眼泛酸，望著(zhù)百草鄙夷的罵道：“死腦筋，就只想得出上吊這條路？”

百草睜大杏眼，驚喜無(wú)限：“我就知道三娘子會(huì )有好法子的?！?/br>
岑三娘冷笑，一盆涼水澆了過(guò)去：“我會(huì )有什么法子？當妾有什么不好？瞧瞧隔壁院子里的妾室，吃香喝辣，四堂嬸出了名的大度賢慧，我四堂叔納了六房都沒(méi)見(jiàn)她皺過(guò)眉。再說(shuō)了，你當了妾每月還能接濟我和奶娘把日子過(guò)好一點(diǎn)。就這么一根繩子上了吊，沒(méi)給我賺一兩銀子，還叫我倒賠床草席雇人把你拉到亂葬崗去，我虧不虧呀？”

百草呆了半晌，居然開(kāi)始考慮：“奴婢如果當妾的話(huà)，月例有四兩銀子。奴婢死了還要三娘子買(mǎi)床草席雇人扔亂葬崗……奴婢去尋死，倒不如當個(gè)妾。月例銀子還能攢下來(lái)給三娘子?！?/br>
岑三娘一窒。一瞬間，一種酸漲的情緒涌上了她的胸口。

百草五歲時(shí)家里遭了水災賣(mài)給了人牙子，被岑家買(mǎi)來(lái)做丫頭。幾年過(guò)去，百草對自家的情況早就記不清了，把岑家當成了自己家，壓根兒就沒(méi)有贖身做自由民的念頭。

許氏是岑三娘母親李氏的陪嫁丫頭。先前嫁了家里的下人，孩子出生才三天就夭折，便做了她的奶娘。后來(lái)丈夫死了，便一心一意留在岑三娘身邊。

許氏和百草和這時(shí)代的所有人一樣，主仆觀(guān)念根深蒂固，且忠心。

岑三娘可以不要她們，而她們只要留在她身邊一天，也會(huì )忠心她，侍候好她。岑三娘毫不懷疑，如果生無(wú)分文，奶娘許氏和百草哪怕去討飯也要先喂飽她。

這份忠心讓岑三娘經(jīng)常提醒自己，她有一碗飯，哪怕她能吃大半碗，她也必須留出小半碗。分一份給奶娘許氏，一份給百草。

岑三娘眼睛微紅，瞪著(zhù)百草罵道：“你是簽了死契的。我不讓你死，你怎么敢自作主張尋死？送不送你做妾，也是我作主。你成日里在胡思亂想什么？”

百草滿(mǎn)臉羞慚，低著(zhù)頭認錯：“奴婢錯了。三娘子訓的有道理。奴婢以后再也不自作主張了，萬(wàn)事都有三娘子作主呢?！?/br>
看她這模樣，岑三娘無(wú)語(yǔ)之極。她若拉著(zhù)百草的手說(shuō)眾生平等，咱倆是好姐妹，估計百草會(huì )以為她中了邪。岑三娘只得嘆了口氣道：“起來(lái)吧。只是以后不許擰著(zhù)性子胡來(lái)了。虧得是四堂叔，若被四堂嫂瞧見(jiàn)，一頓家法板子少不了你的！”

“我想起了隔壁院子的秋云……”百草站起身訥訥說(shuō)道。

四老爺想納四夫人的陪嫁丫頭秋云。沒(méi)想到是個(gè)烈性的，叫了聲不讓夫人為難，一頭就撞死在廓柱上。

聽(tīng)到動(dòng)靜，岑三娘和百草擠在門(mén)口扒著(zhù)門(mén)縫看。一張葦席裹著(zhù)從后門(mén)抬出來(lái)，只見(jiàn)著(zhù)一頭雜亂的青絲，半邊血淋淋的臉。許氏過(guò)來(lái)的時(shí)候，兩人轉過(guò)身，都駭得面如白紙。

岑三娘想起那一幕也有些心悸，兩世為人，她也是頭一回見(jiàn)著(zhù)。她不再板著(zhù)臉嚇唬百草，撇嘴說(shuō)道：“四堂叔一門(mén)心思想著(zhù)他的畫(huà)眉，顧不得被你弄臟了衣裳。放心吧，他就算有那心思，也萬(wàn)沒(méi)有向侄女討丫頭做妾的道理，堂祖母還要臉面呢。你呀，以后收斂點(diǎn)脾氣，少給我惹麻煩！”

