后，洛邑李鰍便將消息遞了回來(lái)。

十七年前，息王后生了一個(gè)王姬。在王姬出生前的幾個(gè)月，西戎進(jìn)犯瞿國，瞿伯向周天子求助。

周天子那時(shí)登位不久，依然懷著(zhù)要在諸侯面前重樹(shù)王室威嚴的雄心，于是一番號令，召集到了數國軍隊，連同王師一道，由周天子親自帶著(zhù)聯(lián)軍前去御敵。未料應召而來(lái)的各國軍隊臨戰相互推諉，戰事結果一敗涂地，天子顏面掃地，回朝途中，天相日食，接著(zhù)洛邑一帶又發(fā)生地震，洛水改道，國于是流言四起，非議不斷。

周王惶恐不安，向王宮里的一個(gè)巫司占筮。巫司說(shuō)，卦象所兆，是新生王姬給周室招致了不祥。周王遲疑著(zhù)是否要以王姬獻祭。息王后聞?dòng)?，安排親信帶著(zhù)還在襁褓里的王姬逃出洛邑，去往南方外祖所在的息國請求收容。

親信帶著(zhù)王姬南下，渡過(guò)漢水，方知楚國趁著(zhù)周王與西戎戰時(shí)攻下了覬覦已久的息國，息國滅。當時(shí)周王派來(lái)的人追趕而至，親信又逃至嘉水之畔，眼見(jiàn)四面荒野，身后追兵又至，走投無(wú)路之時(shí)，江邊恰漂來(lái)一段中空浮木，便下跪拜天祝禱，將息后留的一面玉玨貼身藏于小王姬衣內，放她入浮木，隨水漂流而下，從此再不知下落。

十七年過(guò)去了，但息后始終放不下自己所生的那個(gè)王姬，每每提及，哭泣不已，周王也心生悔意，便再命宮中巫司占筮王姬生死。

十七年過(guò)去，宮中巫司早已易人，如今的巫司深得周王信任，起卦稱(chēng)，王姬似生又非生，似死又非死，生死難以定斷，但當年那一場(chǎng)占筮卻有誤。

日食地震，并非王姬所致。相反，王姬歸，或許能為周室帶來(lái)中興之相。

周王如獲至寶，當時(shí)便向天下諸侯廣發(fā)朝書(shū)，命助力王室，尋找王姬。

……

齊翚問(wèn)：“除此，周王宮中可探聽(tīng)到另外消息？”

李鰍道：“周王下詔已小半年，陸續有不少稱(chēng)是持玨的女子被送去，然，均被證，并非王姬?！?/br>
“何以得證？”

“除玉玨不符，寺人稱(chēng)，王姬身上似有天生胎記，極易辨認?！?/br>
“是何胎記？”

李鰍搖頭：“詳細不得而知，只有王后燕寢女御才知?！?/br>
齊翚命李鰍退出，沉吟。

李鰍之前，他已打聽(tīng)到，這持玨少女來(lái)自秭國，身份是俘隸，因通醫道，被穆侯身邊的老寺人茅公相中帶至丘陽(yáng)，只不知何故，尚未入宮為奴，暫被安置在傳舍的偏僻院落里。

倘若她在西市的話(huà)并無(wú)虛假，玉玨確是她小時(shí)之物，憑她所持的這玉玨，應該就能斷定，她有可能就是周王當年的那個(gè)王姬。

這少女不知為何，面容皮膚似是受損以致糙黃貌陋，但衣領(lǐng)掩蓋下的脖頸肌膚卻隱見(jiàn)玉雪之色，眸光美而靈動(dòng)，許是因為面容襯托的緣故，令他更是印象深刻。她年齡符合，又來(lái)自秭國，地理正位于嘉水下游。

他此刻自然無(wú)法驗知這少女身上是否帶有胎記，但凡此種種，結合起來(lái)，這可能性極大。

多年經(jīng)商的經(jīng)驗告訴他，只要有大利，一旦機會(huì )出現，哪怕沒(méi)有十成十的把握，只要蝕不傷根基，便可圖。

齊翚獨自在屋內踱步良久，終于下了決心。

或許，這就是上天給他的一個(gè)機會(huì )，他絕不可錯過(guò)。

……

次日，庚敖服皮弁外出，傍晚從丘陽(yáng)城北的熊耳山歸來(lái)，王駕遠遠路過(guò)傳舍。

庚敖轉頭望了一眼，縱馬疾馳而過(guò)，入王宮，留于宮中的茅公來(lái)稟，齊翚請求面君。

庚敖略感意外：“孤先拒他復國之求，再拒他進(jìn)寶，他怎又來(lái)?？芍问?？”

