掀開(kāi)了簾子，眺望向被車(chē)隊拋在身后、在視野中漸漸縮小模糊的瑞安城，思緒不自主地飄遠。

十二年前，外公新喪，寧府被收回，他與程徽兩個(gè)便似是失去了歸巢的雛鳥(niǎo)一般，茫然無(wú)措，不知去往何處。蘇靖云從漠北托人帶了信件，勸他干脆擺脫這個(gè)樊籠，前往邊關(guān)闖出一片天地。他孤注一擲地走上了這條路，離開(kāi)時(shí)悄無(wú)聲息，無(wú)人在意，除了皇子的頭銜之外，他一無(wú)所有。

十二年后，當年的稚嫩皇子，已長(cháng)成了久經(jīng)陣仗波瀾不驚的親王，卻依舊無(wú)法擺脫悄然退場(chǎng)的命運。四年間他曾呼風(fēng)喚雨權傾朝野，甚至一度令朝野只知有襄王，不知有皇帝；然而在走的時(shí)候，除了從漠北帶來(lái)的心腹與親衛們之外，其他真正稱(chēng)得上有價(jià)值的收獲依舊寥寥無(wú)幾。

不過(guò)……至少還有楚清音。

從城關(guān)上收回目光，襄王望向隊伍前端，神情也變得溫柔了下來(lái)。有了這份從天而降的意外之喜，也不枉他在京城走這一遭，不枉他受了秦懷陽(yáng)的那場(chǎng)埋伏?；蛟S，這便是這四年間的最大收獲了。

與此同時(shí)，皇宮最高點(diǎn)，觀(guān)瀾閣。

站在閣樓頂層，俯瞰下方，整個(gè)京城盡收眼底。這繁華盛景是清平盛世的證明，是君主引以為傲的功績(jì)，然而此時(shí)卻無(wú)法激起秦煜陽(yáng)的半點(diǎn)興致?；实凼址鲋?zhù)欄桿，長(cháng)久地眺望著(zhù)京師西郊天地相接的那一處，若非發(fā)帶與衣袂隨著(zhù)風(fēng)而鼓動(dòng)翻飛，幾乎要成了一座凝固的雕像。

“咳咳咳……”這座雕像終于還是撐不住了，彎下腰來(lái)，掩著(zhù)口重重咳嗽了幾聲。站在后面的內廷大總管連忙迎上來(lái)，又為皇帝披上一層外袍，苦口婆心地勸道：“陛下，這兒風(fēng)大，為了您的龍體著(zhù)想，還是盡早下去的好啊?！?/br>
“不妨事?！鼻仂详?yáng)攏了攏衣襟，復又站直身體。哪怕知道從這里根本看不到對方，他也依舊執拗地將目光投向西郊?！霸俨豢纯?，等他這一次走了，怕是就再也看不到了?！被实坂钸吨?zhù)，末了卻毫無(wú)預兆地話(huà)鋒一轉，“昨日朕要你那樣說(shuō)與六弟聽(tīng)，他有什么反應？”

“這……”高懷恩一噎。昨晚回來(lái)復命時(shí)皇帝并未問(wèn)起此事，他也是覺(jué)得襄王的回復未免太過(guò)冷血，也就略去了這段不講，只盼望著(zhù)秦煜陽(yáng)能忘掉這碼事?？纱藭r(shí)被問(wèn)到了頭上，他又不敢欺君，只得觀(guān)察著(zhù)皇帝的臉色，小心翼翼地答道：“回陛下，襄王說(shuō)……‘相見(jiàn)不如不見(jiàn)’?！?/br>
“‘相見(jiàn)不如不見(jiàn)’？……呵?！背龊醺邞讯饕饬系氖?，秦煜陽(yáng)聽(tīng)了這句話(huà)不但沒(méi)有傷心或動(dòng)怒，反倒似是很開(kāi)懷地笑了起來(lái)?！白吡T?！彼蝗晦D過(guò)神來(lái)，朝著(zhù)下面走去，“為了他的永不相見(jiàn)?！?/br>
“……是?！备悴欢@兄弟倆打的是什么啞謎，高懷恩一頭霧水卻也不敢多問(wèn)，只得滿(mǎn)心納悶地跟在他身后。

……

隊伍向西行進(jìn)了一月有余，因為帶著(zhù)女眷與輜重，圣旨上又不曾限定到任的期限，所以走得并不快。沿途經(jīng)過(guò)十數個(gè)郡縣，地方上尚不知京城之前的那一番動(dòng)蕩，一聽(tīng)說(shuō)襄王與王妃大駕光臨，無(wú)不誠惶誠恐地迎接，只差都要將衙門(mén)整個(gè)空出來(lái)，讓這近百號人全住進(jìn)去。

