不經(jīng)心的臉上推測出那個(gè)地方不會(huì )有危險。

目的地坐落在一個(gè)偏僻的胡同，地理位置與薩爾帝都的黑鴿子半斤八兩。但它顯然沒(méi)有酒館那樣的知名度，所以才會(huì )在報紙上打廣告。

希德敲了敲門(mén)，一只啄木鳥(niǎo)猛然從門(mén)框中躥出，生銹金屬碰撞的聲音刺入幾人耳膜，隨即門(mén)縫發(fā)出哀鳴。

齒輪與鏈條拉開(kāi)似乎已經(jīng)邁入報廢期的雙開(kāi)木門(mén)，滿(mǎn)屋子的灰塵撲面而來(lái)。

一個(gè)戴著(zhù)圓框老花鏡的禿頭矮人坐在柜臺后邊，用鐵錘敲著(zhù)一小塊有色金屬。他背后是一面擺放書(shū)籍的鐵架。四周的玻璃柜里擺放數十種種類(lèi)的工藝品。

這是一間工藝品店。希德有點(diǎn)失望，他還以為會(huì )是某個(gè)矮人集會(huì )或者文娛活動(dòng)的交流地點(diǎn)。

矮人抬了抬頭，幅度很小，燈光將他的水晶鏡片反了一瞬間的光。

三人之中，只有卡尼亞斯的矮人語(yǔ)算是通順。他走到柜臺前，與年老的矮人輕聲交流。希德則開(kāi)始在店里漫無(wú)目的地走。

他一邊想黛兒的事，一邊瀏覽櫥柜中紋理柔和的煉金小物。

商店里賣(mài)的東西絕非廣義上的藝術(shù)品。希德認為矮人的審美還沒(méi)有到人類(lèi)無(wú)法理解的地步，但他的確無(wú)法將這些商品的含義與他所熟知的幾個(gè)藝術(shù)流派聯(lián)系在一起。

好奇心驅使希德將一個(gè)玻璃櫥柜打開(kāi)，從中捧出一個(gè)長(cháng)條狀的玩具。

伊薩克第一個(gè)看到了光明圣子手里的東西。

他忍不住噗了一聲，然后立刻退到十米開(kāi)外的地方用盾牌擋住他起包的頭，以防再次被揍。

好在卡尼亞斯沒(méi)柯特妮有打人的閑情逸致。

卡尼亞斯循著(zhù)圣子手指指尖的方向看過(guò)去，忽而一笑。

他將幾個(gè)銅幣放在桌布上，對矮人道：“包起來(lái)?！?/br>
希德看得一頭霧水。他覺(jué)得又惹上麻煩了。

他正試圖阻止卡尼亞斯那種危險行為，從天邊傳來(lái)一聲?shū)B(niǎo)鳴。

他走出門(mén)，舉頭仰望。一對鴿子掠過(guò)他的雙頰，將他的帽子掀起來(lái)。

圣子握住散開(kāi)來(lái)的頭發(fā)，更多的白鴿不知從哪里冒出來(lái)，將他盤(pán)繞在中心，一個(gè)用橘子花編織而成的花冠被放在他的頭上，無(wú)數的鴿羽從半空中飄落下來(lái)，組成一張潔白柔軟的地毯。

四周傳來(lái)人們驚訝的高呼。

希德最初聽(tīng)到的那聲?shū)B(niǎo)鳴轉變成了悠長(cháng)而清亮的嘯聲。他從刺眼的陽(yáng)光中捕捉到一個(gè)擁有一對巨大骨翅的影子。

那抹巨影正在緩緩地飛向他，颶風(fēng)將他前來(lái)圍觀(guān)的人群趕開(kāi)了，那對翅膀便愜意地落在他跟前的空地上，龐然大物的影子將他整個(gè)人籠入其中。

這是一輛嵌滿(mǎn)了寶石與金銀絲線(xiàn)的馬車(chē)，車(chē)窗是從大陸上最為巧妙的矮人工坊提煉出的彩色琉璃。那對閃射燦爛光芒的翅膀涂滿(mǎn)金粉，它來(lái)自于馬車(chē)頂端的機械鳳尾鳥(niǎo)。

那只巧奪天工的巨鳥(niǎo)收起了削鐵如泥的羽翼，仰天發(fā)出一聲嗥鳴。

鳳尾鳥(niǎo)是當今矮人王室的圖騰，它象征著(zhù)寬仁、富貴與君權神授。希德從圖書(shū)館的圖冊上看到過(guò)它的影像。一瞬間，他的腦海中閃過(guò)昨晚從奎克車(chē)隊的馬車(chē)上看到的那根羽毛。