茅公道：“未曾言，只求見(jiàn)君上?！?/br>
庚敖略一沉吟，命傳他入偏殿，隨后更衣，至芷殿。

……

齊翚家族本是息國貴族，十七年前，息被楚滅，從此他的父親便為復國而四處奔走。

死了的息侯，本還是周王岳父，周王自然也想為息國主持公義，奈何與西戎一戰，大傷顏面，天子發(fā)聲，楚國置若罔聞，周王根本就組建不出能夠痛打楚國一頓的王師，只能忍氣吞聲無(wú)可奈何。齊翚父親后又聯(lián)絡(luò )各國諸侯，希冀能得到諸侯幫助得以復國，奈何楚國國力強大，重賄之下，雖勉強拉到幾個(gè)支持的國家，卻也不過(guò)以口頭譴責為主，最后不了了之。

齊翚父親死后，他便繼承父親遺志，為息國復國大業(yè)繼續奔走。齊侯雖待他如上賓，甚至邀他入朝為官，但齊侯卻不肯為了一個(gè)和自己八竿子打不到的息國和楚國翻臉，恰穆國漸漸崛起，齊翚便將目光投向與楚國不和的穆國，希冀能借穆國之力得以復國。他先是通過(guò)穆國大夫向庚敖進(jìn)言，許以重利，但庚敖似乎興趣不大。齊翚并未放棄，這才有了之前于天水城內的獻寶一面。

此刻他衣冠整齊，正靜靜等候于芷殿，聽(tīng)到身后一陣腳步聲近，轉頭見(jiàn)庚敖至，以外臣身份向他施禮。

庚敖面帶微笑：“孤與你也不算初見(jiàn)。汝夜邑君之名，天下何人不知？不必多禮，請坐?！?/br>
齊翚謝坐，庚敖徑直問(wèn)事。

齊翚和面前這年輕君主打過(guò)數回交道，知他行事果決，自己亦不繞彎，道：“東夷產(chǎn)魚(yú)膠，我與東夷族有交往，可得上好魚(yú)膠。我愿以十車(chē)魚(yú)膠進(jìn)獻君上?！?/br>
在冷兵器的時(shí)代，弓箭是戰場(chǎng)上重要的遠距殺傷武器。當世任何諸侯，但凡想要稱(chēng)霸，軍備庫內必定少不了弓箭。制弓六材，“干、角、筋、膠、絲、漆”，以膠最為關(guān)鍵，它決定了整張弓的韌性和使用壽命。不但如此，上好的膠，也不似其余五種材料隨處可得，“膠”的最佳煉制原料便是黃魚(yú)膠，而要獲得足夠的黃魚(yú)膠，就必須進(jìn)行大量的捕魚(yú)。

齊國出良弓和神射手，便是借了地利之便，為壟斷，更是嚴格限制魚(yú)膠外流。

換句話(huà)說(shuō)，魚(yú)膠是一種重要的戰略物資。

庚敖笑道：“十車(chē)魚(yú)膠，可造千把良弓，孤確實(shí)心動(dòng)，然不知你所圖為何？若依舊是息國之事，莫說(shuō)十車(chē)，便是百車(chē)，孤也只能割?lèi)?ài)?！?/br>
齊翚亦笑：“既已被君上拒，齊翚再厚顏十倍，也不敢再在君上面前重提舊事了。此次這十車(chē)魚(yú)膠，不過(guò)是想向君上要一個(gè)人罷了?！?/br>
庚敖笑道：“何人，竟值你以十車(chē)魚(yú)膠換??？”

齊翚道：“便是如今被安置在傳舍里的那個(gè)名為阿玄的秭女?！?/br>
庚敖目光微微一動(dòng)，面上卻依舊漫不經(jīng)心：“不過(guò)一個(gè)俘隸罷了，不知你看上她哪一點(diǎn)，愿以十車(chē)魚(yú)膠換去？”

齊翚道：“實(shí)不相瞞，我有一友人，父母早年路過(guò)荊楚之地，不慎走失幼妹，至今念念不忘，其妻更是思女成疾，日日淚面。因我走南行北，友人便托我多加留意，代他尋訪(fǎng)幼妹。我既應允，便不敢怠慢，這些年來(lái)一直