逆轉至此！

卿士亦無(wú)不震驚，隨后于背后紛紛議論，稱(chēng)鄭伯必是為了報復周王前些時(shí)候對他的慢待，不忿聯(lián)軍奏凱，這才勾結公子產(chǎn)在晉國制造事端，目的便是瓦解聯(lián)軍。

顯然他的目的達到了。

周王狂怒，破口大罵，罵晉頤背信棄義，罵鄭伯卑鄙無(wú)恥，罵完了，急召公卿商議對策，一番亂哄哄爭吵過(guò)后，終于做出決議，派人火速去往宋國曹?chē)?，命兩國出兵，趕去應援王師。

宋公于臘祭之時(shí)剛被周王復封為公，關(guān)系算是不錯，至于曹，曹侯得以復位，全是因了周室助力的緣故，想來(lái)兩國不至于翻臉不認，更重要的是，宋、曹二國恰好距離沈國不遠，倘若出兵，三四日急行軍，應當便能趕至沈國對王師加以應援。

信使出去之后，周王日夜不安，嘴角都生了燎泡，焦急等待之后，好容易終于收到了回訊，卻均非所盼。

使者至宋國，宋公一直推病不見(jiàn)。至于曹侯，人雖見(jiàn)到了，亦答應出兵應援，最后卻只拉出破舊戰車(chē)十架，老弱士卒千人，稱(chēng)國小民弱，事先又無(wú)任何準備，如今只能湊出這點(diǎn)兵力，以盡自己對周王的綿薄之力。

周王氣的手腳冰冷，一腳踹翻了王案，急忙再召卿士商議，有人主張以保王子為先，立刻向楚求和，有人極力反對，稱(chēng)求和有損王師之威，莫衷一是之時(shí)，南方又傳來(lái)了新的戰報：王師退至大冥之時(shí)，遭到陳國和楚軍的前后包夾，包括王子躍在內，全部之人都被困于大冥，情勢岌岌可危。

以傳信路上所耗時(shí)日來(lái)計，這消息送到之時(shí)，王子躍和周?chē)婈?，至少已被困有四五日了?/br>
戰局瞬息萬(wàn)變，四五日的時(shí)間，什么都有可能發(fā)生了，只是消息還沒(méi)傳至而已。

周王為打這一場(chǎng)伐楚之戰，已是傾盡舉國之力，何況還派了王子躍親征，得知這個(gè)消息，他頓時(shí)面如死灰，一雙手不住地發(fā)抖，忽兩眼翻白，咕咚一聲，人往后仰去，倒了下去。

……

息后染了風(fēng)寒，本就臥病，前些天又傳來(lái)晉人臨陣撤軍，聯(lián)軍被迫退至沈國的不利消息，她愈發(fā)擔憂(yōu)，病情一直不見(jiàn)好轉。

阿玄這些時(shí)日，一直都在息后跟前侍病，方才服侍她吃了藥，息后沉沉睡去。

她這些時(shí)日以來(lái)，也沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩覺(jué)，此刻感到有些疲倦，見(jiàn)息后睡了，正想先回去稍作小憩，見(jiàn)春來(lái)了，似有話(huà)要說(shuō)，忙出去，小心問(wèn)道：“可是南方又有戰報到了？”

春目光焦慮，壓低聲道：“王師遭陳楚夾擊，困于大冥，王上方才得訊，急怒攻心，昏厥了過(guò)去，朝堂亦亂成一團，卿士莫衷一是……”

阿玄臉色大變，心口跳的飛快，勉強穩住神，正要邁步，忽想了起來(lái)，轉頭道：“此事先瞞著(zhù)母后，不可叫她知道?！?/br>
春應是。阿玄急忙趕去周王那里，入內，見(jiàn)周王直挺挺地仰面躺在床上，近旁數位醫士正在施救。

片刻之后，周王終于蘇醒，不料卻口眼歪斜，流著(zhù)口涎，既無(wú)法站立，亦不能清楚說(shuō)話(huà)了，只剩一雙因為熬夜布滿(mǎn)血絲的眼睛還能動(dòng)，喉嚨里跟著(zhù)咕嚕咕嚕個(gè)不停，兩道目光望著(zhù)阿玄，神色顯得怪異又悲哀。