“是?！卑俨菪睦镆粔K石頭落了地，臉上禁不住揚起了笑容。

“去買(mǎi)雞湯餛燉。早飯被你砸了，我還沒(méi)吃飽呢?！?/br>
百草高高興興的應了。

“買(mǎi)三碗回來(lái)吧。你和mama也一起吃?！贬锓愿赖?。

百草轉眼之間就把四老爺的sao撓拋在了腦后，雀躍著(zhù)數了銅錢(qián)出了院子。沒(méi)心沒(méi)肺的樣子讓岑三娘羨慕之極。

如果有條大腿可以抱，自己也能像百草一樣無(wú)憂(yōu)無(wú)慮該有多好？三房曾經(jīng)給了賣(mài)身契趕走了幾個(gè)奴仆，聽(tīng)說(shuō)無(wú)一不是哭得天都要塌了似的。沒(méi)有主子庇護，生存都會(huì )艱難。其中有一個(gè)出了府門(mén)就一頭撞死了。岑三娘似乎有些明白了。在這個(gè)人當牲口可以買(mǎi)賣(mài)的時(shí)代，自由其實(shí)是更高層次的需求。對于沒(méi)有土地，沒(méi)有銀錢(qián)的最低層百姓來(lái)說(shuō)，活著(zhù)才是首要的。

許氏在岑三娘訓百草的時(shí)候，便收拾了桌子，拿了針線(xiàn)簸籮，配著(zhù)線(xiàn)繡補那件藍青色百蝶儒衣。

岑三娘幫她穿針，不甚唏噓：“今天我真是害怕……”

寄人蘺下，哪能全由著(zhù)性子來(lái)。岑三娘半點(diǎn)安全感都沒(méi)有。

寄人籬下的原因

隆州岑氏在岑三娘祖父那輩時(shí)就分了家。岑三娘家是四房。

岑三娘的祖父和三房老太爺是親兄弟。祖父祖母和三老太爺前后過(guò)世。三房老太太仍鍵在，膝下有三兒一女。三房的大老爺如今是隆州岑氏的族長(cháng)。

李氏在岑三娘九歲那年被一場(chǎng)風(fēng)寒要了命。岑老爺為原配守孝一年，傷春悲秋的病倒在榻上。還沒(méi)來(lái)得及繼弦生下個(gè)兒子支撐門(mén)戶(hù)，便扔下了年僅十歲的岑三娘隨妻子去了。岑三娘就成了四房的孤女。

父母相繼過(guò)世，岑三娘覺(jué)得天都要塌了，守了一夜靈就發(fā)起高燒來(lái)。

三房幫著(zhù)打理岑老爺的喪事。三房老太太見(jiàn)四房慘狀喊了聲可憐，接了岑三娘回府，囑人請了大夫給她看病。

四房有三百畝水田，一百五十畝桑田，并二進(jìn)宅院一座，兩間店鋪。在隆州城也算得上中等殷實(shí)人家。

三房老太太放出話(huà)來(lái)，怎么也不能叫四房斷了香火。大老爺便開(kāi)了祠堂，請了族老作證，依著(zhù)老太太的意思，將三房四老爺剛滿(mǎn)四歲的小兒子九少爺過(guò)繼給四房。九少爺成年之前，三房替四房打理產(chǎn)業(yè)，拿三成收益作為管事的紅利。

三老太太當著(zhù)族老的面許諾。岑三娘以后住在三房，吃喝嚼用比照三房的姑娘。將來(lái)公中再給她出一份嫁妝。等過(guò)繼的九少爺成年，便將四房的產(chǎn)業(yè)交給他打理，由他繼承四房香火。

岑三娘病好時(shí)，這事已經(jīng)定了。

三房過(guò)繼了個(gè)兒子，出一份嫁妝和幾年的嚼用，便將四房產(chǎn)業(yè)全部拿走了。還替四房延續了香火，照顧了孤女，事情辦得體面漂亮，叫人挑不出不是來(lái)。

岑三娘初來(lái)乍到，瞅了眼自個(gè)兒竹竿般細瘦的胳膊，知道擰不過(guò)三房的粗大腿。

往好了想，她只需要混吃混喝等著(zhù)嫁人開(kāi)始另一種新生活。往壞了想，反正四房已有了嗣子，她若不聽(tīng)話(huà)，輕松一個(gè)病逝，三房連幾年的嚼用和嫁妝銀子都省了。岑三娘瞪著(zhù)房頂精描細繪的承塵只想了一個(gè)時(shí)辰不到，做出了最現實(shí)的選擇。

她叫來(lái)百草侍候，病好下床第一件事就是換了衣裳去給三老太太磕頭謝恩。還歡喜的摘了從小戴到大的項圈給了自己才四歲的“兄弟”，九少爺岑知林。

從此，她便帶著(zhù)奶娘許氏和丫頭百草住進(jìn)了三房的這座小院里。

彈指，便是三年。

作者題外話(huà)：一些情況說(shuō)明啥的，是夾雜在正文中寫(xiě)的。我是這樣想的，做