情。

淑靜太妃不知面前之人是她的親生女兒，只當是全四小姐受了驚嚇，柔聲安撫道：“乖孩子，哀家召你進(jìn)宮不是為難你，別害怕，啊?！?/br>
湛蓮用力眨了眨眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她自是知道。

淑靜太妃微微一笑，讓洪姑姑端一張椅子來(lái)，放在她的左側下首，讓湛蓮坐下。湛蓮乖乖就座。

淑靜太妃端詳面前全雅憐的臉龐許久，溫和地與她話(huà)家常，問(wèn)她幾歲了，有什么表字，平時(shí)看什么書(shū)等等，湛蓮一一作了回答，太妃聽(tīng)了頗為滿(mǎn)意，賞了一碗百合木瓜銀耳湯與她。

湛蓮既不愛(ài)吃百合，又不愛(ài)吃木瓜，以前淑靜太妃煮給她吃，她通常是將百合木瓜舀出來(lái)，三哥哥在就逼三哥哥吃，三哥哥不在，就賞給婢子吃，現下她只能在太妃面前，生生將其吃了個(gè)干凈——太妃的賞賜可是不能剩下的。

看她吃完，淑靜太妃更高興了，她道：“你愛(ài)吃這個(gè)，不像永樂(lè )，百合不愛(ài)吃，木瓜也不愛(ài)吃，我煮給她，她是只喝湯，吃點(diǎn)銀耳，再把百合和木瓜塞給天家或奴婢吃，還以為我不知道，在我面前直夸百合和木瓜好吃?！?/br>
湛蓮心虛地嗆了一下，沒(méi)想到母妃竟是知情。

太妃說(shuō)著(zhù)有些懷念，又見(jiàn)湛蓮這般情態(tài)，怕她以為自己話(huà)中有話(huà)，又安撫了一句。

二人說(shuō)了一會(huì )話(huà)，太妃問(wèn)：“你平時(shí)下什么棋？”

湛蓮知道母妃只會(huì )圍棋，便輕輕回道：“愛(ài)下圍棋?！?/br>
太妃道：“哀家也愛(ài)下圍棋，只是棋藝不精，你若是不介意，便陪哀家下一回?！?/br>
于是湛蓮陪著(zhù)淑靜太妃下了一個(gè)時(shí)辰的棋，湛蓮棋藝高超，太妃卻是個(gè)臭棋蔞子。湛蓮跟以前一樣，為了讓太妃盡興，故意下錯招數，常常是下滿(mǎn)了再數子的，并且她還得忍著(zhù)不把太妃的棋子擺放正中位置，一個(gè)時(shí)辰下來(lái)，可真謂精疲力盡了。

不知不覺(jué)日暮西垂，皇宮快下錢(qián)糧，太妃不再留湛蓮，也不再多說(shuō)什么，只微笑著(zhù)讓人送她出宮。

湛蓮拜別相見(jiàn)不能相認的母妃，坐著(zhù)來(lái)時(shí)的宮車(chē)出了皇宮。只是才出皇城，馬車(chē)又停了一會(huì )，似是有人攔了車(chē)。湛蓮揭了簾子一看，竟是孟光野牽著(zhù)大馬與太監說(shuō)話(huà)。

只見(jiàn)他與趕車(chē)的太監說(shuō)了兩句，又牽著(zhù)馬走到車(chē)廂前，隔著(zhù)車(chē)廂問(wèn)道：“嫂子可還好？”

湛蓮見(jiàn)他來(lái)本是放下了簾子，聽(tīng)他問(wèn)話(huà)，心念一動(dòng)，又撩開(kāi)簾子，露出一張完好無(wú)損的嬌顏，“我沒(méi)事?！?/br>
孟光野彎腰仔細看了她一會(huì )，見(jiàn)果真如她所說(shuō)，才松了口氣，“那末我送嫂子回府罷?！?/br>
湛蓮不知他在宮門(mén)等了多久，莫名有些動(dòng)容，“那便多謝二爺了?！?/br>
孟光野對上那雙盈盈水眸，喉頭滑動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭移開(kāi)視線(xiàn)站直了身。

湛蓮出了宮城一個(gè)時(shí)辰，好容易自朝政中脫身的明德帝去看望淑靜太妃。他并非日日過(guò)來(lái)，但若是得了空閑也是常來(lái)的。太妃宮里頭有常為他備下的紅針茶，每回皇帝過(guò)來(lái)，太妃總不假人手，親泡一壺好茶與他。

明德帝今兒照舊接過(guò)太妃親泡的茶水，笑吟吟地道聲謝，黑眸瞟向一旁未收的棋盤(pán)，隨口道：“太妃今日有興致，與誰(shuí)下了棋？”