阿玄仔細聽(tīng)，終于聽(tīng)了出來(lái)，他是在不停地重復著(zhù)“穆”這個(gè)字眼。

周王虛榮、怯懦，得勢便妄尊自大，此次臘祭，鄭伯既主動(dòng)求和，人前亦給了周王應有的禮敬，倘周王稍知一點(diǎn)進(jìn)退，也不應當眾以那般方式羞辱于人，須知小人之怨，往往才是防不勝防，何況今日的周，遠沒(méi)有能夠支持周王如此顯擺天子之威的國力。

倘若此次晉國內亂真的是因鄭伯懷恨報復而起，從某種程度上說(shuō)，和周王不久之前的輕慢自大亦是有直接的因果干系。

只是周?chē)鵀榇烁冻龅拇鷥r(jià)，太過(guò)巨大了。不僅犧牲了王子躍，還有那兩萬(wàn)精壯軍士。

阿玄對自己的這個(gè)父親，從來(lái)就沒(méi)有過(guò)好感，但此刻，見(jiàn)他因為急怒攻心引發(fā)中風(fēng)成了這副模樣，心里未免也感到了一絲悲哀，和他那雙滿(mǎn)是虛弱無(wú)力之感的通紅眼睛對視了片刻，終于道：“我知你所想。你放心，我會(huì )照你意思行事，卻不是為你，而是為了因你的虛榮而被送上險路的躍和那兩萬(wàn)周?chē)娛??！?/br>
她說(shuō)完，起身而出。

……

方才周王昏死過(guò)去的路寢之內，一群卿士正在焦急等候周王消息，得知他病重，便聚在那里，議論紛紛。

大宰甲臣是教授王子躍禮經(jīng)的太傅，在周?chē)赂咄?，此刻神情悲慟，提出事既至此地步，已無(wú)力回天，當盡快派遣使者去向楚王求和，以保住王子為第一要務(wù)。

周王之前之所以一心伐楚，仰仗的便是晉人，如今媯頤退兵，聯(lián)軍瓦解，楚人又有陳國為盟，實(shí)力懸殊，周人想憑一己之力繼續對抗于楚，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

媯頤背信，和周室算有交情的能夠于短時(shí)間內趕至沈國馳援的宋、曹兩國也指望不上，求和，以爭取用最小的代價(jià)結束這場(chǎng)戰事，才是目下唯一的明智選擇。

人人心里都清楚這一點(diǎn)，只是無(wú)人敢說(shuō)出口。見(jiàn)大宰提出了，紛紛附和。

既求和，便要派使臣。但說(shuō)到派何人出使，偌大的路寢里，頓時(shí)變得鴉雀無(wú)聲。

大宰年邁，已近八十，老態(tài)龍鐘，自不合出使。除他之外，朝中平日算有聲望之人，當數司徒泄猛和成甘。

泄猛見(jiàn)眾人目光在自己與成甘身上看來(lái)看去，搶著(zhù)道：“國有難，泄猛本當義無(wú)反顧，然我一向口拙，難當此舌任，成甘卻以辯才見(jiàn)長(cháng)，何況，他又是王后之弟，王子親舅，由他使楚，最是適合不過(guò)?！?/br>
楚王兇暴，伐樊國時(shí)，獲樊侯之弟，以戈斷其喉殺之，將頭首埋于北門(mén)。

成甘恐懼，不愿使楚，方才聽(tīng)到眾人議論使臣人選，便知不妙，正打算悄悄退出，卻是遲了，見(jiàn)眾人都看向自己，慌忙道：“非成甘不愿出力，只是諸位也知，我并非周人，倘若出使，恐名不順言不正……”

泄猛冷笑：“汝此時(shí)自認非周人，平日卻身居高位，怎不見(jiàn)你推辭？何況此次王師伐楚，亦是為助你息國復立，如今王子被困，情勢兇險，你怎見(jiàn)死不救？”

成甘滿(mǎn)頭熱汗滾滾，呆了片刻，忽面露痛苦之色，以手捂肚，哎呦一聲倒地，痛呼個(gè)不停。

眾人一愣，隨即便明白了，知他想以此推諉，有譏笑，有嘲諷，也有忙著(zhù)去喚醫士的，正亂成一團，大宰猛地以拐頓地，怒道：“罷了，爾等也不必推脫，諸般丑態(tài)！由老夫去便是了！”

“大宰！你年事已高，不可出行?！?/br>
眾皆默然之時(shí)，耳畔忽傳來(lái)一道女子聲音，紛紛轉頭，見(jiàn)王姬來(lái)了，忙各自向她見(jiàn)禮。

阿玄徑直走到大宰甲臣面前，停下了腳步。

甲臣神色凝重：“