眉頭，問(wèn)道：“你昨日為何不說(shuō)？”

留珠輕聲道：“昨日奴婢只見(jiàn)到劉大人一人，今日一早才知那女子一入宮便被送去了夜庭?！?/br>
頓了一頓，留珠小心翼翼地說(shuō)道：“今日一早，皇上便封了那女子為婕妤，讓她住進(jìn)了長(cháng)春宮?！?/br>
“混賬！”只聽(tīng)啪的一聲，皇后將手中的銅鏡擲到地上，留珠嚇了一跳，只得低頭垂手不敢再言語(yǔ)。

皇后恨恨地罵道：“劉長(cháng)遠那個(gè)老賊，竟敢背著(zhù)本宮干這種勾當！”

她瞪了一眼留珠，問(wèn)道：“那女子是何來(lái)歷？”

留珠輕聲道：“聽(tīng)說(shuō)是劉大人在秭歸巡視時(shí)覓到的，聽(tīng)夜庭的張公公講，皇上一見(jiàn)她便……”

說(shuō)道這里都不敢說(shuō)下去，皇后冷哼一聲，道：“說(shuō)下去！”

后宮為皇上選妃，送上的女子要先被送到夜庭帶上三個(gè)月，由專(zhuān)人教她們各種宮里的禮數?？勺蛉談⒋笕怂蛠?lái)的女子，卻被皇上一眼相中，等不及三月，當晚便臨幸了。

這日是初五，本該上朝，可直到辰時(shí)太監才聽(tīng)到皇上在里面懶懶地說(shuō)道：“今日朕累了，不想上朝，叫王商將大臣們的奏折送到這里來(lái)！”

宮里消息傳得十分快，一大早留珠聽(tīng)到消息，立刻趕來(lái)稟告皇后，她忖道，依皇上的性子，估計會(huì )在長(cháng)春宮流連個(gè)三五日。

見(jiàn)皇后已有了怒容，留珠只得硬著(zhù)頭皮道：“聽(tīng)說(shuō)那女子模樣長(cháng)得有幾分像當年的陳憶安！”

皇后哼了一聲，起身緩緩走到榻前，俯身拿起案幾上一軸書(shū)卷，緩緩念道：“群山萬(wàn)壑赴荊門(mén)，生長(cháng)明妃尚有村。一去紫臺連朔漠，獨留青冢向黃昏?！?/br>
杜牧游秭歸，感嘆漢時(shí)西去和親的王昭君，寫(xiě)下了這首詩(shī)。王昭君便是秭歸人。

有次皇上偶爾說(shuō)起此事，心中想到一個(gè)故人，郁郁寡歡了好幾日。

皇后念完，將書(shū)卷扔到案幾上，恨恨地說(shuō)道：“秭歸真是個(gè)出美人的好地方??！”

留珠見(jiàn)她陰沉著(zhù)一張臉，半日不敢開(kāi)口，良久才問(wèn)道：“娘娘，眼下怎么辦？”

皇后冷笑道：“什么怎么辦？后宮女人還少么？哼，走了一個(gè)陳貴妃，又來(lái)一個(gè)竇婕妤，本宮倒要瞧瞧，哪一個(gè)狐貍精斗得過(guò)本宮！”

這時(shí)一個(gè)太監匆匆走上前說(shuō)道：“娘娘，孟臣相家二小姐求見(jiàn)娘娘?！?/br>
孟臣相與皇后素來(lái)不和，皇后頓時(shí)大感意外，她心思一轉，已猜到一二，當下問(wèn)道：“她人呢？”

太監答道：“未有旨意，侍衛讓她在丹鳳門(mén)侯著(zhù)呢！”

“叫她進(jìn)來(lái)！”皇后點(diǎn)頭道。

太監應了一聲，匆匆離去。

過(guò)不多時(shí)，果然見(jiàn)那太監帶著(zhù)一名女子匆匆進(jìn)殿。只見(jiàn)她穿著(zhù)一身黃色半臂衫襦，白色長(cháng)裙，腳著(zhù)重臺履，除了頭上插了一支翡翠釵子，全身并無(wú)半點(diǎn)黃金首飾，正是宦臣相家二小姐孟慧。

孟慧入門(mén)便磕頭行禮，道：“民女孟慧拜見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

皇后和顏悅色地說(shuō)道：“起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
一旁留珠早置了一把椅子，孟慧謝過(guò)皇后，走過(guò)去坐下。

皇后吩咐宮女送上茶水，自己細細打量一眼孟慧，心中不由暗暗稱(chēng)贊，孟臣相教女有方，女兒果