事。

希德戴著(zhù)矮人給他的面具，和卡尼亞斯并肩站著(zhù)。

他在胸前畫(huà)了個(gè)十字，為教母默禱圣辭。

難以想象，冬月里還對著(zhù)他咄咄逼人的那個(gè)老人就這樣不聲不響地去世了。

他總覺(jué)得事情不對勁，才會(huì )堅持來(lái)這里看一看。但卡尼亞斯讓他不要多想。

希德睜開(kāi)眼，在對面瞄見(jiàn)兩個(gè)熟人的影子。

柯特妮，以及老爹。

他轉頭看卡尼亞斯。

圣騎士也望到了那兩人，拍拍他的背。

“我等您?！笨醽喫沟?。

主持葬禮的牧師念完悼詞后，黑壓壓的人群開(kāi)始走散。

希德低著(zhù)頭，努力不引起別人的注目。當他好不容易來(lái)到柯特妮的身邊，老爹卻已經(jīng)不知去向了。

他保持一段距離，跟在柯特妮后邊，看著(zhù)她將一束紙花獻于教母的棺槨之前，悄無(wú)聲息地來(lái)到一處角落。

柯特妮忽然回身，注視著(zhù)來(lái)到他跟前面容陌生的小不點(diǎn)。

“是我，”他小聲說(shuō)，“是希德·切爾特?！?/br>
柯特妮笑道：“您對我太沒(méi)有信心了。我看到大人走路的姿勢，就認出是您?！?/br>
希德：“你們怎么會(huì )來(lái)這里？老爹去哪了？”

柯特妮比了個(gè)噤聲的手勢。

在密集的人群里，卡尼亞斯也已不見(jiàn)蹤跡。

她望了望四周，執起圣子的手：“跟我來(lái)?！?/br>
她悄悄帶著(zhù)希德走出禮堂，走入一條充滿(mǎn)壁龕的石道，火光在兩旁的石柱燭臺里搖曳，透露著(zhù)一種死氣。

賓客未能察覺(jué)到他們身旁走過(guò)了光明圣子。前來(lái)哀悼教母的有許多位高權重的貴人，何況他們都在寬慰目露哀戚之色的家屬。

教母公正無(wú)私，卻與人為善，人緣很好。她年輕時(shí)是帝國學(xué)院的尖子生，也是帝國學(xué)院第一名女性學(xué)生會(huì )長(cháng)，在組成勇者小隊前，每日為女性的權利奔波。從少女時(shí)代起，她就是享譽(yù)整個(gè)帝國的名人。

——“愿教母早日榮歸主的懷抱?！?/br>
——“普魯維爾會(huì )為她感到自豪?！?/br>
前來(lái)哀悼的信徒們這樣祝愿著(zhù)。

柯特妮與希德穿過(guò)石道，來(lái)到府邸的庭院里。

教母生活清儉，很少差人打掃后院。這座院子的風(fēng)格還停留在上半個(gè)世紀，雜草叢生，地上有不知從哪里飄來(lái)的蒲公英，已然枯萎多日。從禮堂后門(mén)走到庭院的地上有一段很高的石階，足以讓他們看清庭院的中央。

站在那里的是克拉拉與老爹，他們周?chē)目諝饫镉幸蝗﹄[秘的波動(dòng)。希德一邊跟著(zhù)柯特妮走，一邊閉上了眼，用精神力感知。

那是一圈刻滿(mǎn)噤聲咒語(yǔ)的符文。

這個(gè)組合有些奇怪。

柯特妮拉了拉希德的手。

“老爹和我說(shuō)過(guò)。五十年前狙殺魔王韋森特的勇者小隊里，有他、克拉拉、仙女教母，還有帝國學(xué)院的校長(cháng)和我曾祖辛巴達?！笨绿啬輰⑺麕У綁呛筮?，輕輕地說(shuō)，“他們曾經(jīng)是朋友，老爹和教母還是老相好?！?/br>
剩下的話(huà)，她沒(méi)有說(shuō)。