周遭的矮人對此卻異常眼熟——這是矮人長(cháng)公主沙拉的御用馬車(chē)。

希德此生所見(jiàn)閃閃發(fā)光的事物有很多，因此他見(jiàn)到這只身懸馬車(chē)的神鳥(niǎo)，第一反應并非驚嘆，而是想起了昨晚他和卡尼亞斯看到的奎克的馬車(chē)。

如果他記的不錯，那輛馬車(chē)車(chē)壁上的羽毛裝飾來(lái)自鳳尾鳥(niǎo)。

所以，那輛馬車(chē)應當也出自王室。

他不禁陷入沉思。

如果要掩人耳目，為什么要多此一舉，將王室的馬車(chē)刷成普通馬車(chē)的樣子？

直接購入一輛新馬車(chē)反而會(huì )有更好的效果……

卡尼亞斯揪了一下他的臉頰。

希德回過(guò)神來(lái)，跟著(zhù)他一起走上馬車(chē)。

……

柯特妮正獨自遠遠地尾隨著(zhù)奎克一行。

壯年時(shí)期的老爹將他畢生所知的刺客本領(lǐng)都傳授給了她。辛巴達姓氏的血管似乎從悠久的祖先開(kāi)始，便流淌著(zhù)刺殺與偷盜的血液。

奎克的商隊沒(méi)有在城鎮內尋找落腳的旅館——自然，為了運輸封印在他們馬車(chē)里的價(jià)值連城的貨物，誰(shuí)都不敢多做停留。他們牽著(zhù)馬匹，穿過(guò)人煙稀少的小徑，以最短的路徑來(lái)到了南城門(mén)，取出令牌，準備排隊接受出城檢驗。

柯特妮手里沒(méi)有多余的令牌。她左顧右盼，看到一個(gè)矮人從商隊里走出來(lái)，繞著(zhù)城門(mén)快步跑遠了。

柯特妮知道他去干什么。

奎克這群人從今天進(jìn)城以后就沒(méi)有停下，沒(méi)有人內急才不正常。

柯特妮躡著(zhù)步子無(wú)聲地跟上去。

待矮人溜進(jìn)偏僻的胡同里，柯特妮從他身后一棍子往他頭上猛的一錘。

矮人癱倒在地上，未等他出聲，柯特妮的手指便掐緊了他的咽喉。

紅發(fā)姑娘對著(zhù)矮人微微一笑，她的另一只手上驟然多了一把銀光熠熠的大剪刀。

“早安，矮人朋友。只要你的聲音超過(guò)五十分貝，我就把你的命根子來(lái)一個(gè)手動(dòng)粉碎。請放心，我是專(zhuān)業(yè)的?！笨绿啬莺吞@地告訴她，“好了，現在，告訴我你們接頭的暗號，以及你知道的一切情報?！?/br>
矮人打了個(gè)哆嗦，冷汗蹭蹭地往外冒。

好在他膀胱功能不錯，否則他要在這位女士面前尿褲子。

下面傳來(lái)的酸脹感更能讓他豐富對“手動(dòng)粉碎”的深刻想象。

六神無(wú)主的矮人慌忙地將他所知的一切情報全部吐了個(gè)精光，柯特妮差點(diǎn)沒(méi)有記完。

柯特妮確認信息之后，痛快地將矮人敲暈了。

她說(shuō)得不錯，她確實(shí)是威逼利誘的專(zhuān)業(yè)戶(hù)。

柯特妮開(kāi)黑鴿子的這幾年不知見(jiàn)過(guò)多少老賴(lài)，對于如何從他們干癟的錢(qián)袋里盡可能摳出錢(qián)來(lái)，她實(shí)在經(jīng)驗老到。

柯特妮用大剪刀從容不迫地給昏過(guò)去的矮人剃了個(gè)光頭，用依附咒語(yǔ)將那些毛發(fā)附著(zhù)在腦殼上，接著(zhù)把矮人的斗篷扒下來(lái)，裹在自己身上。

——然后，彎腰駝背地往胡同外走，裝作剛解完手的模樣，若無(wú)其事地混進(jìn)商隊里。

她可不是圣子大人，要偽裝成矮人，還需要“偽裝身高”。

柯特妮的運氣不錯。她截獲的這個(gè)矮人正好輪到看守“貨物”。

她幼時(shí)曾拜訪(fǎng)過(guò)矮人國的國都，還記得當地人們的口音方言。她與負責掌管馬匹的矮人勾肩搭背地聊了一會(huì )兒，便順利打入了內部，之后，她和交接的矮人對了口令，從馬車(chē)內部進(jìn)入到結界里。

她走下石階時(shí)，黛兒正躺在一塊假石上，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，稍睜開(kāi)一只眼睛，見(jiàn)到矮人裝束的柯特妮，并未識破她的身份，只遞了一個(gè)眼神，閉上眼睛，回過(guò)頭。

柯特妮原本只是來(lái)完成卡尼亞斯扔給她的任務(wù)，對于