與如玉收拾整齊，穿好衣裳，坐于窗邊皺眉說(shuō)道：“你即是公主府撥來(lái)的下人，總要懂些事理才是，自古以奴背主，無(wú)論所言真假，皆是要丟了性命的，什么話(huà)當講，什么話(huà)不當講，你當也明白?！?/br>
“是?！边B晶應道。

“去叫廚房擺飯，你家姑娘身子嬌弱，這等飯食之事還要你多多掛心?！?/br>
如玉目不轉睛的看著(zhù)辰砂吩咐叮囑，不知不覺(jué)間他的言談舉止都隱隱有了官威，常聽(tīng)人說(shuō)‘大難不死必有后?！?，辰砂哥哥定是個(gè)有福的，往后總會(huì )好的。

不一會(huì )，連晶指派了兩個(gè)小丫環(huán)擺好飯菜，便帶著(zhù)她們一同退下了，辰砂看的哭笑不得，握著(zhù)如玉的手將她帶到桌邊坐下，說(shuō)：“你這侍女好大的派頭，不愧是公主府里出來(lái)的，連主子的飯食都不愿伺候，我怕她平日怠慢了你，不如改天換個(gè)妥貼的進(jìn)來(lái)？”

“不必麻煩了！”如玉連連擺手，平時(shí)全靠著(zhù)連晶同澤兒聯(lián)系，怎能將她放出府去，之前如玉也有臆測，連晶十有八九是陳伯的人，有她陪在身邊哪怕一時(shí)半會(huì )的見(jiàn)不到澤兒，至少也能心安。

“這有什么麻煩，不過(guò)是一句話(huà)的事罷了?！背缴暗?。

“她陪了我這些年，雖說(shuō)有些清冷，卻是個(gè)外冷內熱的性子，我也有些舍不得她了，平時(shí)有她陪著(zhù)說(shuō)說(shuō)話(huà)倒還好熬些?！?/br>
“我的玉兒就是心軟！”辰砂屈指刮了如玉的鼻尖，笑道：“你舍不得就罷了，只是有事可千萬(wàn)記得與我說(shuō)，無(wú)論如何都有我護你。近日實(shí)在忙亂，等過(guò)了這陣子，我便請太子做媒，你我年歲也都不小了，早些下定，早些成親，我才能早些安心?！?/br>
“可是出了什么事么？”兩人離的極近，白日里她頭昏腦漲的不曾注意，此時(shí)才發(fā)現辰砂眼下有圈微青，眼白之中也摻了些血絲，活脫脫一副久日不曾安寢的樣子，不由的心下微疼，輕撫他的眉眼，道：“便是再忙，也要注意身子呀，且不管為了什么，你若是把自己累倒了，那才叫得不償失呢！”

長(cháng)到這等年歲，辰砂當的起閱人無(wú)數，其中合歡親熱的也不在少數，柔情蜜意也好，口蜜腹劍也罷，從未有人要他保重自身。

除了他的玉兒。

只一句話(huà)，就叫辰砂濕了眼眶，這些年來(lái)的羞辱委屈齊齊涌上心頭，他深深吸氣，壓下眼中濕意，舉箸為如玉布菜，“是我大意，累你擔心了，往后再不如此，時(shí)候不早了，你快吃些，莫要放涼了?！?/br>
“這怎么使得！”如玉大驚，“這布菜的事哪能讓你來(lái)做？還是讓我……”

辰砂笑意滿(mǎn)滿(mǎn)，夾了個(gè)蝦蓉丸子送到如玉口中，堵了她的話(huà)，“你吃就是了，我又不是迂腐之人，況且此為閨房情趣，不足為外人道也?！?/br>
如玉聞言也漸漸彎了眼，笑意發(fā)自真心，直達眼底。她占著(zhù)嘴，索性不再勸說(shuō)，學(xué)著(zhù)辰砂所為將吃食送到他嘴邊，見(jiàn)他一口吞了，笑的越發(fā)嬌俏。

情意綿綿的用罷晚飯，辰砂才對如玉說(shuō)起當今形勢，三年光景說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，說(shuō)短不短，如玉自封于孝女居內不知世事，辰砂卻是一直跟在太子身邊，耳濡目染的，太子又是有心提拔，自然所知甚詳。老天不只為他生了副好相貌，也給了個(gè)好頭腦，畢竟想要脫身，只靠顏面是不成的。

