二爺來(lái)了?！?/br>
湛蓮回神，眉頭微皺，“他又來(lái)干什么？”莫非是想質(zhì)問(wèn)她在皇宮遭遇？

“二爺說(shuō)是來(lái)送竹子?！?/br>
竹子？“送竹子作甚？”

“二爺不說(shuō)，奴婢不知道?！?/br>
湛蓮原不想見(jiàn)，然而一轉念，她進(jìn)皇宮的事兒孟家是想方設法都要打聽(tīng)明白的，與其面對孟母孟光濤之流，還不如讓孟光野去轉達其中情形。

湛蓮理了儀容，重新畫(huà)了眉，帶著(zhù)薄紗去了上房，孟光野已站在榻前等候，手里還拿著(zhù)兩截翠綠的竹筒。見(jiàn)她臉上覆著(zhù)薄紗，不著(zhù)痕跡地挑了挑眉。

“嫂子安好？”孟光野見(jiàn)禮。

“二爺，多謝掛記?！闭可徤焓终埫瞎庖白?，眼睛盯向那截似是剛砍斷的竹筒。

孟光野順著(zhù)她的視線(xiàn)，將竹筒置于榻中桌面，“我見(jiàn)嫂子前兩日畫(huà)風(fēng)箏扇面，就砍了這竹子來(lái)，給嫂子做風(fēng)箏骨?！?/br>
湛蓮微訝，眨了眨眼道了一聲多謝。真不想這熊似的男子心思這般細致。

“倘若嫂子自個(gè)兒不知怎么做風(fēng)箏骨，待嫂子把面兒做好了，交由我來(lái)做也可?！?/br>
這種粗活湛蓮自是不會(huì )的，往時(shí)她的風(fēng)箏骨總是由三哥哥百忙中抽空親手與她做好，只是不知今年他是否還做風(fēng)箏，她記得自己臨死前，還因這個(gè)與他鬧了性子……

孟光野注視湛蓮神游太虛，八扇門(mén)的捕頭視線(xiàn)尖銳，她那紅腫的雙眼與若隱若現的臉頰異樣讓孟二爺眼神逐漸黯沉，他長(cháng)臂一伸，扯下了她的面紗。

湛蓮猛地回神，忙拿了一旁團扇遮在眼下，不可置信地瞪向再次做出失禮之舉的野蠻人，“你這個(gè)人……”

豈料孟光野見(jiàn)她傷勢拂然變色，他粗嘎地打斷她的話(huà)，“是誰(shuí)人打的？”

他橫眉豎目，好似聽(tīng)了名字就要去找人算帳似的。湛蓮心中納悶，嘴上卻道：“你只管放心，橫豎與你孟家不相干?！?/br>
孟光野一聽(tīng)，卻是了然過(guò)來(lái)，看她的眼神一變再變，終而化作無(wú)力，“嫂子委屈了?！?/br>
湛蓮小時(shí)受過(guò)許多委屈，獨自一人時(shí)連哭也不哭的，只是后來(lái)被湛煊養得嬌氣了，越哄越哭。當下被孟光野這一聲安慰，沒(méi)來(lái)由地鼻頭一酸，左眼一滴淚珠子沒(méi)能管住，順著(zhù)臉龐滑了下來(lái)，她迅速地抹干，低啞道：“我不委屈?！?/br>
孟光野見(jiàn)那張原本美麗的小臉幾乎不能見(jiàn)人了，她還倔強著(zhù)不肯在人前失態(tài)，同情的眼神不免多了一絲情緒。

此情此狀，孟光野不便多問(wèn)，也不再多說(shuō)什么，起身告辭離去。

一盞茶后，一小僮敲門(mén)，送來(lái)一瓶消腫生肌的清香藥膏。

這日孟母與孟光濤沒(méi)遣人過(guò)來(lái)，湛蓮明白定是孟光野說(shuō)了什么阻止了他們。

然而好事不出門(mén)，壞事傳千里。雖是在宮里頭發(fā)生的事，過(guò)了兩天，京城貴女們就得知了消息，一時(shí)熱鬧紛呈，孟采蝶自芳華縣主得知了消息，連忙腳不沾地趕回孟府告知母親。

孟母一聽(tīng)，差點(diǎn)兒暈了過(guò)去。原以為那喪門(mén)星去了宮中是時(shí)來(lái)運轉了，誰(shuí)知竟是去捅馬蜂窩去了。被天家親手打了一巴掌……這倒是古往今來(lái)的莫大殊榮了！

孟光濤氣得摔了藥碗，孟母心肝兒rou啊地忙勸他保重身子，孟光濤道：“橫豎孟家的前程被那惡婦斷送了干凈，孩兒還保重身子做甚，不若死了干凈！”