在幾十年后的故事里，海盜辛巴達逝世，后代被魔法塔緝獲判處絞刑。老爹為了救下她，與這些人分道揚鑣。

所以，只有勇者失去了蹤跡，而其他人仍舊活躍于權力的最頂端。

希德在圣院找書(shū)時(shí)讀到過(guò)教皇克拉拉的事跡。

但圣者傳記上很少會(huì )提到其他人物的名字，他只知道克拉拉在年輕時(shí)代也是光明圣子，在一次出征時(shí)便立下足以擔任教皇一職的功勛。

沒(méi)想到當時(shí)他的伙伴會(huì )是老爹和教母。

物是人非，也難怪她老爹會(huì )這樣傷心。

柯特妮見(jiàn)希德沉思，趁其不備，攬住他的腰，把他拉到濃密的灌木叢里。

柯特妮捂住他正要開(kāi)口說(shuō)話(huà)的嘴，取出一塊魔法寶石，在他們周身施加了一個(gè)噤聲結界。

她噓了一聲：“聽(tīng)聽(tīng)兩個(gè)老頭子說(shuō)什么?！?/br>
希德并不是很想知道弗朗西斯與克拉拉的秘密?？死倪^(guò)往他不感興趣，他尊重老爹的隱私。但是柯特妮似乎對此特別執著(zhù)。

畢竟她也算十六分之一個(gè)當事人。

柯特妮帶著(zhù)圣子，小心翼翼地往老爹和克拉拉的方向走去。在離他們二十幾米遠的地方停下來(lái)。

她對于老爹的實(shí)力有著(zhù)充分的理解。能夠與封印魔王的勇士并肩作戰，克拉拉的實(shí)力也差不到那里去。

因此她很謹慎地選擇了一個(gè)綽綽有余的距離，然后往兩人的方向扔了一塊鑲著(zhù)紫水晶的木紋石。

木紋石在脫離她手掌的一剎那，變換為一根透明無(wú)形的管子，宛如一座天橋架在半空中，將克拉拉與老爹發(fā)出的聲紋傳入他們所在的空間。

這是泰勒交給她的東西。

柯特妮早就預料到在教母的葬禮上老爹必然會(huì )和克拉拉獨處，拜托泰勒為他打造了最高級的魔法傳聲器。

“你不適合政治?！彼麄兟?tīng)到老爹壓低了聲音，“你適合呆在圣院里玩小屁孩的內褲?！?/br>
“別對我指手畫(huà)腳，我再不適合，也比你這個(gè)東躲西藏的傻子懂政治?！?/br>
老爹沉默了一會(huì )兒，問(wèn)：“克拉拉，辛巴達教你的防身術(shù)你還記得多少？”

“噢，那是真可惜！自從他被我送進(jìn)大牢里，我就一丁點(diǎn)都不記得了?！笨死湫χ?zhù)，后退一步，“奧爾德！”

聽(tīng)到這個(gè)名字，原本興趣寥寥的圣子大人立刻豎起耳朵。

希德和柯特妮在幾十米外的草叢里機警地望了望四周，果然在教皇身后發(fā)現了腰間挎劍慢慢走來(lái)的圣騎士。

他走路的姿勢優(yōu)雅又令人討厭，很像一個(gè)供反派老大差遣的二把手。

卡尼亞斯為什么會(huì )以教皇克拉拉部下的身份出現在這里？

希德和柯特妮面面相覷，一頭霧水。

老爹瞇起細小的眼睛，打量著(zhù)卡尼亞斯，好似他根本不認識這名曾在他店里一擲千金的貴族老爺。

“上了年紀，走不動(dòng)路了，就開(kāi)始招募爪牙？”他說(shuō)，“真是你的風(fēng)格，布朗·克拉拉?！?/br>
教皇蹙起了充滿(mǎn)溝壑的眉：“不要叫我的名字，世界上沒(méi)有人能直呼一位教皇的姓名，弗朗西斯，你也不是例外，任何人都不是。奧爾德，替我好好招待他?！?/br>
話(huà)音一落，克拉拉轉身而去。老爹正要往前，被卡尼亞斯一手攔下。

“小心腳下，先生?！笨醽喫苟Y貌地說(shuō)。

老爹只看了他一眼，望著(zhù)克拉拉的身影消失在視野盡頭。

隨后，老爹退了一步。一雙細小的眼上下審視著(zhù)他跟前的圣騎士，布滿(mǎn)青筋的手從劍鞘里抽出短刃。

霎時(shí)殺氣沖天。

年邁的勇者身上仿若縈繞著(zhù)一條巨龍的影子。

柯特妮一愣。

她終于看出不對勁來(lái)。

老爹的姿態(tài)根本不像是年過(guò)八旬的老人，一瞬間，柯特妮錯以