“多年前諸多州府大旱歉收，百姓衣食無(wú)著(zhù)之下便起了流寇，這你是知道的……”如玉連忙點(diǎn)頭，聽(tīng)著(zhù)辰砂娓娓道來(lái)。亂匪流寇之輩，自古以來(lái)鮮有可成事者，辰砂攜如玉返鄉之年時(shí)逢大旱，流寇漸起，蘇權臨危受命，守城力戰而亡，這些是如玉本就知曉的。

而她所不知的，便是辰砂此時(shí)要講的。

蘇權戰死，平谷縣失守，而后流寇一路勢如破竹，于短短兩年之內占了近大半國土，其中大小勢力繁雜，雖時(shí)有內訌，卻從未傷其根本。

朝廷數次出兵圍剿，卻是只聞其功而不見(jiàn)其效，南方多處戰亂不減，政令不通，賦稅之事已成昨日黃花，只可回想，不得再見(jiàn)。

更有甚者，軍中失德，為了個(gè)人進(jìn)路，不惜屠戮平民百姓以充軍功。南方守軍暗恨流寇擾了他們的清靜日子，收復城池之后大肆殺戮俘虜，堆作京觀(guān)，直引的民怨沸騰，原本未曾起事意圖觀(guān)望之地亦順勢而起。

終是天下大亂。

除卻頭一年大旱，而后接連數年，雨水皆不豐沛，戰亂之地本就人心惶惶，無(wú)人安心耕種，倘若再遇征兵，更是尋不到一點(diǎn)活路。青壯鄉民尚有一戰之力，紛紛投向亂匪，老弱婦孺只得背井離鄉，奔向他處以求生路。

短短數年之間，江南澤國，魚(yú)米之鄉，化為一片荒蕪。

天災過(guò)后又來(lái)人禍，朝廷圍剿，亂軍吞并，國、匪雙方戰的不易樂(lè )乎，卻苦了黎民百姓，拖家帶口，流離失所，每每行至一處村落，便如蝗蟲(chóng)過(guò)境，徒增幾多家破人亡，可憐昔日良民，不是落草為寇，便是淪為惡鬼。

天長(cháng)日久的流浪奔波，身無(wú)長(cháng)物，又無(wú)出產(chǎn)，家有幼子的還可易子而食，老弱病殘唯有疲餓而死。有人受不得饑渴，飲污水、吞細土，最終活活漲破肚腸，死狀之凄慘不提也罷。

然而總有些體力康健之人得以存活，本也算是不幸中的大幸。流民穿過(guò)故土荒園，挨過(guò)食人饑荒，好容易遇到一座城池，卻不得放行入城，守官懼怕亂匪藏于流民之中，況且小城也容不下這許多流民，便緊閉城門(mén)，隨他們或留或走，只要不會(huì )闖入城中，倒也可相安無(wú)事。

可是天有四季，夏秋之時(shí)氣候尚可，隨意尋個(gè)地方倒下睡去也無(wú)大事，南方冬季算不上嚴寒，但流民遷徙甚遠，缺衣少食，體力早已不支，如同深秋枯葉，寒風(fēng)一吹倒下一片，即便不是立時(shí)凍死，也活不過(guò)太多時(shí)日。以致諸多城墻之下，倒臥②屢見(jiàn)不鮮。

如玉聽(tīng)得臉色煞白，本以為她們姐弟二人入京之行已是極端兇險，不想平民百姓竟是過(guò)得這般苦，爹爹可是早知如此，才要誓死捍衛平谷？

“玉兒?！背缴拜p聲喚她，“可是嚇著(zhù)你了？”

“有些?！比缬顸c(diǎn)點(diǎn)頭，“不想外面竟是那般艱難，只望能早些平了戰亂才好?！?/br>
辰砂嘆息一聲，“哪有如此輕巧？圣人病重，太子代父臨朝，卻是主少?lài)?，世家勛貴只顧自己，政令不得通行，加之南方各州皆無(wú)稅銀上交，國庫空虛，無(wú)力維持軍耗，已是舉步維艱，我等輔佐太子自然不得輕閑，有些疲累也是難免，不過(guò)為了你我的親事，我