欲要拔除土丘上荒草之時(shí)，庚敖阻攔，命人都退下，自己親自上前清理枯枝落葉，又拔除野草。

阿玄默默加入，漸漸將周?chē)砀蓛?，開(kāi)始清除土丘上生出來(lái)的那堆野草之時(shí)，她的動(dòng)作漸漸慢了下來(lái)。

就在土丘之上，她看到生了一種對序葉序的草，它的顏色是紫色的，莖枝柔嫩，葉片如同鹿茸，覆蓋一層細細的白色茸毛，靠得再近些，阿玄仿佛聞到了一種濃郁的清苦氣息。

庚敖伸手拔了一簇，那種清苦的如同藥味的芳香愈發(fā)濃厚了。他正要丟棄，被阿玄叫住了。

庚敖一怔，停了下來(lái)。

阿玄從他手中接過(guò)紫草，扯下一片葉子，揉了揉，捻出一些汁液，隨即湊過(guò)去，仔細地聞它的氣味。

阿玄從小跟著(zhù)僰父，認遍了百草，但她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這林子里有這樣的草，并且，憑了她的經(jīng)驗和直覺(jué)，她斷定這應該是一種能夠治病的藥草，只是不知道到底是何功效而已。

她再次聞了聞，隨即捻了一點(diǎn)葉子，送到嘴里，嘗了嘗它的味道。

入口極苦，但片刻過(guò)后，舌底卻又泛出微微的甘津。

“勿嘗！”

庚敖急忙阻止。

阿玄搖了搖頭：“無(wú)妨。葉片有被動(dòng)物啃咬過(guò)的痕跡，必定無(wú)毒?！?/br>
僰父從前曾說(shuō)過(guò)，人雖為萬(wàn)物之靈，但那些世代棲息在深山老林中的東西們，才是真正的道法天地，它們天生就有趨利避害的本能。這種她前所未見(jiàn)的野草，味道既如此苦，蛇獸還來(lái)啃咬，必是靈藥。

這座土丘之下，息著(zhù)那只曾被她救下養大的靈鹿，如今它想必早已化歸土壤，她不知今日這土壤之上何以會(huì )生出這種藥草，但她有一種直覺(jué)，這或許便白鹿留給她的慷慨的饋贈。

她親手挖掘，小心地掘采了一半，連土帶泥歸置好后，和庚敖將土丘上的其余雜草清理干凈，最后只剩那種紫色鹿葉，留它們繼續在此伴著(zhù)白鹿，亦造福于這林中的生靈。

庚敖又親自取土，將墳丘周?chē)驗橛晁疀_刷變得塌陷下去的溝渠填滿(mǎn)，再以石壓牢，一切妥當之后，一行人終于離開(kāi)了。

阿玄行了幾步，忍不住回頭，再看了一眼。

四周靜謐無(wú)聲，有風(fēng)過(guò)，吹的土丘上的鹿草隨風(fēng)搖曳，發(fā)出一陣輕微的沙沙之聲。

……

三年后，這個(gè)艷陽(yáng)高照的秋日，距離西華關(guān)外數百里外，在那片廣袤的看不到盡頭的桑原上延續了千百年的平靜，被馬嘶和虎嘯之聲打破了。各國戰車(chē)和士兵列隊所揚起的塵土，幾乎遮蔽了半邊的天空。

這三年中，穆侯庚敖戰無(wú)不勝，縱橫天下，在他剛過(guò)而立的這年，于桑原召天下諸侯會(huì )盟，宋、鄭、陳、衛……這些地處中原腹地的大小共計十余國，紛紛應召而來(lái)，會(huì )盟約定共尊天子，凡締盟之國，從今往后，未得周室和盟主國的許可，不得擅自發(fā)動(dòng)對盟約國的戰爭，而一旦遭到盟約國外的勢力入侵，亦能得到盟主國的聲援和保護。

這場(chǎng)會(huì )盟，雖名目上立下了共尊天子，維持不戰，但人人心中都清楚，這場(chǎng)會(huì )盟的背后，是穆國向天下宣告它真正稱(chēng)霸于列國的象征。

從這一天起，穆國正式開(kāi)創(chuàng )霸業(yè)，再無(wú)哪個(gè)國家敢獨自貿然挑戰它的兵勢，穆侯威名，更是傳遍列國。齊、燕等地域較遠之國，雖未加入會(huì )盟，但各自派遣使者前來(lái)道賀，當日場(chǎng)面，壯觀(guān)無(wú)比。