對于官員們的盛情邀請，秦景陽(yáng)以只是路過(guò)為由，一概客氣而疏離地拒絕了。每晚他只是派了四名親衛護著(zhù)楚清音等人在城中留宿，自己則帶著(zhù)其余人在城外扎營(yíng)，說(shuō)是要與下屬們同甘共苦。這個(gè)理由都搬出來(lái)了，自然也沒(méi)有人再敢強拉襄王進(jìn)城，只得任由他去。

因為這件事，映玉沒(méi)少在私下里惋惜，說(shuō)王妃與王爺待在一起的時(shí)間太少。本來(lái)白天就忙著(zhù)趕路，到晚上還一個(gè)睡在城里一個(gè)睡在城外，新婚燕爾就這么過(guò)簡(jiǎn)直太心酸了。楚清音倒是明白，秦景陽(yáng)的決定也有一部分是為了尊重與照顧到她的意愿，只不過(guò)這種事情卻是不好向別人解釋就是了。

心下雖是有些感激，卻又隱隱帶了幾分失落。

又走了數日，在離開(kāi)京城將近一個(gè)半月后，他們終于來(lái)到了滄北都護府的邊界處，一座名叫蘭合的小城。過(guò)了這里，再往前，便是大周疆域的最西北端了。

都護府地廣人稀，且大部分地方都是荒漠與戈壁，只在前往府治烏壘城的沿路綠洲上有五六座小城，城與城之間都隔著(zhù)五天以上的距離。也就是說(shuō)，他們需要再走上將近一個(gè)月，才能到達最終的目的地。

當晚在蘭合下榻，這一次秦景陽(yáng)卻沒(méi)有再留在城外，而是帶著(zhù)程徽一道進(jìn)了城。楚清音起初還有些納悶，但很快也就明白了緣由——一個(gè)熟面孔正在這兒等著(zhù)迎接他們，不是旁人，正是襄王府侍衛統領(lǐng)，陳橫。

早在秦景陽(yáng)與秦煜陽(yáng)定下了交易的次日，陳橫便奉了了襄王的命令，先行前往漠北報信。他單人單騎，走得也快，如今已是先行到了烏壘城，復又折回來(lái)在這里等著(zhù)大部隊。

“烏壘城一切都好，將士和百姓們聽(tīng)說(shuō)王爺要回來(lái)了，都覺(jué)得特別開(kāi)心?！彪m說(shuō)跟著(zhù)襄王走南闖北無(wú)怨無(wú)悔，但能夠再次回到家鄉，陳橫顯然很高興，整個(gè)人看上去比在京城時(shí)有勁頭了不少?！澳㈦x開(kāi)時(shí)，他們還正商議著(zhù)要殺豬宰羊，要為王爺辦一個(gè)盛大的接風(fēng)宴呢?！?/br>
“鐵衣呢？”秦景陽(yáng)問(wèn)。

“大將軍帶著(zhù)左翼軍去巡視邊境的軍鎮了。已經(jīng)派了斥候去傳信，此時(shí)也該是收到消息了，但不知什么時(shí)候才能回來(lái)?！闭勂疬@件事，陳橫也微微嚴肅了下來(lái)，肅容道，“末將聽(tīng)在留在烏壘城的兄弟講，這陣子鐵勒人正內斗得兇，有一支部族落敗了，被人奪去了草地與牛羊，所以盡管是在夏天，也過(guò)來(lái)到我大周的邊境劫掠。伏沙、橫巒兩鎮都遭到了襲擊，大將軍這次去，最主要的目的便是將這些喪家犬一網(wǎng)打盡?！?/br>
之前溫習過(guò)秦景陽(yáng)的記憶，所以對于漠北的這些局勢，楚清音還是有所了解的，不至于兩眼一抹黑。此時(shí)聽(tīng)著(zhù)陳橫與秦景陽(yáng)兩人交談，也能大致明白兩人所講的具體內容。只不過(guò)，她的目光，卻總是不由自主地朝著(zhù)坐在旁邊的程徽身上飄，原因無(wú)他，只是長(cháng)史大人表現得實(shí)在是太反常了。

一路西行而來(lái)，楚清音已親眼見(jiàn)證了程徽從從容淡定到心事重重的完全轉變。今日到了蘭合，打一見(jiàn)到陳橫，他便更是一副坐立不安，欲言又止的模樣。聽(tīng)見(jiàn)秦景陽(yáng)問(wèn)起沐家，男人的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，神情中帶了點(diǎn)點(diǎn)期冀；可等聽(tīng)到了漢子的回答后，臉色卻又在瞬間黯淡了下去。

真是英雄難過(guò)美人關(guān)吶。楚清音在心中不禁嘖嘖感嘆。

程徽的反常秦景陽(yáng)自然也心中有數?？戳艘谎塾行┦Щ曷淦堑哪腥?，襄王對陳橫道：“辛苦了。你先下去休息吧，明日在此休整半日，補充些清水干糧，午時(shí)便啟程?！?/br>
“是?！标悪M抱拳道。放下手，他