孟母聞言又是一陣哭爹喊娘。

孟光野進(jìn)來(lái)探望兄長(cháng)，見(jiàn)這副場(chǎng)景不免皺眉。

孟母見(jiàn)二子進(jìn)來(lái)，忙拉著(zhù)他將女兒告知她的事學(xué)舌給他。誰(shuí)知孟光野聽(tīng)了，卻是眼都不眨，“大嫂在宮里受了委屈，娘當去寬慰幾句才是?！?/br>
孟母瞪大了眼睛，“她將我孟家害得這么慘，我還去寬慰她？”

孟光野道：“她哪里害了孟家？”

“她害得你阿兄與你都升不得官了！”

“娘這話(huà)錯了，孩兒昨兒才被衙門(mén)提了職?！?/br>
孟母乍喜，“果真？”

孟光濤問(wèn)：“二弟提了什么職？”

“愚弟調入大常寺作了左寺丞?！?/br>
孟光濤微微一愣，那是正六品的官兒，二弟不過(guò)短短幾年，就已越過(guò)了他的官職。孟光濤想起自己這些年汲汲營(yíng)營(yíng)，還不過(guò)是個(gè)七品官兒，他突對弟弟生了嫉妒之意，連恭喜也是敷衍。

孟母問(wèn)清官品，喜得笑開(kāi)了花，直埋怨二子為何不早告訴她，家里連好菜也不曾準備云云。

孟光野道：“不過(guò)是尋常升遷，不足為道。只是這般看來(lái)，孩兒仕途并不為大嫂所擾，娘不必杞人憂(yōu)天?！?/br>
“哼，她不擾你的，卻是擾了我的?！泵瞎鉂馑岬?。

孟光野淡淡回道：“大哥許是因病耽擱了前程罷?！?/br>
孟光濤聽(tīng)得刺耳之極，他豎起一邊眉毛看向自小敬他的二弟，好似自他得了病后，二弟便不再敬他如初，果真世態(tài)炎涼，連親弟也這般作態(tài)。

孟母最后還是讓廚房張羅了一桌好菜，孟光濤因病不便，孟母也不叫湛蓮，孟光野心想她臉傷未愈，也就沒(méi)有開(kāi)口。

春桃近來(lái)聽(tīng)湛蓮命令，拿錢(qián)交好了許多孟府奴才，因此孟母慶祝孟光野升官的事兒馬上就知道了，她轉給湛蓮聽(tīng)時(shí)有些憤憤不平，“這種大事孟家竟知會(huì )一聲也不曾，太不把夫人您放在眼里?！?/br>
湛蓮不理會(huì )這種小事，只對孟光野升遷了頗感興趣，“他升了什么官？”

“聽(tīng)說(shuō)是大常寺……左寺丞還是右寺丞?！?/br>
湛蓮小小吃了一驚。大常寺主斷刑獄，是三哥哥極為看重的官署，進(jìn)那里頭的官員不論大小，都是經(jīng)由三哥哥親自挑選過(guò)目的。孟光野能升此官職，定也過(guò)了皇帝哥哥的眼，可既然他看重孟光野，又為何將燙手山芋般的全雅憐嫁至孟府呢？

湛蓮想了一會(huì )沒(méi)想明白，搖了搖頭，讓春桃去將嫁妝里刻有鴨戲蘆葦的一甲一名硯臺給孟光野送去，權當賀禮。來(lái)而不往非禮也，他既送了竹筒與藥膏來(lái)，她也當有所回禮。

孟光野收到賀禮時(shí)頗為意外，他摩挲著(zhù)比大掌稍小的硯臺，讓人道了謝后便放下了，只是單獨一人在書(shū)房時(shí)，他又重新拿了起來(lái)。

又過(guò)時(shí)日到了清明，孟家的主墳遠在千里之外，早有叔伯替為燒紙焚香。朝廷放了一日假，孟光野遣人過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)湛蓮，問(wèn)她是否愿意與孟采蝶去郊外放風(fēng)箏。

湛蓮這幾日正在為宮中的平靜犯愁，一聽(tīng)眼兒就亮了。橫豎一時(shí)半會(huì )沒(méi)法子，這會(huì )兒臉上也好了，不如去外頭散散心。她只在皇宮里放過(guò)紙鳶，還從未到民間郊外游戲。她早就聽(tīng)聞民間清明節熱鬧，想要出宮看一看，無(wú)奈三哥哥總也不答應。

她應承下來(lái)，讓人速速為她換了外出行頭，因不了解布衣少女?huà)D人做何打扮，她著(zhù)實(shí)費了一番腦筋，既不能鑲金佩玉占了噱頭，又不愿太過(guò)尋常失了顏色。終而她選了一襲齊胸茜色襦裙