阿玄帶著(zhù)一雙兒女，依舊在西華關(guān)里，等著(zhù)庚敖會(huì )盟歸來(lái)。這日寺人余來(lái)傳話(huà)，說(shuō)有人來(lái)到了關(guān)外，求見(jiàn)君夫人。

阿玄問(wèn)清來(lái)人，沉吟了下，叮囑春照看孩子，自己換了衣裳出來(lái)，命人將齊翚帶入。

一晃多年未見(jiàn)，齊翚比阿玄印象中的模樣已經(jīng)老了許多，不過(guò)也就三十多歲，兩鬢卻已微微見(jiàn)蒼，見(jiàn)到阿玄，他向她行禮，態(tài)度恭恭敬敬。

阿玄面帶微笑，請他入座，他命人奉上一只他帶來(lái)的寶匣，卻被阿玄阻止了。

“夜邑君尋我至此，可是有事？”

因為他曾是息國貴族的身份，阿玄對他很是禮遇。

齊翚注視著(zhù)阿玄，忽然從座上起身，來(lái)到她的面前，朝她雙膝下跪，叩首道：“翚愿傾盡財富，盡數貢獻于君夫人，只要君夫人肯勸穆侯重立息國！”

阿玄沉默之時(shí)，他又道：“翚知此行冒昧，更兼不情之請，不該在君夫人面前開(kāi)口，然倘若不見(jiàn)君夫人一面，便是身死，亦是不甘！息國不僅是我齊翚之故國，亦是息后之故國，息后縱然不在君夫人面前提及此事，心中恐怕也有遺恨，難道君夫人便絲毫也不肯憐憫？”

“可笑我齊翚，從前窮竭精力，只為復國，到頭來(lái)依舊成空，如今天下，能助息國復立之人，唯穆侯一人耳！而穆侯盛寵于君夫人，天下更是無(wú)人不知，倘若能得君夫人垂憐，就此在穆侯面前說(shuō)上一兩句話(huà)，穆侯必有所考慮。倘若能有如此一天，于我齊翚，于千千萬(wàn)萬(wàn)的息國遺民，宛如再造之恩！”

他再次向阿玄叩首，直身之時(shí)，眼中隱有淚光閃動(dòng)。

阿玄注視了他片刻，問(wèn)：“倘若穆侯真的助息國復立，當扶何人為君？夜邑君請告訴我?！?/br>
齊翚張了張嘴。

“我的舅父成甘嗎？你當也知，便是連我母親，對他如今也早已失望，扶如此之人立國，夜邑君真認定是件好事？”

齊翚忙道：“倘若成甘公子不妥，還有其余公族之人……”

阿玄打斷了他：“夜邑君，有一事，我一直不解，你可否告知，你為何如此執著(zhù)于復國？”

“翚之父、祖，世代深受息侯之恩，翚生而為息國之人，死亦為息國之鬼。翚早知復國如同一夢(mèng)，然只要還有一口氣在，不為之奔走，愧對先祖，亦愧對息侯！”

阿玄搖了搖頭：“你可曾想過(guò)，民眾真正所欲為何？不是一個(gè)名為息的國和王，而是能為他們帶去安定生活，有飯吃、有衣穿的王。天下各國紛爭，如今不過(guò)剛起了個(gè)頭，日后只會(huì )愈發(fā)暴烈，縱然息國得以復立，以如此國小民寡之國，如何能如你所愿，于列國傾軋之中得以永繼？不止息國，這天下也是同理。世上沒(méi)有永世存繼的國，更無(wú)永世存繼的王。我敬你的孤臣之心，亦有感于你對故國的執念，只是今日，即便是我母親開(kāi)口，我也不會(huì )要穆侯再去復立一個(gè)已然不存的國家?！?/br>
“息國氣數已盡，如人之耄耋壽滿(mǎn)，讓它就此消失，豈不更順應天道？”

阿玄最后說(shuō)道。

齊翚神色黯然，目中的最后一點(diǎn)希望光芒亦漸漸消滅，終于，朝著(zhù)阿玄行了一禮，啞聲道：“君夫人之言，翚領(lǐng)受了，告辭?！?/br>
阿玄立于關(guān)樓之上，目睹齊翚和他的隨從們漸漸遠去的蕭瑟背影，最后將目光投向遠處桑原的方向。

唉，他若還不回來(lái)，不止一雙兒女，就連她