“你們兩個(gè)倒是方便得很?！鳖D了頓，話(huà)鋒一轉，“雖說(shuō)無(wú)甚可避諱之事，但同樣，也當真沒(méi)什么想要說(shuō)的。我為家族，他為知己，分隔兩地乃是在所難免，若是如今依靠你們傳信，漸漸產(chǎn)生了依賴(lài)，等你也去了京城，我豈不是要無(wú)所適從？一切順其自然便是?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，轉過(guò)身，大步朝著(zhù)城中的方向而去。

“有朝一日，終將再聚?！?/br>
秦景陽(yáng)三人于十月二十五日從漠北出發(fā)，馬不停蹄地朝著(zhù)京城而去。歷經(jīng)五十余日，終于在臘月二十一日進(jìn)入京畿地界。

他們每日卯時(shí)出發(fā)，戌時(shí)歇腳，逢到鎮子便在旅舍下榻，遇到村莊便在村人家中借宿，若是停在荒郊野外，便就地扎營(yíng)，幕天席地。只要是秦景陽(yáng)主宰者身體的時(shí)候，便一刻不停地向前趕路，若不是顧忌著(zhù)長(cháng)史的身體狀況不適合再加緊速度，襄王只怕是想要日夜兼程的。

好在他們緊趕慢趕，如今總算是快要抵達目的地了。

京畿前幾日下過(guò)一場(chǎng)雪，地上坑洼泥濘，路又難走了幾分。秦景陽(yáng)見(jiàn)狀，眉頭皺得更緊，只是一言不發(fā)，率先在前面開(kāi)路。隨著(zhù)與京城之間的距離越發(fā)縮短，男人也變得越發(fā)沉默冷肅起來(lái)，即便是程徽，一整天也很難和他搭上幾句話(huà)。

程徽與秦景陽(yáng)自幼相識，至今已有近二十年，對于皇家兩兄弟之間的這筆冤孽賬，他自認是比一般人要更加了解的，不然當時(shí)在漠北時(shí)也不會(huì )出言勸住沐鐵衣。然而即便是他，也始終有一件無(wú)論如何都想不明白的事情——皇帝對襄王，究竟有幾分虛偽，幾分情真？反過(guò)來(lái)同樣，襄王對皇帝，又究竟有幾分真誠，又有幾分戒備？

當年秦景陽(yáng)第一次回到京城時(shí)，秦煜陽(yáng)不是沒(méi)有將這個(gè)威脅徹底消滅的機會(huì )，然而他并未出手，反而在某些時(shí)候出手相助，幫著(zhù)弟弟樹(shù)立在朝中的聲望；秦景陽(yáng)明知道兄長(cháng)忌憚著(zhù)自己，卻在接到皇帝病重的消息后，仍然義無(wú)反顧地趕赴京城，不帶一兵一卒。親友抑或仇敵，這其中的微妙尺度，或許只有這兩位當事人才拿捏得清吧。

又或許，就算是他們自己，也只不過(guò)是順勢而為，隨心而動(dòng)，身不由己罷了。

十二月二十四日午時(shí)一刻，一行人抵達京師。遠遠望著(zhù)帝都的巍峨城關(guān)，秦景陽(yáng)不禁屏住了呼吸，心幾乎提到了嗓子眼。待到再近些，沒(méi)有在城樓上看見(jiàn)懸掛著(zhù)的白色紙燈籠，他這才如釋重負地吐了一口氣。立刻抖擻精神，打馬入城。

雖是臨近年關(guān)，但因著(zhù)前一陣子太后剛剛殯天，圣上又病重日久，每況愈下，因此瑞安城中看不到半點(diǎn)辭舊迎新的熱鬧景象。街上冷冷清清，三兩個(gè)行人縮著(zhù)肩膀低著(zhù)頭匆匆而過(guò)，整座城池都呈現出一種詭異的安靜。雖然尚未全城縞素，但舉哀的氣氛卻已是醞釀了個(gè)十成十，秦景陽(yáng)看在眼里，心中不免鈍痛起來(lái)。

皇兄……這一次怕是真的撐不過(guò)去了。

莊十三要回到聞沖那里復命，程徽則先去襄王府舊址打理一番，秦景陽(yáng)獨自順著(zhù)金明大道，朝皇宮而去。守在宮門(mén)口的禁衛軍顯然已得了他回返京城的消息，一路上暢通無(wú)阻，直至惠安殿。進(jìn)門(mén)一看，守在這里的宮人一個(gè)個(gè)也都是神情凄慘臉色灰敗，看得秦景陽(yáng)心頭的壓抑又重了幾分。

他來(lái)到寢宮外，紅木大門(mén)緊閉著(zhù)。襄王深深吸了口氣，高聲道：“臣弟秦景陽(yáng)，求見(jiàn)皇兄！”