淑靜太妃沖泡著(zhù)第二壺茶，輕笑著(zhù)點(diǎn)頭，“今兒是起了一點(diǎn)心思?！?/br>
皇帝以為是棋侍侍棋，也不多問(wèn)，品了一口茶，隨意看著(zhù)雜亂無(wú)章的棋盤(pán)。這亂七八糟的棋陣并沒(méi)甚看頭，只是其中莫名有些違和之感，讓明德帝有些不適，一時(shí)間卻又說(shuō)不上哪兒古怪。

明德帝分神與太妃聊天，眼睛一直沒(méi)離開(kāi)棋盤(pán)，但細細鉆研棋局，到底沒(méi)什么高深之處，太妃見(jiàn)他眼神所在，不免詢(xún)問(wèn)兩句，“官家，這棋局有甚不妥么？”

明德帝甩開(kāi)心頭煩悶，笑一笑道：“無(wú)事，只覺(jué)太妃棋藝精進(jìn)了?！?/br>
太妃展顏，“那便好了，興許改日哀家能與官家一較高下了?！?/br>
明德帝棋藝精湛，連湛蓮也不是對手，因此聽(tīng)得太妃如此道，只是笑笑不回話(huà)。

皇帝又與太妃閑聊一番，盞茶后，因尚有政事未決，擺駕離去。

只是離開(kāi)了寧安宮，明德帝的思緒仍留在那副棋盤(pán)上，好似有什么重要的線(xiàn)索明晃晃地擺在眼前，卻愣是看不出來(lái)。這種煩悶之感最是惱人?；实勖碱^緊皺，抬頭見(jiàn)灰白天空中一排回歸的大雁飛過(guò)，忽而腦海如火花碰撞。

那棋盤(pán)上的黑子……！

明德帝驀然停下腳步，順安跟在后頭差點(diǎn)撞上龍背。

“陛下？”順安躬身挑眼，疑惑地輕輕喚了一聲。

明德帝并不理會(huì )，停了片刻，轉身大步走回安寧宮。

淑靜太妃剛送走皇帝，還未坐穩又聽(tīng)得外頭喊御駕到了，她差點(diǎn)兒以為是外頭的鸚哥信口胡言，見(jiàn)洪姑姑匆匆進(jìn)殿回稟才知是真。

這邊洪姑姑話(huà)音未落，明黃龍袍就已閃現眼前，太妃站起來(lái)作福，輕笑問(wèn)皇帝因何事折返。

“朕是想再喝一口太妃泡的茶?！泵鞯碌鄞浇菐?，視線(xiàn)卻直直鎖在那古怪的棋盤(pán)之上，白子雖參差不齊，黑子卻顆顆落于棋格中央，竟絲毫沒(méi)有偏移！

太妃略顯詫異，仍迅速為皇帝倒了一杯新茶。

皇帝拿著(zhù)青玉刻蝙蝠小杯輕啜一口。

屋子陷入短暫沉默，太妃正想尋話(huà)兒，卻聽(tīng)得明德帝率先開(kāi)了口，“太妃，朕愈看愈覺(jué)你這棋局有趣，不知今日究竟與何人對弈？”

淑靜太妃先是一愣，順著(zhù)他的視線(xiàn)再次看向棋盤(pán)，不解皇帝究竟從這棋中看出了什么名堂。

“這……”淑靜太妃召全雅憐進(jìn)宮之事，本想過(guò)兩天再與皇帝提及，見(jiàn)他突地詢(xún)問(wèn)，想了一想，答道，“哀家叫了一個(gè)宮外頭的夫人進(jìn)來(lái)陪哀家?！?/br>
宮外頭的夫人五字一出，明德帝頓時(shí)想到了一個(gè)人，他眼底黯沉，聲調卻是不變，“太妃怎地好興致，叫了外頭人來(lái)？”

“哎，不過(guò)一時(shí)興起罷了?！?/br>
皇帝見(jiàn)淑靜太妃含糊其辭，也不追問(wèn)。他喝完杯中茶水，再次移駕。

大步踏出安寧宮，皇帝的臉色不變，眼底卻似醞釀風(fēng)暴，他招手讓順安上前，低低說(shuō)道：“去看看太妃今日召進(jìn)宮的是究竟是誰(shuí)！”

***

孟母自湛蓮又被宣召進(jìn)宮后，一直忐忑不安地求神告佛，就怕她又往孟家身上招攬禍事。見(jiàn)二子接了平安無(wú)事的湛蓮回宮，她也不知該喜該怒。問(wèn)她許多話(huà)，那惡婦只說(shuō)“無(wú)事”二字，好似多說(shuō)一個(gè)字就要了她的rou似的。二兒似是也沒(méi)從那婦人嘴里得出什么話(huà)，只說(shuō)這回宣召的是淑靜太妃，別的也不說(shuō)，轉身回自己院子去了。

孟母問(wèn)不出個(gè)所以然，告知大兒。孟光濤一聽(tīng)是永樂(lè )公主的生母太妃宣召，心下大驚，忙派了人去叫湛蓮到他屋里來(lái)，想問(wèn)出個(gè)子丑寅卯，誰(shuí)知湛蓮待他更不若孟母