他的聲音在空曠的廊道中回蕩。少頃，面前的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，露出高懷恩憔悴的一張臉。主子病重，大總管似乎也跟著(zhù)老了十歲，即便是見(jiàn)了秦景陽(yáng)，也沒(méi)能露出半個(gè)笑模樣，輕聲道：“殿下，請進(jìn)吧?！?/br>
“皇兄如今情況如何？”秦景陽(yáng)低聲問(wèn)道，“怎么本王一路走過(guò)來(lái)，沒(méi)有看到一個(gè)太醫？”

高懷恩面露悲戚：“太醫署的人都來(lái)遍了，均道藥石無(wú)用，唯有聽(tīng)天由命。圣上說(shuō)太多人在寢宮中晃著(zhù)心煩，便將他們全趕回去了。殿下，老奴知道……圣上他強撐著(zhù)這最后一口氣，是要等到您回來(lái)呀！”

秦景陽(yáng)的雙唇緊抿成一條直線(xiàn)。他沒(méi)有再說(shuō)什么，掩蓋在袍袖下的雙手握了握拳，大步走入屋內。

屋內彌漫著(zhù)參湯清苦的味道，想必這數十日中，皇帝便是靠著(zhù)參片吊著(zhù)命的。秦景陽(yáng)放輕腳步來(lái)到龍床前，只向上面看了一眼，便不忍又痛心地閉上了眼睛。雙膝一彎跪倒在地，澀聲道：“皇兄……”

躺在龍床上的男人已是瘦得脫了形，每一處骨節都極其明顯地凸了出來(lái)，慘白的皮膚下血管密布，清晰可見(jiàn)。眼睛半睜著(zhù)，雙瞳卻似蒙了一層灰翳一般，混濁又空洞。短促而微弱的呼吸聲伴著(zhù)胸膛不正常的起伏，在安靜的室內單調地重復著(zhù)，每一次吐氣都像是最后一次。

北周?chē)?，九五至尊，他心目中永遠雍容高貴的兄長(cháng)，竟是已被病痛折磨成了這副模樣。

聽(tīng)見(jiàn)弟弟的聲音，秦煜陽(yáng)的眼珠微微動(dòng)了動(dòng)。他緩緩抬起手臂，探向秦景陽(yáng)的方向。襄王連忙膝行兩步來(lái)到近前，握住他的手。

“……你回來(lái)了?！泵髦?zhù)弟弟的雙手，皇帝的目光雖然依舊沒(méi)有焦距，臉上卻露出細微的笑意，用氣若游絲的聲音說(shuō)?！半蕖€是等到你回來(lái)了?！?/br>
“才不過(guò)一年光景，怎么就……”秦景陽(yáng)神色酸楚，低聲道。

“命數自有天定，半點(diǎn)……不由人吶。母后病故之后，朕便成了這副樣子了?！鼻仂详?yáng)倒是平靜。知道弟弟回來(lái)了，他竟似是精神頭好了些，說(shuō)著(zhù)話(huà)，聲音也不再似剛開(kāi)口時(shí)那般微弱無(wú)力?！澳惴鲭奁饋?lái)?！彼牧伺那鼐瓣?yáng)的手，“高懷恩，去傳聞沖與太子在殿外等候。你守在門(mén)口，任何人……不得入內?！?/br>
高懷恩應聲離去。秦景陽(yáng)知道他這是回光返照，心中難過(guò)，卻也明白兄長(cháng)定是有大事要說(shuō)。便也起身，依言扶著(zhù)皇帝坐在床頭，又替他放好軟靠，仔細掖好被子。

“朕……自知不久于人世，因此一早便寫(xiě)下了遺詔?！鼻仂详?yáng)緩聲道，“朕死后，皇弟秦景陽(yáng)令攝政王之銜。其后三年間，攝政王代行皇帝之職，上輔幼主，下率臣民，待皇帝十六歲大婚之后，方可還政?！?/br>
聞言，秦景陽(yáng)不由得身體一震，難以置信地看向皇帝。此番回來(lái)，他不是沒(méi)揣測過(guò)除了訣別之外，秦煜陽(yáng)是否還有別的用意，然而卻不曾想到，對方竟是再次將攝政大權交到了自己手上。

皇兄居然放心？母后與兄長(cháng)已去，宮中便再無(wú)能壓制住他的人了。這一次代理朝政，限制更小，權力更大。若是他當真起了二心，豈不是能將秦曦輕易拿捏在鼓掌之間？

明知道對方已經(jīng)看不見(jiàn)了，回過(guò)神時(shí)去，秦景陽(yáng)依舊飛快地低下頭去，將狐疑都壓在眼底?！盎市种?，臣弟不敢不從，必將盡心竭力，輔佐皇侄?！?/br>